Thémys Éridine

ELEVEN – Tome 1

Histoire d’aimer  M/M

PUBLIC AVERTI

Romance M/M – Couple gay – Scènes explicites

Toute l'histoire est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les situations sont le produit de mon imagination et sont utilisés fictivement. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux, des événements ou lieux est purement fortuite.

Copyright

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Titre : Eleven

Copyright © 2015-Thémys Éridine

Aide à la correction : Galifret

Illustration de la couverture : Thémys Éridine

Image © lunamarina-fotolia & Pixabay

Tous droits réservés © 2015 - Thémys Éridine- Eleven Tome 1

Thémys Éridine - Auvergne

Table des matières

Prologue

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 19

CHAPITRE 20

CHAPITRE 21

CHAPITRE 22

CHAPITRE 23

CHAPITRE 24

CHAPITRE 25

CHAPITRE 26

CHAPITRE 27

CHAPITRE 28

CHAPITRE 29

CHAPITRE 30

CHAPITRE 31

CHAPITRE 32

CHAPITRE 33

CHAPITRE 34

Épilogue

CHAPITRE BONUS 1

CHAPITRE BONUS 2

CHAPITRE BONUS 3

Les paroles traduites

Aux amoureux de la romance, sans prise de tête.

Juste histoire d’aimer...

Prologue

Thomas garait sa voiture devant le garage de chez ses parents. Sa journée avait été longue. Avec sa meilleure amie, Charlotte, il l'avait passé à finaliser l'installation de leur magasin d'optique. Dès l'adolescence, il s'était toujours dit qu'il serait son propre patron et, le diplôme en poche depuis quelques mois, c'était chose faite. Il sortit de son véhicule, prit sa veste d'été et claqua la portière.

Il sourit en levant son regard émeraude vers la demeure. Aujourd'hui était un jour spécial pour ses parents : ils recueillaient un adolescent placé chez eux pour une durée indéterminée. Pour sa mère, Caroline, il avait été convenu avec son père que ce serait le dernier avant qu'elle ne prenne sa retraite. Habituellement, elle ne gardait que de jeunes enfants, mais l'assistante sociale l'avait appelé en urgence, deux jours plus tôt, pour savoir si elle ne voyait aucun inconvénient à ce qu'elle prenne en charge un jeune garçon de quinze ans.

Le soir même, une réunion de famille avait eu lieu. Son père qui, ancien militaire, ne mâchait jamais ses mots avait clairement fait comprendre que cet adolescent était un risque. C’était un point que sa mère ne devait pas négliger, car ce n'était plus un gamin même si l'assistante sociale leur avait expliqué son cas.

Mélanie, l’aînée de la famille qui ne vivait plus avec eux, avait donné son aval accompagné d’un sourire d’encouragement. Sa petite sœur, Alicia, âgée de dix-sept ans, était plutôt contente. Quant à lui, il était également de l’avis de son vieux : qui savait ce que cet adolescent avait dans la tête ? Les jeunes d'aujourd'hui étaient « cons » et passaient plus de temps à picoler et à se shooter. Pourtant sa mère avait tranché. Elle souhaitait le prendre sous son aile sans avoir de préjuger. C’était son métier et elle comptait bien faire ce en quoi elle était douée.

Thomas la connaissait assez pour savoir que son instinct maternel prendrait le dessus. Du plus loin qu’il pouvait s’en souvenir, il y avait toujours eu un enfant chez eux. Il en avait vu défilé, des maltraités et des meurtris par leur vécu. Très souvent, il remerciait le ciel de lui avoir donné des parents aimants et deux sœurs, même si l’une était une enquiquineuse et la seconde une peste. Lui, il avait bien fait quelques écarts dans son adolescence mais, jamais rien qui aurait pu nuire à sa famille.

Il poussa la porte, se déchaussa et posa sa veste sur le portemanteau. Il tourna la tête vers sa droite quand il aperçut l'ombre de sa mère dans la cuisine. Il la rejoignit et déposa un baiser sur son front. Elle était un peu plus petite que lui avec un corps légèrement enrobé. Il sourit intérieurement en croisant son regard. Ses sœurs et lui avaient hérité de ses beaux yeux émeraude et, contrairement à elles qui étaient très brunes, il avait les cheveux noirs de son père.

— Bonsoir, m'man. Alors, où est-il ?

Avant qu'elle ne lui réponde, elle referma la porte et planta son regard dans le sien.

— Il est dans le salon. Il faut que je te prévienne, il est très intimidé. Depuis qu'il est arrivé, il reste dans un coin et n'y a plus bougé.

— Ah bon ?

— Oui.

— Et que sais-tu de lui ?

Il l'avait souvent vu avec des regards navrés pour certains de ceux qu'elle gardait. Aujourd'hui, il ne savait pas si c'était l'âge ou sa grande maturité en tant que mère mais, il sentait qu'elle avait énormément de peine.

— Je crois que c'est bien la première fois que je me retrouve démuni devant un enfant.

— Un ado tu veux dire ?

— Quand tu le verras, soupira-t-elle, tu comprendras.

— Et, que lui est-il arrivé pour que tu le prennes aussi vite à la maison ?

— Il s'appelle Eleven.

— Eleven ? répéta-t-il en écarquillant des yeux, tu plaisantes ?

— Non. L'assistante sociale n'a pas vraiment su me dire pourquoi sa mère l'a appelé comme ça. Elle était jeune et avait, apparemment, fait un déni de grossesse. D'après son dossier médical, elle consommait de la marijuana, ce qui a compliqué sa naissance. Il était prématuré, petit et ne pesait pas lourd.

Thomas écoutait comme à son habitude l'histoire des enfants que sa mère prenait en charge. Parfois, il lui arrivait de se poser des questions mais, la vérité était que chaque personne faisait des choix au cours de leur vie qui finissait par les détruire et, tout cela en entraînant inconsciemment dans leur chute leurs propres enfants.

— Il tombait très souvent malade, du coup, je pense qu’il est rarement allé à l'école parce qu’il n’a pas eu de suivi scolaire. Il a vécu avec sa mère jusqu’à l’âge de dix ans où, elle l’a laissé à son père biologique.

— Et ?

— La suite, murmura-t-elle le regard dans le vague, est bien trop triste pour que je te la raconte. Je voudrais juste que tu ne le bouscules pas. Il a besoin de prendre ses repères et de voir qu'il est en sécurité chez nous.

— Mais, il va bien au collège ?

— Non.

— Non, quoi ?

— D’après l’assistance sociale ou de ce qu’elle en sait, il a un niveau équivalent à celui d’un élève de CM1. Mais, comme il était déjà arrivé que les services se trompent, il passera quelques évaluations avant qu’on ne l’inscrive.

— Bah, comment ça se fait ? demanda-t-il en fronçant ses sourcils.

— Son père ne s'est guère occupé de lui. Eleven passait plus de temps à servir de larbins que d'aller étudier !

Il sentait de la colère dans sa voix et cela le touchait. Sa mère était une femme aimante, attentionnée et elle avait toujours réussi à pénétrer les âmes de ces enfants déchirés et perdus.

— Mais, l'école a bien dû voir que...

— Oui, bien sûr, mais un enfant de dix ans, dans une petite ville, qui ne participe pas et qui est rarement présent n'intéresse pas les professeurs.

— Je vois...

— Je pense qu'il a manqué beaucoup d'attention et d'affection. Tu verras quand tu le regarderas. Il a peut-être le physique d'un ado mais, on voit très bien qu'il n'est qu'un enfant.

— D'accord. Bon. Je vais aller à sa rencontre. Promis, je ferais attention.

— Bien. Je finis le repas et je pense que d'ici une heure, on passera à table.

Il sourit à sa mère puis marcha jusqu'à la porte du salon où il aperçut immédiatement l'adolescent en face de lui. Eleven, les mains derrière le dos et immobile, ne regardait que ses chaussettes. Il semblait porter des vêtements trop larges alors que Thomas voyait bien qu'il était maigre. Il tenta de sourire lorsque le garçon leva enfin ses yeux vers lui. Eleven avait des cheveux bruns très foncés, court et raids. Ils encadraient un visage creusé et inquiet. Thomas pouvait voir dans son regard toute la peine du monde s'y afficher.

— Bonsoir, je m'appelle Thomas. Je suis le cadet de Madame Gérald.

L'adolescent détourna rapidement ses yeux vers le sol, comme s'il venait de le réprimander.

— Tu as vu ta chambre ?

Eleven hocha seulement la tête.

— Ça te dit qu'on se regarde un dessin animé ?

Son cœur bondit violemment dans sa poitrine quand les yeux noisette se plantèrent, totalement écarquillés, dans les siens. Cela ne lui était pas arrivé depuis qu’il avait croisé le regard d’Aidan, son ex-petit ami qui fut durant une période l’homme de sa vie.

— Assieds-toi, murmura-t-il un brin bouleversé, je vais nous en choisir un bon !

Thomas aurait préféré un film pour se détendre, mais si sa mère lui avait dit qu'il avait l'âge mental d'un gamin de dix ans, un dessin animé ferait l'affaire. Il mit le DVD d'un Disney et prit place en s'adossant confortablement sur le canapé, devant l'écran. Le générique défila et, une sensation de fierté gonfla son torse quand il aperçut du coin de l'œil, Eleven qui s'asseyait à l'autre bout du canapé.

Le sourire que ses lèvres dessinèrent ne dura pas longtemps : son regard venait de se poser sur les mains horriblement bandées du garçon où, les doigts paraissaient gonflés. Il déglutit et, sa mâchoire se contracta. Qui avait pu les abîmer ?

CHAPITRE 1

Ce soir, Alicia n'était pas là. Sa petite sœur avait déjà prévu de dormir chez une amie durant tout le week-end. Thomas aurait bien voulu qu'elle soit présente. Elle aurait pu, vu son âge, se rapprocher un peu du garçon. Eleven paraissait si terrifié qu'il osait à peine lui parler, de peur qu'il ne le fixe d’un regard brillant et triste.

À l'heure du repas, Eleven, la tête baissée, s'était mis à sangloter. Thomas lui avait doucement demandé ce qui n'allait pas, mais au lieu de lui répondre, le brun s'était mis à fixer sa mère d'un regard suppliant. Caroline avait seulement souri et chuchoté des mots à l'oreille de l'adolescent. Après cette scène, elle l'emmena dans sa chambre, le repas posé sur un plateau qu’elle emporta avec elle. C'était à cause des mains bandées. Eleven ne voulait pas que son père et lui regarde sa mère lui donner à manger.

— Ne t'en fais pas, Tom, tu sais qu'avec ta mère, les enfants finissent toujours par lui parler.

— Mais, p'pa ? Ça ne t'inquiète pas l'état de ses mains ? Et qu'est-ce qui lui est arrivé ?

— Il n'y a qu'Eleven qui pourrait nous le dire. Et pour répondre à ta question, oui, je m'inquiète pour ses doigts. Ta mère m'a montré les radios qu'il a passées dès qu'il a été pris en charge par l'assistance sociale…

— Et ?

— Ils ne sont pas cassés. Ses mains mettront du temps à guérir et seront malheureusement toujours fragiles. Mais, comme elle le dit, s'il fait bien les exercices que lui conseillera le kinésithérapeute, il devrait bien s'en sortir.

Il se leva de sa chaise et glissa ses mains nerveuses dans sa chevelure noire, comme si cela avait le pouvoir d'éloigner ce qu'il ressentait.

— Thomas ?

Il posa son regard émeraude vers celui de son père. Ce dernier le rejoignit et, d'un geste de la main, il lui tapota l’épaule.

— Ne te fait pas de bile, je suis sûr que dans quelques jours, il se sentira bien.

Il tenta de sourire puis il monta à l'étage. Sur sa gauche, il y avait trois portes. La chambre de sa sœur Alicia qui se trouvait en face de celle d’Eleven et la dernière, au bout du couloir était la sienne. Sur sa droite, il y en avait autant sauf que c’était la grande salle de bains qui était en face de l’ancienne chambre de Mélanie et au bout de ce couloir se trouvait celle de ses parents. Il allait se diriger vers la sienne quand il s’arrêta au pas de la porte de celle d'Eleven.

Eleven ne se sentait pas à sa place. Il était peut-être loin de chez lui, mais là, dans cette maison qu'il ne connaissait pas, il avait peur que son père ne le retrouve et le punisse une nouvelle fois. Les Gérald étaient des parents gentils. La maman, Caroline, avait des yeux verts très affectueux, tandis que George, le papa, qui lui avait donné des sueurs froides rien qu'en le voyant les avait d’un gris très foncé. La voix de l’homme était rauque, mais plus calme que celui de son père. Cela avait un peu apaisé ses craintes.

Mademoiselle Lyne, la dame qui était venue le chercher lui avait promis de lui trouver une famille d'accueil. Évidemment, il n'avait pas compris ce que c'était. Elle lui avait alors expliqué que plus jamais son père ne viendrait l'embêter et que, dorénavant, il vivrait au milieu de gens qui l'aideraient à grandir.

Eleven était déjà grand, mais d'après Mademoiselle Lyne, pas assez pour partir de chez lui tout seul. Elle était aussi gentille. C'était la première fois que des personnes lui parlaient comme s'il n'était pas stupide. Même si son prénom était bizarre, cette femme lui avait murmuré à l'oreille qu'Eleven faisait de lui quelqu'un de spécial. Ces quelques mots avaient embaumé son cœur. D'habitude, les autres disaient que c'était aussi moche que son idiotie.

Bien que tous ces changements étaient plutôt positifs, ses jambes tremblaient continuellement et son cœur semblait prêt à exploser à l'extérieur de son torse. Il voulait aller mieux, car, la semaine prochaine, il allait voir plein de docteurs.

— Eleven ? l’appela Caroline.

Il déglutit, la gorge nouée par autant de bouleversements. Il leva son regard embué vers la femme en se demandant pourquoi, il ne se souvenait ni de sa vie avec sa mère et ni de son visage. En tout cas, il aimait ses yeux doux quand elle le regardait. Ils n'étaient pas comme ceux de son père, noirs et méchants.

— Hé, poussin, tu sais que tu es en sécurité ici ?

Il hocha la tête, incapable d’évacuer le stress et la peur.

— Tu sais, quand tu n'as pas envie de parler parce que c'est trop difficile à dire avec des mots, tu as le droit de pleurer.

Ses lèvres se déformèrent instinctivement en un rictus de peine, faisant tressauter son cœur, et ses yeux se fermèrent. Il avait mal partout à l'intérieur de lui. Caroline avait raison, il n’avait pas les mots pour expliquer toutes ses douleurs. Pleurer était la solution et ce fut ce qu’il fit. Il éclata en sanglots contre la poitrine d'une vraie mère. Il se laissa blottir et étreindre, pleurant des rivières de larmes. Cela ne dura que quelques minutes, mais pour lui, chaque seconde libéra son cœur d’une grande souffrance. Cela lui fit tellement de bien qu'il finît par sourire à travers ses hoquets.

— Tu vois ? Tu te sens mieux, non ?

Il se mordit la lèvre inférieure pendant qu'elle essuya ses joues. Elle lui proposa ensuite de finir son assiette avant que son repas ne se refroidisse, chose qu’il accepta. Il savait que cela faisait bébé à cause de ses mains malades, mais son cœur papillonnait de joie parce qu’elle ne se moquait pas de lui.

— Je vais te préparer un bain, l’informa-t-elle, après si tu veux, tu pourras regarder un film au rez-de-chaussée avec nous.

Il opina en murmurant un faible oui.

— Mon Dieu, gloussa-t-elle en encadrant son visage, tu as une jolie voix !

Il se mordit une nouvelle fois la lèvre inférieure, ravie de sentir la douceur de Caroline.

— J'espère l'entendre un peu plus souvent.

Sur ses mots, elle se leva et quitta la chambre. Eleven, assis sur son lit, n'en croyait pas ses yeux : cette nouvelle maman lui avait préparé toute la pièce rien que pour lui. Il n'avait pas cru Mademoiselle Lyne quand elle était apparue à la porte avec des policiers pour l'emmener avec elle. Les hommes en uniforme étaient venus pour le chercher et déposer un papier contre son père. Il ne pensait réellement pas que quelqu'un s'occuperait de lui. Tous les enfants de l'école l'appelaient l'attardé ou l'idiot. Eleven n’était pas comme ça. Il avait juste peur d’eux, car leurs yeux étaient toujours méchants envers lui. Il n'y avait qu'un garçon qui était devenu secrètement son copain, un vrai, comme dans Rox et Rouky parce que, aujourd'hui, il était séparé de ce dernier.

— Eleven ?

Il tressaillit en apercevant Thomas. Il recula ses fesses jusque vers la tête du lit et détourna son regard sur sa gauche, plantant ses yeux vers la fenêtre. Le fils de Caroline était tellement grand qu'il ne se cachait pas d'avoir peur de lui.

— Maman m'a dit que tu allais voir un film ?

Il acquiesça à sa question sans oser le regarder.

— Si tu veux, j'ai d'autres Disney ?

Eleven aimerait bien. Il avait aimé revoir le Roi lion, mais il adorait par-dessus tout Frère des ours.

— Je te laisserais choisir, d'accord.

Il fit un petit mouvement de tête et l'entendit partir. Il tremblait encore quand la maman de ce dernier entra et déposa un grand carton sur son lit. Sur le coup de l'étonnement, il ne vit pas Thomas revenir et s'adosser, bras croisés, contre l'encadrement de la porte.

— Ce n'est pas grand-chose mais, lui dit-elle, il y a des peluches et des jouets. Tu n'as qu'à fouiller et ne prendre que ce que tu veux.

Pour lui, c'était un peu comme les Noël qu'il n'avait jamais fêté de sa vie. Ses yeux émerveillés ne lâchaient plus la grosse boîte ouverte. Il s'y approcha, oubliant les deux adultes. Il sourit timidement quand il aperçut l'oreille d'une peluche bleue et une patte inférieure d'une autre qui était rose. Il voulut les prendre, mais ses mains bandées l'en empêchèrent.

— Attends, intervint Caroline, je vois ce que tu veux.

Il était si excité et si heureux qu'il aspirait l'intérieur de sa bouche pour la mordre. Il tendit ses bras lorsqu'il découvrit un gros ours bleu ciel avec un dessin sur l’abdomen.

— Ça, c'est Grosdodo et ça, c'est Grosfarceur.

Ce dernier était identique au premier sauf qu'il était rose avec un bel arc-en-ciel sur le ventre. Ces oursons étaient si beaux qu'il les serra immédiatement tout contre lui. Sans se rendre de compte du merveilleux sourire qu'il offrait aux adultes, pour la première fois, il avait quelque chose à lui. Pour en avoir la certitude, il leva son regard sur Caroline qui pencha son visage près du sien.

— Je peux les garder, murmura-t-il d'une toute petite voix.

— Bien sûr Eleven, ils sont à toi.

Il souriait tellement qu'il avait l'impression que ses lèvres n'allaient plus revenir à la normale.

— Mais, reprit-elle gentiment, si tu veux remercier quelqu'un, c'est Thomas. C’est lui qui m'a proposé de te donner sa boîte à jouets.

Eleven desserra sa prise sur les peluches, les regarda tour à tour puis, comme le disait toujours la maîtresse aux enfants quand il avait l’occasion d’aller à l'école, il devait dire merci à voix haute. Ce n’était pas facile, car tout cela était nouveau  et s'il désirait absolument garder les oursons, il devait le faire. Il quitta le lit même si Thomas lui faisait peur. Il s'approcha de ce dernier sans lever la tête et lorsqu'il ne fut qu'à un pas de lui, il étreignit ses peluches et posa timidement ses yeux brillants dans ceux du jeune homme.

— Merci, Thomas, souffla-t-il.

Thomas, assis entre sa mère et Eleven, regardait le dessin animé qu'avait choisi l'adolescent. Ce dernier ne parlait pas beaucoup, voire pas du tout, mais ses petits sourires en disaient déjà long sur ses émotions. Thomas ne faisait pas vraiment attention à l'écran. Il n'arrêtait pas de revoir mentalement les gestes d'Eleven quand celui-ci avait vu les peluches. Il pouvait encore entendre sa petite voix fluette le remercier tout comme ses yeux noisette avaient suffi à le bouleverser. Son regard empli de reconnaissance l'avait rendu muet, incapable de lui répondre. Il n'avait même pas réussi à lui sourire.

— Le film est fini ! s'exclama son père, il est l'heure d'aller dormir.

Il se leva pendant que sa mère alluma la lumière. Ils montèrent tous les quatre puis, d'un geste de la main, il souhaita bonne nuit à tout le monde. Une fois dans son lit, il ne parvint pas à trouver le sommeil. Son radio-réveil affichait : 02h26. Il décida finalement de se lever et descendit se servir un verre d'eau.

Lorsqu'il remonta, il fronça ses sourcils. Il entendait une petite voix qui semblait se plaindre. Il poussa doucement la porte de la chambre d'Eleven et s'approcha du lit. Son cœur palpita en l'écoutant murmuré « non, non, je ne veux pas… ».

— Hé ? Eleven ?

Il crut manquer une respiration quand les yeux écarquillés et paniqués du garçon se plantèrent dans les siens.

— T'es en sécurité ici.

Thomas dut se pencher pour mieux l'entendre bégayer à son oreille :

— Il va venir me chercher…

Thomas n'avait pas encore ouvert les yeux qu'il gémissait de douleur. Ses muscles lui soutirèrent une plainte quand il se redressa d'un coup en entendant sa mère l’appeler à voix basse. Il était assis par terre. Le côté droit de son buste était resté une partie de la nuit, à moitié avachi, sur le lit d'Eleven.

— Thomas ? réitéra-t-elle, ne le réveille pas, viens prendre ton petit déjeuner.

Il prit sur lui d'éviter de grogner et la rejoignit dans la cuisine. Il souffrait de partout. Même assis sur une chaise, cela ne le soulageait pas. Sa mère déposa une tasse à café et une assiette de croissants chauds.

— Dan est déjà passé ? demanda-t-il en voyant les pâtisseries.

— Oui, d'ailleurs, tu passeras à midi récupérer une tarte aux fraises que je lui ai commandée.

Il but sa tasse, regarda la pendule au-dessus de l’évier qui lui indiqua 8h20. Il commença à en manger un et se rendit compte que sa mère le dévisageait depuis quelques secondes. Il savait très bien ce qu'elle voulait.

— Eleven a dû faire un cauchemar à propos de son père, dit-il une fois qu’il avala.

— Tu lui as dit qu'il n'avait rien à craindre.

— Bien sûr. Et comme il ne voulait pas me parler, je suis resté pour le rassurer.

— Tu as bien fait. Sinon, ça te dit de venir avec moi au centre commercial ?

— Pour ?

— Faire des achats pour Eleven. Ses vêtements sont trop vieux ou déchirés par endroits pour qu'il les garde.

— D'accord.

Eleven, en pyjama, n'osa pas descendre les escaliers. Il ne savait pas s'il avait le droit ou pas. Cela faisait quinze minutes qu'il était là quand il aperçut Thomas. Plus ce dernier montait les marches et plus son cœur battait de panique. Il voulait retrouver Caroline.

— Bonjour Eleven.

— Bonjour, marmonna-t-il d'une voix basse et timide.

— Viens, suis-moi. Tu as faim ?

— Oui, répondit-il dans un souffle inaudible.

La peur le quitta dès que les bras de Caroline l'enlacèrent et qu'elle déposa un baiser sur son front. Eleven aimait cela. Il se sentait bien avec elle.

— Assieds-toi.

Il sourit, heureux de voir qu'il était seul avec elle.

— Un chocolat chaud avec des croissants ou un bol de céréales ?

Il ne savait pas.

— Qu'est-ce que tu mangeais le matin ? lui demanda-t-elle.

— Du pain, répondit-il en baissant ses yeux.

En fait, il ne déjeunait pas beaucoup. Son père l'autorisait à manger le pain de la veille s'il en restait et quand il n'y en avait pas, il ne mangeait pas. Parfois, son copain secret, comme dans Rox et Rouky, lui apportait des barres de céréales.

— Bon, tu sais quoi ? lui proposa-t-elle en relevant son menton d’une main, ici, tu choisis ce que tu veux déjeuner. Tous les matins, Daniel, un ami de Thomas dépose des croissants, des pains au chocolat et des pains frais. Tu as de la confiture et du Nutella dans ce placard, mais en général, je mets déjà tout sur la table quand je me lève.

Eleven, les lèvres pincées entre elles, opina en louchant sur les pains au chocolat. Ces pâtisseries dégageaient une si bonne odeur que son estomac gargouilla de faim. Une main vint immédiatement en saisir une et Caroline s’installa à côté de lui. Elle lui présenta un morceau de pain au chocolat qu'il engloutit avec plaisir. Ses paupières se fermèrent instinctivement, saluant intérieurement et honorablement le génie qui avait inventé cette pâtisserie. Le pain était tiède, le chocolat fondait sur sa langue et son cœur palpitait de joie. Il ouvrit enfin ses yeux,  se délectant tristement de la saveur qui avait dû manquer à son palais.

— Alors ? Est-il bon ? lui demanda sa mère d’accueil.

Il hocha la tête avec l'envie soudaine de pleurer parce qu’il était en train de déguster un mets vraiment exquis. La façon dont se mélangeaient la pâte et le chocolat dans sa bouche avait un goût de merveilleux. Il avala avec régal le reste du pain. Il résista de toutes ses forces à garder ses larmes au bord des yeux, mais sa gorge se noua, les abandonnant à ses joues. Les bras de Caroline le consolèrent et elle murmura à son oreille que ce n'était rien, qu'il pouvait en manger autant qu'il en resterait sur la table. Il était ému de voir combien cette maman était douce et généreuse avec lui.

— Hé, bonjour à vous ! les interrompit la voix bourrue de George.

Eleven s'écarta d'elle comme s’il venait d’être pris en flagrant délit de vol, mais Caroline ne s’éloigna que de quelques centimètres et, d’un geste affectueux, elle effaça les traces d’humidité sur son visage. Il leva son regard vers elle et se sentit coupable lorsqu’il vit ses beaux yeux verts mouillés.

— Pardon, renifla-t-il tristement.

— Ce n'est rien Eleven, lui répondit-elle, je suis juste contente que tu sois ici, avec nous.

Son cœur fut rassuré en entendant ces mots. Il sourit à George qui vint déposer un baiser sur son front avant de reproduire ce geste sur celui de Caroline. Cela lui était étrange de voir ce genre de scène, car son père ne lui en avait jamais fait. Thomas arriva à ce moment-là et fit la bise à l’homme de maison. Cela aussi, il ne le faisait pas avec le sien.

— Bon, avertit Thomas, je vais au magasin, je finis l'installation des logiciels avec Charlotte et je reviens pour midi.

— Okay, répondirent les adultes en le regardant franchir la porte de l’entrée.

— À ton tour Eleven, veux-tu finir le pain au chocolat ?

— Oui, souffla-t-il les joues empourprées.

— George ! s'écria subitement Caroline qui le fit tressaillir, mange quelque chose ! Un café ne suffit pas pour la matinée !

— Je serais dans le jardin, ma chérie.

— Même ! Assieds-toi et déjeune convenablement.

Eleven retint un éclat de rire en voyant l'homme qui grimaça en s’asseyant en face de lui.

— Tu vois Eleven, ne t'avise pas à outrepasser les ordres de la commandante !

Il était bien avec eux. Hier, il avait eu peur de George, mais il n'avait rien à voir avec son père. Ses yeux gris exprimaient de la gentillesse quand le sien était toujours sombre et colérique. Il sourit en terminant de déjeuner avec l'aide de Caroline.

— Eleven, l'appela George, ça te dit de me tenir compagnie dans le jardin quand tu te seras habillé ?

— Oui.

De son ancienne chambre, il pouvait apercevoir celui de son voisin et il y avait plein de trucs, tout beau, qui y poussaient. Ce serait bien s'il avait la possibilité de voir les plantes et de les arroser. Il était tellement perdu dans ses pensées qu'il sursauta quand l’homme posa une main ferme sur son épaule et se plaça entre Caroline et lui.

— Eleven.

Il fronça ses sourcils, sa voix était bizarre. Un peu dure ou sérieuse.

— Hé, je ne vais pas te gronder, le rassura-t-il. Je veux juste qu'on parle un peu entre nous.

Caroline prit doucement une de ses mains bandées pour le réconforter.

— Je sais que ça n'a pas été facile pour toi et, ma femme et moi, nous sommes ravies de t'avoir à la maison. Tu es ici chez toi. Évidemment, il y a des règles de vie, comme quitter ses chaussures quand on revient de dehors, être poli…

Eleven regarda immédiatement ses chaussettes.

— Pardon, murmura-t-il d'une voix tremblante, je n'ai pas de chausson.

— Ne t'en fait pas pour ça, cette après-midi Caroline t'emmène faire des achats, d'accord ?

Il hocha la tête, les lèvres pincées pour éviter de pleurer.

— Ce que je voulais te dire était que, ce matin, reprit l’homme, Thomas t'a trouvé en haut. Quand tu te lèves, tu peux descendre et déjeuner. Personne ne va te gronder. Ma femme se lève toujours avant le lever du soleil donc tu ne la dérangeras jamais. Tout ce que nous te demandons, c'est de nous dire où tu es.

Eleven posa instinctivement son regard vers la vitre. Il ne partirait jamais tout seul. Il ne savait même pas où il était et puis, cela l'effrayait d'être dehors.

— Allez, va t'habiller. Je t'attends dans le jardin.

Sa matinée fut riche. Il avait regardé et écouté tout ce que lui apprenait George et, quand ses mains seraient guéries, il aurait le droit de planter des graines et de les arroser. Il avait hâte de pouvoir le faire.

CHAPITRE 2

Le repas de midi se déroula bien. Thomas voyait bien qu’Eleven faisait l’effort de rester à table pendant que sa mère lui donnait à manger tout en lui parlant à voix basse. Même si l'adolescent ne le regardait pas ou ne désirait pas discuter avec lui, Thomas se disait que c'était déjà un bon début. Il avait aussi contemplait sa mère. Elle qui avait acquis au fil des années la capacité d'être à l'écoute des autres semblait heureuse de veiller sur Eleven.

Chaque enfant qu'elle avait eu le soin de s'occuper, comme elle le faisait avec ses sœurs et lui, lui rendait aussi la pareille. Parfois, certains l’appelaient pour donner de leurs nouvelles quand d’autres passaient faire coucou. Caroline pleurait souvent en les enlaçant tout contre elle et c’était dans ces moments de retrouvailles que Thomas réalisait la chance qu’il avait de l'avoir. Quand il déposait ou prenait son trousseau de clés au-dessus de la console de l'entrée, il n'oubliait pas de jeter un œil sur les photos de ceux qui étaient passés chez eux.

Aujourd'hui, en accompagnant sa mère et Eleven au grand centre commercial à l’ouest de la ville, le temps pour un début de mois de juillet était lourd et chaud. Lorsqu'ils y arrivèrent, la fraîcheur qui régnait à l’intérieur les envahit. Il sourit en voyant l'adolescent se coller à sa mère et profita de cet instant pour le détailler. Eleven portait un grand T-shirt bleu et un jean trop large. Il était clair que l'adolescent avait été négligé.

— Entrons dans ce magasin, murmura sa mère qui tenait le garçon par un bras.

Eleven n'avait pas l'air enchanté de se retrouver au milieu de la foule. Celui-ci ne regardait pas les vitrines et restait près de Caroline comme s'il craignait qu'elle ne l'abandonne sur place. Ce ne fut qu'en le voyant défiler dans la cabine d’essayage qu'il réalisa à quel point le gamin était aussi maigre. Eleven qui faisait une demi-tête de moins que lui choisit d’autres vêtements de même taille sous l'œil attentif de sa mère pendant qu'il les observait.

Cette dernière ne cessait de parler à Eleven comme s’il était devenu le centre du monde. Thomas souriait parce qu'elle avait un don pour rassurer les enfants. Elle avait sa manière de faire qui réussissait à les aider à avancer. Quant à son père, ancien militaire, il avait toujours accepté les enfants qu'elle gardait. Même si Thomas ne l'avait pas très souvent vu durant son adolescence, son père avait fait son maximum pour passer du temps avec ses sœurs et lui. Il n'avait jamais eu peur de George. Cela ne lui était arrivé qu'une fois lorsqu'il avait eu quatorze ans. Thomas, soutenu par sa mère, lui avait avoué qu’il était bi. Il se rappelait être resté devant son père, le corps tremblant et le cœur battant à toute allure. Dans sa tête, il s'était imaginé chasser de la maison et, au lieu de cela, son père lui avait souri en répondant : « C'est tout ? »

— Thomas ? l'appela sa mère qui le sortit de ses pensées, es-tu avec nous ?

— Oui, oui, m'man.

— Que penses-tu de ces T-shirts ? lui demanda-t-elle en désignant quelques articles colorés.

Eleven qui les dévisagea en rougissant ne devait pas s'attendre à ce qu'elle lui demande son avis. Celui-ci leva ses yeux noisette vers les siens et parut attendre une réponse de sa part. Thomas remarqua que ses cils étaient très longs. Cela donnait l'impression de renforcer la lueur de crainte qu'il parvînt à discerner dans son regard.

— Je trouve que tu as bon goût, répondit-il en apercevant un fin sourire se dessiner sur les lèvres de l'adolescent.

Thomas se sentit fier de voir qu'Eleven souhaitait aussi avoir son approbation.

— Comme tu semblais avoir la tête ailleurs, reprit sa mère en le fixant, dis-moi ? Quelle est ta couleur préférée ?

— Pourquoi ? demanda-t-il alors qu'il savait qu'elle la connaissait.

— Tu serais étonné de connaître la réponse d'Eleven.

Sur ces mots, il grimaça en passant son regard de l'un à l'autre. Il ouvrit la bouche, mais il fut incapable de poser la question à l'adolescent qui semblait ne voir que sa mère. Il les suivit jusqu'à la caisse et espéra qu'elle reprenne le fil de la conversation. Ce fut peine perdu, car une heure plus tard, il ne la connaissait toujours pas.

Thomas se gara sur le bord du trottoir, devant le portail de la maison. Pendant que sa mère et Eleven rentraient avec quelques sacs de vêtements, il saisit les derniers qui restaient dans son coffre et les déposa à l'entrée.

— M'man ! Je retourne au magasin !

— D'accord, à tout à l’heure !

Il avait passé deux heures avec Eleven et n'avait toujours pas osé lui poser la question. Sa mère avait fait de sa réponse un si grand mystère que cela en devenait agaçant. Il ne savait déjà pas comment se comporter avec le gamin qu'il ne voulait pas lui faire peur en intervenant au milieu de leur conversation.

Lorsqu’il arriva devant son magasin, il tourna légèrement son regard vers la droite et vit la porte vitrée de la boulangerie-pâtisserie s’ouvrir sur son ami Daniel. Thomas sortit de son véhicule, s’adossa contre la portière et salua Daniel qui le rejoignit. Ce dernier, du même âge, était son meilleur ami depuis le primaire et, avait autrefois traîné ensemble jusqu'à ce que le lycée les sépare quelques années.

— Thomas ? Je croyais que tu avais fini ce matin ?

— C'est bien le cas.

— Bah, pourquoi t'es pas chez toi ?

— J'avais besoin de prendre l'air.

— C'est le petit nouveau qui te tracasse ?

Thomas leva son regard vers le ciel avant de croiser les yeux gris de son ami.

— Charlotte t'a parlé ? demanda-t-il.

C'était plus une confirmation qu'une question. Son amie et associée ne savait vraiment pas garder sa langue dans sa bouche.

— Alors ? demanda son ami qui sortit une cigarette et l'alluma en tirant une grosse bouffée.

Il lui expliqua qu'Eleven avait quinze ans et semblait bien plus jeune dans sa tête. Il raconta ensuite ce que lui avait dit sa mère à son sujet, mais il ne lui parla pas de ce qu'il ressentait vis-à-vis de tout cela. Lui qui avait eu une enfance joyeuse, des amis sympathiques et un foyer chaleureux avait du mal à imaginer ce qui avait pu vivre l'adolescent.

— Est-ce qu'il vous parle ? l’interrogea son ami.

— Seulement à ma mère. Je crois que je lui fais peur.

— Ce n'est pas la première fois que ça t'arrive. Souviens-toi du petit Maxime, il a mis deux mois avant de te parler. La petite Sabrina qui te fuyait comme la peste dès qu'elle te voyait, elle t'adore aujourd'hui. Et, soupira Daniel en jetant un coup d'œil en direction de la boulangerie, regarde ce que ta mère a réussi à faire avec mon Valentin.

Thomas ne répondit pas. Valentin qui avait deux années de plus qu'eux avait été placé chez sa mère durant trois ans et avait été celui qui avait mis le plus de mois avant de parler à toute sa famille.

— Aujourd'hui, reprit son ami en écrasant sa cigarette, il est heureux et c'est tout ce qui compte. Alors, je pense que tu dois laisser le temps à Eleven de s'adapter.

— Tu as raison, ça me perturbe toujours quand ma mère accueille un nouveau à la maison.

— Mélanie l'a rencontré ?

Thomas éclata de rire. Sa grande sœur était bien pire que sa mère. Elle ne faisait aucune différence entre les enfants recueillis, Alicia et lui. Parfois, il l'enviait d'avoir la capacité à toucher et à aimer facilement les autres. Elle offrait toujours son affection sans condition et c'était ce qu'il appréciait chez elle.

— Non, pas encore.

— Elle va n’en faire qu’une bouchée, gloussa son ami.

— Elle a toujours su comment s'y prendre avec les gosses.

— C'est innée chez elle et, j'espère avoir l'occasion de rencontrer Eleven. Je ne voudrais pas l'effrayer avec mes cheveux longs et mon tatouage.

Thomas gloussa en dévisageant la chevelure blonde qui tombait jusqu'au niveau des épaules et le bras gauche qui était tatoué. Daniel était un homme imposant de par sa carrure et son corps musclé. La plupart du temps, il faisait souvent peur au premier abord, mais derrière cette apparence se dissimulait un gros ours au grand cœur.

— D'ailleurs que fait-elle en ce moment ? lui demanda Daniel.

— Aux dernières nouvelles, je crois qu'elle aide l'un de ses amis qui vient de perdre son père à refaire des CV.

— Ta sœur est une perle Thomas. Celui qui l'aura à intérêt de prendre soin d'elle sinon, j'appelle ma bande de motards et je lui fais la peau.

Thomas rit et resta encore plusieurs minutes à discuter avant de rentrer chez ses parents. Cela lui avait fait du bien de parler un peu de tout et de rien. Daniel avait sûrement raison, Eleven ne lui adresserait la parole que lorsqu'il se sentirait prêt à le faire.

Eleven regardait Caroline. Elle lui préparait un bol de glace à la vanille. Il sourit timidement quand George vint s'asseoir en face de lui.

— Alors Eleven ? Comment s'est passé ton après-midi ?

— Bien, souffla-t-il sans lâcher de ses yeux son quatre heures.

— Vous auriez pu goûter sur place, non ? s’étonna l’homme en se servant un verre d'eau.

— Avec la chaleur, répondit Caroline, il y avait tellement de monde qu'il n'y avait plus de place sur les terrasses. Et puis, on est bien mieux à la maison.

— Vous avez trouvé tout ce que vous vouliez ?

— Oui, il n'a pas été difficile, l’informa-t-elle.

— Alicia a appelé, poursuivit George en se dirigeant vers la sortie, le week-end prochain, elle a invité ses copines à dormir à la belle étoile dans le jardin.

— Oui, elle m'en avait vaguement parlé.

Eleven mangea en silence les cuillères de glace que lui donna Caroline. Il les écoutait en se disant que lui aussi, il avait dormi à la belle étoile. Son copain secret lui avait donné les noms des constellations pendant les trois nuits qu'il avait passées à ses côtés. C'était dans une période comme celle-ci où son père était parti quelques jours et n'avait pas hésité à l’abandonner chez eux. Il avait alors pu profiter d'être avec son ami. Ce dernier était le seul qui s'inquiétait pour lui et qui avait été d'un grand soutien moral. Eleven aurait bien voulu le revoir, mais il ne connaissait pas son nom de famille.

— Eleven ?

Il releva son regard embué sur Caroline et remarqua que George n'était plus là. Elle lui demanda ce qui n'allait pas. Il secoua la tête parce qu'il ne voulait pas trahir son copain secret. C'était son ami, celui qui avait promis de l'aider et, peut-être, était-il arrivé dans cette famille d'accueil grâce à lui ?

— Bon, reprit-elle, il est 16h42, qu'est-ce que tu veux faire ?

Il ne savait pas vraiment puis, il se rappela de la grosse boîte qui l'attendait encore dans sa chambre.

— Je peux aller regarder le carton ?

— Vas y, moi, je vais me poser un peu devant la télé et ensuite, je préparerai le repas. Une grosse salade composée, ça te plairait ?

— Oui, répondit-il en se levant à son tour, hum, est-ce que…

— Oui, Eleven ?

— Est-ce que je pourrai vous tenir compagnie ?

— Tutoie-moi et, oui, je viendrai te chercher dès que je m'y mettrai.

Caroline le regarda monter les escaliers, heureuse de voir qu'il n'était pas si refermé que cela. Elle se prépara une tasse de thé et s'installa devant la télé. Quand l'assistante sociale lui avait raconté dans quelles conditions, elle avait dû le récupérer, elle avait eu peur qu'Eleven ne s'adapte pas. Maintenant, après seulement un jour, elle comprenait de par les réactions de l’adolescent qu'il ne recherchait que l'affection d'une mère qui, malheureusement, avait dû manquer à sa vie et dont il ne semblait plus avoir de souvenirs.

Elle aurait voulu en savoir un peu plus sur la mère du garçon. L'assistante sociale n’avait pas grand-chose à son sujet. Le dossier scolaire était quasiment vide et celui du médical était maigre comme s’il manquait des feuilles. Ce serait dû à une erreur informatique à cause de leur nouveau logiciel, lui avait-elle dit.

Elle ferma quelques instants ses yeux et repensa à la scène de ce matin. Sa poitrine s'était comprimée quand les larmes d'Eleven l'avaient bouleversé. C’était comme si l’adolescent avait dû très peu en manger dans sa petite vie.

Eleven était heureux de ranger sa chambre. Ici, il y avait de la place pour tout. Même si ses bandages le gênaient un peu, il arrivait du mieux qu'il le pût à poser une dizaine de voitures de course sur sa commode. Il se tourna ensuite vers ses deux peluches et son cœur bondit dans la poitrine. Il les trouvait trop mignonnes pour être enfermées dans une boîte. Il s'assit au bord de son lit, accolé au mur de la porte de sa chambre, et les serra tout contre lui. Il quitta ses chaussons, s'allongea sur ses draps et leur raconta naturellement sa première journée.

Thomas montait à l’étage quand, en passant à côté de la chambre d’Eleven, il entendit une petite voix murmurer des mots inaudibles. Il passa rapidement un regard dans l'entrebâillement de la porte et découvrit l’adolescent à plat ventre sur le lit, les pieds se balançant doucement par alternance. Il distingua la tête des peluches qui semblait avoir toute l’attention d’Eleven.

— Thomas ? l’appela soudainement sa mère derrière lui.

Il pivota, les joues empourprées de se sentir pris en plein délit de voyeurisme et la salua d’un sourire crispé.

— Je ne t'ai pas entendu rentrer ? poursuivit-elle.

— Je viens d'arriver.

— Je venais chercher Eleven pour préparer le repas.

— Okay.

— Tu vas bien mon garçon ? s’inquiéta-t-elle en lui caressant une joue.

— Oui, oui, mentit-il en sachant que c’était la vue de l’adolescent qui le troublait, c'est juste que mardi, j'ouvre le magasin. J'espère que mes flyers attireront du monde.

— Tu n'as pas à t'en faire, je suis sûr que ça marchera. Et, qu'en pense Charlotte ?

— Elle est pressée et très positive !

— Tu vois ? Ne te fait pas de souci avec ça.

Il hocha la tête et partit en direction de sa chambre et l’avertit qu'il allait prendre une douche.

— Eleven ? écouta-t-il de sa mère, si tu veux toujours te joindre à moi, je suis dans la cuisine.

— Oui, parvint-il à entendre en récupérant son short et son T-shirt de nuit posés sur son lit et ressortit aussitôt pour voir sa mère redescendre et Eleven fermer sa porte.

— Eleven ? l’appela-t-il en le rejoignant au niveau des escaliers.

L’adolescent pivota immédiatement vers lui, le regard écarquillé d’une lueur de panique.

— Je, bafouilla-t-il nerveux, je peux te demander quelle est ta couleur préférée ?

Thomas respira profondément comme si Eleven allait lui dévoiler le plus grand des secrets. Le plus jeune approcha dangereusement son visage près du sien puis, les lèvres se tournant vers ses oreilles, d'une voix toujours faible, il lui murmura :

— L'arc-en-ciel.

CHAPITRE 3

Thomas, les cheveux noirs encore mouillés, descendit rejoindre sa mère et Eleven dans la cuisine. Il s'arrêta à l'encadrement de la porte. Placé en face d'eux, l'adolescent était debout à côté de Caroline et la regardait couper les tomates avec beaucoup de minutie. Comme aucun des deux ne semblait lui prêter attention, il en profita pour contempler Eleven. Celui-ci était plus détendu, souriant et avait l'air moins malheureux que la veille. Thomas voyait dans son regard combien l’adolescent aimait bien sa mère. Il y avait une touche de tendresse et quelque chose d'autre qu'il n'aurait pas su dire.

— Thomas ! s'écria sa mère en le dévisageant, peux-tu mettre la table dans le salon, s’il te plaît.

Elle se tourna en suite sur Eleven tout en passant une main dans sa chevelure brune.

— Et toi, mon petit Eleven, tu vas prendre ta place.

Thomas qui ne parvenait pas à le lâcher fixait les lèvres du plus jeune. Le fin sourire qu'Eleven offrit à sa mère fit chavirer son cœur. Lorsque le garçon passa à côté de lui, il se ressaisit et prit les assiettes dans le placard. Pendant ce temps, il ne s'était pas rendu compte que son père, dehors et accoudé à la fenêtre de la cuisine, avait assisté à la scène.

Eleven, assis en face de Thomas, ne regardait que Caroline. Elle était si attentionnée avec lui qu'il souhaitait secrètement rester ici toute sa vie.

— Alors, ton magasin ? demanda George à son fils.

— Il est prêt à servir dès mardi.

— Connaissant Charlotte, elle doit être excitée comme une puce ?

— Oh, oui ! s'exclama Thomas. Après plusieurs mois de travaux, de prises de contact auprès des fournisseurs, elle a hâte de servir le premier client !

— Bien, répondit le père en posant ses couverts, as-tu regardé les appartements ? Il me semblait que tu en avais un en vue ?

Caroline qui faisait manger Eleven coupa en prenant le fil de la conversation :

— Tiens, d'ailleurs, tu ne devais pas voir Cathy ?

Thomas stoppa net le mouvement de sa fourchette qui était à mi-parcours entre l’assiette et sa bouche, et dirigea inconsciemment son regard émeraude vers Eleven. Il ferma quelques secondes ses yeux et grimaça en se demandant comment il avait pu oublier qu’elle revenait de chez ses grands-parents aujourd'hui ?

— Merde ! s'écria-t-il en s'écartant de table.

Les joues écarlates et le cœur palpitant, il fixait maintenant son père et poursuivit d'un air honteux :

— Je devais la voir ce soir… je… Désolé, je vous laisse !

George écarquilla ses yeux et éclata de rire pendant qu’Eleven le regardait partir comme une flèche en claquant la porte d’entrée.

— Il y en a un qui a la tête ailleurs, chuchota le père en se tournant vers lui.

— C'est bien la première fois que ça lui arrive, rit Caroline. Je pense qu'il se fait du mouron pour rien. Son magasin attirera des clients et…

— Je ne pense pas que cela vient de là ma chérie, enfin, coupa George qui lui fit un clin d’œil amusé, si on finissait et qu'on se faisait un cinéma ?

Eleven, les lèvres figées devant la fourchette de salade que lui tendit Caroline, le regarda comme s'il n'avait pas compris. Son cœur tressauta lorsque des bruits de pas résonnèrent à l'entrée et que la voix de Thomas s'éleva :

— Je dois m'habiller ! Je ne peux aller la voir en pyjama !

Eleven écouta les adultes éclater de rire jusqu'à ce que leur fils refranchisse une nouvelle fois la porte de la maison.

— Bon, reprit le père, maintenant que nous sommes seuls. Eleven ? Cinéma ?

— Oui, souffla-t-il doucement en passant son regard de Caroline à George.

— Parfait, nous irons à la seconde séance.

La soirée se passa merveilleusement bien. Eleven rentra en compagnie des parents Gérald, se déchaussa et les regarda se diriger vers la cuisine. Le petit garçon qui hurlait de joie à l'intérieur de lui était si heureux de cette journée qu'il décida de les rejoindre. Tout ce qu'il avait fait avec eux en un jour, il ne l'avait jamais fait avec qui ce soit. Il avait eu un bon petit déjeuner. George lui avait donné l'envie d’être plus manuel avec les fleurs. Caroline l'avait emmené au centre commercial pour lui prendre de nouveaux vêtements. Thomas avait bien aimé ses choix et, ce soir, comme la cerise sur le gâteau, il était allé au cinéma.

— Tu n'es pas monté te coucher Eleven ? lui demanda Caroline qui vint l'enlacer.

Il sourit, le cœur gonflé de joie. Il s'écarta pour fixer George qui n'était décidément pas comme son père. Cet homme était bien plus gentil et attentionné que la mère. Il se pinça la lèvre inférieure puis il s'avança près de lui.

— Merci George, murmura-t-il la gorge nouée.

— As-tu aimé le film ? lui demanda-t-il.

— Oui, répondit-il en hochant la tête.

Eleven savait que ses yeux étaient sur le point de lâcher des larmes et il essayait de les contenir.

— Viens-là, lui dit-il en le prenant dans ses bras, j'espère que tu es heureux ?

Il l'était bien plus que durant ces dernières années. Au moins, il n'était pas transparent avec eux et, surtout, il n'était pas considéré comme un idiot. Les Gérald prenaient soin de lui et ne le mettaient pas de côté comme un objet de décoration.

— Tu es en sécurité ici Eleven, lui murmura-t-il à son oreille.

Aujourd'hui, en pleurant tout contre le torse d'un père diffèrent au sien, il avait reçu une bonne dose d'affection qui avait secoué son cœur d'enfant.

— Oui.

— Demain c'est dimanche, nous irons pique-niquer au parc, ça te dit ?

Eleven, les yeux encore humides et le sourire au bord lèvres, s'écarta de George.

— Pique-niquer ? répéta-t-il, la peur de croiser d'autres enfants de son âge.

— Ne t'inquiète pas Eleven, nous serons là, nous ne t'abandonnerons pas. Allez, va te coucher.

— D’accord. Bonne nuit.

Les adultes l'entendirent monter. Une fois rassuré que l’adolescent était dans sa chambre, George se tourna vers sa femme.

— Je ne t'ai jamais vu t'investir dès le premier jour avec l’un de mes enfants, m'aurait-on échangé mon mari ? lui demanda-t-elle d’un air surpris.

— Il n'est pas comme je me l’étais imaginé.

— Explique-toi ?

— Ce matin, dans le jardin, Eleven ne m'a pas paru ignorant, bien au contraire. Il connaissait le nom de certaines plantes que des gamins de son âge ne connaissent même pas. Quand il a vu les capucines, il s'est agenouillé et tu sais ce qu'il m'a dit ?

— Non.

— Qu'elles venaient de la famille des Tropaeolacées et que, quelle que soit leur couleur, elles avaient toutes une signification liées aux déclarations d'amour…

Le regard de sa femme se dirigea quelques secondes vers les escaliers qu'elle ne pouvait pas voir, et George comprit aussi son étonnement.

— Lui as-tu demandé comment il savait ça ? lui demanda-t-elle.

— Oui.

— Et ?

— Quand son père partait travailler et qu’il restait seul à la maison, pour éviter de s'ennuyer, il a lu tous les livres qu'il y avait chez lui.

— Il sait lire alors… L'assistante sociale va être surprise…

— Je le suis en tout cas. Je pense qu'il va continuer à nous étonner et, il n'est pas idiot.

Il y avait dans l'intonation de sa voix une colère sourde qu'il avait contre ceux qui avaient empêché Eleven de grandir. Il savait que le monde ne tournait pas rond et que les hommes n'étaient pas tous faits pour être pères. Par chance, le gamin avait atterri chez lui et il comptait bien lui apporter ce qui avait pu manquer à sa vie.

— Eleven, reprit-il en fronçant ses sourcils, m'a dit qu'un de ses voisins lui prêtait des livres. Il n'a pas voulu me donner son nom.

— Laissons-lui le temps qu'il faut. Un jour, il se confiera.

— Je crois que question confiance, il a la tienne, répondit-il d’un air amusé, t’as vu les regards qu'il te lance. Je crois qu'il est amoureux de toi. De toute façon, tous les gosses t'aiment… Mais c'est moi qui t'ai…

Elle éclata de rire en lui rappelant que Mélanie passerait le dernier week-end de juillet à la maison.

— Quoi ? dit-il soudainement en la voyant s’arrêter de rire.

— Ce sera l'anniversaire d'Eleven.

Thomas rentra très tard cette nuit-là. Il ne savait pas ce qui lui avait pris d'avoir oublié sa petite-copine. C'était bien la première fois en un an que cela lui arrivait. Cathy lui avait fait une scène devant le restaurant. Il avait dû se montrer convainquant en osant mentir sur le temps que lui avait pris son magasin. Si sa meilleure amie Charlotte avait été là, elle aurait éclaté de rire. Les deux femmes les plus importantes dans sa vie actuelle ne s’entendaient pas, mais elles faisaient des efforts pour éviter de se crêper le chignon lorsqu'il était présent.

Il poussa la porte d’entrée tout doucement, la verrouilla sans faire de bruit et monta les escaliers sur la pointe des pieds. En arrivant à l’étage, ses joues s'empourprèrent violemment quand il se rappela qu'il avait failli partir en tenue de nuit.

— Bon Dieu, se murmura-t-il pour lui-même, vivement que j'ouvre le magasin et que je m’occupe l’esprit.

Il passa par la salle de bains et s'aspergea le visage d'eau froide. Il contempla son reflet, plongeant son regard dans le sien. Ce soir, au repas, Cathy l'avait encore harcelé pour qu'ils vivent ensemble.

— Ça fait plusieurs mois qu'on le planifie, lui avait-elle dit.

— Non. Je te rappelle que tu as décidé pour moi alors que je ne me sens pas prêt.

— Thomas, qu'est-ce qui t'arrive ? Il y a trois jours, tu m'as dit oui au téléphone et, maintenant tu m’annonces que tu ne veux plus ? Pourquoi ? C'est le magasin ou, peut-être que…

— Non Cathy, avait-il coupé en lui prenant une main, je n'ai rencontré personne, si c’est à ça que tu fais allusion.

— Alors, pourquoi ce changement ?

— Tout va trop vite.

— Cela va faire un an que nous sommes ensemble. Je ne vois pas où « nous allons trop vite ». J'en connais qui vivent en couple après un mois de fréquentations.

— Je ne suis pas eux et, comme je viens de te le dire : je ne suis pas prêt.

— Mélanie avait ton âge quand elle a quitté le cocon familial. Elle n'en a pas fait un plat, lui avait-elle amèrement rappelé.

— Je ne suis pas Mélanie, d'accord ! s'était-il étonné de s'énerver. De toute façon, je ne peux pas me permettre de faire ça maintenant ! Entre l’ouverture du magasin et… et…

Thomas baissa son regard sur le lavabo bleu ciel. Il savait que l'arrivée d'Eleven était au centre de ses préoccupations. Il ferma quelques secondes ses yeux et tenta d'orienter ses pensées ailleurs. « L'arc-en-ciel ». Il sourit comme si la petite voix d'Eleven le lui murmurait encore à l’oreille. Grosfarceur avait été son doudou fétiche durant des années. Il se souvenait de l'avoir reçu à l'un de ses Noëls par ses grands-parents : lui le bleu et Alicia le rose. Il sourit parce que sa petite sœur avait boudé des jours entiers pour avoir le sien. En grand-frère aimant qui n'avait pas pu supporter son regard triste, il avait fini par céder et s'était retrouvé avec un ours rose, l'arc-en-ciel sur le ventre.

Avant qu’Eleven ne vienne chez eux, il avait été à deux doigts de le reprendre. Aujourd'hui, il ne regrettait pas de l'avoir laissé dans le carton. Le sourire de l’adolescent qui avait accompagné la découverte de sa peluche l’avait profondément ému. Son dos frissonna soudainement lorsqu'il entendit des couinements. Il éteignit la lumière de la salle de bains et passa directement dans la chambre d’Eleven, là d’où provenaient les plaintes. Il s'approcha du lit, comme la veille, et alluma la lampe de chevet.

— Eleven, murmura-t-il dans un souffle.

Thomas vit les peluches blotties contre le torse fin du garçon, ainsi que toutes les petites voitures qui, en bougeant, roulèrent vers le corps.

— Tu ne devrais pas dormir avec ces jouets, tu vas te faire mal.

Il les prit toutes de ses mains qui se mirent étrangement à trembler et les déposa sur la commode pendant que l’adolescent se redressa sur le lit. Il se retourna  et s’assit près de lui. Eleven paraissait si effrayé qu'il aurait bien eu envie de l'enlacer, mais les yeux apeurés qu’il croisa l’en empêchèrent.

— Tu as fait un cauchemar ?

— Uh, lui répondit-il en hochant la tête.

— Tu veux m'en parler ?

— Non.

Le regard brillant d'Eleven sembla le supplier en silence de lui tenir compagnie. Il détourna le sien pour les poser ensuite sur les lèvres roses qui se mirent à trembler au rythme des sons de sanglots étouffés. Cela n'eut que l'effet de faire palpiter son cœur qui enserra sa poitrine.

— Je vais rester jusqu'à ce que tu t'endormes.

Eleven lui sourit faiblement en tentant de s'essuyer les joues. Thomas s'accroupit et encadra le visage clair de l'adolescent de ses mains chaudes puis, à l'aide de ses pouces, il effaça les larmes. À ce geste, ses joues s'enflammèrent tandis que les yeux d'Eleven se plantèrent gentiment dans les siens. Pendant ces quelques secondes d'échange, son cœur flancha et fut emprisonné par la lueur rassurée qui s'afficha à l'intérieur de ces orbes ambrées. Ce n'était pas le regard d'un garçon de quinze ans mais bien celui d'un enfant.

— Eleven, bredouilla-t-il en s'obligeant à s'éloigner de lui, veux-tu que je te lise une histoire ?

— Oui, lui dit-il en étreignant les deux peluches tout contre son torse.

Thomas essayait de se convaincre qu'il n'y avait rien d'adorable dans le comportement d'Eleven et qu'il n'était pas du tout attendrissant.

— Que veux-tu comme histoire ?

— Rox et Rouky !

— D'accord, sourit-il devant son enthousiasme, je dois avoir le livre…

— Il est là, lui montra-t-il en désignant la petite bibliothèque à côté de l'armoire.

— Bien…

Thomas, dos à Eleven, ferma ses paupières et respira profondément. Il ne comprenait pas ce qui lui arrivait aujourd'hui. Il déglutit et prit enfin le bouquin. Il sourit à l'adolescent qui lui fit de la place sur le lit. Il s'y assit au bord et l'intima de s'allonger. Pendant qu'il lui lisait l’histoire, il jetait de temps en temps un œil à Eleven qui ne le lâchait pas du regard. Lorsqu'il arriva à la fin, il fit mine de froncer les sourcils :

— Il est 2h du matin, tu vas être fatigué.

Thomas se leva, le recouvrit d’un drap léger puis s'agenouilla par terre. Il posa son menton sur le matelas et contempla Eleven qui souriait timidement. Il ressemblait vraiment à un enfant, ce qui était probablement le cas si le garçon n'était pas allé régulièrement à l'école.

— J'aime bien ton prénom, Eleven, avoua-t-il soudainement.

Il se serait fait tout petit tellement il se sentait stupide de lui avoir dit cela sans raison apparente. Pourtant, un petit gloussement de l'adolescent parvint à ses oreilles.

— C'est vrai que c'est original, poursuivit-il en espérant le faire rire, on dirait qu'il sort tout droit d'un conte, tu sais, un peu comme un prince.

Thomas sentit son cœur battre avec frénésie lorsqu'Eleven plaqua une main bandée contre la bouche et se mit à rire doucement. Il le regarda en se répétant mentalement qu'il n'était ni adorable et ni attendrissant.

— J'aime bien Thomas, souffla-t-il à son tour.

Ce n'était rien qu'un retour de politesse, toutefois ces mots le firent rougir.

— Allez, dors, murmura-t-il en se levant.

Eleven ferma ses paupières, résolu à s'endormir, mais il les rouvrit en lui demandant d'une voix faible :

— Demain, tu viens pique-niquer avec nous ?

— Évidemment que je serais là ! s'exclama-t-il comme si cela était une évidence.

Thomas lui souhaita bonne nuit et lui laissa la petite lampe allumée. Ce ne fut qu’en pénétrant dans sa chambre qu'il réalisa qu'il avait encore oublié Cathy.

— Merde ! Elle va croire que je le fais exprès.

CHAPITRE 4

Eleven riait aux éclats. Il était arrivé au parc aux environs de onze heures avec la famille Gérald. Il n'y avait pas énormément de monde, les gens étant sûrement, pour la plupart, partis en vacances, il avait été ravi lorsque Caroline et George avaient désigné un petit coin tranquille. Thomas lui avait montré un petit ruisseau où il avait pu y plonger les pieds. Ensuite, à l'heure du pique-nique, il s'était assis à côté de la mère qui, dans un geste affectueux, l'avait gardé tout le temps du repas contre elle.

Maintenant, pieds nus sur l’herbe verte, il essayait de ne pas se faire attraper par Thomas. Cela faisait plus de dix minutes que ce dernier, les yeux bandés, essayait de le toucher, mais il n'y arrivait pas.

— Eleven ! s'écria le plus grand. Tu triches ! Je suis sûr que tu sors du cercle !

— Non, gloussa-t-il en l'esquivant.

— D'accord. Mais je vais t'avoir, continua à marmonner Thomas en brassant l'air devant lui.

Eleven était dans un tel état d’euphorie qu'il fut subitement happé par une main. Elle le tira si brutalement qu'il eut une seconde de frayeur. Il se voyait déjà mentalement tomber en avant, les mains en premier. Toutefois, les yeux instinctivement clos, rien de cela n'arriva. Dans sa chute, il sentit son corps se faire envelopper par des bras puis il se retrouva allongé, le dos collé au torse de Thomas. Lorsqu'il parvint à respirer convenablement, il réalisa que son aîné l'avait protégé en l'enlaçant avant de se laisser tomber à son tour.

— Tho. Thomas ! paniqua-t-il en s'écartant de lui.

Eleven, le cœur palpitant d’angoisse, s'agenouilla et commença à trembler de peur, car Thomas, les yeux dissimulés par le bandeau, ne bougeait plus. Il leva son regard dans l'espoir de voir Caroline. Ce fut à ce moment-là que Thomas le fit effroyablement sursauter en arrachant le foulard tout en grondant d'une voix rauque. Il fut tellement pris par la panique qu'il ne put qu'éclater en pleurs.

— Eleven ?

— Pourquoi t'as fait ça ? demanda-t-il en hoquetant, j'ai pensé que je t'avais fait mal…

— Pardon Eleven…

Il renifla et secoua la tête en boudant parce qu'il ne voulait plus jouer. Ce n'était pas marrant. Il avait vraiment cru qu'il avait blessé Thomas et celui-ci se moquait de lui. Ce n'était pas gentil.

— Non, marmonna-t-il en lui plantant un regard humide et empli de déception, je veux aller voir Caroline.

Avant qu'il n'ait pu se redresser, des bras vinrent soudainement le prendre par la taille et, la tête collée au torse de son aîné, il l’écouta murmurer à son oreille :

— Pardon Eleven, je ne pensais pas te faire peur.

— Tant pis, souffla-t-il doucement, je veux voir Caroline.

Il tenta de se dégager de son étreinte, mais Thomas ne le relâcha pas.

— Si tu rejoins ma mère, lui chuchota-t-il, je ne pourrais pas te montrer ce qu'on peut trouver dans les nuages.

Thomas qui passait un bon moment avec l'adolescent ne voulait pas que cela se termine ainsi. L'après-midi avait si bien débuté qu'il avait l'impression de revenir au temps où, enfant, il jouait avec ses sœurs. Être avec Eleven lui permettait de voir le monde différemment, comme s’il prenait conscience qu’il avait lui-même voulu grandir trop vite. Jeune patron d’une petite entreprise, il avait déjà des responsabilités et, ici, avec lui, il revivait.

— Qu'est-ce qu'ils ont les nuages ? l'entendit-il en changeant le ton de sa voix qui devint plutôt curieux.

Il desserra presque à regret son emprise sur Eleven et écarta doucement des mèches brunes rebelles du front de ce dernier.

— Attends-moi là.

Thomas courut jusque vers ses parents qui semblaient profiter du petit air frais pour faire une sieste. Il saisit en silence un plaid et retourna à sa place. Il mit la fine couverture en boule, s'allongea et la cala sous sa tête. Il sourit en croisant le regard interrogateur d'Eleven.

— Viens, dit-il en écartant son bras droit.

Le plus jeune s’étendit à côté de lui, la tête reposée sur son épaule. Thomas, le cœur battant de soulagement, regarda le ciel bleu.

— Tu vois les nuages ? demanda-t-il à Eleven.

— Oui.

— Ne vois-tu rien d'autre ?

Il patienta quelques secondes en espérant qu'il était parvenu à changer son humeur.

— Je ne vois rien, bouda-t-il en tournant son visage vers le sien. T'as menti.

— Non, murmura-t-il en écarquillant ses yeux, c'est vrai, regarde Eleven.

Il leva le bras gauche et désigna de sa main un morceau blanc et vaporeux au-dessus d'eux.

— Là, regarde bien. T'as pas l'impression qu'il lui pousse des oreilles ?

— Waouh, chuchota-t-il dans un souffle, on dirait un chien…

— Et, à côté, s'amusa Thomas, on dirait une licorne…

Ainsi de suite, Eleven semblait captiver par les mouvements lents des nuages. L'adolescent souriait et marmonnait doucement. Thomas était fasciné par son regard émerveillé qu'il voyait de profil. Il n'aurait pas cru apprécier autant ce moment où, enfin, Eleven se lâchait, devenait moins méfiant à son égard et, surtout, lui parlait sans une once de peur. C'était beau de découvrir une autre facette du brun.

— Oh, oh, murmura celui-ci en le surprenant de son regard rond.

— Quo ? demanda-t-il en continuant à fixer ses yeux empreints d’effarements.

— Les nuages sont devenus tout gris…

Thomas, perdu dans sa contemplation, jeta immédiatement un œil au ciel.

— Effectivement, on ferait mieux de rejoindre mes…

— Les garçons ! l'interrompit soudainement Caroline, la pluie va tomber !

Le temps qu'ils se relèvent, aillent remettre leurs baskets et prennent leurs affaires, il se mit subitement à gronder et à pleuvoir. Thomas étendit le plaid au-dessus de leur tête et haussa le ton pour couvrir le bruit de l'eau qui résonnait déjà sur des flaques formées :

— Vite ! Papa et maman sont à la voiture. Punaise, on va être trempé !

Arrivé sur le parking, Eleven pénétra dans le véhicule et grelotta en regardant d'un air désolé les adultes.

— On est tout mouillé.

— Ce n'est pas grave, Eleven, répondit George, on va vite rentrer et se réchauffer.

Thomas jeta le plaid humide sur la plage arrière et s’assit du côté droit de l'adolescent. Il l’attira ensuite près de lui, l'attacha avec la ceinture centrale et le blottit naturellement tout contre son torse. Eleven ne devait pas être habitué à sortir autant car son corps entier tremblotait jusqu’à en claquer des dents. Il le frictionna à l'aide de ses mains, espérant le réchauffer un peu.

— Tu vas mieux ? demanda-t-il.

— Voui.

— Ça te réchauffe ?

— Voui. Tho. Thomas.

— Houlà là ! s'exclama sa mère en collant le nez à la vitre passager, George roule doucement, on n’y voit rien.

— Pas trop froid ? demanda-t-elle en se tournant quelques secondes vers eux.

— Non-non, bafouilla Eleven.

— J'aurais dû regarder la météo, murmura-t-elle en grimaçant, il a fait tellement beau toute la semaine que j'ai pensé qu'aujourd'hui, cela se poursuivrait... Continue à le réchauffer Thomas, il ne faudrait pas qu'il tombe malade.

— Ça va aller maman, il a repris des couleurs.

Elle se rassit convenablement puis, il baissa son regard vers le plus jeune. Eleven ne tremblait plus et se reposait tout contre lui. Il resserra son étreinte, le cœur palpitant avec force dans la poitrine. Ce matin, comme il l'avait pressenti, Eleven s'était levé tard. Son père qui prenait son déjeuner sous l'œil sévère de sa mère avait paru content de le voir en premier. Il se remémora leur discussion.

— Thomas, lui avait-il dit sur un ton sérieux, veille bien sur lui.

Son père lui avait raconté ce qu'il s'était passé dans le jardin.

— Eleven n'a pas fini de nous surprendre, avait repris George, mais si tu veux l'aider d'une manière ou d'une autre, vois-le comme un enfant qui a besoin de se retrouver en tant que personne et de se reconstruire.

— C'en est un, avait-il répondu sans comprendre les maux de ventre qu'il avait ressenti à ce moment-là. Cette nuit, il n'a pas lâché les peluches, il avait même mis les voitures dans son lit.

Il se rappelait d'avoir un peu souri en leur disant avec fierté qu'il lui avait lu une histoire.

— Rox et Rouky ? avait coupé sa mère en fixant longuement son père.

Thomas avait senti que ses parents lui cachaient quelque chose, mais il n'avait pas osé leur poser la question.

— Tu as froid ? l’interrompit soudainement Eleven en le sortant de ses pensées. Tu trembles.

Il sourit en le voyant frotté une main sur son ventre. L'adolescent semblait vouloir aussi le réchauffer.

— Ça va aller, dit-il en s'apprêtant à déposer un baiser sur la chevelure brune d'Eleven, mais il se rattrapa en posant seulement son menton contre son front.

Thomas, les yeux rivés vers la vitre, s'inquiéta de voir autant de pluie. La visibilité était très faible et cela ne semblait pas s'arrêter de sitôt.

— Maman ? demanda-t-il subitement, as-tu appelé Alicia ? Savoir si elle est à l'abri chez sa copine ?

— Oui, elle m'a envoyé un texto tout à l'heure. Cassandra et elle rattrapent quelques épisodes d’une série et elle rentrera ce soir après le repas.

— Qui la ramène ?

— Son père ou, son frère…

— Si jamais il pleut autant, claqua-t-il d'une voix sèche, je préfère aller la chercher.

Thomas se traita d'imbécile lorsqu'il sentit le corps d'Eleven se tendre. Il n'y pouvait rien s'il avait encore quelque rancœur contre Aidan. Aujourd'hui, il avait une copine et…

— Merde ! râla-t-il avant d'entendre son père le reprendre sur son gros mot. Je n'ai pas appelé Cathy.

Caroline qui était loin d'en rire ne fut pas étonnée de sa réponse. Aidan, le grand frère de Cassandra, avait été le premier amour de sa vie. Thomas avait eu des petits copains, fille et garçon, mais, avec Aidan, elle avait bien vu que c'était plus qu'une amourette d'adolescence. Bien que leur relation n'eût seulement duré que six mois, son garçon avait mis du temps à accepter la fin.

Elle soupira et posa une main sur la cuisse de son mari qui lui sourit d'un air compatissant. Tous les deux connaissaient la vraie raison de leur rupture. Aidan était venu les voir et avait été franc avec eux. Le jeune homme aimait leur fils, mais pas au point, de confier ce qui le démangeait de l'intérieur. George et elle avaient alors promis de ne rien dire à Thomas jusqu’à ce que le jeune homme soit prêt à le lui avouer. Elle jeta un autre coup d'œil à son téléphone et relut le message de sa fille : « Aidan veut discuter avec Tom dans la semaine ».

En rentrant du parc, tout le monde, à tour de rôle, avait pris une douche puis ils s'étaient installés sur le canapé, un chocolat chaud pour se réchauffer. Ce soir, après le repas, Eleven était resté avec George et Caroline pendant que l'aîné des Gérald était au téléphone. Il leur avait expliqué qu’il y avait plein de choses cachées dans les nuages et que, Thomas et lui, avaient pu découvrir leur secret.

La pluie avait cessé au soleil couchant. Eleven qui lisait un livre sur son lit descendit quand Thomas l’appela du rez-de-chaussée. Il le rejoignit dans le salon et s'approcha doucement de lui. Après cette belle journée qui, malheureusement, avait fini sous une pluie interminable, il se disait qu’il l’appréciait bien. Il aimait ses cheveux noirs indisciplinés, ses yeux émeraude qui reflétaient la même douceur que Caroline et il était grand.

— Viens, lui dit-il en ouvrant la porte-fenêtre.

Eleven, Grosfarceur tenu par sa main gauche, le suivit jusqu'au dehors et leva son regard vers le ciel. Il étreignit sa peluche contre son torse et sourit en murmurant :

— C'est beau toutes ses couleurs. Tu savais que la nuit, on peut aussi les voir ?

Thomas tourna son visage vers le sien et secoua la tête.

— Ça arrive quand la lune est pleine, répondit Eleven d'une voix timide, c'est comme si elle prenait la place du soleil. Mais, l'arc-en-ciel est plus clair et on l'appelle l'arc-en-ciel lunaire.

— Je ne le savais pas, lui dit-il en s'approchant un peu plus de lui.

Eleven resta immobile, le laissant doucement glisser une main autour de sa taille. Il n’était pas habitué à autant d’attention et il savait que ce qu’il vivait était comme un cadeau tombé du ciel.

Ils restèrent ainsi plusieurs minutes à contempler le paysage. Thomas profita avec quiétude le soudain silence. Le regard pétillant de joie et les sourires d’Eleven n’avaient pas de prix. Il sentait que la vie avec lui allait être différente et, même s’il avait cinq ans de plus que celui-ci, comme le lui avait dit son père, l’adolescent avait besoin d’avoir des rêves d'enfants avant de grandir et se reconstruire.

Alicia salua sa meilleure amie et remercia le père de cette dernière quand il la déposa devant chez elle. Elle devait absolument insister auprès de Thomas pour que ce dernier discute avec Aidan. En marchant jusqu'à la porte d'entrée, elle hésitait à leur dire qu'elle les avait aperçu au parc durant l’heure du pique-nique. Elle n’avait pas osé les rejoindre avec Cassandra et Aidan. Elle savait qui était avec son frère au bord du ruisseau. Sa mère qui avait dû prendre en urgence un adolescent lui avait expliqué son cas avant de passer le week-end avec son amie.

Elle avait été déçue de s'apercevoir que Thomas ne l'avait pas appelé comme à son habitude et, en les voyant tous les deux allongés à regarder le ciel, elle avait eu envie de se poser à côté d'eux. Son comportement était puéril, elle le savait bien, mais de voir que l'adolescent avait toute son attention avait fait naître en elle une petite part de jalousie.

Depuis que Thomas et le grand frère de sa meilleure copine s'étaient séparés, il n'avait plus voulu entendre parler d'Aidan et, leurs chamailleries d’autrefois lui manquaient.

— Alicia, ma puce ! s'écria sa mère qui vint lui ouvrir la porte, je t'ai vu par la fenêtre, alors, dis-moi, ce week-end ?

Elle se déchaussa, posa sa veste d’été sur le portemanteau et lui répondit que tout s'était bien passé. Elle avait surtout hâte de rencontrer le nouveau.

— Il s'appelle Eleven, commença Caroline.

— Eleven ? répéta-t-elle en fronçant ses sourcils, elle devait être camée sa mère pour l'avoir appelé comme ça ? Eleven ?

— Alicia, ce n'est pas lui qui a choisi son prénom et, puis, franchement, je trouve que ça lui va très bien.

— Ouai, bah, écoute, rit-elle, ce sera moins pire que One ou Five.

Elle se tut quand le regard de sa mère passa de son visage à celui d'une personne qui devait se trouver derrière elle. Le temps qu'elle pivote, elle entendit des bruits de pas remonter à l'étage.

— Quelle idiote, souffla-t-elle pour elle-même. Je vais aller me présenter et m'excuser.

— Tu as intérêt.

Alicia frappa à la porte qui ne s'ouvrit pas. Elle décida d'entrer et aperçut le corps maigre du garçon. Ce dernier ne se retourna pas et resta devant la fenêtre.

— Eleven ?

Comme il ne lui répondit pas, elle se mordit l'intérieur de la bouche et continua :

— Pardon Eleven si je t'ai blessé, je ne voulais pas me moquer de ton prénom.

Elle balaya la chambre d'un regard, cherchant de quoi amener un sujet puis, elle vit son bisounours bleu.

— Tu as pris les peluches ? Le rose était à Thomas et le bleu, c'était le mien.

Elle se dirigea vers la porte lorsqu'elle entendit un coup frappé.

— Eleven, est-ce que… Eh ! Alicia ! T’es rentrée ! s'exclama son frère en venant l'embrasser. Tu as fait la connaissance d'Ele…

Thomas se tut en voyant l'adolescent passer à côté d'eux et qui murmura en regardant le sol :

— Je descends voir Caroline.

Toute trace de joie avait disparu dans sa voix et, du coin de l'œil, il vit que ses yeux étaient brillants. Il attendit que celui-ci soit bien en bas avant de toiser sa sœur.

— Qu'est-ce que tu lui as dit ?

Alicia déglutit puis, elle lui avoua qu'elle s'était moquée de son prénom et qu'Eleven l'avait entendu.

— Ah bien ! Tu sais comment mettre le pied dans le plat ! Tu sais que j'ai eu du mal à ce qu'il me parle. Je suis sûr qu'il doit croire qu'on se moque de lui maintenant.

— Je suis venue m'excuser.

Il soupira et ferma quelques secondes ses paupières. Il devait penser comme ses parents. Alicia était encore jeune, il ne pouvait pas lui en vouloir.

— Okay. Bon, il faut juste que tu fasses attention.

Thomas et sa sœur décidèrent de rejoindre les autres au rez-de-chaussée. Ils s'arrêtèrent à l'encadrement de la porte pour les contempler sur le canapé. Eleven était étroitement collé à Caroline.

— Il a l'air gentil, souffla-t-elle encore honteuse de ses mots.

— Il l'est, tu sais.

— Tu l'aimes bien ?

— Oui.

— Je vous ai vu au parc, lui avoua-t-elle enfin. Ça m'a rappelé nous quand on était petit et ça me manque. Je crois que… j'étais jalouse de te voir rire avec lui. Pourquoi on ne le fait plus, ça ?

Thomas l'attira contre lui et déposa un baiser sur son front. Cette année n'avait pas été de tout repos. Il avait passé tellement de temps entre la création de son magasin, ses fournisseurs et sa petite amie qu'il réalisait avec peine ce que sa sœur lui disait.

— Demain, c'est mon dernier jour avant l'ouverture, si tu veux, je t'emmène avec Eleven au ciné puis on ira manger au Mc Do.

— T'es pas obligé Tom, je sais que je suis stupide de dire ça et…

— Tsss, arrête. J'aurais dû voir que tu avais besoin de moi.

— C'est juste que j'aimerais que tu discutes avec Aidan.

Thomas, loin de faire attention à ce que lui dit sa sœur, vit la tête d'Eleven se lever dans sa direction. Son regard était triste et cela lui brisa le cœur. Il tenta de sourire à l'adolescent qui, au lieu de le lui rendre, détourna la tête. Il avait eu envie de lui hurler que « Eleven » était le plus beau prénom qu'il connaissait…

— Alicia, murmura-t-il, demain, tu fais attention à ce que tu dis à Eleven.

CHAPITRE 5

Eleven était debout devant sa fenêtre, ses peluches fortement serrées contre lui. Il faisait nuit et tout le monde semblait s'être facilement endormi. Il n'avait jamais aimé les tonnerres. Les orages avaient toujours été une grande source d'angoisse. Il ne pouvait pas empêcher son cœur de s'emballer et ses lèvres de trembler de peur, mais il arrivait à bloquer ses larmes au bord des yeux.

— Eleven ?

Il pivota, le souffle court et découvrit la méchante Alicia qui alluma sa petite lampe de chevet. Il aurait voulu qu'elle quitte sa chambre, mais le bruit fort des éclairs le terrorisa. Il ne voulait pas pleurer devant une fille. Quelques heures plus tôt, il l'avait vu discuter avec Thomas. Elle était jolie et lui ressemblait beaucoup, sauf que le plus grand avait les cheveux très noirs. Mais, elle s'était moquée de son prénom. Il en avait eu mal au ventre comme à l'école, car tout le monde disait que cela n'en était pas un.

— Je… bredouilla-t-il la voix tremblante, je sais que… Eleven, ce n'est pas un vrai prénom…

Il se sentait idiot en le lui confirmant et, sûrement l'était-il vraiment ?

— Je te demande pardon, Eleven. Je sais ce que j'ai dit, mais… pardon.

Eleven détourna son regard brillant et sursauta en étreignant ses bisounours.

— Je peux t'aider à ne plus avoir peur de l'orage, lui confia-t-elle doucement en s'approchant de lui.

Il ne répondit pas, car il avait toujours détesté ce bruit. Alicia ne pourrait rien y faire. Son cœur accéléra ses battements. Elle avait le sourire de Caroline. Peut-être qu'elle n'était pas méchante ? Eleven desserra ses lèvres et la regarda quitter sa chambre. Elle revint quelques minutes plus tard avec un lecteur MP3.

— Tiens, écoute.

Elle lui tendit un casque qu’il posa sur sa tête pendant qu'elle prenait le second. Eleven commença à entendre le bruit d'un petit tambour qui lui rappela la musique de « Frères des ours ». La jeune fille se balança doucement en l'entraînant avec elle. Il souriait en se disant qu'elle voulait vraiment se racheter sa conduite et, elle y arrivait bien car, après tout, Alicia était la fille des Gérald.

La semaine avait été étrange pour Thomas. Le lundi, comme convenu, il avait emmené sa petite sœur et Eleven au cinéma puis, au Mc Do. Sur une prise de mauvaise conscience, il avait invité Cathy. Il avait été désolé pour les jeunes de voir combien elle avait été désagréable avec eux. Ces deux derniers s'étaient entendus à merveille, ce qui l'avait très vite rassuré, mais Cathy n'avait pas cessé de dévisager Eleven.

— Ta mère a toujours su faire avec les enfants, avait-elle dit pendant que le petit groupe mangeait à une table extérieure, je suis certaine qu'Eleven sera choyé, mais il faut que le gamin réalise une chose. À sa majorité, il ne pourra pas rester définitivement chez tes parents, tu sais qu’il y a des foyers pour ça.

Thomas lui avait décoché un regard assassin pour qu’elle se taise, mais elle avait osé poursuivre.

— S'il est déjà très en retard au niveau scolaire, que pourra-t-il faire de sa vie ? Ne me dis pas que ta mère comptera le garder gratuitement ?

— Cathy ! s’était écriée Alicia alors que l'adolescent avait cessé de manger et le fixer avec ses yeux brillants.

Thomas, totalement déçu par le comportement de sa petite amie, l'avait attiré vers le parking, loin des jeunes.

— Mais qu'est-ce qui te prend ?

— Tu m'as laissé tomber le week-end pour ça ? lui avait-elle craché.

— Ce « ça » a un prénom !

— Bien sûr, Eleven.

— J'aurais dû me rendre compte bien plus tôt à quel point tu es superficielle et égoïste ! Comment j’ai pu croire que tu pouvais avoir un cœur, c'est fini !

— Non, Tom, tu ne peux pas.

— Oh que si je le peux ! Si la personne qui doit partager ma vie est incapable de compassion, je ne vois pas ce qu'elle peut m'apporter !

— Tu t'entends parler ? Ce môme est un cas désespéré. Regarde comme il s'accroche à vous !

— Va-t'en Cathy !

— Tu auras des comptes à rendre à mon père !

— Oh que non, l'avait-il défié en sachant très bien ce qu'elle sous-entendait, si tu étais aussi proche de lui, tu saurais que je n'ai jamais rien accepté de sa part. Et surtout, ne t'avise pas à m'envoyer ton frère !

Thomas avait réalisé, à cette seconde, qu'elle n'avait jamais tenu à lui. Il avait presque eu envie de vomir ses tripes. S'il devait être fier d'une chose, c'était d'avoir pu monter son magasin avec Charlotte et personne d'autre.

Les cinq jours suivants, Eleven ne lui avait plus adressé la parole et, Cathy l'avait harcelé de renouer le contact tout en se confondant en excuses. Thomas ne voulait plus la voir et, elle savait pertinemment qu'il ne donnait jamais de secondes chances. Tout ce qui lui importait était Eleven. Bien qu'il n'avait passé qu'un seul week-end avec lui, il avait adoré le voir sourire et s'émerveiller devant des choses qui, sûrement à son âge, étaient devenues anodines. Il ne faisait jamais attention aux arcs-en-ciel, mais avec l'adolescent, il avait eu l'impression de redécouvrir une beauté qu’il ne prenait plus la peine d’observer.

— Merde ! s'écria-t-il en faisant sursauter sa meilleure amie.

— Thomas ! Vas-tu arrêter de jurer ! Un jour, les clients vont t'entendre et fuir ! Va prendre un café chez Dan ou bien, sort respirer un bon coup !

Il croisa le regard noir de Charlotte qui se radoucit très vite.

— Écoute, lui murmura-t-elle, Cathy ne mérite pas que tu penses à elle.

— Ce n'est pas à elle que je pense ! grogna-t-il, j'aurais mieux fait de suivre tes conseils !

— C'est une fille à papa, trop gâtée et égoïste. Elle s'est toujours reposée sur la fortune de son père. Tout ce qu'elle voulait était un bel homme à son bras et la réussite sans rien faire. Elle ferait mieux de prendre exemple sur son grand frère.

— J’ai compris la leçon, c'est juste qu'Eleven ne me parle plus. Il détourne le regard quand je rentre le soir et, le pire ! C'est que je déteste qu'il s'enferme avec Alicia !

— Ils ont à peu près le même âge Tom, c'est normal qu'il se sente plus à l'aise avec elle.

— Mais, j'avais envie de faire partie de son petit monde…

Il baissa honteusement son regard vers le clavier. Il avait l'impression que quelqu'un lui prenait sa place ou, lui volait une chose importante. Hormis le fait d'agir comme un gamin capricieux, il ne savait plus quoi faire.

— Tom ! hurla-t-elle en se rassurant qu'il n'y avait pas de client en ce vendredi après-midi, avant de me faire une dépression, essaie de savoir ce qui lui ferait plaisir ? Tu m'as dit que le week-end prochain, ta mère voulait fêter ses seize ans et, je sais qu'il n'y a rien de mieux que d'offrir ce qui lui manque en ce moment.

Thomas soupira en tapotant ses doigts sur le comptoir. Son amie avait raison, mais que souhaiterait Eleven ?

— Ne me regarde pas comme ça, Tom. Moi, je ne connais toujours pas cet Eleven que toute ta famille semble vouloir à tout prix protéger. Tu sais que je serai super heureuse de le rencontrer…

Thomas rentra vers vingt et une heures. Il était assis seul dans la cuisine lorsque son père fit irruption.

— Ça va fiston ?

— Uh.

— Allez, dis-moi tout. Maman donne le bain à Eleven et, Alicia est au téléphone avec Cassandra. Oh, avant que tu ne commences, Cathy t'a laissé un message.

— Elle ne sait pas ce que veut dire « c'est fini », bougonna-t-il sur un ton de désinvolte.

— Je crois qu'elle regrette vraiment ce qu'elle a dit.

— Je m'en fous, p'pa ! Elle a humilié Eleven ! Tu aurais dû voir la tête qu'il a faite ! Et, quand bien même, il aurait été majeur, moi, je l'aurais…

Thomas se tut en réalisant qu’il aurait tout simplement aidé Eleven. Il ne comprenait pas ce qui lui prenait en ce moment. Le magasin n'avait pas assez de clients, il filtrait les appels d'Aidan et il évitait son ex-copine.

— Tu aurais fait quoi, Tom ?

— Rien, murmura-t-il en glissant les mains sur son visage. J'ai tellement de pression ces derniers temps que j'ai du mal à tout gérer.

— Tom, insista son père en le dévisageant d’un regard qui n’acceptait aucun refus.

— Okay. Bon, j'aurais voulu savoir quoi offrir à Eleven samedi prochain. Tu n'aurais pas une idée ? Mais, j'aurais voulu quelque chose qui rattrape vraiment le coup.

— Je ne pense pas qu'il t'en veuille vraiment.

— P'pa, ronchonna-t-il en écarquillant ses yeux, depuis qu'on est rentré du Mc Do, il ne me parle plus. Alors, ne me dis pas que…

— Tu travailles Tom, coupa son père, tous les matins, Eleven va chez le psychologue, l'après-midi, il va à l'hôpital pour ses mains. C'est très dur pour lui, tu sais. Il a beaucoup de reconnaissances envers ta mère et Alicia, mais avec toi, on voit bien qu'il veut essayer de te parler.

— Non, papa, quand je le croise, il baisse la tête.

— Et quand tu regardes ailleurs, Eleven te fixe.

— Mais, il se confie à Alicia, à maman et, sûrement à toi aussi.

— Serais-tu jaloux ?

— Non, mentit-il les joues empourprées. J'en veux à Cathy.

— D'accord. Je vais te dire quelque chose.

Pour la première fois de la semaine, Thomas se sentit un peu revivre.

— Ta mère participe aux échanges entre Eleven et le psy.

— Je croyais que c'était confidentiel ?

— Ça l'est, mais lors de sa première séance, il n'a rien dit donc, le docteur lui a demandé s'il parlerait si elle était présente.

— Et ?

— C'est là où ça va être compliqué, grimaça son père.

— Dis toujours.

— Tu sais qu'Eleven est venu chez nous en urgence.

— Oui.

— Pour que cela arrive, c'est qu'une personne a averti les services sociaux. Je crois que le voisin d'Eleven était son ami et que c'est lui qui les a appelés. D'après ce que ta mère m'a rapporté, sans intervenir dans la conversation, c'est que cet ami compte beaucoup pour lui. Il dit que c'est son Rouky et qu'il est triste de ne plus le voir. Je crois qu'il lui manque.

— Pourquoi ne peut-on pas le joindre, si c'est son voisin ?

— L'assistante sociale m'a prévenu qu'il doit, pour l'instant, n'avoir aucun contact avec les personnes qu'il a connues. Je peux la comprendre, Tom.

— Merde, murmura-t-il en se mordillant l'index droit, ça aurait pu lui faire plaisir. Mademoiselle Lyne est certaine qu'on ne peut pas…

— Tu penses bien que ta mère a déjà essayé.

— Pourquoi tout va de travers ? marmonna-t-il. Et, que sais-tu d'autres ?

— Rien. Ta mère n'a appris que ça aujourd'hui. Il a fallu cinq jours pour qu'Eleven se confie au psy.

— Et que pense-t-il de lui ?

— Bien qu'il a été étonné de voir qu'Eleven était très à l'aise avec ta mère, il manque cruellement de confiance en lui et aussi envers les autres. Je pense qu'il n'ose plus te parler parce qu'il doit sentir que, quelque part, il doit te gêner.

— Mais non ! C'est Cathy qui devrait avoir honte de le juger alors qu'elle ne le connaît pas !

Il se leva, le souffle court et le cœur battant. Il passa une main dans sa chevelure noire puis, en posant ses yeux émeraude dans ceux de son père, il pria intérieurement que celui-ci lui donne un indice.

— Enfin, souffla George en souriant d'un air énigmatique, dis-toi qu’au début Eleven ne devait pas être placé chez nous.

Ce n’était pas ce à quoi il s’attendait car cela lui pinça le cœur.

— Mélanie me surprendra toujours, poursuivit son père en franchissant la cuisine, elle a le don de sympathiser avec énormément de monde…

Il le regarda partir en se demandant ce qu'il avait voulu lui dire par là. Le temps de laisser ses neurones se reconnecter entre elles, il monta immédiatement dans sa chambre et prit son smartphone.

— Allô…

— Mél ? C'est Tom.

— Salut, tu sais que je dormais ?

— Tu connais bien mademoiselle Lyne ? demanda-t-il directement.

— Oui, c'est la remplaçante de Fred, pourquoi ?

— Comment as-tu fait pour qu'Eleven soit placé chez nous ?

Il y eut un silence suivi d'un léger claquement de porte.

— Désolée, lui murmura-t-elle, je ne voulais pas réveiller mon ami Kenzo.

— Tu dors chez lui ?

— Non, lui chez moi.

— Comment va-t-il ?

— Comme quelqu'un qui a perdu son père.

— Pardon Mél…

— Ne t'inquiète pas, Kenzo est plus fort qu'il n'y paraît. Mais je préfère garder un œil sur lui. Bon, tu voulais savoir comment j'ai fait pour que maman ait Eleven à charge ?

— Oui.

— En fait, le cas d'Eleven préoccupait Mademoiselle Lyne et, étant encore novice, elle m'a appelé parce qu'elle ne savait pas quelle famille d'accueil lui conviendrait.

Il entendit un soupir qui lui glaça le dos.

— Quoi, Mél ? Est-ce qu'il a été si mal traité que je ne le pense ?

— Tom, arrête de.

— MÉL ! s’écria-t-il, la peau se recouvrant de chair de poule et ses mains se mettant à trembler.

— Arrête de dramatiser, Tom ! Je savais que maman n'avait pas d'enfant en ce moment et qu'elle souhaitait en prendre un dernier avant de prendre sa retraite !

— Tu mens Mél.

— Écoute, je t'aime beaucoup, mais depuis que tu fais semblant de vivre une idylle avec Cathy, tu n'es plus vraiment le même. Je sais que ta rupture avec Aidan a été un coup dur, mais Cathy ne t’apporte pas ce qu’il te faut.

Thomas serra durement son téléphone et s'assit au bord de son lit.

— Dis-moi que j'ai bien fait d'avoir placé Eleven chez maman ? reprit-elle d'une voix plus douce.

Comme il ne répondit pas, elle poursuivit :

— Céline, l'assistante sociale qui m'attendait à l'hôpital, m'a donné son dossier. Et, avant même de le lire, j'ai vu la photo d'Eleven. Il était si…

— Triste ? coupa-t-il.

— Non, Thomas. La première chose que j'ai pensée était qu'Eleven était tout ce qui était de vrai. Innocent. Timide. Et malgré tout ce qu'il a traversé, il a souri à l'objectif. Il m'a fait penser à Charlotte et toi.

— Comment ça ?

— Comment est-elle devenue ta meilleure amie ?

Thomas grimaça et comprit où elle voulait en venir. Enfant, il avait eu des problèmes de visions. Cela l’avait obligé à porter des filtres sur ses grosses lunettes qui, à l'époque, n'étaient pas aussi bien travaillées qu'aujourd'hui. Il avait été très souvent mis à l'écart et ses camarades de classe l'avaient surnommé le bigleux. Charlotte avait été la seule à jouer avec lui.

— Aujourd'hui, continua sa sœur, le vilain petit canard est devenu un très beau cygne.

— Merci, murmura-t-il le sourire aux lèvres.

— De ?

— Pour Eleven. Mais, comment t'as fait pour qu'il soit placé chez nous ?

— Ce serait trop long à te raconter, mais, promis, un jour, je te le dirais.

— D'accord.

— Bon, quoi qu'il en soit, samedi prochain, je viens avec le gâteau et…

— Ah, je voulais te demander s'il était possible d'avoir le nom du voisin d'Eleven ?

Thomas resta plusieurs minutes avec elle. Mélanie avait quitté la maison familiale cinq ans plus tôt pour poursuivre ses cours d'arts dramatiques. Elle avait tourné quelques spots publicitaires pendant ses études, mais elle avait vite déchanté en découvrant le monde qui se dissimulait derrière tout cela et, aujourd'hui, elle travaillait dans une agence de voyages.

Cette nuit, il remercia le ciel pour être aussi bien entouré, car dès demain, il pourrait rencontrer le Rouky d'Eleven.

CHAPITRE 6

Eleven regardait ses mains qui n'étaient plus bandées. Elles avaient totalement dégonflé et il ne restait que quelques traces jaunâtres et bleuâtres. Ses doigts le faisaient encore souffrir, mais l'air libre leur faisait du bien.

— Eleven ?

Il releva la tête et aperçut Caroline dans l’encadrement de la porte du salon.

— George et Alicia terminent de planter des fleurs dans le jardin, si jamais tu as besoin de quoi que ce soit. Thomas et moi revenons dans une heure.

Il hocha la tête et détourna son regard quand celui de Thomas rencontra le sien. Ces deux dernières semaines, il ne s’était pas senti très bien. Cathy n’avait pas été gentille avec ses paroles et les choses qu’elle avait dites sur sa majorité l’avaient contrarié. Il avait compris que dans deux ans, il quitterait les Gérald. Alicia lui avait dit de ne pas s'en faire et qu'il ne devait pas l’écouter.

Tous les soirs, elle venait discuter avec lui dans sa chambre. Elle lui avait même fait des compiles de musiques. Il regrettait seulement d’éviter Thomas parce qu’il craignait d’être un poids pour lui. Il ne voulait pas que la même chose se reproduise avec d’autres amis alors, il préférait rester avec la benjamine de la famille.

Eleven lisait un livre sur le canapé lorsqu’à 13h20, la porte d'entrée claqua soudainement, le faisant sursauter comme un chat apeuré. Il se leva et contourna la table pour apercevoir une jeune femme qu'il n'avait jamais vue, mais qui avait des airs de la famille Gérald.

— Hé ! Tu dois être Eleven ? s’exclama celle-ci en s’approchant dangereusement de lui.

Il opina et déglutit, pas rassuré du tout. Ses lèvres se crispèrent en un sourire stoïque pendant que sa tête pria pour que George et Alicia rentrent à ce moment.

— Comme tu es mignon à croquer ! susurra la jeune femme en venant déposer un baiser sur chacune de ses joues rosies. Moi, c'est Mélanie !

Il écarquilla ses yeux, content de pouvoir mettre un visage sur ce prénom, mais sa façon d’être si décontractée avec lui l’enracina sur place. Eleven, le sourire toujours figé, la regarda partir vers l'entrée puis revenir avec une grosse boîte et des sacs de courses.

— Je crois qu'il y a un anniversaire aujourd'hui ? Eleven, répéta-t-elle plusieurs fois d'une manière qui le fit glousser nerveusement.

Elle semblait gentille et marrante. Elle déballa ses sacs et poursuivit en le regardant par à-coups :

— Tu sais, il est magnifique ton prénom, en plus, il est original, et qui dit originale, dit aussi spécial.

Il haussa les épaules, inconscient de ce que la famille lui avait réservé pour cette après-midi.

— Pour que Thomas ne me parle que d'arc-en-ciel depuis qu'il te connaît, c'est bien que tu dois l’être.

Il planta instantanément son regard surpris dans celui de la jeune femme : Thomas avait pensé à lui ?

— Merci, souffla-t-il les joues subitement empourprées.

— Maman a raison, lui murmura-t-elle en le prenant soudainement tout contre elle, tu as une jolie voix, mais, Eleven, parle plus fort… je ne vais pas te manger, ici, tu es chez toi.

Il hocha timidement la tête, le cœur au bord des lèvres. Il fronça doucement ses sourcils quand Mélanie déposa une boîte en carton sur la table. Le gros gâteau au chocolat qu'elle lui dévoila en ôtant l'emballage le bouleversa et, encore plus lorsqu’il y lut dessus son prénom. Il aurait voulu dire quelque chose, mais Alicia et George pénétrèrent à cet instant dans le salon. Comme dans un rêve éveillé, il les regarda déposer des paquets colorés sur la table puis saluer familièrement Mélanie. Eleven déglutit difficilement parce qu’il commença à réaliser ce qui allait se passer ici. Il n'osait plus faire le moindre mouvement de peur que tout cela ne soit un malentendu.

— Eleven ?

Il tourna son visage vers les voix, figeant son corps tremblant de toutes les émotions qui l'assaillaient depuis l’arrivée de Mélanie. Sa vue se brouilla et ses lèvres se déformèrent sans qu'il ne parvienne à se ressaisir. George vint l'enlacer et caressa son dos comme le père qu'il n'avait jamais eu. Son cœur se remettrait-il de cette journée ? Était-ce bien pour lui ? La famille Gérald avait pensé à son anniversaire alors qu'il ne l'avait jamais fêté en famille.

— Chut, lui chuchota-t-il à l'oreille, ne pleure pas, tu n'as pas encore ouvert tes cadeaux.

Eleven, ému, hocha la tête et tenta de sourire à travers ses larmes. Il s’essuya les joues et leur sourit timidement. Il ne savait pas comment gérer les sentiments que ces personnes réussissaient à sortir de lui. C'était bien plus fort que tout ce qu'il avait pu connaître jusqu'à ce jour. La peur, la solitude et l'incertitude des lendemains étaient bien derrière lui. Il se trouvait au milieu d'une famille d'accueil qui l'avait immédiatement accepté.

Il comprenait qu'il avait le droit d'être lui-même et que les Gérald ne lui feraient jamais de mal. Il savait bien que, parfois, il y aurait des tensions. Il avait déjà entendu Caroline grogner avec son air de commandante après George parce qu'il ne buvait qu'un petit café le matin ou bien, elle fâchait Alicia parce qu'elle restait trop longtemps sous la douche. Thomas aussi se faisait gronder quand il veillait tard devant la télé alors qu'il devait se lever tôt.

— Eleven ? le secoua Mélanie, ça klaxonne dehors. Je crois que c'est pour toi.

Il aurait voulu répondre, mais rien ne parvint à sortir de sa bouche.

— Je t'accompagne, lui dit-elle en le prenant par la taille. Thomas voulait te faire un beau cadeau…

— Thomas ? souffla-t-il doucement comme s'il rêvait.

— Ouaip, il s'est vraiment décarcassé pour trouver ce qui te manque le plus aujourd'hui…

Eleven lui emboîta le pas en se disant qu'il avait tout ce qu'il souhaitait. Cette famille l'aimait, que pouvait-il demander de plus ? Et surtout, qu'est-ce que Thomas avait-il pu lui trouver ? Une fois dehors, il plissa quelques secondes ses paupières pour atténuer la luminosité du soleil. Il s'arrêta à la même hauteur que les adultes et s'aperçut que tout le monde semblait attendre quelque chose. Caroline glissa un bras autour de son cou et l'embrassa en lui souhaitant un joyeux anniversaire. Son cœur ne cessait de bondir de joie dans sa poitrine, car il était certain qu'il n'oublierait jamais cette journée.

Eleven, excité et curieux, posa enfin son regard vers le portail ouvert. Thomas était là, un sourire indescriptible sur le visage puis, quand celui-ci s'écarta, son corps chancela devant l'apparition de la personne qui s’avança dans sa direction. Ses yeux s’embuèrent instantanément. Un frisson parcourut son dos et son cœur cogna si fort contre sa poitrine qu’il eut du mal à croire qui se tenait devant lui.

Il essuya d’un geste maladroit ses yeux, la peur qu’il n’imagine la présence de son Rouky. Il renifla et cligna plusieurs fois ses cils. Il était bien là, lui rappelant les quelques moments heureux qu’il avait passés avec lui. Comme un rayon de soleil qui avait envahi son espace sombre, son ami avait une place importante dans sa vie. Le temps de laisser son cerveau traiter cette information, sa lèvre du bas vibra contre celle du haut, au rythme de sa respiration subitement entrecoupée. Il hoqueta puis, il posa instinctivement une main sur sa bouche.

— Respire Eleven, lui murmura doucement le jeune homme qui vint l'étreindre de toutes ses forces, je suis là…

Il pleurait si bruyamment qu'il peinait à s’arrêter. Il avait envie de hurler son prénom, mais seul un cri imaginaire franchit de sa gorge nouée. Aussi grand que lui, il posa sa tête contre l'une de ses épaules et laissa les mains de son ami caresser son dos, le rassurant de sa présence. Pendant que son cœur s'apaisait, il se demandait comment Thomas avait réussi à retrouver son copain secret.

— Eleven, reprit son ami au bout de plusieurs secondes de silence, dis quelque chose…

— Yann, répéta-t-il plusieurs fois.

— J'aurai dû te sauver de ton père plus tôt, chuchota-t-il à son oreille, tu as l'air d'aller mieux, je regrette, j'aurai dû…

Eleven répondit en l'enlaçant doucement à son tour, faisant attention à ses mains fragiles. Il lui fallut faire un effort pour s'éloigner de Yann. Il voyait bien dans le regard océan qui le fixait avec affection qu’il était aussi bouleversé. Il sourit, heureux, puis se tourna vers Thomas qui n'avait pas bougé. Il croisa ses yeux émeraude, brillants et satisfaits. Il voulut le remercier, mais, là, encore, toute l'émotion lui comprima tellement la poitrine qu'il ne parvint pas à émettre un son.

— Joyeux anniversaire mon grand, lui murmura Thomas.

Eleven n’avait que des gestes à offrir et, pour le remercier, il se lova tout contre lui, écoutant les battements de cœur accélérés contre son oreille. Cela allait être une belle journée. Un anniversaire, son meilleur ami, du soleil, la famille Gérald au complet. Ce n’était que du bonheur et il le ressentait pleinement. Lorsqu’il ouvrit ses yeux, il vit Mélanie lui faire un clin d’œil avant de frapper des mains.

— Bon ! Ce n’est pas tout mais, rassurez-moi ? C'est bien un anniversaire ! dit-elle en détendant l’atmosphère.

— Va retrouver ton ami, l'intima Thomas en le libérant de l’étreinte.

Eleven sécha ses dernières larmes en rejoignant Yann et les autres à l’intérieur de la maison.

— Les garçons, proposa George en ouvrant la porte-fenêtre du salon, profitez-en pour vous retrouver. Nous, nous allons nous installer à la terrasse, une bonne limonade à la main…

Eleven, heureux comme tout, sortit dans le jardin avec son meilleur ami. Tous les deux discutèrent assis sur l'herbe, à l'ombre d'un arbre. Yann était son copain depuis qu'il était arrivé chez son père, du moins, d'après ses souvenirs. Car le plus vieux qu'il avait en mémoire était celui du jour où son voisin lui avait apporté les livres de Disney. C'était autre chose que des gros livres sans images qu’il avait lu.

Pendant que les deux adolescents réapprenaient à se connaître, Thomas prit place autour de la table du jardin. Il était fier de voir qu’il avait réussi son coup. Eleven lui décochait, de temps en temps, quelques regards suivis de sourire timide et radieux qui en disaient longs sur ses émotions.

— Il m'a l'air gentil son ami, lui souffla sa mère.

— Oui.

Alicia rejoignit les deux adolescents et, Thomas les observa. Il soupira en se rappelant du jour où, enfin, il avait pu rencontrer l’ami d’Eleven. Lorsqu'un adolescent aux cheveux blond platine lui avait ouvert la porte, il s'était à peine présenté que les yeux bleus du garçon s'étaient remplis d'eau.

— Yann, s'était ensuite présenté celui-ci en l'invitant chez lui, ma mère est partie faire des courses, elle sera bientôt là.

— Quel âge as-tu ?

— Je vais avoir dix-huit ans, lui avait-il répondu en poursuivant rapidement, oui, je sais, certains me donnent plus jeune à cause de ma taille…

Il ne le trouvait pas aussi petit. Yann semblait mesurer un mètre soixante-cinq. Il avait un corps fin, un peu comme Eleven et il ne manquait pas de charme.

— Est-ce qu'Eleven va bien ? lui avait-il demandé, et,… ses mains ? J'aurai dû appeler les services sociaux plus tôt.

Thomas l'avait écouté lui raconter comment l’adolescent avait été rejeté par les autres enfants.

— Je l'ai défendu comme je le pouvais mais, lui avait-il dit en montrant son corps, je ne suis pas fait pour me battre…

— Tu t'es battu ?

— Oui, monsieur.

— Appelle-moi Thomas.

— Oui, Thomas.

— Tu disais que tu t’étais battu alors ?

— Oui, trois fois. Quand Eleven m'a découvert la dernière fois, la bouche en sang, il m'a fait promettre de ne plus recommencer, même si les autres disaient des méchancetés sur lui. Ça m'ennuyait, mais j'ai accepté… parce que, pour lui, une promesse est très importante.

— Tu dois beaucoup l'aimer pour l’avoir défendu.

— Il n'a pas eu beaucoup de chance, vous savez, lui avait-il dit en fixant le sol.

Thomas n'avait pas osé lui demander ce qui se passait à l'intérieur de la maison d'Eleven.

— Vous savez Thomas, avait-il repris, Eleven n'est pas bête. Il est intelligent. Très. Il a beaucoup lu pour compenser sa solitude. Tout le monde n'arrêtait pas de dire qu'il ne savait pas lire, mais c'est faux…

— Oui, il sait des choses que des ados de son âge ne devraient pas savoir.

— L'été dernier, on avait passé trois nuits à regarder le ciel. J'étais content de pouvoir lui donner les noms des constellations, mais la vérité était qu'il les connaissait déjà. Il m'a juste laissé croire que je lui apprenais quelque chose de nouveau. Oh, j'aurais pu me sentir vexé, mais je ne l'étais pas. C'est là que je me suis rendu compte qu'il était spécial. Eleven veut juste qu'on le voie et… je l'ai vu.

Thomas se souvenait d’avoir senti une pointe de jalousie. Ce Yann était le premier à avoir vraiment vu qui était Eleven et, aujourd'hui, ce jeune homme faisait à nouveau partie de sa vie. Il avait voulu, durant une seconde, partir et faire comme s'il ne l'avait jamais retrouvé, mais Eleven avait le droit d'avoir ses amis.

— Si je suis venu, c'est pour t'inviter à son anniversaire.

Le jeune homme avait hurlé de joie. Cela lui avait redonné du baume au cœur parce que si Yann s'était mis dans cet état, alors il pouvait être certain qu'Eleven serait plus que ravi.

Il sortit de ses pensées quand son smartphone sonna. Il s’excusa auprès de ses parents et  regarda l’écran. En découvrant l’appelant, il leva quelques secondes ses yeux vers le plafond. Il ne pouvait pas indéfiniment fuir Aidan.

— Rien de grave ? lui demanda son père.

— Non, Aidan est devant.

Il traversa le salon et franchit la porte d'entrée. Lorsqu'il s'avança jusqu'au niveau du garage, il vit son ex planté devant le portail. Thomas le trouvait toujours aussi séduisant que dans ses souvenirs. Pour avoir fait partie de l'équipe de foot de la ville, ils avaient tous les deux le même physique athlétique. Aidan, avec ses cheveux bruns en épis et ses yeux noisette, ne passait jamais inaperçu. Il était bel homme.

— Tu peux entrer, l'invita-t-il le cœur battant à toute allure.

Cela faisait plus d'un an et demi qu'il ne l'avait pas revu. Cassandra, la petite sœur de ce dernier, lui avait donné quelques nouvelles sans qu'il ne le demande. Aidan avait rompu et était parti vivre dans la capitale durant près d’un an. Il en avait eu le cœur brisé, le poussant à croire qu'il aurait pu être heureux avec Cathy. Mélanie avait raison, il avait tout simplement fait semblant de vivre alors qu'au fond de lui, il tentait d'échapper à sa douleur. Il cessa ses pensées quand il s’aperçut que son ex marchait doucement, comme si un poids pesait sur les épaules. Soudain, son regard remarqua la canne qui l’aidait à se diriger.

— Aidan ? souffla-t-il la respiration coupée et les yeux écarquillés, mais…

— Je perds la vue Thomas.

— Mais…

— Je vois encore si je me concentre un peu… mais bientôt, je ne verrais sûrement plus rien, peut-être que des ombres...

Thomas blêmit et recula d'un pas, réalisant avec peine la nouvelle qui le frappa de pleins fouets.

— C'est pour ça que tu…

— Oui, lui répondit Aidan. Quand le verdict est tombé, j'ai rompu. Je devais prendre conscience de ce qui allait m'arriver. Et pour cela, je ne pouvais pas rester avec toi. Tu me connais. J’aurai été infecte…

Thomas, les lèvres tremblantes et l’esprit perdu, ne savait plus où il en était. Son cœur palpitait encore pour Aidan, mais pouvait-il se donner une seconde chance ?

CHAPITRE 7

Eleven, adossé à l'arbre, n'arrivait plus à perdre son sourire. Yann était assis en face de lui et Alicia, sur sa gauche, semblait l'apprécier aussi.

— Alors, Yann, que fais-tu comme étude ? demanda-t-elle.

— Je suis un cursus d'infirmier, je viens de finir ma première année et il me reste encore deux ans.

— Waouh, je suis impressionnée ! Pourquoi t'es-tu lancé là-dedans ?

Eleven qui connaissait la réponse observa son ami. Ce dernier évita de croiser son regard. Lorsque Yann lui avait parlé de son orientation scolaire, il ne lui avait pas caché la raison tout comme il avait compris ses intentions. Il l'avait aussi défendu des dizaines de fois et Eleven l'avait forcé de lui promettre d'arrêter. Il se foutait de ce que les autres pensaient tant que son ami restait honnête envers lui. Yann se faisait toujours un point d'honneur de tenir ses promesses jusqu'au jour, où son égoïste de père avait fouetté ses mains tendues avec une ceinture épaisse.

— Je comprends, répondit-elle, un sourire compatissant sur les lèvres.

— Ça te fait encore souffrir Eleven ? lui demanda Yann en le fixant droit dans les yeux.

— Un peu, marmonna-t-il en haussant ses épaules, mais ça me fait moins mal quand je prends mes antidouleurs.

Alicia profita de ce moment pour rejoindre Caroline et apporter les couverts pour le gâteau.

— Je m’en veux encore de ne pas avoir réagi plus tôt Eleven, lui murmura Yann.

— Yann, si tu m'avais écouté, je sais que…

Son ami était peut-être plus âgé, mais il était aussi un adolescent comme lui : effrayé par l'adulte qu'était son père et terrifié de devenir ensuite la victime. Eleven n’aurait pas voulu que cela arrive. Jamais. Il était son Rouky. Le meilleur.

— Quand j'ai entendu tes cris, renifla Yann, j'ai rompu ma promesse, je ne supportais plus…

— Yann, le coupa-t-il la gorge nouée par ses souvenirs, je sais, je sais, c'est pour moi que tu l’as fait…

Il y avait encore une blessure à panser. Leur amitié, intacte, avait besoin d’être rassurée par des gestes. Eleven redressa son buste et enlaça son ami, avide de sentir sa présence. Il n’avait rien à lui pardonner. Au contraire, il le remerciait parce qu’aujourd’hui, s’il était heureux et bien entouré, c’était grâce à son intervention.

— On est comme Rox et Rouky, tu te souviens, rit nerveusement Yann, toujours amis, quoi qui se passe.

— Toujours amis, répéta-t-il, les yeux clos.

Caroline appréciait de contempler les traits du visage d'Eleven. La présence de Yann avait quelque chose de bénéfique sur son comportement. Le sourire qu'il affichait depuis le début des festivités était merveilleux à regarder. L'adolescent discutait et riait, les yeux brillants d'émotions. Elle était aussi ravie de voir, combien Alicia était très vite devenue indispensable à Eleven.

— Parfait, se dit-elle en disposant les bougies numérotées sur le gâteau.

Elle appela les garçons à venir s’installer autour de la table pendant que son mari partit chercher leur fils.

Thomas dévisageait Aidan qui lui proposait de reprendre leur relation. S’il lui avait demandé de quitter Cathy pour lui des mois plus tôt, il l'aurait accepté, mais aujourd'hui, il se sentait totalement largué et confus.

— Tom ?

— Je ne sais pas, Aidan.

— J'aurai dû te dire la vérité et…

— Non, ça n'aurait rien changé, mentit-il alors qu'il ne savait pas vraiment ce qu'il désirait.

— Ne dit rien, Tom. Je veux juste que tu y réfléchisses.

— Je…

— Écoute, le coupa-t-il, j'habite à l'extérieur du quartier, quand tu auras une réponse définitive, je serais chez moi.

Il ne dit rien, se contentant seulement de le regarder partir. Il baissa son regard vers les graviers en comprenant qu'Aidan lui donnait une ouverture.

— Tom ?

— Papa.

— Comment ça s'est passé ?

Son père l'emmena s'asseoir sur le banc qui faisait face à la fenêtre de la cuisine. Thomas ne lui cachait jamais rien et, comme le meilleur des confidents, George avait toujours été de bon conseil. Il s'accouda sur ses genoux et lui expliqua les raisons de la venue de son ex.

— Ta mère et moi, nous savions qu'il perdait la vue.

— Je sais, répondit-il en contemplant le sol, il m'a tout raconté. Je comprends mieux pourquoi vous ne lui en vouliez pas, mais…

— Mais ? L'aimes-tu encore ?

Thomas lui répondit qu'il n'en savait rien. Il ressentait évidemment des choses, mais ce n'était plus pareil. Il lui aurait tout donné à l'époque.

— J'ai voulu croire qu’avec Cathy tout serait diffèrent et, maintenant, je comprends enfin ce qu’a voulu me dire Mél.

— Et que t'a-t-elle dit pour que tu te réveilles ?

— Que je faisais semblant de vivre… comme si je me mentais. Papa, j'étais si fou d'Aidan que j'aurais quitté Cathy à la seconde où il serait revenu…

— Qu'est-ce qui a changé, Tom ?

— Je ne sais pas. Peut-être, le temps qui s'est écoulé ou, ma vision du couple qui n'est plus la même. Je, bredouilla-t-il, je n'en sais rien.

— En es-tu certain ?

Thomas leva son visage vers son père, cherchant une réponse à sa question.

— Avec tes nouvelles responsabilités, reprit George, Aidan et, sûrement d'autres choses dont tu ne veux pas encore me parler, ça fait beaucoup à gérer. Si tu veux mon avis, tu devrais vraiment te demander ce que toi, tu as envie.

— J'étais persuadé qu'Aidan était le bon, tu comprends, je lui avais parlé de mes projets, de tout et, d'un coup, dit-il le souffle court et la colère ancrée dans ses paroles, il me plaque, part sur Paris et il revient comme si son handicap lui donnait un droit ! Je ne suis pas d'accord avec lui, il aurait dû me le dire et j'aurais tout fait pour le soutenir. Au lieu de ça, il a ignoré mes sentiments et jeté aux oubliettes notre relation !

— Calme-toi, Tom. Il y a autre chose que tu ne me dis pas ? supposa son père qui se permit une pause avant de reprendre, Eleven ?

— Quel rapport avec Aidan ? questionna-t-il en le dévisageant.

Son père leva ses yeux au ciel et abandonna toute discussion en lui proposant de venir manger le gâteau.

Lorsque tout le monde fut là, Eleven souffla sur les flammes qui disparurent d’un coup.

— As-tu fait un vœu Eleven ? lui demanda Mélanie à son oreille.

— Oui.

Il sourit en la regardant enlever les bougies et contempla le « joyeux anniversaire Eleven » écrit sur la surface du gâteau.

— Je crois qu'Eleven est impatient de le goûter, n'est-ce pas ? le taquina Mélanie, le couteau prêt à couper les parts.

Il rougit et donna un coup d'épaule à Yann qui rit à côté de lui.

— Je dois vous avertir qu'Eleven adore la pâtisserie ! chuchota ce dernier.

— Daniel qui avait peur qu'il ne puisse pas l'aimer, intervint Caroline, je crois qu'il sera content d’apprendre que son gâteau aura eu du succès !

Eleven se sentait comblé. Son meilleur copain était là et sa famille d'accueil semblait faire en sorte que cette journée reste dans les mémoires. Après deux grosses parts, goulument dévoré, il n'en pouvait plus.

— J'ai trop mangé, murmura-t-il doucement, une main sur le ventre.

— En tout cas, tu as fait honneur à ton gâteau ! le félicita George.

— Ouais, maintenant les cadeaux ! s'exclama Alicia qui déposa une petite boîte devant son assiette.

Eleven qui vit, petit à petit, d'autres paquets arriver sentit les larmes lui monter aux yeux.

— C'est pour moi ? demanda-t-il la voix tremblante.

— Oui, lui répondit Alicia.

Eleven passa rapidement une main sur ses joues puis commença à les déballer doucement, évitant à ses doigts de souffrir. Il tremblait tellement qu'il ne parvenait pas à les ouvrir. Thomas intervint et arracha les papiers. Au fur et à mesure qu'il découvrait ses cadeaux, il se mordait les lèvres pour éviter de pleurer. Il y avait un MP3, un kit de rasage, des vêtements et du parfum. Il ne se rendait pas compte que son regard donnait l'impression de ne voir qu'un tas de trésors.

— Merci, murmura-t-il la voix hachée par l'émotion.

— Attends ! le coupa Mélanie qui tourna la chaise sur laquelle il était assis.

Il rougit en la voyant poser un genou à terre et lui tendre une boîte. Il dévisagea timidement toutes les personnes autour de la table. Certains levèrent une seconde leur regard vers le ciel et d'autres rirent en secouant la tête.

— Eleven, commença la jeune femme d'une voix qu'elle se voulut sûrement sérieuse, je sais que nous nous connaissons que depuis quelques heures et, peu importe, ce qu'en penseront les autres. Voilà mon cadeau. Quand tu l'auras ouvert, je voudrais que tu réfléchisses bien à ma demande. Ah-hem, toussa-t-elle, veux-tu m'épouser ?

Ses joues s'empourprèrent et un énorme sourire béat se dessina sur ses lèvres.

— Pourquoi ne me prend-on jamais au sérieux ? dit-elle en faisant mine de bouder.

— Ne l'écoute pas, lui chuchota George en riant, c'est sa manière de te souhaiter bienvenue dans la famille.

Eleven opina en ouvrant d’une main tremblante la boîte. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il découvrit le beau bijou.

— Il te plaît ? lui demanda Mélanie avec une incertitude non voilée.

Il sortit le collier en argent de son écrin. Une plaque identique à celles des militaires pendait à la chaîne et, ce fut les larmes aux yeux qu’il y lut son prénom gravé en relief. Il chuchota un merci tout en passant un index sur la surface.

— Oui, il me plaît beaucoup.

Ce soir, Eleven était surexcité. Après des « au revoir » déchirant, Yann avait promis de l'appeler au moins une fois par jour jusqu'à ce qu'il revienne à la fin du mois d'août. Maintenant, il était dans sa chambre, en pyjama, le sourire aux lèvres.

— Eleven ?

Il pivota et aperçut George qui tenait le kit de rasage.

— Je te montrerai comment faire sans te couper, lui avait-il quand il avait ouvert son paquet.

Il était vrai qu'il commençait à avoir un peu de barbe, mais il n'avait jamais osé utiliser un rasoir, surtout chez son père. Sans attendre que l'homme ne parle, il le remercia une nouvelle fois.

— Allez, viens, que je te montre.

Eleven resta attentif en regardant chaque produit posé sur le rebord du lavabo. Il comprenait que son corps changeait pour devenir celui d'un adulte. Cela l'effrayait intérieurement parce qu'il n'avait jamais aimé le regard méprisant des gens sur sa personne. Pendant que George lui mettait de l'exfoliant sur les joues et autour de la bouche, ce dernier lui révéla :

— J'ai fait la même chose avec Thomas. Car ça reste des moments importants dans la vie d'un homme.

— Mais, je n'en suis pas un, murmura-t-il en le laissant terminer de nettoyer sa peau.

— Ce n'est que le début Eleven. Regarde-toi, tu as déjà repris un peu de poids.

— Trois kilos, répondit-il avec fierté, tout en évitant de sourire lorsqu'il vit George mettre un peu d'huile de rasage sur les mains.

— Ce produit va servir à nourrir ta peau et à lubrifier la lame quand je la glisserais sur ta peau. Ne t'inquiète pas, je vais faire attention.

Eleven était heureux de passer un petit moment seul avec cet homme. George était quelqu’un de bien et il écoutait toujours attentivement ce qu’il lui disait. C'était agréable de voir comment les gens pouvaient être différents. George prenait le temps de tout lui expliquer sans se presser.

— Tu vois, ensuite, poursuivit l'homme, pour travailler tes muscles, tu devras faire un peu de sports.

Eleven contempla son reflet. Même s'il avait pris un peu de poids, il était un peu comme Yann. Son corps était maigre et semblait prêt à se casser en deux.

— Tu n'as que seize ans, Eleven, lui chuchota George qui venait de fixer son regard dans la glace. Tu as encore le temps…

Une vingtaine de minutes plus tard, il ressortait de la salle de bains, les mains sur les joues.

— Alors ! s'exclama Alicia en arrivant à côté de lui, je peux sentir ton after-shave !

Il n'eut pas le temps de répondre qu'elle colla son nez au creux de son cou.

— Waouh ! Papa, tu l'as bien choisi ! Il sent super bon !

Il rougit violemment lorsqu'il aperçut Thomas. Ce dernier, planté en haut de la dernière marche des escaliers, le détailla d'un regard indescriptible avant de sourire et de le rejoindre.

— Viens sentir Tom ! hurla joyeusement Alicia, Eleven donnerait presque envie de le croquer !

— Mél va partir, avertit celui-ci.

— Parfait, on descend, dit George qui accompagna sa benjamine jusqu'au rez-de-chaussée.

Eleven qui ne savait pas ce que pensait Thomas ces derniers jours n'osa pas faire le moindre mouvement. Il aurait voulu dire quelque chose, mais il n'y arrivait pas. Se sentant idiot, il baissa la tête, comme il le faisait assez souvent quand il le croisait.

Thomas, le cœur battant, fut déçu qu'Alicia ne réitère pas sa demande. Il avait affreusement envie d'être plus près d'Eleven. Il ne voulait pas passer à côté de cela. Si son père avait raison, il se devait de montrer à l'adolescent qu'il n'était pas un poids pour lui. Il approcha doucement sa main droite du visage d'Eleven et, d'un geste lent, il la cala sous le menton, l'obligeant à lever ses yeux noisette vers les siens. Devait-il lui demander son autorisation ? Ou, pouvait-il se baisser et sentir le parfum qui envahissait déjà ses narines ?

— Tu, bredouilla timidement l'adolescent, tu veux… sentir ?

Thomas, le souffle coupé, le regarda incliner la tête sur le côté. Comme une invitation inespérée, Eleven lui offrit une vue de son cou. Il n'hésita pas une seconde et se pencha vers l'objet de la tentation, retenant de tout son cœur l'envie de le plaquer contre un mur et de déposer des baisers sur sa peau claire. Il ferma ses yeux et huma le parfum de l'après-rasage.

Si les secondes avaient le pouvoir d'osciller entre deux battements de cœur, Thomas ne se priverait pas de coller son corps contre le sien. L'odeur avait une note de sensualité qui rendait Eleven irrésistible. Troublé par cet instant enivrant, sans se rendre compte de ses gestes, il caressa du bout de son nez, le cou de l'adolescent qui gémit en le sortant de sa perdition. Lorsqu'il ouvrit ses paupières, il réalisa que ses mains étaient posées sur chaque épaule d'Eleven. Il les retira d'un coup.

— Je, bafouilla-t-il, pardon, je…

Thomas dévala les escaliers et partit comme un voleur en claquant la porte de l'entrée. Il savait qu'il le fuyait, mais ce n'était encore qu'un enfant. Il avait besoin de réfléchir à tout ce qui le perturbait en ce moment. Pourquoi se sentait-il gêné ? Eleven allait-il lui en vouloir d'avoir agi ainsi ?

— Tom ?

Mélanie arrêta sa voiture à côté de lui.

— Monte !

— Je prends juste l'air.

— Dépêche !

— Je te préviens, rumina-t-il en prenant place, je n'ai pas envie de discuter.

Sa sœur respecta son silence. Il ne lui demanda pas où elle l'emmenait et il s'en foutait un peu. Le soleil ne tardait pas à se coucher, la nuit recouvrant doucement le paysage. Lorsque tout se figea, il réalisa qu'il était devant l'immeuble de Mélanie. Sans rien dire, elle l'invita à monter. Il lui emboîta le pas jusqu'à l'appartement.

Le salon était assez grand, contenant un canapé, une table basse et un écran mural, fixé entre deux fenêtres sur sa gauche. Il traversa la pièce et se planta devant la grande commode où étaient disposés plusieurs cadres. Chaque photo détenait un souvenir propre. Au milieu, il y avait les visages de tous les enfants que sa mère avait gardés et sur les côtés, c'était celle de la famille.

L'une d'elles attira son attention. Thomas était entre ses deux sœurs qui faisaient des grimaces. Il se rappelait que ce jour-là, Louis, un ami passionné de photographie, avait fait plusieurs prises avec des tenues différentes. Tous les trois avaient fait faire un calendrier au précédent nouvel an pour leur parent. Peut-être, devraient-ils tous en refaire un autre avec Eleven ? Ce serait bien, se disait-il avec espoir.

— Quand je t'ai vu partir sans me dire au revoir, j'ai croisé Eleven.

Thomas tressaillit, fixant les cadres sans bouger.

— Il croit qu'il a fait une bêtise et que tu es fâché après lui.

— Non ! s'écria-t-il le cœur palpitant, il n'a rien fait, j'ai juste… bon sang !

— Thomas ?

— Ramène-moi à la maison, demanda-t-il.

— Après un bon café, okay ?

Il s'assit sur le canapé et contempla sa tasse. Il n'osait pas la prendre, car il sentait que ses mains tremblaient depuis qu'elle lui avait annoncé qu'Eleven se culpabilisait. Il n'aurait pas dû fuir. Il avait la sensation que tout ce qu'il faisait était mal interprété et que tout lui échappait. En sentant subitement le poids du regard de sa sœur sur son profil, il but d'une traite son breuvage et se leva d'un bond. Il ne voulait engager aucune conversation avec qui que ce soit.

Sa sœur saurait être patiente, il le savait. Elle était douée pour écouter, mais aussi pour comprendre que certaine personne avait besoin de plus de temps pour réfléchir. Lorsqu’elle le déposa devant chez leurs parents, il la remercia.

— Thomas, l'appela-t-elle avant qu'il ne descende de la voiture, va le rassurer et arrête de penser à sa place.

Eleven était assis sur son lit, côté oreiller. Il fixait la peluche qui avait appartenu à Thomas depuis plusieurs minutes. Il avait préféré monter dans sa chambre et laisser les autres devant la télé. Bien qu'il fût fatigué par sa longue journée, il ne cessait de soupirer en se demandant pourquoi Thomas était parti ? Il sursauta quand la porte s'ouvrit sur l’objet de ses pensées.

— Je peux te parler Eleven ?

Il opina et le regarda s'asseoir à côté de lui.

— Je suis désolé pour tout à l'heure, tu n'as rien fait, c'est moi…

— Il ne te plaisait pas le parfum ? Tu peux me le dire, je ne me vexerai pas.

Eleven grimaça parce qu'il avait failli s'asperger d'eau pour l'effacer de sa peau.

— Non, lui répondit Thomas d’une petite voix. Il te va à merveille… c'est juste que, tu vois, des fois, il y a des parfums qui me rappellent des souvenirs…

— Quoi, par exemple ?

Thomas se maudit de devoir lui mentir, mais il était clair qu'il était loin d'avoir un adulte devant lui. Et puis, ce n'était pas un vrai mensonge.

— La première fois où mon père m'a appris à me raser.

Son cœur se serra devant le fin sourire que lui fit l'adolescent.

— Oui, il me l'a dit.

— Je me souviens que j'étais nerveux et pas du tout confiant.

Eleven respira plus facilement, content que cela ne venait pas de lui. Il continua à fixer la peluche tout en l'écoutant lui raconter d'autres choses qu'il avait faites avec George. Thomas avait de la chance d'avoir un père qui veillait sur lui pour qu'il devienne un homme. Aujourd'hui, comme le lui avait confirmé ce dernier, c'était à son tour d'apprendre et cette idée lui plaisait bien.

— Je peux te de poser une question Eleven ?

— Uh, répondit-il sans lâcher du regard l'ourson rose.

— Pourquoi… j'ai l'impression que tu vas trucider… le bisounours ?

Thomas déglutit en croisant les yeux de l'adolescent. Il était si près de lui qu'il avait envie de le tenir dans ses bras et s'excuser encore et encore. Si Eleven devait s'en prendre à quelqu'un, ce n'était sûrement pas à sa peluche d'en subir les conséquences.

— Je ne le trucide pas.

Le ton était si sérieux et surpris à la fois que cela piqua sa curiosité.

— Alors, pourquoi tu ne le prends pas ?

— C'est juste que, bafouilla-t-il les joues rouges, je me demandais si…

— Si ?

Thomas retint son souffle quand Eleven approcha dangereusement ses lèvres de son oreille.

— Tu crois que je peux tout lui dire ? Même mes secrets ?

Son cœur chavira en écoutant ces mots. Comment ne pouvait-il pas succomber devant autant d'innocence ? Eleven allait le rendre dingue…

CHAPITRE 8

Eleven s'était levé plus tôt, incapable de calmer sa joie. Cela faisait trois semaines que Yann était rentré chez lui et, demain après-midi, son ami allait passer la semaine entière chez les Gérald. Caroline lui avait déjà préparé la chambre d'amis, celle qui avait appartenu à Mélanie. Il avait pris son temps pour s'habiller, se raser comme le lui avait appris George et se parfumer avec son cadeau. Maintenant, il était en haut des escaliers, hésitant à descendre.

— Eleven ?

Il se tourna vers la voix ensommeillée d'Alicia. Elle s'approcha en se massant les paupières puis vint l'embrasser.

— Bonjour, mon beau, lui chuchota-t-elle, t'es tombé du lit ?

Eleven rougit et sourit nerveusement.

— Allez, reprit-elle en passant devant lui, c'est le retour de Yann qui t'a empêché de dormir ?

— Oui.

Il la suivit jusqu'à la cuisine où Caroline avait déjà mis la table.

— Bonjour Eleven, le salua-t-elle en l'enlaçant très forts, content que Yann passe une semaine à la maison ?

— Oui !

— Eh bah, ça ! C'est de l'enthousiasme ! Ça me fait plaisir !

Il sourit de toutes ses dents et la laissa regarder ses mains comme tous les matins. Il ne pouvait pas encore les fermer en poings, mais il pouvait enfin manger seul, si et seulement si, sa nourriture était découpée en morceaux, chose que Caroline n’oubliait jamais de faire. Tous les jours, il ne cessait de se dire qu’il avait de la chance d'être chez eux.

Il passait beaucoup de temps avec George dans le jardin. Ce père de substitution lui avait fait une petite place de terre où il avait pu planter quelques bulbes de fleurs. Avec Alicia, il avait trouvé en elle, une amie. Ensemble, ils discutaient énormément le soir. Elle lui parlait beaucoup de Cassandra, sa meilleure amie depuis toujours et des garçons de son lycée quand, lui, il n'avait pas vraiment de questions sur le sujet. Et puis, il y avait Yann. Son meilleur ami lui suffisait, même s'il ne l'avait qu'au téléphone et que c'était un garçon.

Eleven bondit violemment lorsque le bruit d'une moto résonna à ses oreilles. Alicia éclata de rire devant ses yeux écarquillés et il grimaça en lui tirant la langue.

— C'est Daniel, s’exclama-t-elle en ouvrant la fenêtre. Maman ! Y a Valentin avec lui !

— Tiens, répondit celle-ci, ils arrivent bien tôt ce matin ?

Eleven resta au milieu de la cuisine pendant que Caroline et sa fille ouvrirent la porte aux deux hommes. Il n'était pas encore habitué à voir d'autres personnes venir chez les Gérald. Il avait surtout peur de croiser des regards méprisants et méchants. Ses membres frissonnèrent de peur lorsque des voix rauques lui indiquèrent que les inconnus s’approchèrent de la cuisine.

Il déglutit et posa ses yeux affolés sur le premier. Il était, à son sens, horriblement grand et costaud. Vêtu d'un pantalon en cuir noir et d'un T-shirt blanc, d'où il était, il pouvait apercevoir un tatouage sur un bras et l’homme avait des cheveux blonds attachés derrière la tête. Le second, un peu plus petit et plus mince, était brun. Son visage était doux et reflétait facilement de la gentillesse quand sur celui du premier, il n'arrivait pas à le déchiffrer.

— Eleven ? l'appela Caroline.

Il recula de quelques pas et baissa son regard vers le sol. Ces deux hommes lui fichaient la trouille. Il n'y pouvait rien si son corps tremblait. Il tressaillit quand des bras vinrent immédiatement le réconforter, le forçant à poser une joue contre la poitrine de sa mère d'accueil.

— Il ne faut pas avoir peur mon garçon, souffla-t-elle à son oreille. Tu sais ? C'est Daniel, celui qui nous apporte les pâtisseries ? Les bons pains au chocolat que tu dévores chaque matin.

Eleven frémit de honte et s'écarta en se pinçant les lèvres. Il se tourna vers les hommes, releva ses yeux noisette et chuchota d'une voix qui trahit son angoisse :

— Bonjour, je. Je m'appelle Eleven.

— Bonjour, Eleven, lui répondit le brun, moi, c'est Valentin et lui, c'est Daniel.

Il hocha timidement la tête tout en se rapprochant de Caroline.

— Bonjour ! s'exclama le plus costaud, j'ai appris que tu adorais mes pains au chocolat !

— Doucement Dan, le coupa Valentin, tu es en train de l'effrayer.

Eleven vit Daniel froncé ses sourcils tout en grimaçant. Cela eut l’effet de le faire éclater de rire. Le visage dépité de l'homme lui rappela celui du coyote quand il n'arrivait jamais à attraper Bip Bip.

— Finalement, reprit le second en souriant, je crois que tu lui plais.

Il se détendit, le sourire nerveux au bord des lèvres. Toutefois, il ne restait jamais loin de Caroline et d'Alicia, leurs présences avaient le pouvoir de le rassurer. Quelques minutes plus tard, tous autour de la table, il déjeuna en apprenant que Valentin avait été l'un des enfants qui avaient séjourné chez les Gérald.

— Il est resté trois ans chez nous, l’informa Alicia.

— De mes onze à quatorze ans, continua le concerné.

Eleven dégustait les pains en ne les écoutant que d'une oreille discrète jusqu'à ce que la voix de Daniel le fît de nouveau bondir de la chaise. Ses mains s'étaient figées et sa respiration s'était coupée une seconde pendant que ses yeux écarquillés dévisageaient le responsable de son sursaut.

— Dan, du calme, chuchota Caroline en caressant le dos du motard.

— Je n'aime pas, répondit celui-ci en fixant Valentin, quand on me rappelle combien tu t'étais entiché de Thomas.

Eleven qui le regardait l’observa maintenant déposer un baiser sur les lèvres du plus jeune. Il comprit que ces deux hommes étaient un couple et, de surprise, personne autour de lui n'avait paru écœuré. Il baissa timidement son visage vers son bol. Ses joues étaient si écarlate et son cœur battait d'une façon si irrégulière qu'il ne savait pas s'il se sentait content de voir cela ou pas.

Les deux hommes se levèrent une fois qu’ils eurent fini de déjeuner. Eleven avait été un peu déboussolé par leur venue, mais le soutien de Caroline et d'Alicia lui avait montré qu'ils étaient des amis de la famille.

— J'espère que tu passeras un jour à la boulangerie, lui chuchota Daniel.

— Promis, et, euh, bredouilla-t-il, Daniel, merci pour mon gâteau.

— C'était un plaisir petit homme.

Après le départ de tout le monde, Eleven s’était assis sur le canapé et souriait un peu bêtement. Thomas était descendu quelques minutes plus tôt et avait murmuré à son oreille qu'il aimait son parfum.

— Eleven ? l’appela subitement George qui vint s’asseoir à côté de lui, est-ce qu'on peut discuter deux minutes avant d'aller à l'hôpital ?

— Oui.

— Ce matin, tu as fait la connaissance de Daniel et de Valentin. Je sais qu'il y a encore des choses que tu as sûrement du mal à comprendre et, si jamais, leurs comportements t'ont un peu dérangé ou, que tu as des questions, tu sais que je peux te répondre ?

— Oui-oui, marmonna-t-il en retroussant la tête entre ses épaules comme s'il avait fait une bêtise.

— Eleven, sourit l'homme, je ne te fâche pas. C'est juste que ma femme a vu que tu avais l'air « choqué » de…

— Non, non, non, le coupa-t-il le cœur battant, je…

— Oui ?

Eleven prit une profonde respiration. Il ne devait pas craindre George qui avait toujours été gentil et honnête envers lui.

— Je, je croyais que, bafouilla-t-il en sentant des larmes lui monter aux yeux, que ce n'était pas normal.

— Qu'est-ce qui n'était pas normal ?

Il ferma ses paupières quelques secondes, jouant nerveusement ses doigts entre eux.

— D'aimer regarder les garçons.

— Ce qui n'est pas normal, rétorqua George en le prenant dans ses bras, c'est que tu en saches beaucoup plus sur les plantes que moi et, rien du tout sur les relations sociales. Tu préfères regarder les garçons ?

— Je n'ai que Yann comme copain, répondit-il en haussant ses épaules, alors, je ne sais pas.

— Ce n'est rien, tu es encore jeune. Quand tu reprendras les cours, tu…

— Non, je ne veux pas ! Ils vont être méchants avec moi !

— Tu as passé des évaluations et tu peux…

— En quatrième ! s'écria-t-il avec affolement, ils sont plus jeunes et ils vont se moquer de moi.

— On en reparlera, d'accord.

George savait que le sujet était encore délicat. Eleven était bien avec eux, mais dehors, à l'extérieur de leur maison, s'il n'était pas accompagné, il ne sortait pas. Il voyait bien qu'il évitait le regard des gens et qu'il ne lâchait pas sa femme, quelle que soit la sortie. Il tapota gentiment son épaule et se leva. Demain, Yann serait là, peut-être, pourrait-il l'aider ?

Thomas était dans l'atelier en train de faire ses quelques montages de lunettes. Il venait de raccrocher son smartphone avec Aidan. Il avait accepté de dîner chez lui ce dimanche en toute amitié. Pour l'instant, il avait besoin de respirer, de faire le point sur sa vie et sur ses sentiments. Aidan semblait prêt à renouer doucement avec lui, chose que Thomas hésitait encore. Puis, il repensa à ce matin ou, plus précisément, à Eleven.

Ce dernier s'était levé tôt et préparé comme tous les jeunes de son âge. Le retour de Yann n'y était pas étranger. Cela le minait de ne pas pouvoir devenir son centre d'attention. Il était jaloux du lien qui existait entre ces deux garçons et, également d’Alicia qui avait le privilège d'être sa confidente. Il détestait le sentiment d'être mis à l'écart, mais il ne leur en voulait pas. Eleven était jeune dans sa tête. Quand il le revoyait mentalement en train de fusiller sa peluche du regard, il lui suffisait de se rappeler de ces simples mots pour ne pas l'oublier.

— Le grand frère de Cathy souhaiterait avoir une discussion avec toi ! sursauta-t-il en entendant Charlotte hurler comme une cinglée à ses oreilles.

— Merde ! Elle a osé me l'envoyer !

— Si tu veux, je le vire !

— Non, c'est quand même le PDG de Florale entreprise ! Fais-le monter au bureau, j'arrive.

Il s'en voulait d'avoir été aveugle avec Cathy. Même si elle souhaitait faire ses excuses à Eleven, elle n'avait pas lésiné pour le harceler au téléphone et à son magasin. Il ne comprenait pas les raisons qui la poussaient à vouloir être avec lui, alors qu'elle lui avait clairement fait ressentir qu'il n'était qu'un objet de décoration.

Il frissonna de dégoût rien qu'en se souvenant du jour, où elle l'avait présenté à son père, Vivien Garnier. La manière dont elle avait parlé de lui aurait dû le faire réagir, mais sa rupture avec Aidan avait sûrement anesthésié son cœur. Il se rappela que Vivien lui avait décoché un regard étrange et, aujourd'hui, il semblait enfin comprendre le message que cet homme avait voulu lui faire passer.

— La poisse, murmura-t-il en montant à l'étage.

Il ne connaissait pas vraiment le frère aîné. Il l'avait rencontré à une exposition d'art avec Cathy. Elle lui avait très vite présenté Corenthin et un autre jeune homme, Sacha, qu'elle avait à peine regardé. Là aussi, il aurait dû déjà se méfier. Il avait eu de la chance que Charlotte fût prête à monter le magasin avec lui, sinon il se rendait bien compte de l'erreur qu'il aurait commise s'il avait accepté l'offre du père Garnier.

Concernant Corenthin, vingt-neuf ans, il avait repris l'entreprise familiale. Cathy lui avait appris qu'il était très protecteur envers Sacha Faure. Ce dernier était né d'un second mariage de par leur mère. Il s’étonna de ne pas avoir fait attention à ce qu’elle lui avait dit ce jour-là. Elle lui avait confié qu'elle était heureuse de n'avoir aucun lien de sang avec ce Sacha « toujours fourré dans les baskets de son frère aîné ».

— Bonjour monsieur Garnier, dit-il en pénétrant dans son bureau.

Corenthin, en costume sombre, se leva et empoigna sa main en murmurant un « Monsieur Gérald ». C'était un homme aux cheveux aussi noirs que les siens. Son regard bleu nuit était, quant à lui, loin de ce qu'il s'imaginait. Il était impénétrable et dur. Thomas ne s’y attarda pas et s'assit à sa place, un peu mal à l'aise de cette entrevue inattendue.

— J'imagine que vous venez pour Cathy ? demanda-t-il en tentant de rester calme.

— Pas de "vous" entre nous, s'il vous plaît.

— Vous m'excuserez, s’interloqua-t-il en le dévisageant, mais je ne vous connais pas assez pour ce genre de familiarité.

— Bien.

— Alors ?

— Détendez-vous, je ne sais pas ce que vous lui aviez dit, mais Catherine semble réellement tenir à vous. Elle est passée ce matin et m'a annoncé qu'elle s'était fixé un objectif.

— Comment cela ?

— Elle s'est portée volontaire dans une association humanitaire. Je ne m'inquiète pas pour elle, si c'est ce que vous pensez. Catherine a du potentiel et n'a jamais su l'exploiter. Elle y arrivera, j'en suis certain.

— Pourquoi venez-vous me dire tout cela ?

— J'ai vu que votre père est l’un de nos clients réguliers.

— Oui, et ?

— Ma sœur m'a parlé d'un certain Eleven et m'a dit qu'il aimait les fleurs.

Thomas le scruta quelques secondes, s'attendant au pire avec son ex petite amie, même si elle avait décidé de reprendre sa vie en main. Chose qu'il avait encore du mal à croire. Il ne serait convaincu que lorsqu'il la reverrait avec moins de méchanceté dans les yeux.

— Elle m'a demandé à ce que vous l'emmeniez dans la serre et qu'il emporte une plante ou des fleurs en guise d'excuses.

— Sans vous offenser, monsieur Garnier, je les refuse.

— Pourquoi ne pas poser la question à Eleven ? C'est bien lui que ma sœur a blessé ?

Thomas le défia un instant d'un regard sombre et, devant l'air provocateur de celui-ci, il prit le téléphone en priant qu'Eleven n'accepte rien de cette famille.

— Allô ?

— Maman, est-ce qu'Eleven est là ?

— Oui.

— Peux-tu me le passer ?

Il patienta et entendit la voix timide de l'adolescent.

— Eleven ? C'est Tho…

Il fusilla de ses yeux noirs Corenthin qui osa lui prendre le combiné des mains.

— Bonjour, Eleven. Je suis Corenthin Garnier, le frère de Cathy.

Eleven, à l'autre bout du fil, paniqua et jeta un regard à Caroline comme s'il attendait une réponse de sa part.

— Bonjour, monsieur, murmura-t-il d'une petite voix.

— Cathy aimerait s'excuser d'avoir été odieuse avec toi, en t'autorisant à venir choisir des fleurs chez Florale.

En entendant le nom de l'entreprise, Eleven sourit parce qu'il y avait déjà accompagné George. Toutefois, il fronça ses sourcils parce qu'il ne comprenait pas pourquoi elle faisait ça.

— C'est gentil monsieur, mais…

— Pas de mais, jeune homme. Je n'accepterai aucun refus de ta part. Thomas passera te prendre après le déjeuner et vous viendrez tous les deux. À tout à l'heure.

Eleven écouta la tonalité qui lui indiquait que l'homme venait de raccrocher.

Pendant ce temps, Thomas lança un regard assassin à Corenthin qui se leva comme si de rien n’était.

— Voilà une chose de faite ! lui dit-il.

— Je connais votre sœur, elle essaie d'acheter l'amitié d'Eleven, et c'est hors de question qu'il vienne chercher des plantes ! Elle aura beau réussir à vous faire croire qu'elle a changé, je n’y crois pas !

— Vous savez, comme tout le monde, elle a le droit à une seconde chance. Avec vous, je sais qu'elle ne peut plus rien attendre. Elle l'a bien compris. Elle veut juste que vous lui pardonniez sa maladresse.

— Je n'ai aucune envie qu'elle se joue d'Eleven ! Comment pouvez-vous être certain qu'elle ne va pas s'en servir un jour contre lui ?

— Sacha me l'a dit.

Thomas le regarda sans vraiment comprendre ce que faisait le demi-frère de son interlocuteur dans la conversation.

— Sacha et moi avons la même mère, ce qui n’est pas le cas avec Catherine. Sachez qu'elle ne l'a jamais aimé et le lui a toujours fait ressentir, chose dont il ne se préoccupe pas. Toutefois, elle est allée le voir hier soir et elle lui a demandé pardon pour toutes les méchancetés qu'elle avait pu lui proférer dans le passé. Il est vrai que si elle était venue me voir pour me le dire en face, je ne l'aurais pas cru, mais Sacha la croit et je me fie à son jugement.

— Juste, parce que votre demi-frère la croie ? nargua-t-il d'une voix sarcastique.

Thomas aurait pensé que l'homme se serait mis en colère, mais ce ne fut pas le cas. Son regard froid était subitement empreint d'une étrange mélancolie.

— Peut-être que lorsque vous le rencontrerez, vous comprendrez.

Sur ses derniers mots, Corenthin quitta son bureau, le laissant seul avec ses pensées.

À l'heure dite, Thomas avait récupéré un Eleven nerveux. Sur place, ils avaient tout de suite été pris en charge par le fameux Sacha. Ce dernier n'avait pas les mêmes traits que Corenthin ou Cathy. Il avait des cheveux blonds courts et en épis, un regard doux, un visage fin et un sourire franc. Niveau vestimentaire, il portait un sac en bandoulière marron par-dessus une chemise bordeaux et un pantalon en lin noir.

— Suivez-moi, les invita le jeune homme d’un geste de la main.

Lorsqu'ils arrivèrent à la serre, Thomas n'imaginait pas à quel point elle était immense. La façade de l'immeuble ne laissait pas deviner ce grand espace. Il s’émerveilla de voir combien l'endroit respirait le bon air. Il sourit lorsque l'adolescent se mit à courir à travers les rangées.

— Thomas ! Regarde ! Des capucines ! Des lilas ! Oh, oh, des orchidées !

— Comme vous l'a dit monsieur Garnier, lui rappela Sacha, Eleven peut se confectionner un bouquet.

— Un bouquet ? s'exclama-t-il gêné, mais…

— Regardez-le, lui répondit le blond qui fit signe à un botaniste, ne lui gâchez pas ce moment.

Thomas sourit de nouveau quand Eleven revint vers lui et se cacha derrière son dos. Un homme aux cheveux grisonnants venait dans leur direction.

— Bonjour, messieurs. Je m’appelle Carl.

— Eleven, murmura Thomas en se décalant, il ne va pas te manger, ce monsieur va prendre les fleurs qui te plaisent et t'en faire un bouquet.

— J'aime bien votre prénom, répondit l'adolescent qui s'avança d'un pas incertain, moi, c'est Eleven.

Thomas qui ne fit pas attention à la réaction du botaniste en entendant le prénom les suivit du regard. Sacha avait raison, Eleven resplendissait de joie. Tout à coup, comme si l'homme parut lui dire quelque chose de blessant, les traits du visage d'Eleven lui donnèrent des frissons dans le dos.

— Thomas ! hurla ce dernier en courant vers lui, je veux rentrer à la maison ! Je veux partir d'ici !

— Que lui avez-vous dit ? ! demanda-t-il en dévisageant Sacha et Carl.

Thomas, inquiet, glissa un bras derrière la taille d’Eleven et l'accompagna jusqu'à la voiture. Pendant que le plus jeune s'assit, il appela Charlotte pour l'informer qu'il la laissait fermer le magasin. Il contacta rapidement Corenthin et l’avertit qu'il ne voulait plus que sa famille s'approche d'Eleven. Lorsqu'il monta à son tour dans le véhicule, il l'écouta sangloter. Il posa une main sur son épaule et lui demanda si l'homme lui avait mal parlé. Eleven secoua la tête, plongeant son regard humide dans le sien.

— Est-ce que, bredouilla ce dernier, Yann peut venir ce soir ?

Son cœur se brisa devant cette demande. Il aurait voulu être celui qui aurait pu le consoler, mais c’était une chose qu’il ne pouvait pas obliger.

— Je l'appelle.

— Merci…

Thomas était en colère après Cathy. Si elle avait mijoté quelque chose contre Eleven, il ne lui pardonnerait jamais.

Eleven n'avait pas dit un mot en rentrant, et cela, jusqu'à ce que Yann arrive pour pleurer tout contre son ami. Il avait été reconnaissant aux adultes et à Alicia de l'avoir autorisé à monter dans sa chambre. Maintenant, tous les deux assis au bord de son lit, il tenait la main de son meilleur ami comme s'il cherchait à se raccrocher à quelque chose. Il ne voulait pas croire ce que l'homme lui avait dit alors, il n’avait rien souhaité savoir sur sa mère.

CHAPITRE 9

Eleven, devant la fenêtre de sa chambre et le regard dirigé vers le ciel étoilé, n'arrivait toujours pas à oublier ce que Carl lui avait dit. Il tressaillit légèrement quand des bras l'enlacèrent par la taille puis, son dos collé au torse de Yann, il se laissa tendrement bercer.

— Eleven, tu sais que tu peux tout me dire.

Il ne répondit rien, callant seulement ses bras tremblant sur ceux de son ami.

— S'il te plaît, Eleven. Parle-moi, tu sais que je n'aime pas te voir comme ça ?

Il prit une profonde respiration et bredouilla d'une voix emplie de tristesse.

— Je, je ne me souviens plus de ma mère… Je ne sais plus comment je suis arrivé chez mon père…

— Regarde-moi, l'intima son ami en le forçant à pivoter. Quoi que t'aies envie de me dire, je ne le répéterai à personne, mais s'il te plaît, ne garde rien pour toi.

Eleven posa sa tête contre l'épaule de Yann et commença à lui raconter sa rencontre avec le botaniste, Carl. Il sanglota en poursuivant le corps frissonnant d'une peur inconnue.

— Il m'a dit qu'il avait connu une femme qui avait travaillé avec lui. Elle aurait eu un garçon appelé Eleven, que c'était il y a longtemps et que, le garçon devait avoir mon âge et… je suis parti, j'avais peur de l'écouter…

Il renifla et supplia Yann de ne le dire à personne.

— Tu devrais retourner le voir, lui conseilla-t-il.

— Non, répondit-il catégoriquement. Elle m'a abandonné. Elle est partie et m'a laissé chez…

— Chut, je sais. Promis, je ne dirais rien.

Eleven, les yeux clos, retrouva doucement un peu de calme.

— Es-tu heureux ici ? le questionna Yann.

— Oui.

— Je ne voulais pas te le dire, mais comme tu as besoin d'une bonne nouvelle alors, je vais te l'annoncer maintenant. Ma mère a trouvé un emploi en ville.

— Tu déménages ici, Yann ? demanda-t-il les yeux brillants de larmes.

— Pour être encore plus près de toi.

Thomas n'avait pas attendu de connaître les raisons d'Eleven pour en savoir plus sur ce qu’avait pu lui dire le botaniste. Il l'avait laissé profiter de son ami le dimanche et le lundi. Yann semblait l'apaiser et lui rendre le sourire. Intérieurement, il aurait souhaité qu'il soit là pour lui. Ce fut pourquoi, le mardi suivant, pendant sa pause déjeunée, il se retrouva devant l'entrée de Florale entreprise.

— Monsieur Gérald ?

— Bonjour, Monsieur Faure, répondit-il en se tournant vers le jeune homme aux cheveux blonds.

— Ne me donnez pas de monsieur, ça me fait bizarre.

Thomas le regarda, surpris.

— J'imagine que vous êtes ici pour voir Carl McBeth ? enchaîna ce dernier.

— Tout à fait, où puis-je le rencontrer, s'il vous plaît ?

— Venez, suivez-moi, il doit être dans la salle de repos.

Il profita de ce moment pour le détailler un peu plus. Aujourd'hui, Sacha portait un jean noir et une chemise blanche. Il savait que celui-ci était plus âgé que lui, mais en le regardant de plus près, il paraissait bien plus jeune que son âge. Son sourire et son regard étaient ceux d'un homme qui n'avait aucune responsabilité, ce qui était loin d'être le cas de Corenthin.

— Le voilà, il est au fond de la salle.

— Merci Sacha.

— Dites…

— Oui ?

— Pensez-vous que je pourrais inviter Eleven, un samedi après-midi ?

— Pourquoi feriez-vous cela ? demanda-t-il en fronçant ses sourcils.

— Oh, euh, je pense que je pourrais bien m'entendre avec lui, mais, dit-il pratiquement d'une traite comme s'il était habitué au refus, ce n'est pas grave, après ce qui s'est passé, je comprendrais.

— D'accord, l’interrompit-il en lui tendant sa carte professionnelle.

Sacha le remercia et Thomas le salua avant de rejoindre Carl. L'homme était en train de lire un magazine. Ce dernier le remarqua, se leva et lui tendit une main qu'il empoigna.

— Vous venez pour Eleven ?

— Oui, dit-il en s'asseyant en face de lui. J'espère que vous n'avez pas eu de problème avec monsieur Garnier.

Thomas ne savait pas comment engager la conversation. La peur de découvrir une certaine vérité commençait à germer dans sa tête.

— Vous savez, lui confessa Carl, je suis l'une des rares personnes qui soient encore là depuis la création de l'entreprise.

— D'accord, souffla-t-il en comprenant que l’homme ne perdrait jamais son poste. Qu'avez-vous dit à Eleven pour qu'il parte ?

— Quand je l'ai vu, j'ai su que c'était le petit garçon que j'avais déjà rencontré des années plus tôt.

— Que voulez-vous dire ?

— Il a le même regard que sa mère, Beverly Maxwell. Doux, généreux et,… parfois apeuré.

Le cœur de Thomas se mit à battre plus vite : c'était bien le nom de famille d'Eleven. En se rappelant du dossier médial de cette mère droguée, il aurait voulu parler, mais sa bouche refusa de bouger.

— Elle a travaillé avec moi pendant une saison d'été, reprit Carl, on a vite sympathisé. Je pense que nos origines anglaises nous avaient bien aidés. À cette époque, Eleven avait six ans. Ensuite, elle a déménagé et je ne l'ai plus revu.

Le botaniste secoua la tête, navré, comme s'il en savait bien plus.

— Quoi ? demanda-t-il, la respiration courte et la poitrine enserrée d’effroi.

— Vous ne saviez pas que Beverly avait le sida. Les seringues, la drogue, lui expliqua-t-il, la pauvre, elle avait pris conscience qu'elle avait foutu sa vie en l'air. Mais, par chance, l'enfant n'était pas porteur du VIH, c'est pourquoi elle l'a appelé Eleven.

— Je ne comprends pas le prénom, pourquoi Eleven ?

Carl sourit gentiment et lui planta un regard empli de tendresse.

— Chez les Anglais, on dit que la onzième heure est le « dernier moment où l'on peut agir, s'occuper de quelque chose ». Un soir, elle m'a raconté comment elle a su qu'elle attendait un bébé : juste le jour de l'accouchement. Cette révélation l’avait soulagé parce qu’elle avait honte de ce qu'elle était devenue, mais l'arrivée de son garçon l'a réveillé et lui a donné un sens à sa vie. C'était son miracle. Celui de changer les choses,… toutefois, elle semblait toujours inquiète, comme si elle fuyait quelqu'un. J'imagine que c'est pour cette raison que je ne l'ai plus revu.

— Oh, mon Dieu, lâcha-t-il, une main sur son cœur palpitant. Vous a-t-elle dit qui cela pouvait être ?

— Non, mais j'ai eu ma petite idée. Quelques années plus tard, un homme est passé et a posé des questions sur Beverly Maxwell. Vivien qui dirigeait l'entreprise me l'avait envoyé puisque j'avais travaillé avec elle. C'était un détective privé à la solde de Maxwell Duncan Pierce.

Thomas qui ne connaissait pas ce nom ne comprenait rien. Il cherchait désespérément à mettre de l'ordre dans ce que venait de lui dire Carl, mais il avait encore du mal à tout saisir.

— J'ai dit à cet homme que je ne savais pas grand-chose et surtout, ô grand jamais, poursuivit-il en prenant une respiration, je n'ai parlé d'Eleven.

— Pour-pourquoi ?

— Maxwell Duncan Pierce senior est le fondateur des horlogeries Maxwell. C'est un homme connu chez les Anglais et, mon instinct me disait que si Beverly le fuyait, ce n'était pas pour rien. Pour le reste, allez sur le net, vous verrez.

— Et, comment était Eleven lorsque vous l'avez rencontré ?

Thomas était curieux de savoir comment l'adolescent avait été traité. Le regard de Carl s’emplit de souvenirs et le sourire qu'il afficha réchauffa instinctivement son cœur.

— Il était adorable comme tout. Beverly le déposait à la garderie au premier étage. De temps en temps, elle l'emmenait à la serre. Eleven jouait avec d’autres garçons et, il me parlait en anglais…

— C'est vrai ?

— Oui, et il aimait sa mère.

— Je croyais qu'il avait du mal à suivre à l'école…

— Je pense surtout que ses déplacements pour, évidemment, fuir son père l’ont empêché de scolariser correctement son garçon. Mais, je peux vous certifier qu'Eleven était tout, sauf malheureux.

— Il n'était pas mal traité ? Le dossier disait qu'il...

Thomas, les yeux brillants, avait soudainement la gorge sèche, nouée de réaliser qu'Eleven avait vraiment été aimé.

— Non ! C'était son miracle. Son ancienne vie n'existait plus, il n'y avait qu'Eleven qui comptait pour elle.

Il y eut un court silence puis, ce fut le vieil homme qui, timidement, lui demanda comment Eleven s'était retrouvé chez eux. Thomas lui raconta tout ce qu'il savait, sans omettre le père et le dossier médical qui était à demi-rempli.

— J'imagine que si vous avez eu une partie du dossier, supposa Carl, c'est qu'elle n'a pas réussi à entièrement l'effacer.

— Pourquoi vouloir faire ça ? Je ne comprends pas ? Et puis, le père d'Eleven l'a laissé…

Il se tut, incapable de trouver de mot pour qualifier ce genre d'être humain et cela lui restait en travers de la gorge.

— Je vous l'ai dit, allez sur le net. La famille Maxwell est puissante, si elle met la main sur Eleven, vous ne le reverrez plus. Et, si cet homme est au courant de son dossier, alors il sait qu'il est en vie… dites-vous qu'en l’inscrivant aujourd'hui à l'école, il y a de fortes chances que Duncan Pierce le sache déjà.

Thomas était assis à son bureau, incapable de travailler. Tout ce qu'il venait d'apprendre lui retournait les tripes : perdre Eleven n'était pas dans ses prévisions. Devait-il en parler avec son père ? Se méfier des gens qui allaient s'approcher de trop près de l'adolescent ? Et si, finalement, Maxwell Duncan Pierce mettait la main sur Eleven, comment le gamin réagirait-il ?

— Tom ?

Il leva son regard vers son amie. Charlotte fronça ses sourcils et lui annonça que son rendez-vous de quinze heures était arrivé. Tout le restant de la semaine, il avait pris des entretiens pour recruter deux personnes pour la rentrée. De plus, il allait devoir se déplacer à la capitale pour le salon de l'optique et rencontrer d'autres fournisseurs. Cette année lui parut bien longue d’un seul coup. Être son patron était bien, mais cela ne lui donnait pas davantage de temps pour pouvoir s’approcher d’Eleven.

Thomas passa, les soirs suivants de la semaine, à observer le comportement des jeunes. Seul son père avait été mis au courant au sujet de Duncan. Il avait trop peur de la réaction de sa mère qui s'était attachée à Eleven. De toute manière, tout le monde était « amoureux » de l'adolescent, lui y comprit.

Il remarqua aussi qu’Eleven avait retrouvé le sourire auprès de Yann et d'Alicia. Ces derniers semblaient être savoir ce qui l'avait perturbé et, comme une amitié sans failles, aucun des deux ne lui avaient rien craché. Parfois, il aurait eu envie de les rejoindre dans la chambre d'Eleven ou celle de sa sœur, mais il devait se faire une raison : l’adolescent n'avait pas besoin de lui.

— Thomas, chuchota son père en le faisant relever son visage de sa tasse à café, ne devais-tu pas aller voir Aidan ?

— Non, pas aujourd'hui, il part la semaine chez ses grands-parents paternels.

— Et, comment se passe la réconciliation ?

Thomas, ravi d'éviter de parler du dossier Eleven, grimaça en levant quelques secondes ses yeux vers le plafond.

— On va dire qu'on est sur la même longueur d'onde. Mais…

— Mais ?

— Je lui ai dit que je ne pouvais pas reprendre notre relation. Pas après qu'il m'ait jeté sans un mot et sans excuses. Je sais que tu vas me trouver dur et égoïste, mais comment a-t-il pu croire que je l'aurais abandonné ? Être en couple, c'est de se soutenir, de braver tous les obstacles à deux. Il dit que c'était pour me protéger, mais… de quoi ? C'est lui qui a érigé un mur entre nous, pas pour moi, mais pour lui. Il devait penser que je ne devais pas autant l'aimer… pourtant, je ne voyais que lui.

— Je te comprends Thomas, du moment que tu es honnête avec lui, c'est tout ce que je lui souhaite. Et, comment a-t-il pris la nouvelle ?

— Pas si mal à vrai dire. Je suis passé chez lui, tous les soirs après le boulot. Son père a rénové l'ancienne maison de campagne, au moins il n'est pas désorienté et a déjà ses repères. D'ailleurs, tu savais que c'était la mère de Yann qui avait eu le poste de gouvernante.

— Non, mais, sourit son père, je comprends mieux pourquoi Eleven avait hâte de revoir Yann.

— Moi, je l'ai su parce qu'Aidan m'a donné le nom sinon, je crois qu'il en aurait fait tout un secret…

— C'était plus une surprise pour Eleven, Yann lui fait vraiment du bien…

Thomas ne voulait plus parler de ce jeune homme. Ce dernier l'avait eu pour lui toute la semaine et, bien qu'Eleven fût déçu que Yann rentre chez lui, il n'avait pas honte de penser qu'il en était heureux.

— Concernant ce que t'a dit Carl, j'ai mis l'un de mes anciens contacts de mon unité dans le coup.

— Ça ne te fait pas peur ? marmonna-t-il d'une voix soudainement tremblante.

— Ce que je veux que tu gardes en tête pour l'instant, c'est de veiller à ce qu'Eleven grandisse à son rythme. S'il ne veut pas discuter de sa mère, soit. Mais, un jour, il sera tenté de retourner voir Carl…

— Comment le sais-tu ? le coupa-t-il.

— La nature humaine Tom. Un jour ou l'autre, il sera amené à se poser des questions et, ce sera à ce moment-là qu'il aura besoin de nous tous… alors, ne te tracasse pas, d’accord ?

Thomas hocha la tête, résolu à se tenir prêt. George avait raison, il ne devait pas se laisser abattre. Eleven était encore là et, il devait lui montrer qu'il pourrait toujours compter sur lui.

— Bien, soupira son père, je vais faire des courses avec ta mère, Alicia passe le week-end avec Cassandra avant qu'elle ne parte aussi une semaine, j'imagine qu'elle va rejoindre Aidan. Eleven, lui, est au fond du jardin. Ne le dérange pas, sauf s'il t'appelle.

— Pourquoi ?

Son père sourit d'un de ces airs qu'il n'aimait pas voir sur son visage. Cela cachait toujours quelque chose et, quand cela concernait Eleven, il devait juste patienter. Il détestait tous ses mystères entre George & Eleven, Alicia & Eleven, sa mère & Eleven… Pourquoi n'avait-il pas le droit à cela aussi ? Il voulait qu'il y ait un : Thomas & Eleven !

Cela ne servait à rien de se lamenter sur son sort. Ce fut avec désespoir qu'il se posta devant la porte-fenêtre du salon et chercha l'adolescent du regard. Lorsqu'il l'aperçut, celui-ci était à l'endroit où son père lui avait dit, agenouillé et le corps immobile. Ses yeux s'attardèrent sur le dessin du T-shirt blanc d'Eleven. Yann n'était pas venu les mains vides, il lui avait offert ce haut où Rox et Rouky s'affrontaient l'un en face de l'autre.

Parfois, il lui arrivait aussi de se demander ce que son père pouvait lui apprendre. Tous les matins, Eleven aimait profiter du soleil avec George et, comme des moments père-fils, Thomas n'avait pas eu le droit de savoir ce qu’ils faisaient ensemble. À cette pensée, il baissa quelques secondes ses yeux vers le sol carrelé, un brin irrité de constater que tout le monde avait plus ou moins un lien important avec Eleven. Il grimaça honteusement. L'adolescent avait le droit d'avoir de l'attention, mais la distance qui s'installait entre eux mettait ses nerfs à rude épreuve.

Tout à coup, il sursauta en voyant l'ombre d'Eleven faire le tour de la maison. Avant de l'entendre entrer par la porte de devant, il se jeta rapidement sur le canapé et fit mine de lire le premier prospectus qu'il trouva sur la table basse.

— Thomas ?

Le cœur battant à tout rompre, il baissa doucement le magazine et posa son regard émeraude sur celui d'Eleven.

— Oui ?

— Est-ce que je peux prendre un bout de jambon dans le frigo ?

— Bien sûr.

— Merci, lui répondit-il en courant vers la cuisine.

Il fronça ses sourcils en se demandant ce qu'il allait faire avec ce morceau. Il l'entendit à nouveau courir quand des pas s'arrêtèrent à ses côtés.

— Je peux passer par le salon ? lui demanda-t-il en désignant la vitre.

— Oui.

Thomas le regarda sortir par la porte-fenêtre. Il avait l'impression que son cœur allait exploser devant sa voix. Elle lui avait terriblement manqué. Il soupira et se redressa correctement puis, le visage d'Eleven réapparut dans l’encadrement, l’obligeant à fixer sa page.

— Thomas ? lui demanda-t-il sur un ton troublé.

— Oui, Eleven ?

— Tu vas bien ?

Il releva ses yeux sans comprendre sa question.

— Euh, oui, pourquoi ?

— Tu,… tu tiens le magazine à l'envers.

Thomas sentit ses joues virées au rouge écarlate. En une fraction de seconde, il se traita d'imbécile et chercha rapidement une réponse qui lui vint aussi vite qu'Eleven était encore en train de sonder son visage.

— Oh, euh, je… Je lisais les réponses d'un jeu…

Le sourire satisfait de l'adolescent lui asséna le coup de grâce : Eleven ne devait absolument pas être adorable, malheureusement, il l'était.

Quelques minutes plus tard, Thomas décida de profiter de l'absence de tout le monde pour pouvoir se rapprocher de lui. Il sortit sur la terrasse et contempla son dos droit, immobile, comme tout à l'heure. Il haussa un sourcil : pourquoi Eleven laissait littéralement son corps tomber sur le côté gauche ? Il commença à le rejoindre puis, il ralentit en le voyant soudainement se redresser et, ce fut le son d'un petit aboiement qui l'intrigua. À cet instant, Eleven leva une main, comme pour lui signifier qu'il ne devait pas bouger.

Thomas, le cœur palpitant de crainte et le regard planté sur le dos du garçon, patienta, le souffle court. D'où il se tenait, il pouvait apercevoir le bout d'une queue noire avec une tache blanche. Eleven ne semblait pas avoir peur et, bien qu'il eût préféré l'éloigner de la bête, il se fia à ses murmures. Lorsque, enfin, la main bougea sans qu'Eleven ne se retourne, elle l'invita à le rejoindre. Il avança prudemment puis, en apercevant le derrière d'un chien noir, il s'agenouilla et regarda la bête japper devant lui.

— Pardon, j'attendais qu'il finisse le jambon. Tu connais Spam ? lui demanda Eleven en basculant son visage en arrière pour le fixer. C'est un ami à George qui l'a déposé ce matin, il a dit que son maître Alain était parti en vacances et que je pouvais m'occuper de lui.

Thomas hocha la tête et contempla le husky qu’il reconnut. Le chien avait un pelage noir et blanc. Son regard était bleu ciel, étincelant et amusé. Il repensa subitement à ce que son père lui avait dit quelques jours plus tôt. Eleven ne souhaitant pas sortir seul au-delà du portail, George avait dû penser que cela forcerait l'adolescent à promener Spam.

— Et si on le sortait pour lui dégourdir les pattes ? proposa-t-il.

Dans le petit parc du quartier, Thomas autorisa Eleven à retirer la laisse. Spam se mit immédiatement à détaler comme un fou. Il s'installa sur un banc, à l'ombre d'un arbre. Il était seize heures et, pour un dimanche, il n'y avait pas foule. Le rire d'Eleven résonna à ses oreilles, soulageant son cœur des larmes que ce dernier avait versé à cause de Carl.

L'adolescent semblait heureux, même plus que le premier jour où il l'avait vu la première fois dans le salon. Aujourd'hui, Eleven portait un bermuda bleu et le T-shirt offert de Yann. Il avait pris du poids et cela se voyait beaucoup. Il était aussi un peu plus à l'aise, mais son regard encore empreint d'incertitude trahissait parfois sa fragilité. Thomas aimerait qu'il se lâche auprès de lui, un peu comme il le faisait avec Alicia, même s'il avait envie de le lui hurler aux oreilles.

— J'aime bien Spam ! s'écria Eleven en s'asseyant à côté de lui, il est énergique et très câlin !

— Il est jeune aussi, répondit-il en le regardant jeter une branche au loin, il a besoin de se dépenser.

Eleven joua ainsi pendant quelques minutes, laissant le souffle de la brise et les bruits de courses de Spam envahirent le silence.

— Thomas ?

— Oui, Eleven ?

Thomas adorait prononcer son prénom à chaque occasion. Il avait vraiment apprécié les raisons qui avaient poussé la mère à l'appeler comme ça. Lui aussi, quand les aiguilles du temps le permettraient, il ferait tout ce qui serait en son pouvoir pour réagir au bon moment.

— Est-ce qu'on peut fouiller les nuages ? lui demanda-t-il timidement.

Thomas regarda son sourire enfantin et s'allongea en laissant Eleven poser sa tête sur son épaule droite. Spam s'étendit à côté du plus jeune qui lui caressa le ventre. Des instants comme celui-ci, il souhaiterait en vivre des milliers avec lui… et, un jour, peut-être, Eleven serait-il prêt à le voir autrement qu'en un simple ami ?

CHAPITRE 10

Eleven allait bientôt reprendre le collège. Toute la famille Gérald s'était mise en tête de le rassurer, mais la peur d'être rejeté s'affichait constamment dans ses prunelles. Spam était sûrement le seul à lui soutirer un sourire. Cette bête à quatre pattes avait toute l'attention de l'adolescent et cela était frustrant. Maintenant, il y avait un Spam & Eleven !

Toutefois, Thomas avait été fier de sa petite sœur. Cette dernière, avec l'autorisation des parents, avait pris l'initiative d'appeler le directeur pour emmener Eleven visiter l'établissement. Étant pris par ses devoirs de patron, il n'avait pas pu les accompagner. Cela avait paru une bonne idée, mais le soir, au repas, Eleven avait quand même continué à bouder. De plus, si Yann au téléphone n'avait pas réussi à le convaincre, Thomas asseyait de trouver un moyen d'alléger sa peur.

Depuis leur sortie au parc, le week-end dernier, il avait accepté, en plongeant son regard dans celui d'Eleven, qu'il était fichu : il était en train de tomber amoureux. Il ne pouvait plus nier ses sentiments, pas après avoir appris qu'il pouvait le perdre. Maxwell Duncan Pierce était, d'après ses recherches, un homme intransigeant et autoritaire depuis le décès de sa femme.

Il avait survolé sa biographie, découvrant par la même occasion, les frasques de Beverly. La mère d'Eleven qui avait tout pour être une enfant gâtée avait passé sa jeunesse à se rebeller contre son père et, ce, jusqu'à fuir le pays. Personne ne semblait avoir gardé de contact avec elle. Pourtant, elle avait deux frères aînés : Bradley et Peter. Le premier, un homme de quarante-trois ans, avait repris la direction de l'entreprise familiale et le second qui en avait trente-six venait d'ouvrir une filiale à Paris.

Thomas avait désiré en savoir plus avant que le pire ne puisse arriver. Lorsqu'il était tombé sur une photo de famille où Beverly était présente, il avait su rien qu'en détaillant les traits des Maxwell qu'Eleven était bien l'un des leurs. Il avait tous, le même regard et, dans celui des aînés, il pouvait y lire de la froideur.

Assis sur le canapé à ressasser tout ça, il tressaillit quand l'objet de ses pensées lui parla.

— Thomas ? Tu ne travailles pas aujourd'hui ?

— Non, j'ai pris ma journée, répondit-il en éteignant la télé qu’il ne regardait pas.

Il se leva et contourna le canapé. Eleven devenait lentement un beau jeune homme. Aujourd'hui, il avait opté pour un jean bleu et un T-shirt noir à manches longues. Thomas s'approcha de lui et, son cœur palpita avec frénésie quand le parfum d'Eleven chatouilla son nez. Il se fit violence pour éviter de le toucher puis, il soupira en apercevant les yeux à demi-assombris de ce dernier.

— Je ne changerais pas d'avis, marmonna Eleven, le collège va être nul. Ils vont être méchants avec moi.

— Mets une veste, il fait un peu frais aujourd'hui.

Il sourit devant son regard étonné.

— Je vais te proposer quelque chose, sourit-il d’un air amusé.

— Quoi ? lui demanda-t-il sans dissimuler sa méfiance.

— Maman m'a dit que tu ne voulais pas manger au self…

— Non, je ne veux pas. Ils vont se moquer de moi parce que mes mains ne pourront pas encore couper la viande.

— C'est pourquoi, j'aimerais qu'on fasse le chemin de ton collège à mon magasin, comme ça, à midi, tu mangeras avec moi.

— C'est vrai ? ! s'exclama soudainement Eleven, les yeux emplis d'étoiles, je ne serais pas obligé de manger avec les autres ?

— Oui, Eleven et, je t'y emmènerai même les matins.

— Ouais ! hurla-t-il de joie en prenant sa veste.

Thomas ouvrit la porte et le regarda se planter devant la voiture, côté passager avec enthousiasme. Le chien qui avait dû les entendre sortir, vint du jardin et se mit à aboyer aux pieds d'Eleven.

— Pas maintenant Spam, murmura l'adolescent en intimant le husky de s'asseoir d'un geste de la main. Ce soir, on jouera ensemble, promis.

Thomas était bluffé. Eleven qui murmurait souvent à l'oreille de Spam devait sûrement avoir le même don que les dresseurs de chevaux. Au moins, George avait eu une bonne idée, la compagnie canine avait un excellent pouvoir de soulagement sur Eleven.

Il conduisit en silence, jubilant intérieurement de pouvoir passer un peu de temps chaque jour avec lui. Ses parents étant absents pour la soirée, il espérait se rapprocher de lui. Le trajet ne dura qu'une vingtaine de minutes lorsqu'il se gara devant le collège.

— Faisons le chemin, chuchota-t-il en verrouillant sa voiture.

Eleven suivit Thomas, le sourire aux lèvres. Il retenait les noms des magasins tout en balayant les alentours d'un regard inquiet. Il y avait quand même un peu de monde et, il n'aimait pas la foule. Perdu dans ses pensées, il buta sur Thomas qui pivota pour le rassurer.

— Ça va ?

— Y a beaucoup de gens, répondit-il en baissant son regard sur le trottoir.

— Je sais Eleven, lui dit-il en l'obligeant à relever ses yeux vers lui, mais tu sais, ils seront aussi occupés que toi à marcher là où ils doivent aller.

— Uh.

Dès qu'il arriva devant une vitrine où il distingua plusieurs paires de lunettes, il sut qu'il était arrivé devant le magasin de Thomas.

— Viens que je te présente mes collègues, lui chuchota-t-il, ils ne vont pas te manger, en plus tu seras amené à les voir si tu manges avec moi le midi.

Eleven respira profondément et sourit en sentant la main de son aîné se poser contre son dos. Ce n'était qu'un petit geste, mais pour son cœur inexpérimenté, il l'appréciait et, devant la perspective de ses futurs repas en compagnie de Thomas, il se sentait prêt à affronter le monde… enfin, presque.

— Tom ! s'écria une jolie jeune femme qui releva la tête du comptoir.

Eleven sourit lorsqu'elle se présenta en lui faisant la bise. Elle était brune et aussi grande que lui.

— Eleven ! Ravie de faire ta connaissance ! s'exclama cette dernière.

— Moi de même, Charlotte, répondit-il en restant près de Thomas qui faisait signe à un jeune homme aux cheveux bruns et très court.

— Je te présente Vincent Canan et, peut-être, croiseras-tu Camille, une autre de mes collaboratrices, cette après-midi, quand on repassera tout à l'heure.

— Enchanté, dit Eleven qui empoigna délicatement la main dudit Vincent.

— Bien, voilà, tu sauras où se trouve le magasin maintenant.

— Oui.

— Viens que te fasse visiter, lui dit-il en faisant battre son cœur.

Thomas lui fit le tour de la salle des ventes. En réalisant que Charlotte était avec un client, il voulut s'approcher un peu plus de son aîné, comme pour s'assurer qu'il n'allait pas l'abandonner ici. Ensuite, il monta à l'étage où il découvrit un vestiaire d'un côté et un bureau de l'autre.

— C'est là où je suis le matin. Je m'occupe de la paperasse, des commandes et des rendez-vous avec les représentants de lunettes et de verres.

À cet instant, le téléphone sonna. Eleven qui passait un regard circulaire dans la pièce pendant que Thomas répondait, arrêta ses yeux sur un cadre où il reconnut la photo datant du jour de son anniversaire. Il se sentit heureux de voir qu'il y avait tout le monde dessus, même Yann était là. Eleven avait l'impression de faire vraiment partie de la famille et cela lui faisait chaud au cœur.

Quelques minutes plus tard, à l'autre bout de l'avenue, Thomas l'invita à manger dans un restaurant asiatique. Eleven était tout excité, car il n'avait jamais goûté à ce genre de plats. Il était bientôt midi et des gens, en couple, seul ou en famille, étaient déjà installés. Un serveur japonais accueillit Thomas avec une poigne.

— Thomas ! Comment vas-tu ?

— Bien et toi ?

— Oh, je n'ai qu'une hâte, retourner en cours !

Eleven qui n'écoutait pas détailla le jeune homme. Il avait des cheveux châtains, très foncé et un peu clair par endroits. Pendant qu'il l'étudia, il se surprit à rougir en croisant des yeux en forme d’amande qui se plantèrent dans les siens.

— Eleven, je te présente Yukito, lui chuchota Thomas, sa famille était mes voisins avant qu'ils n'emménagent en centre-ville.

— Bonjour, murmura-t-il.

— Allez, les invita le japonais, je vais vous installer près de la baie vitrée.

Eleven regarda avec émerveillement la décoration intérieure. Des lampions rouges avec des écrits asiatiques suspendaient au plafond et des miroirs aux dessins fantastiques ornaient les murs. Il adora les contempler, levant, tournant et posant son regard partout dans la pièce.

— C'est beau, Thomas comme endroit.

— Oui, c'est vrai, j'aime bien manger ici de temps en temps.

— On pourra revenir ?

— C'est le but, Eleven.

Thomas sentit son cœur bondir lorsqu'il lui sourit, les joues légèrement empourprées.

— Yukito a l'air gentil.

— Oui, il l'est.

Lorsque Yukito vint avec les cocktails sans alcool, Thomas passa la commande. Le repas se déroula bien. Il découvrait de nouvelles saveurs et il apprécia de constater que les viandes étaient déjà émincées.

— Alors, dis-moi, Eleven, aimes-tu la cuisine asiatique ?

— Oui ! J'aime beaucoup ! Surtout les nouilles sautées !

Thomas se contenta de sa joie. Il espérait que ses petits rendez-vous deviendraient une de leurs habitudes et qu'Eleven serait aussi moins stressé d'aller au collège. Il ne nierait pas qu'il s'inquiéterait, mais comme le lui disait son père, l'adolescent devait avancer à son rythme.

Eleven ne cessait de sourire, s'imaginant dans quelques jours, ici, avec Thomas. Cela lui ferait une coupure dans ses journées et il n'aurait pas à manger avec les autres collégiens. Il avait bien mangé. Le lieu était agréable et de se retrouver seul avec Thomas lui faisait plaisir. Quand il finit son dessert, il se rendit compte que la salle s'était vidée. Il fallait avouer qu'il avait presque gardé les yeux sur ses plats et, il s'était régalé.

Lorsque Thomas se leva, celui-ci l’invita de l'autre côté de la salle pour y boire tranquillement un verre. Eleven le suivit, une main de son aîné sur le dos. Il aimait ce contact, car il avait l’impression de se sentir important pour Thomas. Il allait s'asseoir sur une banquette quand il reconnut la voix de Mélanie.

— Eh ! Thomas ! Eleven !

Elle vint les saluer et leur demanda ce qu'ils faisaient tous les deux ici. Thomas lui expliqua rapidement que tous les midis, hormis le lundi où il ne travaillait pas, ils allaient manger ensemble.

— Et toi ? demanda Thomas à sa sœur, qu'est-ce que tu fais là ?

— Allons-nous asseoir, je te raconte ça !

Ils s'installèrent tous les trois autour d'une table. Yukito salua chaleureusement Mélanie et prit la commande.

— Je suis en train de préparer mes prochaines vacances au Japon.

— Au Japon ! Mais c'est super ! s'exclama Thomas, ce serait pour quelle date ?

— Juste après ton anniversaire, comme ça, j'y reste quatre semaines.

— Ça doit être beau là-bas, murmura timidement Eleven.

— Je t'apporterais un souvenir, veux-tu ?

— Oh, oui !

— Mais, coupa Thomas, quatre semaines, c'est presque toutes tes vacances…

— Non, en fait, je pars une semaine pour le boulot, je dois vérifier deux hôtels pour les réservations, l'accueil, le train-train habituel… puis, trois semaines où je vais pouvoir emmerder Keiji !

— Keiji, c'est l'un des grands frères de Yukito, l'informa Thomas.

— Et, justement, reprit la jeune femme, début décembre, il fait l'ouverture de son love-hôtel ! Elle n'est pas géniale la vie !

— Un love-hôtel ? répéta Eleven en écarquillant ses yeux.

— Explique-lui Mél ! proposa Thomas qui avait les joues étrangement écarlates.

— Alors, lui répondit-elle, un love-hôtel, c'est juste un endroit où les amoureux se retrouvent.

Eleven glissa une main dans sa chevelure brune en réfléchissant à ces mots et, sourit comme si cela le satisfaisait. Thomas remercia le ciel, car il ne se voyait pas lui dire que c'était un endroit où des couples non amoureux y allaient juste pour le plaisir de la chair…

— Tu prendras des photos ? demanda Eleven.

— Bien sûr et puis, je pense que Thomas ne verra aucun inconvénient à mettre Skype sur son ordinateur, hein ? dit-elle en regardant celui-ci, comme ça, on pourra se parler.

— C'est vrai ! s'exclama-t-il en se tournant vers son aîné, je pourrais utiliser ton PC ?

— Oui, Eleven.

Ils burent leurs boissons puis, Mélanie s'excusa en regardant sa montre.

— Je dois discuter avec Yukito pour son frère, ensuite je vais voir Kenzo, il a un entretien d'embauche avec la PDG de Lafont Jouet.

— Ok, dis-lui merde de ma part, répondit Thomas, et, quand est-ce qu'on te revoit à la maison ?

— J'essaierai de passer le week-end prochain ! Bisou à tous !

Thomas voyait bien à travers ses yeux qu'elle était inquiète pour son ami. Chacun avait ses propres amis, en dehors de leur cercle commun. Bien qu’il l’avait déjà rencontré, Kenzo était l'un d’eux et il ne savait pas grand-chose de ce jeune homme. Mélanie était un peu comme son père. Elle aimait mettre du mystère là où certaines personnes s’en foutraient.

Quand ils rentrèrent, Eleven se jeta tout contre Caroline, lui racontant sa journée. Il lui parla du trajet qu'il avait retenu, des collègues de Thomas, de Yukito et de Mélanie. Il était heureux et cela faisait plaisir à voir. Il s'assit sur une chaise de la cuisine, pendant que Thomas, dans le salon, cherchait un film à regarder pour la soirée.

— Thomas m'a dit que la famille de Yukito était vos voisins ? rapporta Eleven.

— Oh, oui ! rigola-t-elle, Thomas et sa bande de copains. Ils étaient cinq à traîner ensemble, de vrais inséparables… puis, bon, le lycée les a séparés pendant quelques années, mais l'amitié est toujours là. Toi aussi, tu connaîtras ça, tu te feras des amis comme Yann.

— Je ne sais pas, marmonna-t-il, j'ai peur qu'ils se moquent tous de moi.

— Je comprends que tu sois effrayé, mais attends un peu de voir, d'accord ?

— Uh.

Eleven n'était pas du tout convaincu. Est-ce qu'il se ferait des amis ? En aurait-il autant que Thomas ? Il soupira le corps tremblant et, sa seule pensée positive était qu'il mangerait avec lui les midis.

— George t'a dit que ce soir, lui et moi allions voir un ami ?

— Oui.

— Tu ne seras pas tout seul, Thomas sera avec toi et, Alicia devrait rentrer de cinéma vers 23h.

Alicia qui venait d'arriver s'étonna de ne voir personne se lever pour l'accueillir. Elle se déchaussa, posa sa veste sur le portemanteau et alla dans le salon où la télé était allumée. Lorsqu'elle s’approcha du canapé, ses lèvres s'étirèrent en un sourire quand elle y aperçut les garçons endormis. Elle voulut les réveiller en les secouant d’une main, mais figea son geste. Elle recula de quelques pas pour contempler l'ensemble du tableau.

Eleven était au-dessus du corps de son frère, le visage tourné vers le dossier du canapé. Quant à Thomas, il maintenait fermement le plus jeune par la taille. La dernière fois qu'elle l'avait vu tenir une personne de cette manière, c'était avec Aidan. Bien qu'elle adorait sa meilleure amie Cassandra, le bonheur de son frère passait avant tout.

Aidan avait laissé passer sa chance. Thomas avait souffert. Trop. Il avait traîné des semaines à la maison, abandonnant le projet d'ouvrir son magasin. Il avait perdu du poids et Mélanie qui était toujours d'une humeur joyeuse avait fini par le sortir dehors. Cela avait marché, un temps et ce fut à cette période-là que Cathy était apparue dans leur vie. Thomas avait l'air d'aller mieux, mais ce n'était qu'une question d'apparence, car à l'arrivée d'Eleven, son frère avait changé.

Thomas qui était prêt à s'engager avec Cathy l'avait quitté. Cette dernière n’avait pas arrangé son cas en osant faire pleurer Eleven au Mc Do. Ensuite, il y avait ces regards qu'elle prenait pour de l'attention et, qui au final semblait être bien plus que cela. Elle était en train de réaliser que Thomas agissait un peu bizarrement. Celui-ci n'était pas du genre à faire la bise tous les matins, c'était souvent selon son humeur, mais depuis qu'Eleven était là, elle se rendait compte qu'il le faisait tous les jours et sans exception.

De plus, pour l'anniversaire d'Eleven, Thomas avait fait tout un secret sur le cadeau. Seuls ses parents étaient au courant. Il aurait fallu déplacer des montagnes pour que son frère parvienne à savoir qui était le copain secret de l’adolescent. Même Yann lui avait confirmé qu'il n'avait pas eu le droit de savoir dans quelle famille d'accueil Eleven avait été placé. C’était des choses auxquelles elle n’avait pas prêté attention et aujourd’hui, elle paraissait en prendre conscience.

Au moins, Thomas était bien mieux sans Cathy. Ce n'était pas qu'Alicia ne l'aimait pas, mais l’ex copine avait tendance à regarder les gens de haut. Son frère méritait quelqu'un de bien, pas de superficiel. Maintenant, il ne lui resterait plus qu'à savoir ce qu'Eleven pensait de son aîné, mais est-ce que celui-ci aimait les garçons ?

Elle sursauta lorsqu’elle vit le plus jeune relevé doucement le visage du torse de Thomas. Ce dernier roula sur le côté, laissant de la place à Eleven contre le dossier et, ce fut le cœur palpitant qu'elle entendit le bruit d'un baiser que son frère déposa sur le front du brun.

Elle n'osa plus bouger de peur de les réveiller. Elle patienta plusieurs minutes tout en réussissant à prendre la télécommande sans faire de bruit. Lorsqu'elle passa à côté d'eux, elle les recouvrit d'un plaid et soupira devant leur visage reposé et heureux.

CHAPITRE 11

Eleven, au chaud, papillonna des cils et ouvrit son regard. Comme si cela lui était normal d'être allongé à côté de Thomas, il détailla son visage, éclairé par les premiers rayons du soleil qui traversaient les rideaux épais du salon. Il était en train de penser qu'il le trouvait très beau avec sa barbe de deux jours quand le bras de Thomas, posé autour de sa taille, l'étreignit un peu plus. Eleven, le cœur battant, referma ses yeux et tortilla son corps pour mieux le sentir contre lui. Il replongea doucement dans ses rêves, là où avec Thomas, il arrivait à capturer le secret des nuages.

Thomas qui n’avait pas voulu réveiller Eleven, au vu de leur position, était assis sur une chaise de la cuisine. Depuis plusieurs minutes, il fixait sa tasse à café sans qu’il n’entende sa mère entrer dans la pièce. La veille, il avait discuté de la rentrée avec l’adolescent puis, il avait essayé de lui soutirer des informations sur son passé, mais Eleven n'avait rien dit de plus que ce qu'il savait déjà. Yann par-ci et Yann par-là l'avait aussi un tantinet énervé. Lorsqu'il s'était réveillé ce matin, il n'avait pas eu le souvenir de s'être endormi avec lui. Cela avait été, à la fois, une agréable surprise et la panique.

— Bonjour, Thomas.

— Bonjour maman, marmonna-t-il en sursautant, comment c'était hier ?

— Uh, bien, lui répondit-elle en s'asseyant devant lui, si vous n'aviez pas fait de cachoteries.

Le cœur de Thomas s'emballa, figeant sa tasse à café devant la bouche. Cela ne devait que concerner Eleven, car Caroline paraissait inquiète. Très, et il n'aimait pas du tout son regard triste.

— Papa t'a raconté ?

— Thomas, tu apprendras que ton père ne sait rien me cacher.

— Et ?

— Et hier, nous sommes allés voir Alain Danny.

— Le maître de Spam ? C’est lui qui s'occupe du dossier d'Eleven ? Et, que vous a-t-il appris ?

— Que Beverly est décédée à Londres quand Eleventh avait onze ans.

— Tu veux dire Eleven.

— Non, il a sûrement été raccourci, mais c'est bien Eleventh.

Thomas repensa à la onzième heure et dut admettre que cela avait plus de sens.

— C'est pourquoi, reprit sa mère, le gamin a été laissé chez son père biologique pour qu'elle puisse mourir auprès des siens.

— Pourquoi ne l'a-t-elle pas emmené avec elle ? Je veux dire, le père d'Eleven ne s'est jamais occupé de lui.

— J'y viens, Tom. Eleven n'a jamais été reconnu par son père et, par chance, parce que c'en est une à mes yeux, s'il l'avait fait, le nom d'Eleven Maxwell serait ressorti et…

— Mais, peut-être que cela aurait mieux valu, non ? la coupa-t-il écœuré. Tu ne penses pas ? Pendant presque cinq ans, il a passé son temps à lire des choses qui ne lui servent pas ! Et je ne parle même pas de ses regards effrayés !

— Je sais que c'est dur de concevoir cela comme une chance, mais ne t'es-tu pas demandé pourquoi il n'y avait pas de Maxwell junior ? Duncan n'est pas le senior pour rien, il avait un fils aîné : Oliver Pierce junior.

Thomas, le cœur battant à tout rompre, vit le visage de sa mère se défaire lorsqu'elle ajouta :

— Il est mort. Il s'est suicidé et c'est Beverly qui a découvert son cadavre. Elle n'avait que 14 ans.

Elle se tut en voyant la porte s'ouvrir sur George.

— Eleven s'est réveillé, prévint d'une voix basse ce dernier, il prend sa douche. Il faudra que nous en parlions un autre soir quand Alain aura toutes les informations. Il m'a dit qu'il en saura plus d'ici quelques mois.

Thomas se leva et contempla son père quelques secondes.

— Papa ? En réinscrivant Eleven à l'école, ne venons-nous pas de le sortir de l'ombre ?

— Je ne sais pas…

Il quitta la maison sans rien dire. Tout cela ne lui disait rien de bien. Il avait besoin de prendre l'air et de se confier à quelqu'un.

La fin de matinée fut calme pour un dimanche. Eleven qui ne croisa pas Thomas passa le reste du temps avec George dans le jardin. Il venait de terminer de transvaser deux petits arbustes de fleurs de l'Althéa[i] dans deux gros pots de terre. Ils étaient encore petits et George lui avait dit qu'ils pousseraient entre trente et quarante centimètres par an. Il avait hâte de les voir fleurir au fil des saisons. Il avait souri quand l'homme lui avait révélé que Caroline lui en avait offert un à leur premier rendez-vous.

Eleven avait rougi sans oser dire que ce geste avait une signification. Il connaissait beaucoup de choses sur les plantes, les étoiles et les légendes, mais il ne savait rien sur le plan relationnel. L'amitié qu'il avait avec Yann avait été son seul point de repère entre sa solitude et le monde extérieur. Pour cela, il lui en était très reconnaissant. Avec George, c'était diffèrent. Il adorait passer du temps avec lui et, aussi, l'espérait-il, devenir un homme, comme Thomas.

Lorsque midi sonna, il fut étonné de voir le chef de famille lui tendre une enveloppe. Eleven l'ouvrit et s’empourpra en découvrant quelques billets.

— C'est pour l'aide que tu m'as apportée tout l'été.

— Mais, je, bredouilla-t-il le cœur palpitant, vous ne devriez pas, j'aime travailler avec vous…

— Tout travail mérite salaire.

— Oh, euh, je. Merci.

— Ce n'est pas grand-chose Eleven, et puis, qui sait ? Un jour, tu auras envie d'inviter quelqu'un au ciné ou à boire un verre.

Eleven sentit ses joues devenir écarlate. Il n'y avait pas pensé et, George venait de lui dire « quelqu'un » et non une fille ou un garçon. Il sourit, les yeux brillants de gratitude. Comme c'était la première fois qu'il recevait de l'argent, il monta dans sa chambre et le rangea précieusement dans le tiroir de son chevet. Ce week-end était à noter dans ses plus belles journées passées avec George.

— Eleven ?

— Alicia ! s'écria-t-il en sursautant, je n'aime pas quand tu me prends par surprise.

— Pardon, gloussa-t-elle, est-ce que je peux te poser une question indiscrète ?

— Oui, répondit-il le cœur battant la chamade.

Il y avait dans les yeux émeraude de la jeune fille une lueur qu'il ne reconnaissait pas.

— Ça va te paraître idiot, mais quand je te parlais de garçons de mon lycée, tu ne m'as jamais dit si… enfin, si tu préférais les filles ou les garçons.

— Pourquoi ? bégaya-t-il en rougissant presque de honte.

— Bah, comme tu rentres bientôt au collège, je ne voudrais pas faire de gaffe…

— Oh, euh, je…

— Eleven, le rassura-t-elle, il n'y a rien de mal à aimer les garçons, tu sais, Thomas les aime autant que les filles alors, rien ne me choque.

Eleven enregistra l'information et lui avoua timidement qu'il aimait bien regarder les garçons, mais qu'il n'avait jamais embrassé qui que ce soit.

— Je ne sais pas vraiment, finit-il par dire d'un air dépité.

En disant ses mots, il s'était assis au bord de son lit, la peluche rose tout contre lui. Pour l'instant, il adorait être avec toute la famille et, lorsqu'il serait aussi grand que Thomas, il envisagerait d'être, un jour, avec quelqu'un comme lui.

— Ce n'est rien Eleven, c'est juste que, bafouilla subitement Alicia, c'est que je t'ai vu avec mon frère sur le canapé et…

Eleven, les joues empourprées, gloussa timidement en comprenant où elle voulait en venir.

— Ah ça, on s'est juste endormi. Thomas, il est un peu comme toi pour moi, un ami.

Quand il termina sa phrase, son cœur se mit violemment à cogner dans la poitrine, lui nouant étrangement la gorge. Il ne savait pas encore ce qu’était le sentiment d'aimer quelqu'un et, sûrement, à cette seconde, il essayait de comprendre ses réactions.

— Okay, lui répondit-elle, n'hésite pas à venir me parler si jamais,… tu vois, tu rencontres une personne qui te plaît au collège.

— Je ne sais pas si…

— Eleven, arrête de penser que les autres vont se moquer de toi. Moi aussi, j'avais peur d'aller au lycée, d'être la nouvelle du bahut et de devoir faire d'autres connaissances.

— C'est vrai ?

— Oui, je t'assure.

Eleven était content qu'elle lui dise cela, car il se sentait moins affolé et perdu pour sa rentrée. Il lui promit de tout raconter de son premier jour. Alicia parut heureuse d'apprendre qu'il mangerait tous les midis avec Thomas.

— T'en as de la chance Eleven, même sans être encore au collège, tu es déjà bien entouré, ne l'oublie pas.

Il reconnaissait que, depuis qu'il était chez les Gérald, sa bonne étoile semblait continuer à le suivre.

La veille de la rentrée, Eleven était invité chez Yann. Son meilleur ami s'était installé avec sa mère dans une petite maison accolée à celle du patron de cette dernière. George l'accompagna en voiture, content qu'il puisse sortir de la maison pour voir quelqu'un à l'extérieur.

— Monsieur Aidan Duprés est un ami à Thomas, lui révéla le père.

— Je ne savais pas, répondit-il en réalisant que celui-ci ne lui parlait jamais de sa vie.

— Je pense qu'il te récupérera puisqu'il passe le voir ce soir.

— D'accord, merci George.

— Amuse-toi bien.

Eleven poussa le portail et vit immédiatement Yann qui lui faisait un signe de la main. Il sourit, nerveux de rencontrer pour la première fois la mère de son ami. Il l'avait déjà vu de loin, mais jamais, il ne lui avait encore parlé.

— Salut Eleven ! Bon sang comme tu as changé !

— On s'est vu, il y a une semaine.

— Je sais, mais à chaque fois que je te vois, je te trouve un air plus serein.

— Merci.

— Je vais te présenter ma mère et monsieur Duprés.

Yann lui proposa une visite rapide. Lorsqu'il le suivit à l'intérieur de la maisonnette, pénétrant directement dans une cuisine américaine, le salon étant vers le fond de la pièce. Il sourit en apercevant des vases remplies de fleurs. Il prit les escaliers, immédiatement sur la droite qui le mena à l'étage. Il y avait un large couloir où il put compter quatre portes. Celle de gauche était la chambre de sa mère, celle d'en face était salle de bains et les deux sur la droite, la chambre de son ami et un bureau.

— Yann ? appela une voix féminine du rez-de-chaussée.

— Ah, maman devait être dans le salon, viens.

Eleven sentit son cœur battre la chamade. En descendant, il découvrit une femme d'une quarantaine d'années qui lui sourit. Elle était menue, un peu plus petite que lui et avait les cheveux aussi blonds que son ami.

— Eleven, lui dit-elle en l'embrassant très fort, comme je suis contente de pouvoir enfin te rencontrer.

— Bonjour madame.

Il tressaillit lorsqu'une ombre apparut au pas de l'entrée. Un homme grand aux cheveux sombres toqua à la porte, une canne à la main et une paire de lunettes noire sur le nez.

— Monsieur Duprés ! dit-elle en saisissant le bras de ce dernier. Entrez que je vous présente le meilleur ami de mon fils.

— Eleven, n'est-ce pas ? lui murmura le jeune homme d’une voix qui lui glaça le sang.

— Oui, répondit-il, un regard affolé sur Yann.

— J'ai énormément entendu parler de toi.

Eleven n'aima pas l'insistance que son interlocuteur mit sur « énormément ». Il recula instinctivement d’un pas quand il le vit tendre les mains vers son visage.

— Il ne voit pas Eleven, l'informa la mère de Yann, il souhaite pouvoir mentalement connaître tes traits.

— Vous, bégaya-t-il subitement de honte, vous êtes aveugle ?

— Je vois que Thomas ne te parle pas de moi. Est-ce que je peux te toucher le visage ? lui demanda-t-il poliment.

— Oui.

Eleven ferma ses yeux, l’autorisant à le palper. Il laissa doucement le bout de ces doigts passer sur ses arcades, ses paupières, puis ses joues tout en caressant son nez de ces pouces qui finirent par toucher ses lèvres. Pendant ce court contact, il avait senti ces tremblements, comme s'il cherchait à savoir qui il était.

— Tu m'as l'air d'être quelqu'un de bien, Eleven.

— Merci monsieur.

— Apelle-moi Aidan.

— Oui, Aidan, tenta-t-il de sourire en posant ses yeux sur les verres sombres.

— Je vous laisse, je passais juste vous remercier madame Bourdier, pour le repas que vous m'avez gardé au chaud. Sur ce, je vous souhaite une bonne soirée.

Tout le monde le salua et le regarda partir en marchant d'un pas lent. Quelque part, au fond de lui, il trouvait sa situation triste. Cet homme devait se sentir seul.

— T'en as de la chance, lui fit remarquer Yann, tu as le droit de l'appeler par son prénom.

— Pas toi ? demanda-t-il en écarquillant ses yeux.

— Non, mais je pense que c'est parce que ma mère bosse pour lui.

Le repas se déroula bien. Yann lui raconta qu’à aucun moment, il n'avait regretté d'avoir appelé les services sociaux, même si son absence lui avait coûté. Il était même heureux de le voir plus confiant et souriant.

— C'est Thomas qui t'a retrouvé, murmura Eleven, ému par ce beau souvenir.

— Il doit vraiment tenir à toi pour m'avoir cherché.

— Tu crois ? s'étonna-t-il.

Ce fut la mère de Yann d'éclairer cette partie de l'histoire.

— Nous n’avions pas eu le droit de savoir où tu avais été placé. D'après les services sociaux, pour ton bien, ils déconseillaient que tu reprennes contact avec quelqu'un de ton passé et qu'il nous fallait patienter.

— Comment a-t-il fait ? demanda-t-il en réalisant ce que Thomas avait fait pour lui.

Yann était très important dans sa vie : passé, présent et futur. Il le considérait comme un frère et, de comprendre aujourd'hui ce geste lui réchauffa le cœur.

— Je ne sais pas Eleven, lui répondit-elle, il faudra que tu le lui demandes.

Il y avait des choses qui lui échappaient et, il savait qu'il lui faudrait du temps pour les comprendre.

Quand il commença à se faire tard, la mère de son ami appela chez Aidan pour que ce dernier informe Thomas qu'Eleven était prêt à rentrer avec lui.

— Yann va t'accompagner jusqu'à l'entrée de chez Aidan, Thomas t'y attendra.

Il prit sa veste et la remercia. Elle était gentille comme Caroline. Il sourit en voyant son ami le rejoindre dehors et, enfin, ils marchèrent sous un beau ciel étoilé.

— Pas trop angoissé pour la rentrée, Eleven ?

— Un peu…

— Je suis sûr que ça ira bien, je passerai demain soir te voir, okay ?

— Merci Yann, ça me fera du bien !

— Ne t'en fais pas, je suis certain que tu te feras des copains, mais ne m'oublie pas, hein ?

Eleven éclata de rire et lui donna un coup de coude dans les côtes.

— T'es mon meilleur ami, répondit-il en regardant le profil de Yann, comment je pourrais t'oublier ?

— Tu pourrais te lasser de moi…

— Ne dit pas de bêtise Yann ! s'écria-t-il en écarquillant ses yeux, déçu d'entendre ça. J'aime discuter avec toi… on parle de tout et, Alicia t'adore aussi.

— Je l'aime bien aussi.

Il s'arrêta lorsque son ami figea ses pas. Instinctivement, Eleven suivit son regard. Son cœur se serra devant la scène qu'il découvrit. À la lumière d'un lampadaire près de la porte d'entrée de la grande maison, Thomas et Aidan étaient en train de s'embrasser. Il détourna rapidement ses yeux vers Yann qui, au contraire, ne les lâcha pas. Il n'osa pas lui demander ce qui n'allait pas, quand lui, avait du mal à comprendre les battements affolés de son cœur.

— C'est bon, lui souffla soudainement son ami, Thomas est seul. Je te laisse continuer. Bonne nuit Eleven.

— Bonne nuit, répondit-il en le dévisageant puis il reporta son regard vers le lampadaire.

Il observa quelques secondes Thomas qui, les mains dans les poches, parut faire les cent pas tout en posant les yeux vers sa direction. Eleven comprit que celui-ci ne le voyait pas à l'ombre des arbres de l'allée. Cela le rassura et il tenta de sourire en le rejoignant. Le trajet fut silencieux et lourd, comme si un fossé s'était creusé entre eux.

Ce soir, il avait compris une chose : Thomas ne discutait jamais avec lui. Il ne lui posait que des questions et, il ne savait pas grand de chose sur lui, même pas sa couleur préférée.

C'était le grand jour d'Eleven. Ce jeudi matin, Thomas l’avait vu se préparer comme il le faisait depuis quelques semaines. Tout le monde avait été sur le pied de guerre, veillant à ce que l’adolescent ne recule pas et s’enfuit pour s'enfermer dans sa chambre. Même Yann était venu lui faire une surprise en venant prendre le petit déjeuner avec eux. La discussion avait d'ailleurs tourné sur ce dernier et son école de médecine. Thomas était tellement anxieux pour Eleven qu’il n’avait pas remarqué les regards lourds de reproches de Yann.

Comme il l'avait promis à Eleven, il l'avait déposé devant le collège et, maintenant, il était à l'atelier à faire les cent pas. Il regrettait presque de ne pas être allé le récupérer devant l'établissement.

— Tom, arrête, s'il te plaît, tu me donnes le tournis ! s'exclama Charlotte en terminant le compte de la caisse.

Il lui décocha un regard noir et consulta sa montre : 12h27. Ses autres employés étaient partis à la pause et, Eleven n’était toujours pas là. Le stress ne cessait de monter en lui, la peur qu'il ait pu lui arriver quelque chose.

— Pourquoi ne lui filerais-tu pas un smartphone ? Il t'enverrait un SMS ou t'appellerait !

Il s'immobilisa et se traita d’imbécile pour ne pas y voir pensé.

— Où vas-tu l'emmener manger ?

— Chez Nakamura, il avait bien aimé la semaine dernière…

Son cœur s'emballa lorsqu’il aperçut enfin l'adolescent devant l'entrée. Il prit sa veste et sortit du magasin en compagnie de Charlotte. Cette dernière salua rapidement Eleven, lui souhaitant un bon appétit et alla prendre un bus. Thomas lui demanda comment s'était passée sa première matinée pendant qu'ils se dirigèrent tous les deux vers le restaurant asiatique.

— Ça a été, lui répondit-il seulement.

Eleven n’était pas à l'aise avec les élèves. Lorsqu'il avait dû se présenter et annoncer son âge, il avait croisé des regards interrogateurs. Madame Martin, son professeur principal et aussi d’Anglais, avait dû être mise dans la confidence de son retard. Elle l'avait gardé quelques minutes pendant la récréation pour savoir s’il se sentait bien. Que pouvait-il dire ? C’était son premier jour. Ensuite, dans la cour, Denis, un garçon de sa classe était venu lui parler. Les autres camarades se moquaient de celui-ci parce qu'il était du genre intello avec deux années d'avance.

— T'es-tu fait des copains ? lui demanda Thomas alors qu'ils s'installaient à une table.

— Non, je ne veux pas en discuter, s'il te plaît.

Il n’avait pas honte de dire qu’il s’en était fait un, mais il n'en avait aucune envie, pas encore. Thomas ne lui disait rien non plus alors, il ne voyait pas comment discuter avec lui.

— D'accord, mais si tu as un problème avec quelqu'un, je veux que tu me le dises, okay ?

— Uh.

Thomas qui était heureux de leur premier repas en tête à tête fut déçu qu'Eleven ne lui raconte rien. Il était certain que l’adolescent en parlerait avec Alicia ou Yann. Il prit sur lui la boule qui enserra sa gorge et mangea aussi silencieusement que le plus jeune.

À quoi pensait-il s'attendre ? Lui et ses hormones n'avaient qu'une seule envie, celui de le garder rien que pour lui, mais Eleven avait d'autres soucis de son âge et, cela avait tout à voir avec l'âge. Bien qu'il n’y avait que cinq années d'écart qui les séparaient, il avait l'impression d'en avoir plus. Il devait se rendre à l'évidence, Eleven était encore plus jeune dans sa tête.

Le soir, Thomas entra assez tard après être passé voir Aidan. Ce dernier l'épuisait moralement. Il se demandait encore comment il avait pu accepter de renouer contact avec lui alors qu'Aidan ne pensait qu’à le foutre dans son lit. Aveugle ou pas, son ex savait employer les moyens pour le tenter, mais il lui suffisait de penser à Eleven pour éloigner sa frustration.

Sa mère était dans la cuisine en train de lire un livre pendant que son père somnolait sûrement devant la télévision.

— Bonsoir maman.

— Bonsoir Tom, tu rentres tard ce soir ? Un souci avec Aidan ?

Il s'assit devant l'assiette qu'elle venait de passer au four à micro-onde et il glissa ses mains nerveuses sur les joues.

— Il m'épuise.

— Je crois qu'il s'en veut de t'avoir quitté comme il l'a fait.

— Tu es de quel côté maman ? Ce n'est pas parce qu'il est aveugle que je vais retourner près de lui.

— Je le sais Tom. C'est pourquoi tu devrais plutôt espacer tes visites. Je ne te dis pas d'arrêter ou de couper les ponts, mais il doit comprendre qu'il t'a perdu et, ce n'est pas en allant le voir que cela va l'aider.

— J'y réfléchirais.

Lorsqu'il monta à l'étage après avoir mangé, il entendit des voix dans la chambre d'Eleven. Son cœur se serra en reconnaissant celle de sa sœur et de Yann. Il s'arrêta à la porte et frappa rapidement pour leur souhaiter une bonne soirée. Eleven lui avait souri. Ce n'était pas grand-chose, mais cela eut l'effet de le rassurer.

Octobre arriva. Le temps était un peu gris. Thomas avait évité de harceler Eleven sur ses camarades et attendait que ce dernier se décide à lui en parler. Le second mardi du mois, l’adolescent lui demanda au cours du repas si cela ne le dérangeait pas qu'il garde ses mercredis pour retrouver Yann. Ensuite son meilleur ami le ramènerait à la maison. Thomas se sentit vexé. D'une part, le plus jeune ne lui racontait pas vraiment ses journées et d'autre part, ils ne discutaient pas vraiment de choses intéressantes : des cours, du temps et de la famille Gérald. Il n'y avait rien concernant ces camarades ou ces copains de classe.

— Pas de souci Eleven, répondit-il, un brin contrarié. Alors, ta semaine, tu ne m'as encore rien dit ?

Le visage baissé d'Eleven lui brisa le cœur. Il avait l'impression qu'il avait perdu un lien avec lui. Il était, certes, fragile mais il y tenait.

— Pas grand-chose, lui chuchota-t-il, ça va.

— D'accord, bon…

Thomas continua à manger en silence. Lorsque vint de le laisser devant le magasin pour qu'il aille au collège, Eleven parut hésiter à lui dire quelque chose puis, enfin, il lui chuchota doucement :

— Je,… en fait, il y a bien un truc, Thomas.

— Tu as des ennuis avec quelqu'un ?

— Je veux me débrouiller tout seul.

— Si quelqu'un…

— Thomas, le coupa-t-il en le fixant droit dans les yeux, je suis grand pour me défendre, mais…

— Eleven ?

— Je, bafouilla-t-il soudainement, est-ce que ça te dérange si je passe à ton magasin après les cours si jamais je…

— Oui, bien sûr, au contraire, je préférerais ça…

Thomas sentait qu'il ne devait pas l'obliger à lui en dire plus. C'était déjà un bon début qu'il veuille bien se confier.

— Merci Thomas, à ce soir.

Il le regarda partir, le cœur affolé par ce qu'il venait de lui dire. Est-ce qu'un élève lui voulait du mal ? Pourquoi ne lui en avait-il pas du tout parler ? Que craignait-il ? Il lâcha une respiration tremblante et poussa la porte. Charlotte était déjà là.

— Bien déjeuné ? lui demanda-t-elle.

— Oui et toi ?

— Super… alors, avec Eleven, comment ça se passe ?

Thomas lui rapporta sa conversation tout en montant à l'étage. Elle eut l'air de réfléchir un instant puis, elle l'attira dans le bureau.

— Eleven doit essayer de se faire une place parmi les collégiens.

— Oui, mais je ne comprends pas qu'il ne veuille rien me dire, se renfrogna-t-il.

— Rappelle-toi, les ados n'aiment pas les fayots. Tu ne te souviens pas comme certains t'emmerdaient parce que tu traînais avec Yukito ? C'était et, l'est toujours d'ailleurs, une tête. C'était un premier de la classe, studieux, et toutes les filles l'adoraient sauf… les connards.

— C'est que c'est loin pour moi cette époque. À 15 ans, on était con. Tu crois que c'est pour ça qu'il ne me dit rien ?

— Non, idiot. Qu'as-tu fait quand les autres bousculaient Yukito ? L'as-tu raconté à ses frères ? À Mélanie ?

— Non, je me suis battu, dit-il avant de hausser le ton, non ! Eleven ne peut pas utiliser ses mains ! Si jamais…

— Thomas ! le coupa-t-elle, calme-toi. C'est exactement le type de comportement qu'Eleven ne veut pas voir. Si tu fais ça, tu vas le ridiculiser devant tous ses camarades. C'est pour ça que Yukito n'en avait jamais parlé à ses frères aînés. Alors, si Eleven ne s'en sentait pas capable, il te l'aurait dit, et puis, il s'est confié alors, conserve sa confiance.

Thomas grogna en sachant très bien qu'elle avait raison. Il serra ses dents et descendit rejoindre ses autres employés. Il ne comprenait pas non plus ce qui se passait avec Eleven. Tout allait bien jusqu'à ce qu'il rentre au collège. Maintenant, l’adolescent semblait reprendre doucement sa vie, là où elle s'était suspendue quelques années plus tôt et, sans lui.

CHAPITRE 12

Les vacances de Toussaint avaient débuté. Aujourd’hui, Thomas, assis devant son bureau, ruminait. Il était parti plus tôt de la maison, car Eleven avait demandé ce matin si, à partir du second trimestre, il pouvait manger au collège à sa mère. D'un côté, il était heureux de voir qu'il s'adaptait à son nouvel environnement, mais d'un autre, il détestait tous ceux qui avaient une proximité avec Eleven.

L'adolescent avait moins de mal à utiliser ses mains. Le médecin lui avait interdit toutes pratiques de sports au collège. La turbulence et l'inattention de ces camarades de classe pouvant les lui blesser, il avait préféré l'en dissuader pour plus de sûreté. Cela avait ravi Thomas, c'était un souci en moins. Toutefois, Eleven qui semblait vouloir entretenir son corps et, dont l'idée venait de Yann, allait courir tous les samedis et dimanches matins avec « son meilleur ami ! ». Même Spam s'y était mis. Il se demandait si le monde n'était pas en train de se liguer contre lui.

Il ne souhaitait qu'une chose : passer du temps avec Eleven, mais comme ce dernier restait vague dans ses réponses, Thomas devait absolument mettre de la distance. Ce n'était pas pour le punir. Il avait besoin de s'éloigner de lui et, sûrement, réaliserait-il que tout ce qu'il ressentait pour l'adolescent n'était qu'un simple coup de cœur ? Thomas n'avait apparemment rien à lui apporter de plus que ce que Yann et Alicia faisaient déjà.

Il s'accouda et posa sa tête entre les mains. Il savait qu'il se torturait l'esprit et qu'il devait passer à autre chose. Il avait aussi espacé ses visites chez Aidan qui devenait de plus en plus entreprenant. Il releva son regard sur l’écran d’ordinateur, referma le dossier d'un client et ouvrit une page web. Dans une semaine, il allait fêter ses vingt et un ans. Il était patron d’une entreprise et devait dorénavant ne penser qu'à lui. Cela faisait plusieurs jours que l'idée de se prendre un appartement lui titillait l'esprit. Il pianota sur son clavier puis, une fois la page trouvée, il fit défiler les appartements en centre-ville.

Eleven s'était fait un ami, Denis. Il avait quatre ans de moins que lui et était très avancé. La première fois qu'il avait discuté avec lui, c'était à la rentrée. C'était un garçon aux cheveux bruns et aux yeux bleu nuit. Il était petit et faisait son âge, même s'il lui arrivait au niveau des épaules. Il portait toujours des chemises à carreaux avec un jean foncé. Au début, Eleven ne lui répondait que par oui et non, la peur que Denis ne finisse par se moquer de lui était bien trop grande pour qu'il se lie d'amitié.

Au fil des jours, il avait réalisé que le garçon était persécuté par un petit groupe parce qu'il était intelligent et qu'il avait sauté deux classes. La bande de mecs étaient en troisième et, d'après ce qu'il avait compris, Denis parvenait à leur échapper, mais parfois, il se prenait une raclée par l'un d'eux. Comme par hasard, personne n'était jamais témoin des coups de Boris.

Eleven qui avait repensé à Yann quand son meilleur ami le défendait avait eu envie de protéger son nouveau copain d'école. Il savait qu'il ne faisait pas le poids contre trois adolescents et il s'était mentalement préparé à se prendre des coups de poing. Ce ne serait pas la première fois et puis, il voulait devenir un homme, comme Thomas.

Avec Caroline, il continuait à lui tenir compagnie après l'école tout en papotant de choses habituelles et avec George, il passait tous ses dimanches matins dans le jardin après son jogging. S'il pleuvait, ils se regardaient tous les deux un film. Le père s'intéressait à lui, à ce qu'il aimait et à ce qu'il souhaiterait faire dans la vie. George le conseillait, l'aidait dans ses décisions comme celles qu'il avait dû prendre concernant Denis et, il adorait, par-dessus tout, leur complicité. De plus, il était très reconnaissant qu'aucun des parents ne mentionne le nom de leur fils aîné dans la conversation.

Eleven s'était rendu compte que, le soir où il avait été invité la première fois chez Yann, Thomas ne parlait jamais de lui. Comment aurait-il pu savoir qu'Aidan était son ami ? D'ailleurs, c'était bien plus qu'un ami, il n'était pas bête. Il savait ce qu'était un couple, il avait bien fait la connaissance de Daniel et de Valentin. Il avait bien compris que Thomas avait un autre amoureux que Cathy. Il aurait voulu davantage que de ces questions. Même George lui racontait des histoires de famille, alors pourquoi Thomas s'obstinait à le surveiller comme s'il était un incapable ?

Cela lui faisait mal au cœur, car Thomas n’était pas les parents d’accueil. Eleven ne lui demandait rien, si ce n'était qu'il aurait voulu devenir ami avec lui. Alicia l'était, pourquoi pas lui ? Il s'était résolu à ne lui raconter que ce qu'il faisait en cours, même s'il s'ennuyait à mourir et des films qu'il regardait avec les parents.

Bien qu'Eleven avait plus l'impression de lui faire un rapport à chaque repas, cela semblait convenir à Thomas. Il lui avait quand même avoué, d'une certaine façon, qu'au début du mois d'octobre, il avait peut-être des ennuis. Eleven était plus grand que son copain Denis et il voulait l'aider. Depuis quelques jours, la bande de Boris commençait à harceler son camarade. C'était pourquoi, suite au conseil de Yann, il avait dû demander à Thomas s'il pouvait passer à son magasin si jamais il devait se faire courser par le groupe, chose qu'il n'avait pas précisée.

Mais, ce jour-là, rien ne s'était passé comme il se l'était imaginé. Boris avait réussi à coincer Denis dans un endroit sombre au détour d'un couloir. Eleven qui n'était jamais loin avait vu rouge quand son ami s'était fait violemment plaquer contre un mur. Tout ce qu'il avait pu faire était de le pousser très fort à l'aide de son épaule droite, tout en appuyant sur son sac à dos. Lorsque Boris avait lâché Denis, Eleven lui avait décoché un coup de pied entre les jambes, comme le lui avait appris Yann.

Par chance, Boris avait été interpellé par un surveillant qui les avait vus. Eleven aurait verbalement défendu Denis si le jeune homme lui avait demandé la raison de son geste, mais au lieu de cela, celui-ci avait envoyé le fouteur de trouble chez le proviseur.

— Merci Paul, avait chuchoté Denis en essuyant ses larmes de peur.

— Il ne devrait plus vous ennuyer, lui avait répondu le surveillant. Allez, dehors.

Eleven qui ne connaissait pas ce jeune homme avait l'impression de reconnaître son visage. Toutefois, il n'avait rien demandé et l'avait remercié à son tour. Quand il avait rejoint son ami à l'arrêt de bus, Denis s'était senti mal, mais il l'avait rassuré comme le faisait George avec lui. Pour la première fois, il était content, heureux d'avoir pu protéger un copain qui avait besoin de son soutien.

Une semaine plus tard, Alicia avait pu rencontrer son nouveau camarade. Elle était dans le même lycée que la grande sœur de Denis, Lola. D'ailleurs, cette dernière avait tenu à le voir pour le remercier d'être son ami. Les jeunes filles étaient venues ensemble en papotant entre elles comme si elles se connaissaient depuis des années. Eleven avait trouvé Lola très jolie. Elle faisait une tête de moins que lui et était blonde, contrairement à Denis qui était très brun, mais ils avaient tous les deux les yeux bleu nuit.

Yann ne l'avait pas encore rencontré et il espérait le faire après les vacances de Toussaint. Plus tard, Eleven qui avait hâte de partager ce qu'il vivait au collège avait essayé d'en parler à Thomas, mais il avait été déçu de ne jamais rien apprendre de ce dernier. Il n'abandonnait pas l'idée d'en savoir plus sur lui alors, aujourd'hui, il espérait que Thomas serait content du cadeau qu'il avait prévu pour ses vingt et un ans.

À la veille d'Halloween, George, Caroline et Alicia étaient là avec Eleven dans le salon. Il ne manquait plus que Thomas qui ne devait pas tarder à rentrer du boulot. Eleven était surexcité parce qu'ils attendaient tous que la porte d'entrée s'ouvre sur Thomas et lui hurler un « joyeux anniversaire », mais les minutes passèrent, puis une heure…

Caroline ne dissimula pas sa déception. Elle l'appela sur le portable et tomba sur la messagerie vocale. Eleven, déprimé, sentit une crampe au niveau de son ventre. Il souffla d'un air triste les bougies qui semblaient prêtes à rendre l'âme. Sa gorge se noua et il partit à l'étage, totalement contrarié. Les deux derniers dimanches après-midi, il avait fait preuve de courage en allant voir Daniel le boulanger-pâtissier. George l'avait félicité d’avoir pris l’initiative de vouloir préparer lui-même une forêt noire sous l’œil attentif du couple.

Mais, Thomas n'était pas là pour le goûter et, demain, le gâteau aurait un peu perdu de sa saveur. Il s'assit au bord de son lit et prit le portable que lui avait offert George quelques semaines après la rentrée.

— Eleven, ça va ?

— Non, Yann.

— C'est ton copain, Denis ? Il a des ennuis ?

— Non.

Il était si triste qu'il laissa ses larmes couler.

— Eleven ?

— Tu sais, renifla-t-il, le gâteau…

— Oui, celui que tu as appris à préparer avec Daniel et Val… Ah, coupa-t-il soudainement, je vois.

— Tu vois quoi ? marmonna-t-il la gorge nouée.

Il entendit la voix de Yann soupirer à l'autre bout du fil.

— Je crois que Thomas était avec Aidan, je les ai vu venir et,… attends, de ma fenêtre,… ouais, il y a sa voiture.

D'autres larmes dévalèrent sans qu'il comprenne ce qui le chagrinait le plus.

— D'accord, hoqua-t-il…

— Tu veux que je passe ?

— Non, je vais dormir.

— Tu veux que j'aille lui dire que vous l'attendiez pour…

— Non ! sanglota-t-il en haussant le ton, tant pis !

Eleven raccrocha de colère. Il n'était pas méchant, mais il avait tellement imaginé ce moment où Thomas aurait goûté à son gâteau qu'il n'avait plus qu'une envie : celui de ne plus le voir.

— Eleven ?

Il ne bougea pas en entendant George entrer dans sa chambre. Il passa rapidement la manche de son T-shirt long sur ses yeux et renifla.

— On le mangera demain, lui dit-il en s'asseyant à ses côtés.

— Il ne sera plus bon.

— Mais si…

— C'était aujourd'hui son anniversaire, gémit-il en redoublant ses pleurs, j'étais si content de…

— Je sais…

George le consola tout contre lui. Il savait qu'Eleven s'était fait une joie de lui préparer un gâteau. En plus, il l'avait accompagné un mercredi après-midi pour choisir un cadeau. Eleven voulait dépenser son argent de cet été pour offrir quelque chose à Thomas. Il avait trouvé cela très gentil de sa part, mais depuis quelque temps, il avait senti que son fils n'était plus à l'aise avec Eleven et celui-ci non plus par ailleurs.

— Eleven, est-ce qu'il se passe quelque chose que j'ignorerai ?

— Hein ?

— Tu lui parles bien à Thomas ? Je veux dire, quand vous mangez ensemble à midi, vous vous entendez bien ?

— On mange et je parle du collège, lui répondit-il en haussant les épaules, de ce que je fais avec Caroline, Alicia, Yann et vous.

— Lui as-tu parlé de Denis et de Lola ?

Lorsque George croisa son regard, il comprit que non.

— D'accord, souffla-t-il comme pour lui-même. Je comprends que tu veuilles garder tes amis…

— Non, ce n'est pas ça, marmonna Eleven en effaçant ses dernières larmes. Thomas, il ne me dit rien.

— Comment ça ?

Il observa Eleven qui déglutit et qui se mit à rougir.

— Je connais les couleurs préférées de tout le monde, sauf celle de Thomas. Je sais pourquoi Caroline vous a offert une fleur de l'althéa à votre premier rendez-vous, pourquoi vous aimez les capucines, pourquoi Alicia aime passer du temps avec Cassandra et pourquoi Yann a voulu être infirmier… mais, Thomas, je ne sais rien. Je ne sais rien, insista-t-il. Pourquoi je lui parlerai de Lola et de Denis s'il ne me dit rien ? Il me demande juste, si je vais bien… comme si j'étais un aimant à problème…

George l'écoutait et comprenait enfin d'où venait le problème.

— Je ne pense pas qu'il pense ça de toi, il s'inquiète, c'est tout.

— Non, c'est faux.

— Mon fils peut être maladroit, mais jamais il ne ferait souffrir une personne qu'il apprécie beaucoup. Tu devrais discuter avec Thomas et lui dire tout ce que tu viens de me dire.

— Je ne veux plus le voir, je suis en colère après lui…

— Tu sais ce que faisait Alicia quand Thomas l'embêtait trop quand ils étaient petits ?

— Non.

— Elle arrachait la tête de son bisounours.

Eleven écarquilla ses yeux et prit la peluche entre ses mains fragiles. Il tourna et retourna l'objet sans rien voir autour du cou. Aucune marque, ni de fil qui pendait.

— Je connais la femme d'un excellent ami qui sait remettre d'appoint les bisounours…

Eleven hésitait vraiment à couper sa peluche en deux. Il l'aimait beaucoup trop pour faire ça.

— Je dis ça, reprit George en riant, mais tu n'es pas obligé.

— Non, je ne vais pas lui arracher la tête, gloussa-t-il.

Rien que d'y penser, Eleven se sentait déjà plus calme.

— Bon, mon grand, demain, essaie de parler avec Thomas.

Il opina en haussant ses épaules. Il verrait bien cela au moment venu. Il souhaita bonne nuit à George et se prépara à aller se coucher. Alicia passa rapidement en lui murmurant à l'oreille que son frère ratait quelque chose. Lorsqu'il commença à s'endormir, il serra son bisounours tout contre lui.

Thomas entra au petit matin. Il avait un peu trop bu et il savait qu'il sentait l'alcool. La nuit avait été longue. Il s'était confié à Aidan et ce dernier s'était mis dans un état pitoyable parce qu'il était jaloux de l'effet qu'Eleven avait sur lui. Son ex avait accepté qu'il n'y ait plus rien entre eux et avait souhaité qu'ils restent amis. C'était une fois de plus une erreur de sa part. Ce matin, une fois Aidan calmé, il lui avait dit qu'il ne repasserait plus le voir jusqu'à ce qu'il se fasse à cette idée, même si cela devait prendre des années.

En ôtant sa veste, il pensait pouvoir être tranquille et aller dormir d'un sommeil profond. Ce qui ne fut pas le cas puisqu'il ne se douta pas une minute que sa mère était déjà debout, prête à lui bondir dessus.

— Tu sais quel jour on était hier ? lui demanda-t-elle, les yeux noirs.

— Bonjour, maman et, oui, je sais quel jour on était, pourquoi ?

— Où étais-tu passé ?

— J'ai passé la soirée avec Aidan et, ne me regarde pas comme ça, je n'ai rien fait avec lui. J'avais besoin de discuter.

— Et, pourquoi pas avec tes parents ?

— M'man, désolé si je n'ai pas appelé…

— Oh oui, tu peux l'être ! le coupa-t-elle.

— Ne me dit pas que vous aviez prévu quelque chose, reprit-il en passant une main sur son front, d'habitude, on se contente d'un gâteau après le repas, et comme j'avais plus urgent à faire…

— Oui, évidemment Aidan fait plus partie de TA famille que nous ?

— Son père a des appartements en centre-ville et, osa-t-il mentir pour éviter une longue conversation, je comptais plutôt passer par l'agence d'Aidan pour prendre celui qui me plaisait.

— Ça ne pouvait pas attendre ? lui demanda-t-elle plus sévèrement.

— Non.

— Eleven avait…

— Pour le moment, l’interrompit-il en se dirigeant vers les escaliers, je ne veux qu'une chose : c'est dormir maman.

Lorsqu'il leva son regard, son cœur se brisa en croisant les yeux brillants et humides d'Eleven. Avant qu'il n'ait pu monter d’une marche, l'adolescent était reparti. Il soupira et préféra continuer à avancer que d'affronter sa mère. Il pouvait facilement sentir le poids de son regard sur sa nuque. Une fois arrivé à l'étage, il fronça ses sourcils en découvrant sa peluche décapitée devant la porte d'Eleven.

— Bon sang…

Il toqua et poussa la porte. Lorsqu’il l’aperçut, il fit mine de le toiser, mais celui-ci lui saisit les deux parties de la peluche et descendit jusqu'à la cuisine. Thomas qui n'avait pas besoin de ça à ce moment-là, le rejoignit pour comprendre ce qui n'allait pas. Quand il arriva dans la pièce désirée, ses yeux s'écarquillèrent. Il resta muet et figé devant la scène qui se déroula devant lui. Eleven venait d’enfoncer les deux morceaux du bisounours dans un gros gâteau au chocolat posé sur la table.

— Bon anniversaire, lui chuchota-t-il d’une voix brisée.

Thomas ferma ses paupières en l'entendant pleurer jusqu'à l'étage.

— Eleven avait fait le gâteau tout seul, et pour toi, l'informa sa mère.

CHAPITRE 13

Eleven s'était réfugié dans sa chambre. Assis au centre de son lit, il plaqua ses genoux contre sa poitrine et les entoura de ses bras. Il n'avait pas entendu toute la conversation, mais juste le fait de savoir que Thomas avait préféré rester avec son « petit copain » lui avait fait mal au cœur. Il ne comprenait pas la douleur qu'il ressentait en lui. Elle était bien plus forte que tout ce qu'il avait connu jusqu'ici. Elle était différente de celle qu'il subissait lorsque son père l'ignorait ou quand la solitude le pesait. Elle le poignardait de toute part.

Ses larmes ne cessaient de couler et sa gorge était tellement prise par ses hoquets qu'il avait l'impression que rien ne pourrait soulager sa peine. Pourtant, il essayait de se convaincre que ce n'était qu'un gâteau, juste un gâteau et qu'il n'avait pas à se mettre dans cet état pour cela.

— Eleven.

En entendant la voix de Thomas, il ne fit aucun mouvement. Son cœur déchiré lui hurla de le faire déguerpir de la pièce, mais au lieu de cela, il resserra ses bras autour de ses genoux et renifla.

— Je suis désolé, écouta-t-il en faisant mine de ne pas l'entendre.

Thomas regardait le profil d'Eleven. Ce dernier effaçait ses larmes et n'essayait pas de discuter. Il décida de s'approcher en s'asseyant à côté de lui.

— Eleven, regarde-moi.

— Non, marmonna-t-il, les lèvres tremblantes.

Thomas posa sa main gauche sur le dos de l'adolescent, priant qu'il ne le chasse pas. Il réitéra ses excuses. Et, son cœur se serra quand Eleven tourna enfin son visage vers lui. Les yeux noisette qui le fixaient n'étaient pas emplis de colère, mais d'une grande déception dont il était le seul responsable.

— Ce n'est plus ton anniversaire, lui rétorqua Eleven. C'est trop tard. T'étais pas là. T'as préféré aller voir ton chéri que d'être avec moi, tant pis. Il n'y a plus de gâteau.

Thomas se demandait si Eleven se rendait vraiment compte de ce qu'il venait de lui dire. Il désirait aussi être avec lui, mais ne voulait-il pas dire la famille ?

— Je suis là maintenant, tenta-t-il, la main toujours sur le dos de l’adolescent.

La pièce sombra dans un silence insoutenable. Thomas qui tentait de résister au sommeil, cligna subitement ses cils, évitant de clore ses lourdes paupières. S'il s'endormait, Eleven lui en voudrait à vie. Il se secoua et se leva.

— Eleven, dit-il en se positionnant derrière lui tout en collant son torse au dos de celui-ci.

— Tho. Thomas !

Il ne lui laissa pas le temps de s'éclipser qu'il l'enlaça par la taille et posa son menton sur l'épaule droite.

— Dis-moi ce qui ne va pas ? demanda-t-il à son oreille, tout en resserrant l'étreinte.

Thomas ferma ses yeux et s'enivra du parfum d'Eleven. Il avait tellement de fois voulu le reprendre dans ses bras que dès qu'il le sentit tout contre lui, il sourit en oubliant presque la raison de sa venue.

— Thomas ?

— Pourquoi ne me parles-tu plus, Eleven ? C'était pourtant bien cet été, qu'est-ce qui a changé ?

Il était si fatigué qu'il ne savait plus si ce qu'il posait comme question était un rêve ou pour la réalité. Il avait tellement de mal à garder ses yeux ouverts qu'il laissa son corps tomber sur le côté, entrainant celui d'Eleven avec le sien.

— Je t'écoute, reprit-il hâtivement lorsqu’il sentit l'adolescent rouler pour lui faire face.

— Tu ne me dis jamais rien sur toi, Thomas…

— Si.

— C'est faux ! s'écria la voix d'Eleven qui obligea ses yeux émeraude à s'ouvrir sur lui. En plus, tu t'endors !

— Oui, oui, c'est vrai,… pardon Eleven, s’excusa-t-il en resserrant son emprise sur le corps fin qui se débattait pour s’éloigner de lui. C'est juste que… Que veux-tu savoir ?

— Tu t'endors ! s’énerva-t-il une nouvelle fois.

— Pourquoi es-tu en colère après moi ? demanda Thomas, et ne me dis pas que c'est à cause du gâteau, ça fait un moment que tu m'évites.

— Pourquoi tu ne me poses que des questions ? lâcha Eleven en lui plantant un regard obstiné et blessé, tu ne me dis rien sur toi, ce que tu aimes ou ce que tu fais. Est-ce que tu es juste gentil avec moi parce que, bredouilla-t-il les yeux humides, j'ai l'air idiot ?

— Je n'ai jamais pensé ça de toi, répondit-il en se redressant subitement sur son coude gauche, qui a pu te faire croire que…

— Toi ! le coupa-t-il en fronçant ses sourcils.

— Je te suis plus, marmonna-t-il un peu perdu.

— Je veux de la communication, lui dit-il sur un ton sérieux, je te dis des choses sur moi, j'en veux autant de toi. C'est comme ça que ça marche entre amis. Avec Alicia et Yann, on se dit tout. Toi, tu veux tout savoir et, je ne sais toujours rien sur toi.

— Waouh, parvint-il à lui répondre, totalement ébahi par ses mots

Il aplatit plus fortement sa main droite sur le dos d'Eleven qui allait s'enfuir et ajouta, le sourire aux lèvres :

— Je,… Moi, aussi, j'ai envie de ça avec toi. C'est juste que, je croyais que tu t'ennuyais avec moi…

— C'est vrai ? sourit enfin, l'adolescent, les yeux emplis d'étoiles.

— Bien sûr !

— Tu m'as manqué Eleven, chuchota-t-il en se rallongeant confortablement.

— Mais, on s'est vu les midis et les matins, rétorqua-t-il en grimaçant.

— Ce que je veux dire Eleven, c'est d'être tous les deux qui m'a manqué.

Eleven se mit à rougir sans comprendre pourquoi cela lui faisait plaisir de l'entendre lui dire cela.

— Que veux-tu que je fasse pour me faire pardonner ?

Thomas avait des difficultés à lâcher le corps mince. Sa main caressant doucement le dos de l'adolescent, il profita de cette proximité pour le sentir contre lui. Il évita aussi du mieux qu'il pouvait de diriger son regard vers les lèvres roses qui semblèrent bouger.

— … donc, tu me devras trois souhaits, termina de lui murmurer Eleven alors qu'il réagissait à ses mots.

— Je, quoi ? Je n'ai pas compris ta réponse…

— Tu ne m'as pas écouté ! s'écria Eleven.

— Sisi…

— Pour te faire pardonner, j'aurais le droit à trois souhaits, un peu comme un génie. Par exemple, le premier, je souhaiterais que tu te déguises pour cette nuit d'halloween.

Thomas qui ne portait plus de costumes depuis l'âge de douze ans bredouilla un brin affolé :

— Pourquoi trois souhaits ?

— Pourquoi me poses-tu encore des questions ? broncha Eleven en lui décochant un regard subitement noir.

Il ne pouvait plus échapper à sa punition et, son interlocuteur semblait extrêmement têtu.

— D'accord mais,… tu veux vraiment que je me déguise ?

— Oui.

Il était dix-neuf heures quand Thomas se regardait une dernière fois dans la grande glace de sa chambre. Il avait mis un ensemble de motards en cuir noir et des santiags de la même couleur. Il tira sur sa chemise blanche, préférant que le tissu sorte de son pantalon. Il pivota et détailla l'aigle dessiné sur le dos. Il sourit ensuite en voyant que ses cheveux en épis, imprégnés de gel liquide à l'effet mouillé, lui donnaient un air de bad boy.

— Waouw ! s'exclama sa sœur en le découvrant ainsi habillé. Eleven a bien choisi ton costume ! Tiens, voilà les gants !

— Depuis quand Eleven est-il ami avec Dan ? demanda-t-il l'air renfrogné.

Il savait très bien d'où venait ce « déguisement ». C'était les habits de Daniel lorsqu'il était moins musclé et qu'il rêvait aussi un jour de le voir dans ce genre de tenue.

— Depuis que Daniel et Valentin lui ont appris à faire une forêt noire, tu as besoin d'une autre raison ?

Thomas ne répondit pas. Il savait qu'il avait merdé la veille et que, pour faire profil bas, il devait accepter de réaliser le souhait numéro un d'Eleven. Aujourd'hui, juste pour éviter de perdre son amitié, il en était réduit à faire ce qu'il voulait et, même s'il ne l'avouait pas, cela lui plaisait. Lorsqu'il descendit, il n'était pas au bout de ses peines. Eleven s'était déguisé en pirate. Il était mignon avec sa veste noire par-dessus une chemise en popeline blanche et longue. Il portait un beau corsaire sombre qui moulait ses fines jambes. Alicia, quant à elle, avait opté pour celui de Robin des bois. Le vert lui allait très bien et, Eleven avait paru ravi de voir qu'elle avait aussi accepté de jouer le jeu.

Une demi-heure plus tard, Thomas arriva en centre-ville. Quelques enfants tenaient de gros sacs couleurs orange fournis par la municipalité. Comme chaque année, les restaurants leur offraient des bonbons puis, avant minuit, si le temps le permettait, un concert mettait à l'honneur la fête. Ses parents qui profitaient souvent de ce soir-là pour se retrouver en amoureux lui avaient avoué qu'ils avaient aidé Eleven à préparer cette soirée. Thomas avait été heureux d'apprendre que Yann était invité par des camarades de son école et que sa petite sœur rejoindrait plus tard Cassandra pour finir la nuit chez sa meilleure amie. Il aurait ainsi Eleven rien que pour lui. C'était pourquoi il entra dans le restaurant de son ami, le sourire aux lèvres. Il apprit qu'un coin avait été aménagé pour que tout le petit groupe puisse être tranquille.

— Le groupe ? demanda-t-il en dévisageant Yukito.

— Eleven ? murmura ce dernier à l’adolescent, tu ne lui as vraiment rien dit ?

— Non, répondit celui-ci. Il est puni donc il n'avait pas le droit de savoir.

Thomas plissa ses yeux et ne répondit pas. Toutefois en apercevant sa grande sœur, il sentait qu'il allait en prendre pour son grade.

— Puni ! s'exclama Mélanie pour que tout le monde en profite, mon Dieu Eleven ! T'as réussi à le dresser !

— Oh, euh, je, bafouilla-t-il les joues empourprées,… non.

— Mais, si Eleven, insista-t-elle en le prenant par un bras tout en le dirigeant vers leur table, mon frère n'aurait pas dû gâcher ton magnifique gâteau d'anniversaire.

— T'es pas encore parti au Japon ! cingla Thomas.

Mélanie l'ignora et s'arrêta en reluquant Eleven de bas en haut.

— Tu as à croquer mon beau capitaine.

— Merci, souffla celui-ci sans parvenir à faire disparaître ses rougeurs, c'est Caroline qui m'a aidé à le choisir.

— En tout cas, reprit-elle en prenant les mains d'Eleven, ma proposition tient toujours.

Thomas, le cœur palpitant, s'assit et les regarda tour à tour. Il n'aimait pas la façon dont elle se l'appropriait. C'était pour lui qu'Eleven avait organisé cette soirée et, même si cela était plus une punition, il en redemanderait.

— Qu'est-ce que tu entends par « proposition » ? questionna-t-il en évitant de croiser leurs mains enlacées.

— Ma demande en mariage, lui répondit-elle comme si cela coulait de source.

— Mél ! s'écria-t-il, arrête de l'embêter avec ça, tu le mets mal à l'aise !

Ce fut à cet instant que Daniel et Valentin firent leur apparition pour son plus grand désarroi. Thomas dut leur faire plaisir en se levant et en faisant un tour sur lui-même. Le couple le prit en photo, le sourire aux lèvres de voir combien l'ensemble lui allait à merveille. Bien qu'il se sentît gêner, seul le regard d'Eleven comptait. Il avait envie de croire que la petite flamme qui brillait au fond de ces prunelles était due à la vision qu'il offrait de lui.

— Eleven ! Mets-toi à côté de Thomas ! s’excita Daniel.

Eleven, les yeux écarquillés d'étonnement, le dévisagea.

— Oui, que je vous prenne en photo tous les deux, il faut bien marquer le coup !

— Oui, renchérit Valentin, on écrira sur le cadre « le jour où Thomas a raté son gâteau d'anniversaire » !

Il sourit nerveusement à Thomas et se plaça devant lui.

— Ok ! Cool, les mecs, s'extasia le motard en poursuivant un œil dans l'objectif, Tom, fait quelque chose, on a l'impression que vous vous faites la gueule !

Thomas, le cœur palpitant, posa une main sur l'épaule d'Eleven.

— Bon sang ! s'écria Mélanie, prend le par la taille ! J'aurai su Dan, j'aurai appelé mon pote Louis !

— Hé ! s'indigna ce dernier.

— Il faut vraiment tout faire soi-même, s'amusa-t-elle en faisant mine de s'approcher de son frère.

Thomas lui décocha un regard assassin et prit rapidement Eleven dans ses bras. À ce rythme, il allait mourir de frustration. Lorsqu’il sentit le corps de l’adolescent se tendre, il murmura à son oreille :

— Ne les regarde pas, fait comme si Dan n'existe pas…

— Je ne peux pas. Ça sera notre première photo, lui répondit-il d'une voix émue, et je veux qu'elle soit réussie.

Thomas qui ne s'attendait pas à cette réponse tourna son visage vers lui. Eleven fit de même, plongeant son regard noisette dans le sien. Il sourit en resserrant inconsciemment son étreinte.

— Moi aussi, souffla-t-il.

Les lèvres d'Eleven s'étirèrent en un magnifique sourire qui fit battre son cœur et Thomas gonfla fièrement sa poitrine. Il avait l'impression de retrouver ce qu'il avait perdu ces dernières semaines.

— Voilà, c'est dans la boîte !

La voix de Daniel le sortit de sa rêverie, réalisant qu'il n'avait pas du tout regardé l'objectif avec Eleven. Pourtant, au lieu de détourner ses yeux vers ses amis, il continua à contempler la plus belle personne qu’il ne lui avait été donné de regarder.

— Ça va ? demanda-t-il.

— Oui, Thomas.

Lorsque le repas se termina dans une bonne ambiance, Eleven, à la sortie du restaurant, remercia Yukito d'avoir pu lui réserver la table. Il salua Daniel et Valentin qui se dirigèrent ensuite vers la place où il pouvait déjà entendre de la musique. Alicia les laissa pour retrouver sa meilleure amie et, Mélanie ne resta pas longtemps, préférant aller dormir pour être parfaitement en forme pour prendre son vol.

— On se verra sur Skype, lui dit-elle en déposant un baiser sur le front.

Quelques minutes plus tard, il se retrouva seul avec Thomas, inconscient de ce que ce dernier ressentait pour lui.

— Eleven, tu me diras quand tu voudras rentrer.

— Uh.

Eleven avait envie d'écouter le groupe et de s'imprégner du parfum de bonbons qui semblait flotter tout autour de lui. Il était heureux. Des enfants riaient et jouaient avec leurs parents. Des couples s'asseyaient sur des bancs, écoutant le début du concert. Il y avait tellement de monde que Thomas lui demanda si cela ne le dérangeait pas de lui prendre la main.

— Mais, bredouilla-t-il en fixant la main tendue, il n'y a que les amoureux qui se tiennent comme ça…

— Pas forcément Eleven, enfin, c'est pour éviter de te perdre.

L'adolescent sourit et allait la prendre quand la voix de Yann résonna derrière lui. Thomas, à deux doigts de hurler, leva son regard vers le ciel et respira profondément.

— Eleven ! Comme t'es beau en pirate ! s'exclama le jeune homme.

— Yann ! T'es pas avec tes amis ? s’étonna l’adolescent.

— Non, j'ai proposé à monsieur Duprés de l'accompagner en ville.

Avant que Thomas n'ait eu le temps de dire quoi que ce soit, son cœur se figea en reconnaissant soudainement la voix froide d'Aidan.

— Bonsoir Eleven.

— Aidan ! coupa Thomas en le prenant par le bras sans se rendre compte du regard noir que lui lançaient les deux jeunes gens.

— Tu as été vite, maugréa son ex en approchant la bouche de son oreille, sait-il au moins que tu flirtes avec lui ?

— Ça ne te regarde pas, murmura-t-il d'une petite voix pour éviter de se faire entendre, laisse-moi tranquille.

— Depuis quand les prends-tu au berceau ? osa-t-il dire en haussant le ton, Yann m'a dit qu'il était trop jeune mentalement pour ce genre relation et qu'il savait à peine ce qu'était d'avoir un petit ami…

— Aidan ! cingla Yann en écarquillant les yeux, je n'ai jamais dit ça !

Eleven qui assista à la scène fronça ses sourcils, le cœur brisé. Il recula d’un pas quand son meilleur ami essaya de lui parler.

— Eleven, je te jure que…

— Je sais ce que c'est que d'avoir un petit ami ! rétorqua-t-il la poitrine serrée, ce n'est pas parce que je suis en quatrième que ça veut dire que je suis stupide !

— Je n'ai jamais insinué ça ! tenta Yann. Tu me connais…

Thomas s'éloigna d'Aidan et se sentit abattu devant les larmes d'Eleven. Son regard était si sombre et si triste qu'il maudit son ex pour avoir remis un fossé entre eux.

— Je sais Yann, murmura le plus jeune en lui tournant le dos,... ramène-moi à la maison alors.

— Eleven ! intervint-il en l'empoignant par le bras et en le forçant à pivoter vers lui, fait un souhait !

Eleven, la gorge nouée, n'avait plus envie de rire. Il détourna ses yeux humides vers son meilleur ami et commença à ouvrir la bouche quand Thomas chuchota à son oreille :

— Tu sais que je ferais ce que tu souhaiteras Eleven ! Fais un souhait, s'il te plaît.

Eleven le dévisagea avant de décocher un regard mauvais à Aidan, même si ce dernier ne pouvait pas le voir. Il y avait dans sa voix une méchanceté qu'il n'aimait pas.

— Eleven ?

Thomas, le cœur au bas des chevilles, se demandait ce qui pouvait bien se passer dans sa petite tête. Il voulait encore passer du temps avec lui. La soirée avait si bien commencé…

— Je veux rentrer à la maison, lui demanda-t-il.

— Tu en es sûr ? On pourrait rester un peu…

— Non, Thomas. Je souhaite rentrer à la maison.

— D'accord, répondit-il en soupirant, un peu déçu de partir si vite.

— Mais, reprit celui-ci un petit sourire au coin des lèvres.

Thomas, absorbé par le revirement de réaction d'Eleven, oublia la présence de Yann et d'Aidan. Il y avait dans les yeux du plus jeune une soudaine lueur de malice.

— Mais ? répéta-t-il le cœur battant à cent à l'heure.

— C'est un souhait gratuit parce que je veux garder les deux qui me restent.

Eleven était tellement adorable en disant cela qu'il ne pouvait qu'acquiescer.

— Ça me va mon capitaine, répondit-il en souriant.

— On pourra faire une forêt noire à la maison ?

— Tout ce que tu voudras, mon capitaine, insista-t-il sur le dernier mot, faute de pouvoir dire « mon cœur ».

Eleven, le sourire à nouveau sur les lèvres, salua son meilleur ami en lui murmurant de ne pas s'inquiéter et qu'il resterait toujours son Rouky.

— Je vais tirer ça au clair avec lui, et promis Eleven, je n'ai jamais pensé ça de toi.

— Je le sais.

Thomas fut ravi de voir que l'adolescent accepta de prendre sa main sans dire au revoir à Aidan.

Eleven savait ce qu'était d'être en couple. Il n'était pas bête, seulement en retard sur certaines choses de la vie. Aidan n'avait pas à dire ça, même s'il n'était jamais tombé amoureux de quelqu'un. Avec Alicia, ils en avaient discuté, un peu parce que ce genre de discussion le gênait encore. Elle lui avait expliqué qu’il y avait des coups de cœur de passages et le vrai amour. Il trouvait débile d'avoir plusieurs coups de cœur et, aussi triste. Lui, il désirait trouver le vrai et, maintenant que Thomas lui avait promis de répondre à ses questions, cette nuit, pendant qu'ils feraient le gâteau, il allait sûrement en savoir un peu plus sur lui.

Caroline sursauta lorsqu'elle entendit du bruit au rez-de-chaussée. Elle jeta un œil au radio-réveil, 23 : 57. Il était bien trop tôt pour les jeunes de rentrer. Sachant que sa fille passerait la nuit chez Cassandra, elle descendit pour connaître la raison du retour précipité des garçons. Lorsqu'elle arriva sur la pointe des pieds devant la porte de la cuisine, elle sentit une bonne odeur de gâteau. Elle allait se présenter quand elle entendit la voix d'Eleven.

— À quel âge as-tu embrassé quelqu'un pour la première fois ?

— Treize, répondit son fils, elle s'appelait Sara.

— Et tu l'aimais pour de vrai ?

— Hum,… je l'ai cru…

Caroline grimaça en se rappelant combien cette petite fille avait brisé le cœur de son fils. Thomas était un rêveur, un jeune homme qui semblait ne vouloir qu'une chose : trouver son âme sœur. Il voulait vivre ce qu'elle vivait avec son George, un amour qui durerait longtemps. Mais, les générations changeaient et la plupart des couples n'étaient plus aussi solides qu'autrefois. Elle était tout de même contente de voir que Thomas était sérieux et honnête avec ses partenaires. Elle qui avait toujours craint qu'en trainant avec Keiji et Damien, il accumulerait les conquêtes. Elle espérait qu'il trouverait un jour la bonne personne.

— Tu crois que quelqu'un pourrait tomber amoureux de moi ? écouta-t-elle de la voix tremblante d'Eleven.

Elle sourit quand elle entendit son fils bredouiller. Puis, comme une révélation, elle comprit.

— Je,… oui, pourquoi ? Qui ne serait pas content de t'avoir ? Tu,… enfin, tu es…

— Stupide.

— Non ! Eleven arrête de dire ça, tu n'es pas stupide, okay !

— Et, toi ?

— Moi ? Moi, moi, quoi ? sembla paniquer Thomas alors qu'elle posait sa main sur la poitrine.

Caroline qui ne les voyait pas imaginait très bien le visage empourpré de son fils. Ses lèvres ne purent s'empêcher de s'étirer en un sourire amusé. Eleven qui incarnait l'innocence ne paraissait pas se rendre compte à quel point il était en train de prendre le cœur de Thomas. Elle en avait assez entendu. Elle remonta en priant que quelque chose puisse réellement naître entre eux parce qu'Eleven aurait, bientôt, grand besoin de s'accrocher à quelqu'un.

— Ma douce ? Où étais-tu ?

— Les garçons sont dans la cuisine à faire un gâteau, je crois…

Elle s'allongea à côté de son mari et murmura à son oreille :

— Ne leur disons rien avant la reprise de l'école.

CHAPITRE 14

— Et toi ? le questionna Eleven d'un air innocent et timide.

Thomas se sentit soudainement rougir, bégayant comme lorsque Sara avait déposé la première fois ses lèvres contre les siennes. L'adolescent lui demandait-il s'il pouvait tomber amoureux de lui ou pas ?

— Moi ? Moi, moi, quoi ?

— T'es amoureux d'Aidan ?

La tension retomba immédiatement au nom de son ex.

— Non, pourquoi ?

Ce fut au tour d'Eleven de bafouiller, les mains fragiles tentant de ranger quelques ustensiles.

— Je t'ai vu l'embrasser l'autre jour devant chez lui et,… tout à l'heure, il a été méchant de dire que je ne savais pas ce que c'était que d'avoir un petit copain. Tu sais, au collège, il y en a qui se tiennent la main…

— Hé, Eleven, murmura-t-il en l'empoignant par le bras pour qu'il le regarde, il n'est plus mon petit ami. Aidan est juste jaloux que je rencontre d'autres personnes…

— Parce qu'il t'aime encore ?

— La seule chose que tu as à savoir, c'est que moi, je ne ressens plus rien pour lui.

— Ça doit être dur, lui répondit Eleven d'une petite voix.

— De quoi ? s'étonna-t-il.

— Bah, d'aimer quelqu'un…

— Je ne comprends pas ce que tu veux dire Eleven.

— Si je dois tomber amoureux, j'aimerais que ce soit pour toujours, mais, dit-il en haussant ses épaules, je sais que ce n'est pas possible, mon père n'était pas avec ma mère…

— Et mes parents, coupa-t-il rapidement, ils sont ensemble depuis qu'ils ont vingt ans. D'ailleurs, cette année, ils vont fêter leur trentième anniversaire de mariage.

— Oui, peut-être…

— Et ils s'aiment encore, tu le vois bien.

— Oui, c'est vrai, mais je ne voudrais pas me tromper…

Thomas réalisa que, sûrement, il n'y aurait jamais rien entre eux. Il s'en rendait intérieurement malade, car Eleven désirait le grand amour et, il ne savait pas si ce dernier pourrait le voir comme un futur prétendant. Ces questions le turlupinèrent jusqu'à ce qu'il lui parle d'une certaine Lola pendant presque une demi-heure. Il y avait dans les yeux d'Eleven des étoiles et une petite flamme qui y dansait comme si une autre personne avait réussi à le conquérir.

Il était deux heures du matin quand Thomas éteignit la lumière de la cuisine. Il sourit, Eleven l'attendait en haut des marches, toujours affublé de son costume de pirate.

— On le mangera avec tes parents et Alicia, lui chuchota-t-il à voix basse.

— Bien sûr, mon capitaine.

Son cœur palpitait de joie. Il avait passé un excellent moment avec l'adolescent. Il lui avait raconté pourquoi il s'était orienté dans l'optique. Ayant souffert de porter de grosses lunettes en plastique, enfant, il avait été la cible de moquerie de la part des autres gamins. C'était comme ça qu'il avait rencontré Charlotte qui était devenue sa meilleure amie et sa partenaire en affaire. Ensuite, il avait un peu discuté de sa petite bande, lorsqu'il était adolescent, mais il avait stoppé la conversation parce qu'il voulait réserver cela pour leurs prochains repas de midi.

Eleven avait l'air satisfait et son sourire avait embaumé son cœur. Thomas comprenait que ce dernier désirait avant tout le connaître et ainsi échanger un peu plus de leur vie pour pouvoir devenir de bons amis. Il espérait que cela serait bien plus, mais Eleven devait aussi faire son chemin pour se découvrir.

— Je t'offrirai ton cadeau demain, l'interrompit-il.

— Je… tu n'aurais pas dû…

Eleven se pinça la lèvre inférieure et Thomas ne put s'empêcher de poser une main sur son dos. Il l'accompagna vers sa chambre, baillant à s'en décocher la mâchoire.

— Tu m'as fait un beau cadeau pour le mien Thomas, et je veux que tu l'acceptes demain.

— Merci.

Le visage du plus jeune se tourna vers le sien. Thomas l'enlaça et déposa un baiser sur son front puis lui souhaita une bonne nuit.

— Toi aussi, lui souffla Eleven en s'écartant de lui.

Cette fin de soirée avait été superbe. Il avait bien discuté avec lui. À partir de demain, il sentait que leur complicité allait pouvoir reprendre là où elle s'était un peu égarée.

Les vacances étaient finies, Eleven avait repris le chemin du collège depuis deux semaines. Ce lundi midi, il fut étonné de voir Thomas sortir du magasin avec deux sandwichs à la main.

— On va le manger en visitant l'appartement que j'ai trouvé, lui dit-il en marchant sur le trottoir, c'est à dix minutes d'ici, de l'autre côté de ma rue.

Eleven qui comprenait que Thomas avait besoin d'un petit chez lui était un peu mitigé par ce départ de la maison. Entre la joie et la déception, cela lui ferait bizarre de se lever sans le croiser le matin et le soir, même s'il passait les week-ends. Mais là, aussi, il ne le verrait pas davantage, car Thomas travaillait le samedi et pas le lundi.

— Viens, c'est ici.

Eleven leva son regard sur la façade claire et compta quatre étages. Il fronça ses sourcils quand il s'aperçut que c'était à deux immeubles de l'entreprise Florale. Il ne resta pas longtemps, préférant suivre son aîné et éviter de repenser à Carl. Lorsqu'il quitta l'ascenseur, il n'y avait que deux portes et Thomas ouvrit celle de gauche.

— Ce n'est pas très grand, le prévint-il en l'invitant à le suivre dans la visite. Là, on tombe sur le salon, je pourrais y mettre un canapé d'angle en face, une table basse et un écran plat contre le mur. La porte à droite donne accès aux chambres et à la salle de bains. Celle de gauche, à la cuisine.

Eleven sourit en découvrant la chambre d'amis si un jour, Alicia ou lui, décidait de rester une nuit chez lui. Il retourna ensuite dans le salon pour le traverser et entra dans la petite cuisine qui avait un balcon. Thomas ouvrit la porte-fenêtre et, ensemble, ils regardèrent la rue des commerçants. Eleven ne la connaissait pas puisqu'il mangeait souvent avec lui dans la rue de son magasin.

— Regarde ! s'écria-t-il en apercevant un restaurant sur sa droite, il fait des crêpes ! On pourra y aller une fois ?

— Bien sûr…

Eleven rougit en sentant une main se caler sur le bas de son dos. Il aimait quand Thomas faisait ça et, il appréciait de plus en plus sa compagnie. Maintenant, ils se disaient tout et parlaient comme il le faisait avec Alicia et Yann.

Le soir, à table, Eleven ne put s'empêcher de raconter sa journée à Caroline et à George. Alicia avait même proposé de préparer la crémaillère.

— Je pourrais t'aider ! s'exclama Eleven.

— Doucement, coupa Thomas le sourire aux lèvres, j'ai signé, mais je n'aurais les clés que le premier décembre.

Thomas était soulagé de voir que cette distance n'allait pas briser quelque chose entre eux. Le fait d'imaginer, un soir, Eleven avec lui faisait bondir son cœur dans la poitrine. Depuis halloween, celui-ci lui avait présenté Denis, un garçon très gentil qui semblait l'adorer. Lola, quant à elle, elle paraissait manger Eleven des yeux, et fort heureusement, l'adolescent ne semblait pas le voir, du moins, pour l'instant.

Eleven avait hâte, comme chaque jour depuis la reprise des cours, d'aller retrouver Thomas. Il était même revenu sur sa décision de manger au self. Lorsque la sonnette retentit, son copain Denis lui souhaita un bon appétit et, ils se retrouveraient à quatorze heures devant les grilles. Il allait franchir la porte quand son professeur d'Anglais l'appela. Il se tourna vers la jeune femme aux cheveux blond clair.

— Oui, madame Martin.

— Eleven, j'aimerais savoir ce que tu fais dans ma classe ?

Eleven, le cœur battant, écarquilla ses yeux en se demandant ce qu'il avait fait. Il avait les meilleures notes de sa classe et n'avait jamais été collé.

— Pardon, Eleven, j'ai parfois tendance à être sec quand je parle, lui sourit-elle. Ce que je voulais dire, c'est qu'avec ton niveau, tu ne devrais pas être en quatrième, mais au moins en troisième pour préparer ton brevet.

— Ah.

— Bon, vu ton prénom, je suppose que tu parles couramment l'Anglais ?

— Non.

— Euh, je t'assure que tu as l'accent qu'il faut et, tu as l'air à l'aise quand tu le parles. Est-ce qu'il serait possible que je puisse rencontrer l'un de tes parents ?

— Oh, euh, je, bafouilla-t-il les yeux brillants, j'habite chez monsieur et madame Gérald, ma famille d'accueil…

— Pardon, oui, c'est vrai, grimaça-t-elle en tournant subitement son visage vers la porte.

Eleven suivit les yeux océan de son professeur et aperçut une belle jeune femme, élancée et rousse, qui frappa à la porte.

— Bonjour, murmura cette dernière en le fixant quelques secondes, euh, Mag, je suis en double file…

— J'arrive Claudia, répondit-elle en la saluant rapidement d'un geste de la main avant que la rousse ne disparaisse. Bon, Eleven, je contacterai tes parents d'accueil, d'accord.

— D'accord, bafouilla-t-il nerveusement.

— Ce n'est rien de méchant, j'aimerai leur parler de la sortie de la fin d'année.

— Il y aura une sortie ! s'exclama-t-il soudainement le cœur battant.

— Oui, nous partirons une semaine à Londres.

— Waouh ! C'est cool !

Elle gloussa et se leva. Elle était un peu sévère comme prof, mais là, il la trouvait très gentille en dehors des cours.

— Allez, zou, tu peux y aller.

— Merci, madame, au revoir.

Eleven regarda sa montre, 12h15. Il se dépêcha de courir dans le couloir quand, soudain, en passant devant les toilettes, ses pieds patinèrent et glissèrent, l'emportant dans une chute qui aurait pu mal se terminer si des bras ne l’avaient pas rattrapé.

— Merci, bafouilla-t-il au surveillant Paul qui, le portable à la main, semblait être en ligne.

— Évite de courir dans les couloirs.

Il hocha la tête et le regarda reprendre son chemin. Il allait quitter l’établissement quand il entendit celui-ci prononcer le prénom de Cathy.

Le lendemain, Eleven apprit que c'était la bande de Boris qui avait aspergé le couloir et ces derniers avaient reçu deux heures de colle. Il réussit à les éviter toute la matinée et fit attention de ne plus courir. Ce mercredi, il se dirigea vers l'arrêt de bus. Thomas était en rendez-vous avec des fournisseurs de verres et Yann était coincé toute la semaine à la clinique des Lilas. Il patienta en appelant celui-ci quelques minutes.

Quelques jours après la rencontre d'Aidan sur la place lors de la fête, Yann s'était à nouveau excusé, mais Eleven ne lui en avait jamais voulu. Son meilleur ami lui avait dit qu'Aidan s'était comporté comme un connard et que, d'ailleurs, il ne lui adressait plus la parole. Le patron de sa mère n'avait pas le droit d'utiliser sa cécité pour s'en prendre à Thomas par le biais d'Eleven. C’était tout bonnement puéril.

— Ça ne doit pas être facile pour lui, souffla-t-il à Yann.

— Eleven ? Ne prends pas sa défense ! T'es trop gentil !

— Je sais, mais il est encore amoureux de Thomas.

— Eleven ? grogna son ami, amoureux ou pas, ce n'est pas une raison ! Okay !

— Oui, Yann.

— Sinon, à part ça ? Quand me présenteras-tu Denis ?

Eleven se mordit la lèvre inférieure. Il sentait que son meilleur ami ne l'aimait pas même s'il ne l'avait jamais vu. Yann était juste jaloux qu'il avait un autre copain et Eleven les adorait tous les deux.

— Bientôt, murmura-t-il.

— Okay, bon, j'y vais, je t'appelle ce soir, bye.

Eleven rangea son portable et monta dans le bus. Yann faisait un peu comme Aidan quand il lui parlait de Denis. Ce n'était pas non plus méchant, mais il ne savait pas comment gérer cette situation. Lorsqu'il descendit et marcha vers la maison, il se dit qu'il en parlerait à Thomas.

— Alicia n'est pas là ? demanda-t-il en se déchaussant.

— Non, elle passe l'après-midi avec Cassandra et Lola.

Eleven mangea avec les adultes et leur rapporta la conversation qu'il avait eue avec sa prof d'Anglais.

— Une sortie ? répéta Caroline.

— Oui, à la fin de l'année ! s'exclama-t-il.

Il était heureux d'en parler. Lui qui n'avait rien vu auparavant allait quitter la France pour un autre pays durant une semaine. Il n'avait pas peur de partir, toute sa classe serait avec lui et puis, il pourrait revenir avec des souvenirs. Eleven, le cœur battant de joie, ne fit pas attention aux échanges de regards que se lancèrent les adultes et, encore moins, aux gestes lents et tremblotants de George.

L'après-midi, Eleven lisait un livre devant la télé allumée. Il était tellement absorbé par sa lecture qu'il ne vit pas l'heure passée. Il était seize trente quand Caroline l'interrompit pour lui dire qu'elle s'absentait avec George pour une affaire urgente. Il hocha la tête et elle lui chuchota qu'il ne devait pas hésiter à se servir dans les placards s'il désirait goûter.

Eleven était de nouveau plongé dans son histoire quand il sursauta en entendant le téléphone sonner. Il éteignit la lumière du salon et saisit le combiné en allumant la petite lampe de l'entrée.

— Allô ?

— Eleven ? C'est Alicia, mes parents sont là ?

— Non, ils rentrent plus tard.

— T'es tout seul ?

— Oui, mais ne t'inquiète pas.

— C'est bizarre, il est quand même dix-neuf heures et ils ne m'ont pas envoyé de SMS,… bon, je les appelle, okay.

— D'accord.

Lorsqu'il raccrocha, il vit une ombre à l'extérieur qui venait de franchir le portail. Il n'y avait pas la voiture des Gérald et Thomas ne rentrait pas avant sa séance de sport du mercredi soir. Il éteignit la lampiotte, laissant les pièces plongées dans le noir. Il s'approcha doucement de la fenêtre de la cuisine, quand il découvrit avec horreur que le visage de l'ombre n'était autre que celui de son père.

Quelques minutes avant, en centre-ville, Thomas qui finissait sa caisse regarda Charlotte verrouiller la porte. En passant à côté de lui, elle le prévint qu’elle montait valider les dernières commandes du jour. Vincent et Camille, ses deux employés terminaient de ranger l'atelier et les présentoirs quand le téléphone du comptoir sonna.

— Allô ?

— Thomas…

Il stoppa net tout ce qu'il était en train de faire lorsqu'il reconnut la voix paniquée d'Eleven.

— Thomas, rentre, je souhaite que tu rentres…

— J'arrive ! s'écria-t-il sans rien demander de plus.

Eleven semblait si terrifier qu'il lâcha tout. Il ordonna à Vincent de terminer la caisse et, à Camille de bien refermer le magasin derrière lui.

— Un souci, patron ?

— Camille, pas de patron, chuchota-t-il en prenant sa veste, et oui, un problème.

Il leva son regard vers le haut des escaliers et tonna à Charlotte qu'il devait partir de suite.

— Merci à vous ! hurla-t-il en partant sans répondre à sa meilleure amie qui venait de descendre.

Thomas tremblait tellement qu'il imaginait déjà le pire. Pourquoi ses parents ne répondaient-ils pas sur leur portable ? Pourquoi Alicia, n'était-elle pas à la maison avec Eleven ? De plus, si celui-ci avait formulé un souhait, c'était qu’il devait être en danger ou, quelque chose dans le genre.

Lorsqu'il arriva chez ses parents, le souffle court et les jambes flageolantes, il appela Eleven à plein poumon. Il se rua dans le salon en allumant la lumière : personne. Pareille dans la cuisine. Il grimpa deux à deux les escaliers et l'appela de nouveau. Il poussa chaque porte, pas d'Eleven. Toutes les pièces étaient vides. Il stressa, le cœur prêt à sortir de sa cage thoracique.

— ELEVEN !

Il vérifia sous son lit deux places, derrière les rideaux puis, il courut comme un dératé vers les escaliers en entendant la porte claquée. Dans l'angoisse de l'instant, ses pieds tremblèrent tellement qu’il dérapa, le forçant à s'agripper à la rambarde et il finit par dévaler les marches sur les tibias. Ses mains amortirent le choc et, avant de s'inquiéter pour lui, il releva son visage pâle pour regarder sa mère.

— Eleven n'est plus là ! s’écria-t-il. Où étiez-vous  ? Bon sang ! Il…

Elle l'aida à se redresser et Thomas, une fois debout, la fixa méchamment.

— Pourquoi l'as-tu laissé tout seul ?

— Je, bredouilla sa mère au bord des larmes…

— M'man ! hurla soudainement Alicia qui entra à ce moment-là, qu'est-ce qui passe ? Pourquoi criez-vous ? Je vous entends de dehors ! Et,… Où est Eleven ? !

— Pourquoi n'es-tu pas rentré aussi ? brailla Thomas en contemplant quelques secondes le bracelet en argent que lui avait offert Eleven, merde, il m'a appelé, il… Merde ! Et, papa ?

Il avait l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds. Il dut s'asseoir sur la première marche des escaliers quand il reçut le coup de grâce de la voix pleine de sanglots de sa mère :

— Ton père a fait une crise cardiaque… il est à l'hôpital.

CHAPITRE 15

Thomas se releva soudainement de la marche. Ce n'était pas le moment de flancher. Il les enlaça et déposa un baiser sur leur front.

— Appelons le commissaire Davis, commença-t-il lorsqu'il fut coupé par sa sœur.

— Eleven !

Thomas les lâcha immédiatement tout en tournant la tête. Il le découvrit en haut des marches, le visage humide et les doigts se pliant et se dépliant sur eux-mêmes. Il le regarda descendre rapidement des escaliers et eut le temps de pivoter entièrement pour le réceptionner tout contre lui. Un poids quitta ses épaules lorsqu'il l'enlaça doucement avant de l'étreindre un peu plus, rassurant son cœur de la réalité du moment. Il ferma ses yeux, plongea son nez dans les cheveux du brun et chuchota à son oreille :

— Je suis venu.

Eleven paraissait terrifié, son corps fin tremblait et sa tête se secouait au rythme de sanglots silencieux.

— Tu nous raconteras ce qui s'est passé ? interrompit sa mère en s'adressant à Eleven.

— Demain, lui répondit-il en reniflant.

— D'accord.

— M'man ? demanda Alicia d'une voix nerveuse, comment va papa ?

— Il est entre de bonnes mains. C'est juste que, bafouilla-t-elle les joues humides sans lâcher des yeux l'adolescent, la journée a été épuisante, mais nous pourrons le voir demain.

Thomas ne préféra pas en demander plus. Il était inutile de poser davantage de questions quand, ils avaient tous besoin d'une bonne nuit de sommeil. Il voulut les embrasser, mais, Eleven se mit soudainement à pleurer lorsqu'il s'éloigna de lui.

— Je ne veux pas dormir tout seul, hoqueta-t-il d'une voix tremblante, tout en tendant ses mains vers lui pour s'agripper à son pull.

— Eleven, chuchota-t-il en l'étreignant une nouvelle fois. Je resterai à côté de ton lit…

Une demi-heure plus tard, Alicia vint leur souhaiter bonne nuit, serrant à son tour l'adolescent tout contre elle. Thomas l'attira ensuite dans ses bras. Il voyait qu'elle essayait de garder son calme après l'agitation de cette soirée.

— Bonne nuit, sœurette.

— Prends soin d'Eleven, lui sourit-elle avant de rejoindre sa chambre.

La nuit était noire et le ciel semblait recouvert de gros nuages empêchant les rayons de la lune de pénétrer dans la pièce. Thomas, assis par terre à côté du lit d'Eleven, avait laissé la lampe de chevet allumée et le regardait ouvrir ses paupières par à-coups. Bien qu'il fût fatigué, il ne voulait pas s'endormir tant que l'adolescent avait du mal à trouver le sommeil, mais pendant près d'une heure, Eleven ne cessa de gigoter sous la couverture. Thomas qui avait de plus en plus de mal à rester éveillé décida de faire autrement. Il se leva, étira ses jambes et lui demanda de prendre son oreiller. Ce dernier saisit l'objet et le suivit jusque dans sa chambre.

— Tu vas dormir avec moi, d'accord.

Il ne fallut pas longtemps à Eleven pour s'endormir et cela le rassura. Il observa ses traits à la lumière de sa lampe. Le brun semblait enfin apaisé. Il était bientôt une heure du matin quand il commença à cligner des cils. Comme un cadeau, il vit les lèvres d'Eleven s'étirer en un beau sourire avant de se laisser emporter dans les bras de Morphée.

Eleven, les yeux fermés, sentait son corps coller à une source de chaleur. Il roula dans sa direction et poussa d'un geste instinctif la chose à ses côtés. Il eut à peine le temps d'ouvrir ses paupières qu'il fut entraîné par la couverture et, dans un bruit lourd, il tomba sur une masse qui se mit à geindre de douleur. Il s'accouda naturellement sur le torse de Thomas qui prit appui sur ses mains et le dévisagea d'un air incrédule.

— Eleven, pourquoi m'as-tu jeté du lit ?

Ce dernier, ne réalisant pas dans quelle position ils étaient tous les deux, sourit nerveusement et s'excusa. Il se cala correctement sur les cuisses de son aîné et vit ses yeux émeraude le fixer avec inquiétude.

— Tu vas mieux ? lui demanda Thomas.

— Uh, opina-t-il sans conviction.

— Qu'est-ce qui s'est passé hier soir ? Et, où étais-tu caché ?

Eleven tourna son regard vers le placard mural sur sa gauche, lui indiquant sa cachette.

— J'ai, bredouilla-t-il d'une petite voix, j'ai vu mon père…

— Et lui, t'a-t-il vu ?

— Il a fait le tour de la maison et ensuite, il est parti,… j'ai eu peur, marmonna-t-il le souffle court et les larmes aux yeux.

— D'accord, lui répondit Thomas en tentant de se déplacer pour s'adosser à l'armature de son lit en bois puis, il l'enlaça.

Eleven resta ainsi durant plusieurs minutes, la tête posée sur le torse. Il ferma ses yeux et décida de lui raconter son rêve étrange, car maintenant, ils se disaient tout.

— J'ai fait un beau rêve Thomas. J'ai vu une dame, elle m'appelait « little boy ». Elle était gentille et jolie…

Thomas l'écouta sans l'interrompre parce qu'il avait la certitude qu'il lui parlait de sa mère.

— Je crois que, bafouilla Eleven en éloignant son visage pour le fixer, c'était ma maman…

— Tu ne te rappelles plus d'elle ?

Eleven haussa ses épaules puis, secoua tristement la tête. Thomas se demandait si la grosse frayeur de la veille n’avait pas ravivé de vieux souvenirs.

— Okay, allons déjeuner, nous avons une longue journée qui nous attend. On va aller voir mon père ensuite, on passera porter plainte contre le tien.

— Mais…

— Il le faut, ça permettra déjà d'avoir une trace écrite, et lundi, je contacterai l'assistante sociale pour savoir comment il a obtenu ton adresse.

Thomas vit Eleven se mordre la lèvre inférieure et l'obligea à le regarder en relevant son menton d'une main.

— Je serai avec toi, d'accord.

— Tu, bafouilla-t-il en détournant ses yeux brillants, tu dois me prendre pour un bébé ?

— Non, Eleven, chuchota-t-il en l’attirant tout contre lui. Tu agis comme quelqu'un qui a eu peur et moi aussi, j'ai eu peur pour toi.

Eleven était épuisé. Thomas avait eu raison, la journée avait été extrêmement longue et fatigante. Lorsqu'il avait pu voir George, il avait failli éclater en sanglots. L'homme qu'il considérait comme un père était si pâle qu'il avait pris conscience qu'il pouvait perdre des gens autour de lui. Caroline était venue le réconforter en l'informant qu'il n'était plus dans un état critique. Il lui avait fallu regarder le visage d'Alicia et de Thomas pour se sentir rassuré.

Ensuite, Thomas l'avait accompagné au commissariat en laissant la sœur auprès de George. Le commissaire Davis Cédric les avait accueillis et avait pris sa déposition. D'après ce qu'il avait compris, cet homme était un ami de George et qu'Eleven n'avait pas à s'inquiéter, car il n'était pas le premier gamin que la famille Gérald gardait et qui déposait une plainte. Lorsque tout cela fut terminé, il avait été rassuré que le commissaire puisse mettre tout en œuvre pour interroger son père sans sa présence.

En arrivant devant le portail de la maison, il aperçut Yann qui faisait les cent pas, les mains dans les poches du jean.

— Eleven ! s'écria son ami pendant qu'il sortait de la voiture, bon Dieu, j'ai appris par Alicia au téléphone ! Comment te sens-tu ? Pourquoi ne m'as-tu pas appelé ?

— Je vais bien, répondit-il en souriant nerveusement à Thomas qui lui fit signe qu'il rentrait à la maison.

Eleven lui raconta tout, mais bizarrement, il n'avait pas envie de lui dire qu'il avait dormi avec Thomas. C'était un peu son secret à lui et pour l'instant, Yann n'avait pas besoin de le savoir.

— Je dois rentrer finir mes devoirs, poursuivit son ami en le prenant dans ses bras, si tu as besoin de parler, je suis là Eleven, tu le sais ?

— Oui, Yann.

— Et si on se voyait samedi après-midi ? On aura qu'à aller boire un verre en ville ?

— D'accord.

Pendant ce temps, Thomas était assis dans la cuisine avec sa mère. Il lui raconta sa journée avec Eleven puis, il lui demanda des nouvelles de l'état de santé de son père. Caroline lui avoua qu’elle n’avait pas souhaité les affoler et que son père lui avait fichu sa plus grande trouille. La chance avait voulu qu'elle ait été auprès de lui et qu'Eleven ne fût pas présent lors de son attaque.

— Je comprends maman…

— Il a passé une batterie de tests, d'où mon retard et je pensais qu'Alicia serait rentrée plus tôt.

— Et, que va-t-il arriver à papa ?

— Je pense qu'il va d'abord se reposer ensuite, nous devrons discuter avec son médecin.

Thomas se leva et enlaça sa mère. Il ne savait pas comment la réconforter alors, il la garda près de lui quelques minutes. Il s'inquiétait aussi pour son père, et le cas d'Eleven par-dessus cette histoire ne faisait qu'alourdir la situation.

— Eleven va bien ? lui demanda-t-elle en s'éloignant de lui.

— Je crois. Demain, je le déposerai au collège et j'irai le récupérer à midi comme d’habitude.

— Il y a une chose que ton père et moi n'avions pas eu le temps de te dire.

Thomas sentit un frisson parcourir son dos, certain que cela était une mauvaise nouvelle.

— Quoi ? réussit-il à souffler.

— Le collège avait appelé.

Sa mère était en train de le torturer. Quand il croisa ses yeux brillants, il avait l'impression que toutes ses forces venaient de le quitter.

— Et ?

— On voulait t'en parler avant-hier, mais…

— Maman, va droit au but.

— L'assistance sociale qui devait délivrer un certificat de naissance au collège nous a envoyé une copie de l'acte de décès d'Eleventh Maxwell. Elle a reçu celui-ci quand elle a fait la demande à l'hôpital où Eleven est né. D'après elle, elle pense qu'il y a eu un bug informatique. Bref, l'extrait date de l'époque où il a été placé chez son père. Thomas, en tant que mère, je suis sûr que Beverly a tout essayé pour qu’Eleven ne soit jamais retrouvé.

Thomas écoutait sans parvenir à répondre quoi que ce soit. Beverly, la mère d'Eleven, semblait vraiment tenir à ce que son garçon ne rencontre jamais Duncan Pierce, au point de le faire passer pour mort. Il grogna en n’ayant aucune envie de réfléchir à cela puis, il se rappela de ce matin.

— Tu sais, dit-il un peu secoué, je pense qu'Eleven n'a aucun souvenir de sa mère. Quand il est venu vivre chez nous, je ne l'ai jamais entendu parler d'elle, seulement de son père. Est-ce que son dossier était bien complet ? Hormis, le fait qu'elle était une droguée et que.

Thomas se tut quand il s'aperçut trop tard qu'Eleven venait de partir comme une flèche à l'étage. Il leva quelques secondes ses yeux au plafond, exaspéré de comprendre que tout lui échappait.

— Va le voir, lui murmura sa mère. Et s'il te pose des questions et que tu connais les réponses, ne lui ment surtout pas. Il n'a pas besoin de ça, juste de ta franchise.

Thomas opina sans vraiment savoir ce qu'il allait faire et monta, le cœur balancé entre la vérité et le mensonge. Après tout ce qu'il savait, il essayait de convaincre sa tête que c'était trop tôt pour Eleven si jamais ce dernier lui posait des questions sur sa mère. Il frappa à la porte de l'adolescent. Il patienta quelques secondes et, n'obtenant aucune réponse, il la poussa : personne. Il tourna instinctivement son visage vers la sienne. Eleven était dissimulé sous la couette lorsqu'il pénétra dans la pièce.

— Eleven ? l'appela-t-il en s'asseyant au bord du matelas.

— C'était une droguée ? lui demanda-t-il d'une voix plaintive qui lui planta un coup de couteau en plein cœur.

Thomas n'osait pas imaginer ce qu'il pouvait ressentir en découvrant cela.

— S'il te plaît Eleven, assieds-toi et discutons.

Il le regarda s'exécuter, mais ses yeux restèrent baissés, laissant des larmes coulées sur les joues. Thomas était tellement persuadé que le brun allait lui poser des questions qu'il fut étonné de le voir relever un visage empreint de déception.

— Je ne veux rien savoir ! lui hurla-t-il en hoquetant avec violence. Elle m'a abandonné ! Elle m'a… Elle s'est débarrassée de moi…

— Eleven, non, ne dit pas ça.

Thomas soupira en le voyant se rallonger et se cacher sous la couette. Même si intérieurement, il se sentait soulagé qu'il ne veuille rien savoir d'elle, cela le faisait souffrir qu'il puisse penser qu'elle l'ait vraiment abandonné. Une mère comme Beverly qui avait tenté, certes maladroitement de protéger son bébé du mieux qu'elle le pouvait ne méritait pas ça. De plus, Carl lui avait bien fait comprendre qu'elle ne l'aurait jamais fait si elle n'avait pas été mourante.

— Eleven, je suis certain qu'elle t'a vraiment aimé…

— Non ! lui cria-t-il à travers le lourd tissu, si elle m'avait aimé, elle serait avec moi et… elle ne m'aurait pas donné un prénom ridicule qui ne veut rien dire !

Thomas tira sur la couette et s'étendit à ses côtés pendant qu'Eleven roula pour lui tourner le dos.

— Eleven, retourne-toi.

— Non.

— Eleven ?

— J'ai dit non ! Laisse-moi tout seul ! Je ne veux plus te parler ! T'as dit que c'était une droguée ! Et ça veut dire que tu le savais ! Je te déteste ! Va-t'en ! Va-t'en !

Thomas, blessé et contrarié, quitta sa chambre en claquant furieusement la porte. Pour la première fois, les mots d'Eleven lui donnèrent des crampes au ventre. Tout le mystère qui entourait la vie de l'adolescent lui brisait le cœur parce qu'il savait que tôt ou tard, il lui serait arraché. Il entra dans la cuisine, la respiration saccadée et les membres tremblants. Il s'adossa à la porte close, et ferma quelques secondes ses yeux pour retrouver un rythme régulier.

— Tom ? s'inquiéta sa mère qui le dévisageait de ses yeux brillants de fatigue, qu'est-ce qui ne va pas ?

Il soupira nerveusement puis il lui raconta ce que venait de lui dire l’adolescent.

Eleven sursauta en entendant la porte claquée. Il n'en démordrait pas, Thomas, avec qui il pensait tout se raconter, ne lui disait pas tout. Il était en colère après lui parce qu'il lui mentait. Il sortit du lit pour aller lui dire ce qu'il pensait de sa trahison. Il en avait marre que tout le monde le prenne pour une petite chose. Il avait seize ans, pas dix ! Le sentiment que son entourage le traitait comme un bébé lui donnait la sensation d’être incapable d’entendre la vérité.

— Il me déteste ! écouta-t-il de la voix tremblante de Thomas lorsqu’il arriva devant la porte de la cuisine, sa main figée à hauteur de la poignée de la porte.

— Tom…

Eleven sentit son cœur se serrer quand il comprit que l'aîné parlait de lui avec Caroline.

— Il croit que je lui ai menti ! poursuivit Thomas qui semblait plus essoufflé qu’en colère. Merde !

— Va prendre l'air, chuchota Caroline. Ça te fera du bien.

— Non ! Le faire, ce serait admettre que j'ai menti ! Or, je n'ai rien fait !

— Thomas, pourquoi ça te met dans cet état ? reprit la mère, tu n'as jamais pris à la lettre les paroles des gamins que je gardais quand ils te hurlaient aussi ça ? Tu dois te reprendre… même si j’adore Eleven, toi, tu devrais vivre ta vie.

Eleven réalisait soudainement qu'il l'avait sûrement poussé à bout et qu'il n'aurait pas dû lui crier dessus. Sa lèvre inférieure se mit à vibrer de honte. Caroline avait raison, Thomas ne devrait pas s'inquiéter pour lui et puis, celui-ci allait bientôt avoir son appartement.

— Tom ?

— Je ne peux pas le laisser, marmonna la voix de Thomas qui parut s’éteindre.

— Tu ne me dis pas tout.

Eleven décida à ce moment-là de remonter à l’étage et qu’il s'excuserait d'avoir crié après lui, quand soudain, il sursauta en écoutant Caroline hausser d’un ton :

— Thomas ! Maintenant, ça suffit ! Eleven est sous ma responsabilité et…

— Je ne peux pas, c'est… impossible, le coupa ce dernier en bredouillant d'une voix qu'il ne reconnaissait pas.

Le silence qui suivit l’inquiéta. Il n’avait pas voulu que l’aîné se fasse gronder et, encore moins, le blesser. Il allait ouvrir la porte, mais sa respiration se coupa net lorsqu’il entendit les mots de Thomas :

— Je suis tombé amoureux de lui...

Les yeux écarquillés et le cœur tambourinant fortement contre sa poitrine, Eleven ne parvint plus à faire le moindre mouvement.

— Maman ? reprit la voix tremblante du jeune homme qui l’aimait. Dis quelque chose ?

— Ce n'est pas trop tôt, répondit-elle.

— Que. Quand l'as-tu compris ?

— Moi, il y a quelque temps, mais ton père l'a su dès l'instant où tu as quitté Cathy et refusé de renouer avec Aidan. Maintenant que tu as été honnête Tom, je vais te dire le fond de ma pensée. Arrête de jouer le rôle du grand frère. Tu le surprotèges, et ce n'est pas en agissant comme ça que tu vas avancer si tu veux le séduire.

« Séduire » Les joues d'Eleven s'enflammèrent, oubliant dans un coin de sa tête la raison qui l'avait poussé à descendre au rez-de-chaussée.

— Mais, il n'a que seize ans...

— Tu recommences ! Je ne te demande pas de le dévergonder, Tom ! Sois juste,… toi. Quand tu étais avec Aidan, tu n'y allais pas par quatre chemins. Tu ne lui demandais pas la permission de l'inviter au cinéma ou à sortir avec toi. Tu l'invitais, point. Eleven aussi a besoin de cette attention, pas de ta prudence à savoir s'il va, oui ou non, mal interpréter tes gestes ou tes mots. Certes, il est encore jeune, mais pas stupide. Au collège, il a bien dû voir des embrassades et des pelotages de fesses…

— D’accord m'man, j’ai compris !

Eleven remonta à pas de loup, le cœur battant d'avoir assisté à cette conversation. Maintenant, il ne savait plus comment se comporter avec Thomas. Oui, il aimait passer du temps avec lui, beaucoup d'ailleurs et… il réalisa en entendant la porte de la chambre s'ouvrir qu'il s'était à nouveau caché sous la couette de celui-ci.

— Eleven, lui chuchota-t-il en sentant le poids du matelas s'affaisser sur son côté gauche, tu veux savoir pourquoi elle t'a appelé comme ça ?

La colère qu'il avait ressentie à l’encontre sa mère revint le tirailler. Si Thomas en savait autant, pourquoi ne lui avait-il rien dit ? Le surprotégeait-il comme le disait Caroline ?

— Oui, répondit-il.

— Si tu veux que je te le dise, tu dois te retourner entièrement vers moi.

Thomas se demandait ce qui pouvait bien se passer dans sa tête. Il le regarda se tourner vers lui puis, son corps frémit. Les yeux d’Eleven brillaient d’impatience de connaître la vérité sur la signification de son nom.

— Ton vrai prénom est Eleventh. Ce qui veut dire…

— Onzième, le coupa-t-il.

— Oui. Les Anglais ont une sorte de dicton qui dit que la onzième heure est le dernier moment où ils peuvent agir, faire quelque chose d'important dans leur vie.

Thomas ne lui raconta pas la manière dont Beverly avait su pour sa grossesse, mais uniquement qu’elle le voyait comme une chance.

— Tu étais son miracle, Eleven. Et, moi, j'aime ton prénom…

Son cœur chavira devant le merveilleux sourire de l'adolescent.

— Elle m'aimait alors ?

— Oui.

Après cela, Thomas le regarda s'asseoir et lui sourire. Eleven ne paraissait plus en colère, au contraire, il lui proposa de regarder un film dans le salon. Alicia les rejoignit plus tard, se vautrant sur sa gauche. Sa mère vint même le finir avec eux. Le soir, avant le souper, chacun put parler avec George et personne ne fit attention au regard d'Eleven sur Thomas.

Le lendemain, Eleven salua Thomas qui venait de le déposer devant le collège. La veille, il avait été content d'apprendre la signification de son prénom, mais il se sentait un peu perdu. Toute la nuit, il avait réfléchi. C’était pourquoi, au lieu d'aller en cours, il avait décidé d'aller voir Carl, le botaniste de chez Florale entreprise. Il ne voulait pas embêter Thomas, même s'il avait compris que ce dernier avait des réponses. Il devait aller directement à la rencontre de cet homme sans faire peur à la famille Gérald.

Il contourna le collège, évitant ainsi de croiser Denis. Lorsqu'il arriva vers le parking réservé aux professeurs, il traversa la route et s'approcha de l'immeuble désiré. Il s'arrêta à un passage piéton lorsqu'il reconnut Boris de dos. Ce dernier semblait aider une vieille dame à traverser, ce qui l'étonna beaucoup puisque c’était une terreur au collège.

Décontenancé par cette vision, il croisa subitement un regard noir de sa part. Il déglutit et détourna la tête, prêt à le fuir.

— Eleven ? ricana Boris, tu sèches les cours ?

Il ne l'appréciait pas du tout. Boris avait une allure de mauvais garçon et, cela reflétait parfaitement son agressivité. Celui-ci portait un jean noir, troué et une veste en cuir sombre. Il avait les cheveux en pagailles comme s'il souhaitait donner une image encore plus effrayante qu'Eleven avait déjà de lui.

— Eleven !

Cette fois-ci, il releva son regard paniqué sans fixer une seconde Boris. Ce n'était pas l'adolescent de troisième qui venait de l'appeler, mais son père. Il blêmit en distinguant les mains en forme de poings. Il était fichu. Tétanisé et incapable d'écouter Boris qui agitait une main devant ses yeux, il ne voyait que l'homme. Le monde parut si soudainement ralentir que ses jambes flageolèrent puis, tout devint noir.

CHAPITRE 16

Eleven, le corps allongé et tremblant, ouvrit ses paupières. En se rappelant de son père, il se redressa dans un mouvement rapide, une main sur la tête et geignit de douleur.

— Le bel au trottoir dormant est enfin réveillé ! railla la voix froide de Boris qui le figea sur place.

Le regard planté dans le gris acier de son interlocuteur, il vit celui-ci lui tendre un verre d'eau.

— Boit ! Je ne voudrais pas te porter comme une fille une seconde fois !

Eleven but une gorgée et grimaça en comprenant que cela était de l'efferalgan.

— Finis-le ! l'intima-t-il.

Chose qu'il fit avant que Boris ne lui arrache le verre et le suivit du regard jusqu'à disparaître de son champ de vision. Il profita de son absence pour balayer la pièce qui semblait être un salon d'appartement. Il s'assit correctement sur le canapé d'angle et put voir à travers la vitre le ciel nuageux de l'automne.

— Vous êtes réveillé ? sursauta-t-il en apercevant une femme aux cheveux blonds qui vint se mettre à sa hauteur, un gant humide à la main.

— Où, où suis-je ? demanda-t-il en reculant son visage quand elle tenta de le mouiller avec l'objet.

— Eleven ! grinça Boris, laisse là faire !

Eleven tressaillit au timbre de sa voix. Il n'avait aucune confiance en ce garçon. Il essaya d'enlever la couverture, mais son interlocuteur le menaça d'un regard noir.

— J'ai dit. Pas bougé ! cingla-t-il puis, en fixant la jeune femme, il ajouta, Marie ! Dépêche-toi ! Je ne vais pas faire ton job !

— Bien monsieur Boris, lui répondit-elle d'une voix clairement amusée, j'aimerai ensuite désinfecter votre main.

Eleven, le cœur battant, scruta l'adolescent qui détaillait son poing droit.

— Pas besoin ! Occupe-toi de lui et.

— Boris Ariel Lupin ! s'énerva-t-elle en interrompant celui-ci qui fronçait ses sourcils, allez plutôt me chercher le désinfectant et des pansements au lieu de jouer au caïd avec moi !

Eleven, les yeux écarquillés et les lèvres closes, la laissa faire, n’osant pas la mettre en colère. Il sourit doucement en repensant au second prénom de l'adolescent. Boris était loin d'être le genre à porter le prénom d'une sirène. Il gémit soudainement en sentant une douleur au niveau de son front.

— Vous avez une petite entaille, heureusement que Boris était là, n'est-ce pas ?

Eleven n'était pas au bout de ses surprises. Marie pansa sa plaie puis elle sortit de la pièce. Quelques minutes plus tard, Boris revint avec la main droite bandée et le visage durci. Il n'aimait vraiment pas ce garçon. Celui-ci parvenait toujours à lui faire peur. Il trembla lorsque l’adolescent s'assit à côté de lui.

— Bon, c'était qui ce gars ? lui demanda-t-il en le fixant droit dans les yeux.

Il déglutit et détourna son regard brillant, inquiet de comprendre ce que son interlocuteur avait pu faire.

— Pour. Pourquoi m'as-tu aidé ? bafouilla-t-il la voix chevrotante.

— Ne me réponds pas par une question ! Qui c'était ?

— Personne.

— Okay. Écoute, j'ai appelé ta famille d'accueil et.

— Comment sais-tu que.

— Tu apprendras qu'on ne me coupe pas la parole ! Je le sais !

Eleven serra sa mâchoire sans bouger. Boris l'avait peut-être secouru, mais il restait méchant et froid. Il leva son regard lorsqu'il entendit le grincement typique de roues qui s'approcha d'eux. Un jeune homme aux cheveux aussi noirs que Boris arriva sur un fauteuil roulant. Son visage était plus gentil et le sourire qu'il offrait à Boris semblait le narguer.

— Voilà enfin le fameux Eleven ! murmura le nouveau. Ravi de faire la connaissance de celui qui a foutu un sacré coup aux…

— Diégo ! le coupa Boris en fusillant le jeune homme.

— Bo, vas-tu me présenter ton pote ?

— Ce. N'est. Pas. Mon. Pote ! Et, arrête de m'appeler Bo !

— Bien, chuchota-t-il maintenant en plantant ses yeux gris dans les siens, je suis Diégo, le grand cousin de Boris, enchanté, mon garçon.

— Bonjour Diégo, répondit-il en passant son regard de l'un à l'autre.

Ils avaient un air de famille, mais ils étaient totalement à l'opposé. Le plus grand paraissait sourire de la situation alors que le second était plutôt énervé. Eleven vit Boris sortir de la pièce d'un pas agacé, et se retrouva seul avec le jeune homme. Ce dernier lui expliqua qu'il venait passer six mois chez son cousin et devait effectuer des séances de rééducation pour ses jambes. Il avait l'impression en écoutant ces problèmes que les siens étaient dérisoires.

— Hé, l’avertit Diégo, t'es pas obligé de lui dire quoi que ce soit. Boris est une tête brûlée. J'admets que parfois, c'est aussi un con fini et qu'il adore faire chier son monde, mais c'est quelqu'un de bien… quand il veut.

Eleven n'en était pas du tout convaincu. Il lui suffisait de voir comment Denis était effrayé de le croiser dans les couloirs.

— Comment sait-il que je vis chez les Gérald ? le questionna-t-il tant que l'adolescent n'était pas encore de retour.

— On habite au dernier étage de l'immeuble du magasin d'optique et, parce que Charlotte est ma petite amie.

— Oh, euh, réalisa-t-il en sachant qu'elle était la collègue de Thomas, je… je ne savais pas…

— Et, elle m'a beaucoup parlé de toi.

Eleven se sentit soudainement mal à l'aise. Il allait sûrement se faire punir.

— Vous connaissez Thomas alors ? bafouilla-t-il en tentant de dissimuler les tremblements de ses mains.

— Ouais, lui répondit-il d'un air un crispé avant de reprendre en grimaçant, c'est le meilleur ami de Charlotte, je devais bien faire avec…

— Vous ne l'aimez pas ? s'étonna-t-il en lui plantant un regard écarquillé.

— Je ne dirais pas ça… juste que, je n'aime pas leur complicité.

Eleven qui ne voyait pas vraiment où se trouvait le problème continua :

— Ils ne sont qu'amis.

— Je sais, c'est juste de la jalousie mal placée, mais tu comprendras ça quand tu seras amoureux.

Il se mit à rougir en repensant à ce que Thomas avait dit à Caroline. Il ne savait pas ce qu'il ressentait et puis, avec son père dans les parages, il n'avait pas la tête à ça. Le silence fut interrompu par la sonnette. Eleven tressaillit à l'idée de se faire gronder par la famille Gérald, mais il avait voulu avoir une discussion avec Carl, ce qui était actuellement impossible. Il déglutit, les membres tremblants et le cœur serré, lorsqu'il entendit des pas lourds venir vers eux.

— Eleven ! reconnut-il de la voix de Thomas sans oser lever son visage vers lui. Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi n'es-tu pas allé en cours ? Tu sais que j'ai flippé quand Diégo m'a appelé ? Bon sang, Eleven, dis quelque chose, explique-moi !

Il s’était agenouillé devant lui, les mains posées sur ses genoux. Eleven balaya les alentours d’un regard affolé et découvrit qu'ils étaient seuls.

— J'ai vu mon père, répondit-il, et après, je ne m'en souviens plus. Boris était là…

Il vit Thomas se relever et chercher quelqu'un. Eleven, déprimé, aperçut l’adolescent qui vint se joindre à la conversation.

— C'est moi Boris, se présenta celui-ci.

— Merci, merci d'avoir été là, murmura Thomas. Qu'est-ce qui s'est passé ?

— Eleven a vu un homme derrière moi et s’est évanoui. Je l'ai empêché de s'approcher de son corps. Je lui ai donné un coup-de-poing et un gars est intervenu pour l'éloigner de nous.

Eleven détailla Boris pendant que ce dernier parlait. Pour un adolescent qui faisait presque la même taille que Thomas, il n'avait pas la carrure d'un homme costaud, mais vu ce que Denis s'était déjà pris, il se doutait bien que Boris savait se défendre ou frapper.

— Et, qu'a-t-il fait ?

— Le vieux s'est barré, j'ai remercié l'inconnu pour son soutien… et… voilà.

Lorsque Eleven croisa le regard empreint de panique de Thomas, il se tassa contre le dossier du canapé et détourna ses yeux vers le sol.

— Thomas ? entendit-il de la voix de Diégo, je peux te parler une seconde.

Thomas avait du mal à lâcher Eleven. Il s'était fait un film dans sa tête tout le long du trajet. De plus, il avait fallu que cela tombe un lundi, son jour de repos. Il s'était attendu au pire… jusqu'à ce qu'il le voie un pansement sur le front. Il sentait que les prochains mois allaient être difficiles. Il rejoignit le petit ami de Charlotte dans la cuisine et ferma la porte.

— Oui, Diégo, s'impatienta-t-il.

Ce dernier avait vingt-quatre ans et fréquentait sa meilleure amie depuis plus de deux ans. Thomas ne le connaissait pas vraiment, mais il lui faisait confiance. Militaire comme l'avait été son père, Diégo avait promis à Charlotte que l'année prochaine, il quitterait l'armée. Pour l'instant, suite à un accident de convoi, Diégo avait été touché aux genoux, l'empêchant actuellement de marcher convenablement.

— Je n'ai pas voulu en parler devant Eleven, lui dit-il en sortant une carte de sa veste intérieure qu'il ne lui tendit pas de suite, l'homme qui a aidé mon cousin lui a donné ça. Il lui a dit que la famille qui l'hébergeait devait l'appeler.

Thomas prit le bout de carton d'une main tremblante. Il ferma quelques secondes ses yeux puis il lut en gras : « M. Maxwell Bradley ».

— Bon sang, murmura-t-il d'une voix blanche en glissant une main nerveuse sur sa bouche. Ce n'est pas vrai…

— Thomas, qu'est-ce qui passe exactement avec ce gosse ? Charlotte m'en a un peu parlé…

— Je ne sais pas, franchement, tenta-t-il de rire nerveusement, c'est une histoire de dingue…

Il tira une chaise et s'assit, vraiment inquiet. Il fixait le carton comme s'il s'attendait à ce que les mots changent ou disparaissent. Il imaginait déjà le patriarche Maxwell lui prendre Eleven et, il ne pourrait rien y faire parce que ce dernier n'était pas encore majeur.

— Thomas ?

— Laisse-moi une seconde, je dois réfléchir…

— Eleven va bien.

— Je ne sais pas quoi faire. Mon père est à l’hôpital et si, je montre ça à ma mère… Non, je ne peux pas l'appeler…

— Thomas, fais-le. S'il avait voulu prendre ou kidnapper Eleven, il l'aurait fait. Boris n'aurait pas été de taille à le défendre.

— Merci Diégo, je réfléchirai chez moi, là, je ne peux pas…

— Ok. Euh, sinon, comme je suis de retour pour quelques mois, on se callera un soir, j'aimerais que tu sois présent.

Thomas opina. Pour l'instant, il voulait ramener Eleven à la maison, discuter avec lui puis, réfléchir à ce Maxwell Bradley. C'était l'aîné de la fratrie de Beverly, du moins le cadet puisque le premier s'était suicidé et, d'après ce qu'il avait lu, il n'était pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.

Eleven ne parla pas de tout le trajet. Boris avait bien failli l'étonné quand ce dernier s'était approché de lui. Il avait cru qu’il allait lui taper la bise, mais ce n'était que pour l'avertir que s'il osait dire à qui que ce soit que son second prénom était Ariel, il lui ferait la peau. Sur le coup, il avait prié pour pouvoir être puni toute la semaine à la maison.

Quand il sortit de la voiture, les yeux émeraude de Thomas étaient impénétrables, impossible pour lui de savoir ce qu'il pensait et cela ne faisait qu'amplifier une douleur à l'estomac. Caroline, au pas de la porte d'entrée, le prit dans ses bras, murmurant à son oreille qu'elle parlerait avec lui au retour de l'hôpital. George était encore en observation et Alicia était en cours. Il ne savait pas ce qu'il devait faire, s'excuser ou expliquer pourquoi il avait séché les cours. Lorsqu'il se trouva seul avec Thomas, il s'attendait à des remontrances, mais ce ne fut pas le cas.

— Je ne suis pas fâché Eleven, lui dit-il d'une voix calme et sans le regarder, monte dans ta chambre.

— Thomas, bredouilla-t-il en croisant ses yeux brillants, pardon…

— Pas maintenant Eleven, s'il te plaît, monte.

Le cœur serré et les larmes au bord des yeux, il courut jusque dans sa chambre et s'y enferma. Il ne comprenait pas pourquoi son aîné ne l'engueulait pas ou ne lui disait rien ? Il le prenait vraiment un enfant. Thomas ne pouvait pas être amoureux de lui si les gens qui l'entourent ne le laissent pas grandir.

— Yann ? appela-t-il de son portable, la voix enrouée.

— Eleven ? T'es pas en cours ?

— Non.

— Qu’est-ce qui se passe ?

Eleven déglutit, pressant ses doigts autour du téléphone. Il lui raconta ce qu'il avait fait ce matin et Yann se mit à ronchonner des mots indécents.

— Thomas est fâché, murmura-t-il en essuyant ses quelques larmes de peines et de peur.

— Tu m'étonnes Eleven ! T'as failli te faire coincer par ton connard de père !

— Mais, se défendit-il, tout le monde me ment !

Il finit par lui dire ce qu'il savait sur son prénom et que sa mère avait arrêté de se droguer lorsqu'elle était enceinte de lui. Yann parut garder le silence un moment, effrayant quelques secondes son cœur.

— Tu le savais ? marmonna-t-il les lèvres tremblantes.

— Non ! Je suis sur le cul-là ! Comment peux-tu croire que je ne t'aurais rien dit ? Eleven ! Tu me déçois, je t'ai toujours tout dis !

— Alors, pourquoi ils me mentent tous ? Je ne suis plus un enfant !

— Parce que ces gens t'aiment et te protègent. C'est ce que j'ai fait en appelant les services sociaux.

— Je sais, mais j’ai l’impression d’en être un avec eux.

Eleven se tut parce qu'il voulait lui poser une question importante.

— Yann ?

—  Oui ?

—  Ça fait quoi quand on est amoureux ?

Thomas, dans sa chambre, alluma son ordinateur dans l'intention de parler avec sa grande sœur, mais il réalisa qu'il était une heure du matin à Tokyo. Il pesta et déposa la carte de Maxwell à côté de son PC en se demandant ce que cet homme allait bien lui dire.

Diégo n'avait pas tort. Si Bradley avait voulu kidnapper Eleven, il aurait pu le faire. Mais, pouvait-il prendre le risque de l'appeler et de le perdre ? Qui était-il aussi pour empêcher l'adolescent de connaître sa véritable famille ? Quelle que soit la situation, Thomas se sentait piéger.

Il soupira et se ressaisit, déterminé à en savoir plus. Il appela d'abord le commissaire Davis qui lui apprit que le père d'Eleven était passé ce matin pour l'informer qu'il déménageait et ne chercherait plus à joindre son fils.

— Pourquoi a-t-il fait ça ? demanda-t-il le cœur battant.

— Je ne sais pas.

— A-t-il au moins laissé une trace écrite ?

— Oui. Il stipule qu'il n'a jamais reconnu Eleven comme son fils et qu'il ne souhaite plus le revoir.

— Mais, alors pourquoi l'a-t-il suivi ce matin ?

Thomas se pinça l'arête du nez tout en fermant ses yeux quelques secondes. Il lâcha un rire maudit : Bradley Maxwell avait dû le suivre dans le seul but d’être amené vers l’adolescent. Et si, cet homme avait tout manigancé en donnant son nom de famille au père d’Eleven ?  Il devait en avoir le cœur net. Il remercia le commissaire et raccrocha pour composer le numéro noté sur la carte.

— Allô ? lui répondit une voix rauque.

— Bonjour, je suis Thomas Gérald et, c'est ma famille qui accueille Eleven.

— Bonjour, merci d'avoir appelé. Je suis son oncle.

Thomas l'écouta lui raconter qu'il était à la recherche d'Eleven depuis le retour de Beverly à Londres. Cette dernière avait avoué à leur père avant de mourir que l'enfant n'était pas mort et, sûrement par regret, elle ne voulait pas partir sans qu'il ne soit au courant.

— Le père d'Eleven ne l'ayant pas reconnu, j'ai eu beaucoup de mal à le localiser jusqu'à ce que son nom, peu commun il faut l’avouer, réapparaisse.

Thomas, les mains tremblantes et moites, faillit raccrocher. La pause que mettait M. Maxwell était une torture, lui coupant le souffle.

— Vous n'avez plus à l'héberger, reprit l'homme, Eleven doit vivre auprès de sa famille. Son grand-père qui n'est autre que Maxwell Duncan Pierce des horlogeries Maxwell souhaite le rencontrer, comme nous tous d'ailleurs.

Il eut une grimace de dégoût en entendant ce rappel, mais au lieu de lui répondre ce qu'il savait de sa fabuleuse famille, il ne pensa qu'au bien-être d'Eleven.

— Écoutez, j'essaie de me mettre à votre place, mais sachez que tout cela pourrait le perturber.

— Ce n'est ni une demande et ni une proposition que je vous fais, mais un ordre. Je vous rappellerai ce soir pour convenir d'un rendez-vous. Je tiens à préciser que je ne ferai aucun scandale si vous y mettez du vôtre. Eleven est un Maxwell, quoi qui puisse se passer, il rentrera avec moi, à Londres.

CHAPITRE 17

Thomas avait patienté toute la matinée, ignorant honteusement Eleven. Il l’avait laissé en compagnie de sa mère en expliquant qu’il avait des choses à régler. Il était parti en direction de son magasin, dans l’idée de s’occuper l’esprit. Si Bradley Maxwell emmenait Eleven loin de chez lui, il était persuadé qu’il ne le reverrait plus. L’adolescent avait une si puissante famille que ses états d’âme ne lui serviraient pas s’il les laissait envahir son cœur. Il devait faire le point dans sa tête et réfléchir à ce qui allait se passer.

Mais…

Lorsqu’il rentra l’après-midi, il ne pensait pas voir ce qu’il était en train de visualiser avec déception. Au pas de la porte entrouverte de la chambre de l’adolescent, Yann avait la tête basculée en arrière, le visage offert à Eleven et, comme une torture insoutenable, il le regarda se faire enlacer par le plus jeune qui venait de déposer ses lèvres sur les siennes. Cette scène brisa une fibre à l’intérieur de lui parce que sa mère avait raison sur un point : il devait cesser de le surprotéger comme un frère. Il recula, le cœur déchiré et fit demi-tour, percutant Alicia et descendit à la cuisine.

— Tom ? murmura sa mère.

Il lui avait tout dit sur Bradley à son retour de l’hôpital et, tout ce qu’elle avait pu lui répondre avait été un « oui, l’assistante sociale m’a appelé pour dire qu’Eleven n’était plus à leur charge, mais dorénavant, celui de son oncle ». Il avait voulu rétorquer, mais le regard rempli de larmes de sa mère avait suffi à le rendre muet.

— Quand doit-il te contacter ? lui demanda-t-elle lorsque son portable se mit à sonner.

Il décrocha et s’assit en écoutant la voix rauque lui fixer une rencontre dans un lieu public en compagnie d’Eleven. Il lui donna l’adresse du restaurant japonais et ils se reverraient donc mercredi après-midi. Il raccrocha sans un regard à sa mère, incapable de contenir ses tremblements.

— Je te laisse t’occuper de ça Tom, lui souffla-t-elle péniblement, mercredi, ton père et moi devons discuter avec le médecin pour son cœur.

— Et comment va-t-il ?

Thomas quitta prestement sa chaise pour prendre sa mère qui s’effondra dans ses bras. Elle qui était toujours forte et vaillante quelle que soit la situation sanglota en silence. Elle se reprit très vite et s’éloigna de lui en tentant de chasser ses larmes.

— Maman ?

— Le cœur de ton père est trop malade pour recevoir un pacemaker…

— Mais…

— George le savait, lui avoua-t-elle sur un ton amer, il avait déjà vu un médecin et il ne m’a rien dit, bon sang Tom ? Son cœur est très malade…

Thomas, la poitrine parsemée de picotements, secoua la tête comme si l’univers s’en prenait à sa famille. Ses lèvres se déformèrent de colère et d’incompréhension.

— Non, parvint-il à émettre le souffle court, papa est en bonne santé, il…

La porte s’ouvrit soudainement sur le visage amusé d’Alicia qui se figea en les regardant tour à tour. Thomas en profita pour prendre sa veste et faire un autre tour dehors. Tout semblait leur tomber dessus d'un seul coup, comme les sentiments qu'il nourrissait pour Eleven. Si ce dernier ne faisait plus partie de sa vie, il ne s'en remettrait pas aussi vite que lorsqu’Aidan l'avait lâchement quitté.

Eleven se sentait abandonné et incompris par Thomas. Il avait tourné en rond dans sa chambre, jusqu’à ce qu’il voie l’aîné partir en voiture. Il s’allongea sur son lit et contempla le plafond en regrettant d’avoir agi sans réfléchir.

Il ne descendit au rez-de-chaussée que lorsqu’il fut certain que ses yeux ne trahiraient pas ses larmes précédentes. Il avait besoin de demander l'autorisation à Caroline de voir Yann. Si, évidemment, il avait le droit après avoir séché les cours.

— Eleven, soupira-t-elle en déposant un baiser sur son front, Thomas t’a-t-il parlé ?

— Non.

Elle le mit très vite au courant concernant son père. Ce fut le cœur battant et affolé qu’il l’écouta lui dire que cette fois-ci, il ne viendrait plus l’importuner. Elle ajouta même qu’il avait écrit et signé un papier indiquant sa volonté de ne plus vouloir le voir. C’était blessant venant d’un père, mais il ne ferait aucun cas de celui-là. Pour lui, George avait pris sa place et cet homme la méritait amplement. À cette nouvelle, il sourit puis, en croisant le regard de Caroline, il y avait habituellement dans ses yeux une douceur qui lui donnait la force d’avancer, mais aujourd’hui, elle paraissait s’affaiblir. Était-ce de sa faute ?

— Pardon, souffla-t-il la respiration courte.

— Peux-tu me dire ce qui t’est passé par la tête ? lui demanda-t-elle soudainement en haussant le ton. George et moi sommes responsables de toi ! As-tu la moindre idée de ce que j’ai ressenti quand Thomas m’a dit pourquoi il retournait en ville ce matin ?

Eleven, les lèvres tremblantes, accepta vaillamment sa colère.

— Vous saviez pour ma maman,… et, je voulais voir Carl, le monsieur qui travaille chez Florale entreprise.

— Si tu ne voulais pas avoir affaire avec Thomas, tu sais que je t’aurais emmené sur place.

— Ce n’est pas ça, marmonna-t-il la gorge nouée, je ne voulais pas que Thomas se sente coupable si je lui avais posé les questions.

— Oh, Eleven… lui chuchota-t-elle en le prenant tout contre elle, il ne t’en aurait jamais voulu.

— Mais, il aurait été le messager et,… tout le monde sait que ce n’est pas le meilleur rôle pour délivrer un message.

Il l’entendit glousser puis, elle s’écarta en le regardant droit dans les yeux.

— Tu m’étonneras toujours Eleven. Thomas aurait répondu à tes questions.

— Est-ce que je peux demander à Yann de passer cette après-midi ?

— D’accord, lui répondit-elle.

Eleven monta directement dans sa chambre, le corps tremblant. Il avait remarqué que Thomas l’évitait et cela le peinait énormément.

Le repas fut très calme. Caroline lui donna des nouvelles de George. Ce dernier lui manquait terriblement et Eleven avait envie de le voir très vite à la maison. Peut-être se ferait-il gronder ? Au moins, il préférait cela que le comportement de Thomas. Lorsqu’il termina de manger, il aida Caroline à débarrasser la table.

— Est-ce que Thomas me déteste ? demanda-t-il en se dirigeant vers la porte.

— Pourquoi cette question ?

— Il ne m’a rien dit ce matin, murmura-t-il les yeux brillants. Il ne m’a même pas crié dessus. Je sais que vous êtes responsable de moi, mais…

— Eleven, ce n’est pas contre toi s’il agit comme ça. Thomas est quelqu’un qui prend les choses qui lui arrivent très à cœur.

— Je ne comprends pas ?

— Je ne vais pas te mentir, mais il est effrayé. Effrayé par ce que nous traversons à cause de l’état de George et, aussi par ce que tu es en train de vivre. Thomas a tendance à voir de gros problèmes là où il n’y en a peu. Ne t’inquiète pas, je suis sûr qu’il viendra te parler.

Eleven sourit, peu convaincu et monta dans sa chambre en espérant qu’elle avait raison. Il décida de lire un peu avant l’arrivée de Yann. Cela lui changerait un peu les idées.

Un quart d’heure plus tard, il entendit des bruits de pas monter les escaliers.

— Eleven ! s’écria son meilleur ami, Caroline m’a laissé monter, qu’est-ce qui se passe ? Tu me fais peur depuis que je t’ai eu ce matin, tu vas bien ?

Eleven posa son livre, content de le voir, mais se posta devant lui sans dire un mot. Ce dernier n’avait pas répondu à sa question au téléphone. Il baissa légèrement son visage vers celui de Yann qui se mit soudainement à rougir.

— Oh, euh, je,… bégaya celui-ci, Eleven, pour ce qui est de… tu vois, tomber amoureux…

— Ne me prends pas pour un idiot Yann, tu dois bien savoir ce que ça fait ? Tu as déjà eu des petites copines, non ?

— Okay, écoute Eleven, je vais te dire un truc…

Il fronça ses sourcils, inquiet que son ami se mette dans un état d’agitation. Eleven, le cœur serré, avait l’impression qu’il l’intimidait et, c’était tout ce qu’il détestait faire. Yann avait toujours été là pour lui et maintenant, il aurait dit que c’était de sa faute si son meilleur ami était subitement rouge comme une tomate.

— Qu’est-ce que t’as Yann ? demanda-t-il timidement, je, pardon, je ne voulais pas te dire ça comme ça...

— Tu l’aurais su un jour ou l’autre, lui murmura-t-il d’une voix extrêmement saccadée.

— Quoi ? Tu m’as menti sur quelque chose ?

— Non, non, le rassura-t-il.

Il observa Yann placé les bras autour de la taille comme s’il allait vomir tout son repas de midi. Eleven commença sérieusement à se faire du souci.

— Je, reprit vivement son ami, tu sais, quand on était tous les deux, chez ton père, j’aimais beaucoup rester avec toi, et…

— Et ? répéta-t-il comme s’il allait lui annoncer la fin du monde.

— Je, je…

— Yann, tu me fais peur, là, s’inquiéta-t-il en le voyant se dandiner d’un pied sur l’autre.

— Je voulais que tu deviennes mon petit copain, lui révéla-t-il en s’immobilisant.

Eleven planta son regard noisette dans le bleu océan de son ami. Son cœur se mit à battre quand il prit conscience de ces mots. À la fois touché et troublé, il n’était pas capable de savoir si ce qu'il ressentait pour Thomas et Yann étaient la même chose.

— J’y vais Eleven, je ne t’aide pas en ce moment, je n’aurais pas dû te le dire, c’était stupide, je… je voulais être le premier à t’embrasser, mais…

— Embrasse-moi, s’enquit-il nerveusement.

— Eleven, lui murmura-t-il en reculant d’un pas, je ne pense pas que ce soit une bonne idée, on est devenu de bons amis et,…

— Je veux que tu sois mon premier baiser.

Ce n’était pas des paroles en l’air, il le désirait vraiment. Pour la première fois de sa vie, il fit les premiers gestes. Il combla l’espace qui le séparait de Yann. Eleven avait l’impression de le voir d’une autre façon. Il le trouvait beau. Il aimait ses cheveux blonds en bataille. Son regard bleu était souvent empli de tendresse. La nouvelle facette qu’il découvrait de son ami lui donna le courage d’incliner son visage vers le sien. Il humecta ses lèvres et les déposa contre celle de Yann. Ce n’était qu’un effleurement, juste quelque chose qui lui donna des papillons dans le ventre.

C’était court mais doux, chaud et humide. Son cœur ne cessait de cogner dans sa poitrine, comme s’il avait attendu cela depuis longtemps. Il se redressa de toute sa hauteur quand il s’aperçut que Yann, les joues empourprées, n’avait pas bougé. Il recula d’un pas. Son ami en fit deux et Eleven s’autorisa à poser ses mains sur ces hanches.

— Un vrai baiser Eleven, le supplia-t-il soudainement.

Eleven posa ses lèvres contre celle de Yann et ferma ses yeux. Il copia les mouvements de la bouche de son ami puis, il sentit sa langue sortir instinctivement chercher sa jumelle. Il frissonna quand celle de son ami vint s’enrouler doucement à la sienne, le poussant à gémir. Il se laissa guider, profitant de ce baiser pour ressentir de nouvelles choses en lui. Ses membres tremblaient et son cœur n’arrêtait plus de battre avec force. Lorsqu’ils s’écartèrent, ses jambes flageolèrent et Yann le rattrapa en l’enlaçant de toutes ses forces.

— Alors ? lui demanda son ami la voix tremblotante.

— C’était juste wouaw !

Eleven n’en revenait pas, il venait de recevoir son premier baiser. Il l'étreignit et resserra ses bras autour du corps horriblement tremblant de son ami. Ils restèrent ainsi un bon moment comme s’ils évacuaient l’étrange tension qui s’était emparée d’eux. Ils eurent besoin d’une bonne dizaine de minutes avant de retrouver un souffle régulier et de se lâcher.

— T’es le premier Eleven, lui avoua-t-il.

Ses yeux s’écarquillèrent.

— C’est vrai Eleven, bon, bafouilla-t-il, j’ai eu des bisous quand j’étais gamin, mais, là, avec la langue, c’était la première fois.

Eleven et lui s’assirent au bord du lit et restèrent silencieux. Yann enlaça tendrement sa main de la sienne. Il bomba le torse, ravi que son ami se confie à lui. Ce baiser pouvait paraître mal placé, mais au fond de lui, il ne le regrettait pas.

— Eleven ?

— Uh.

— Je ne sais pas si c’est une bonne idée de sortir ensemble. Je t’aime beaucoup, vraiment. Mais je ne veux pas te perdre à cause de… ce baiser. Je, tu vois, on n’est pas amoureux, et j'aime vraiment notre amitié...

Eleven prit une profonde respiration, le visage de Thomas s'interposant dans sa tête. Yann n'avait pas tort, sinon il ne penserait pas à quelqu’un d'autre, n'est-ce pas ?

— Je ne regrette pas Yann. C’était agréable, dit-il les joues empourprées. Tu as raison. Je te vois toujours comme mon meilleur ami…

Ils se tournèrent soudainement quand la porte s’ouvrit sur Alicia qui applaudissait, le sourire aux lèvres. Les garçons éclatèrent nerveusement de rire en comprenant qu’elle les avait vus. Bien qu’Eleven était très proche de Yann, il réalisait que les sentiments qu’il éprouvait pour certains étaient différents. Son cœur palpitait auprès d’eux, mais c’était en présence de Thomas qu’il bondissait le plus violemment dans sa poitrine.

— Bon, racontez-moi tout ça, les gars ! s’exclama-t-elle en fermant la porte.

Eleven passa l’après-midi avec eux, discutant du baiser, de Boris, de Carl et de sa mère. Il ne savait pas lequel des deux étaient le plus déçu de ne pas avoir été mis dans la confidence concernant son prénom. Ils se promirent de ne jamais rien se cacher et qu’ensemble, ils se diraient toujours tout. Toutefois, il ne parla pas une fois de Thomas.

Pour l’instant, il n’en voyait pas encore l’intérêt tant que ce dernier ne lui adressait pas la parole et cela dura tristement jusqu’au mercredi suivant. Thomas restait poli, mais ces sourires étaient tristes et menteurs. Eleven était certain qu’il ne lui cachait des choses.

Deux jours plus tard, Thomas garait la voiture à quelques pas du rendez-vous. Depuis qu’il dissimulait la vérité sur cette rencontre, il vivait avec une crampe au ventre. Il n’avait rien pu dire à Eleven, même si cela lui avait brûlé les lèvres. Bradley Maxwell lui avait bien fait comprendre que l’adolescent ne devait pas être mis au courant de leur lien de parenté.

— Viens, dit-il en ouvrant la portière à Eleven.

Lorsqu’il l’avait vu embrasser Yann, Thomas s’interdisait de le regarder en face. Même s’il aurait donné tout ce qu’il possédait pour être à la place du jeune homme, son cœur ne se remettrait pas du départ d’Eleven et, sûrement, cela devait être une bonne chose.

— C’est l’ami de mademoiselle Lyne qu’on va voir ? lui demanda tristement Eleven.

— Oui, mentit-il en marchant devant lui.

Il avait été convenu qu’il présente Bradley comme l’un des collègues de l’assistante sociale. D’après l’homme, il désirait se faire une idée de l'état physique et mental d’Eleven. Thomas n’avait rien dit en sachant que, quoi qui pouvait se passer, il avait déjà perdu contre la famille Maxwell.

— Il est là, murmura-t-il à Eleven qui lui emboîtait le pas.

Il empoigna la main de l’homme qui vint les saluer. Thomas, persuadé que l’adolescent ne représenterait jamais rien pour Bradley qu’un héritier Maxwell, vit dans ces yeux noisette une lueur indescriptible.

— Bonjour, mon garçon.

— Bonjour, monsieur.

— Bien, continua l’homme en le fixant d’un regard convenu, j’aimerais que vous me laissiez seul avec lui.

— Oui, répondit-il sans donner un signe de soutien à Eleven.

C’était au-dessus de ses forces. Quand Bradley aurait eu toutes les réponses, Eleven partirait pour l’Angleterre. Il soupira, le cœur au bord de l’abîme et s’assit au comptoir. Le père de Yukito lui offrit un verre de coca qu’il remercia d’une voix tremblante. Il jeta un rapide coup d’œil dans leur direction. Eleven, les mains agitées sous la table, semblait apeuré. Il finit sa boisson et décida qu’une bonne bière lui ferait du bien. Il but en évitant de regarder sa montre parce que les secondes devenaient des minutes puis, avec une lenteur inimaginable, des quarts d’heure.

— Monsieur Gérald, l’appela Bradley en le faisant sursauter.

Thomas vit Eleven partir aux toilettes sans lui jeter un regard. Il vint s’asseoir en face de l’homme. Ses jambes tremblaient tellement que ses genoux s’entrechoquaient entre eux. Il posa ses mains dessus et attendit le verdict.

— J’ai entendu tout ce que j’avais besoin de savoir.

— Que voulez-vous dire ? demanda-t-il en lui décochant un regard de biais.

— Mon père, Maxwell Duncan est réputé pour être considéré comme un homme sans cœur et, il l’est. Un peu moins qu’autrefois, mais il reste autoritaire. Il est clair que si je ramenais Eleven, il l’éduquera à sa manière et il n’a pas besoin de ça.

Thomas le regarda se lever, pas certain de savoir ce qu’il devait en conclure.

— Votre mère recevra l’aide financière pour accueillir Eleven et, vous, vous avez jusqu’à la fin de l’année scolaire pour lui dire que je viendrais le chercher après son anniversaire.

— Pourquoi ? Ne peut-il pas rester ici ?

— C’est un Maxwell.

Il y avait dans l’intonation et le regard de Bradley, quelque chose qui ne le rassura pas le moindre du monde. Il avait un mauvais pressentiment.

— Duncan s’en fout de lui, n’est-ce pas ? demanda-t-il le cœur battant de peur.

— Moi, non. Eleven est mon neveu. Le fils de ma petite sœur. Je ne le laisserai jamais seul avec mon père. C’est la seule promesse que je peux vous faire.

— Et si, Eleven refuse de partir ?

— Il n’aura pas le choix monsieur Gérald. À bientôt, dit-il en levant une main pour saluer une dernière fois Eleven qui était à l’autre bout de la pièce, gardez votre portable allumé, je vous rappellerai.

Thomas, le corps tremblant, soupira en le regardant partir puis, dans un élan de déception, il tenta de sourire à Eleven. Comment pouvait-il dire à l’adolescent qu’il allait devoir quitter la France pour l’Angleterre ?

— Je te dépose et je vais faire la fermeture de mon magasin.

C’était la fin de l’après-midi et Eleven regardait tristement la télévision. Thomas était retourné travailler en lui promettant que ce soir, il discuterait avec lui. Cela l’avait réconforté un moment parce que depuis lundi, il ne lui parlait plus vraiment.

— Hé ! Eleven !

Il sourit. Alicia venait d’entrer des cours.

— Lola et Denis se sont inquiétés pour toi ! s’écria-t-elle en s’asseyant à côté de lui, mais je leur ai dit que tu reviendrais demain et que tu allais bien.

— Tu ne leur as pas dit que…

— Non, j’ai juste dit que tu étais malade.

Eleven la regarda se caler tout contre lui.

— J’ai eu Tom au téléphone, il m’a dit que ce soir, il t’emmenait dîner en ville pour que vous discutiez.

Il se sentit soudainement rougir pendant que son cœur papillonnait dans tous les sens.

— Je lui en voulais un peu de n’avoir rien dit sur ma mère, tu sais, le prénom…

— Oh mon Dieu, Eleven, lui murmura-t-elle d’une petite voix, et dire que moi, j’ai osé dire à ma mère que la tienne devait être shootée pour…

— Alicia, la coupa-t-il, je te l’ai déjà dit, c’est oublié.

— En tout cas, elle a bien choisi ton prénom, lui chuchota-t-elle tout en se collant à son torse, j’ai été stupide quand même.

— Mais non.

Il appréciait ces moments avec elle, mais il préférait être avec Thomas. Depuis qu’il avait demandé à Yann ce que cela pouvait faire quand les gens étaient amoureux, il commençait sérieusement à comprendre ce qu’il ressentait pour chacune des personnes qui l’entouraient. Alicia, elle était comme Yann, une bonne amie. Thomas, ce n’était pas la même chose. Il avait vécu de bons moments avec lui et, à bien y réfléchir, il avait aimé fouiller les nuages et jouer avec lui au parc, promener Spam qui lui manquait un peu et le voir en tenue de motard.

— Eleven ?

— Uh ?

— Juste pour confirmer, tu ne sors pas avec Yann ?

Ses joues s’empourprèrent violemment quand il se rappela encore la manière dont elle avait applaudi en entrant dans sa chambre.

— Je, non, non… Yann et moi, on… est copain… enfin, ami…

— Hé, relaxe, gloussa-t-elle, c’était juste pour savoir… alors, sinon ? Yann, il embrasse bien ?

— Euh, je,… oui, répondit-il un peu mal à l’aise.

— Et, as-tu quelqu’un en vue ? lui demanda-t-elle en relevant seulement son visage pour le regarder.

— Non, je ne sais pas. Non. Personne.

Alicia éclata de rire en le taquinant qu’elle adorait le voir rougir comme une tomate.

— Mais ! T’es vilaine !

Eleven alluma la télé en se disant qu’il était bien dans cette famille. Avec chacun des membres, il avait un lien qui faisait que sa vie prenait de plus en plus de couleurs, un peu comme l’arc-en-ciel. La fin de la série qu’il regardait se termina à peine qu’Alicia se redressa en maugréant qu’elle devait relire une leçon.

— Je vais en profiter pour parler avec Mélanie, elle doit être connectée à cette heure ! s’écria-t-il en montant derrière elle.

Il ne lui avait parlé que deux soirs, très vite parce qu’elle sortait souvent avec ses amis du Japon et parce qu’il y avait quand même neuf heures de décalage.

— Dis-lui bonjour de ma part ! lui demanda Alicia en refermant la porte de sa chambre.

— Oui !

Il entra dans celle de Thomas et alluma l’ordinateur. Ce ne fut que lorsqu’il s’assit qu’une petite carte attira son attention.

CHAPITRE 18

Eleven défilait les informations sur l’écran depuis plus d’un quart d’heure. Il lisait et emmagasinait tout ce que Thomas avait dû trouver sur la famille Maxwell. Son regard bloqua sur un cliché, dévisageant d’un air morose le soi-disant collègue de mademoiselle Lyne. C’était M. Bradley Maxwell, un menteur tout comme Thomas. Son cœur se serra. Il se sentait trahi et, plus que tous, il ne supportait pas d’être dans l’ignorance.

Il imprima une autre photo de famille, vieille de plusieurs années. Y avait-il sa mère ? La seule fille du groupe qu’il voyait, était-elle celle qui l’avait abandonné à un père indigne ? Il renifla, la gorge nouée, passa une main tremblante sur ses paupières et continua à lire encore quelques minutes, les larmes aux yeux.

Lorsqu’il finit, les mains tremblantes et le corps chancelant, il partit de la chambre. La seule chose qu’il arrivait à retenir était que Thomas le savait et ne lui avait rien dit. Encore. Tout le monde lui mentait. Il courut jusqu’au rez-de-chaussée, mit ses baskets et quitta la maison sans prévenir Alicia. Il rejoignit l’arrêt de bus et regarda sa montre, 19h22. Un car devrait arriver dans cinq minutes. Il voulait avoir ses réponses et ce n’était sûrement pas Thomas qui allait les lui donner.

20h13. Eleven grimaça en s’apercevant que Florale entreprise était fermée. Il était devant la porte, le nez collé à la vitre et totalement désespéré. Son corps frissonna en maudissant d’avoir oublié de prendre son manteau. Le vent de cette fin d’automne annonçait un hiver froid et, intérieurement, il priait pour qu’il neige. Il s’adossa à la porte et leva son regard vers le ciel sombre. Il se mordilla la lèvre inférieure, certain que Thomas devait déjà être rentré et fou de rage de ne pas le trouver.

Il sursauta en se redressant sur le trottoir quand quelqu’un frappa contre la vitre derrière lui. Il pivota et découvrit le jeune homme qui l’avait accueilli la dernière fois.

— Eleven ? l’appela celui-ci en lui offrant un passage.

Il écarquilla ses yeux, surpris qu’il ait retenu son prénom.

— Sacha, se présenta le blond, Sacha Faure, tu te souviens ?

— Oui, répondit-il en tassant son cou comme si son interlocuteur allait le gronder.

— Entre, il fait un peu froid dehors.

— Oh, euh, je ne voudrais pas vous déranger, je.

— Entre ! insista Sacha en l’empoignant par le bras.

Il était vrai qu’il faisait plus chaud dans le hall. Il remercia timidement le jeune homme qui lui demanda ce qu’il faisait ici. Il lui raconta seulement qu’il désirait parler à monsieur Carl, mais qu’il n’avait pas fait attention à l’heure.

— M. Gérald est au courant ?

— Non, marmonna-t-il en mettant sa main droite dans sa poche du jean arrière pour vérifier que son portable était là, je vais l’appeler pour qu’il vienne me chercher.

— Attends, le coupa Sacha, dis-lui de nous retrouver à la crêperie juste en face.

Il ouvrit la bouche pour répondre quand un homme aux cheveux noirs vint en courant vers eux.

— Sacha ! l’appela celui-ci en arrivant le souffle court.

— Oui, Corenthin ? Ah, je te présente Eleven et, Eleven, voici Corenthin Garnier.

Le regard bleu nuit que lui décocha froidement l’homme lui donna des sueurs froides.

— Bon. Bonsoir monsieur, bredouilla-t-il.

— Bonsoir, Eleven, dit-il d’une voix plus radoucie que les traits du visage restèrent durcis. J’ai appris par monsieur Carl McBeth que tu étais parti la dernière fois sans choisir de fleurs ?

— Euh, oui, pardon, je …

— Corenthin, soupira Sacha en tirant sur le bas de la veste de l’homme, il était venu pour le voir, mais il n’a pas fait attention à l’heure. Alors, je vais l’inviter à boire un verre avec moi, en face en attendant que monsieur Gérald vienne le chercher.

L’homme le jugea de la tête aux pieds comme s’il n’avait pas confiance en lui. Pourtant, c’était plutôt à lui de réagir comme ça. Il ne les connaissait pas, en plus ces deux hommes étaient plus âgés que lui.

— Co ! s’exclama Sacha un brin énervé, arrête ! Tu lui fais peur !

— Et ensuite ? maugréa l’aîné en dévisageant le blond.

— Ensuite, je veux qu’on devienne ami ! répondit Sacha qui se mit à rougir sans le consulter.

— D’accord, accepta Corenthin. Bon, j’étais descendu pour t’apporter ton écharpe, il fait froid dehors.

Eleven, étonné, regarda le plus grand mettre le bout de laine autour du cou de Sacha et l’étreignit en murmurant sûrement des mots à son oreille. Il se demanda s’ils étaient en couple puis, dans un sursaut de panique, il recula d’un pas quand Corenthin releva un visage presque austère vers lui.

— Je vous surveille tous les deux de mon bureau.

— Mais, tenta Sacha.

— Pas de mais. Tu connais les règles.

— Okay, soupira le blond. À tout à l’heure.

Quelques minutes plus tard, assis à une table en compagnie de Sacha, Eleven le regardait prendre la commande auprès d’un serveur.

— Un coca, ça te va ?

— Uh, merci.

Eleven trouvait que Sacha était vraiment étrange comme jeune homme. Il avait de beaux yeux gris, une peau très claire et une fossette au coin des lèvres qui lui parut étrangement familière. Toutefois, le sourire que le jeune homme affichait depuis qu’il se trouvait seul avec lui l’effrayait un tantinet.

— Je suis content de te connaître Eleven. La dernière fois, j’avais demandé à monsieur Gérald…

— Euh, le coupa-t-il, pourquoi appelles-tu Thomas, monsieur Gérald ? Ça me fait bizarre.

— Oh, une habitude. Mon frère dit toujours qu’il faut respecter tous les gens, quel que soit leur statut professionnel.

— Ton frère ? s’étonna-t-il.

— Oui, je, Corenthin est mon grand frère, mais… on évite de le dire à l’entreprise. Il n’y a que les collaborateurs qui le savent et les vieux amis comme Carl.

— Ah, pourquoi ?

— Bah, Corenthin dit que les employés pourraient me regarder et me parler différemment.

— Je ne comprends pas ?

— Je ne suis pas de la même famille que les Garnier. Corenthin et moi, on a la même mère. Elle a divorcé avec monsieur Garnier Vivien et ensuite, elle a épousé mon père. Et, comme je travaille pour eux, ils veulent que les gens me parlent comme si j’étais l’un des employés.

— Ah, d’accord, répondit Eleven qui ne comprenait qu’à moitié ce qu’il avait voulu lui dire.

— Corenthin s’occupe de moi, surtout depuis que mes parents sont morts dans un accident d’avion, il y a deux ans. Ils étaient partis en amoureux pour visiter le Caire.

— Désolé, murmura-t-il, je ne voulais pas être indiscret.

— Oh, tu sais, j’ai de la chance de ne pas m’être retrouvé seul.

Le serveur déposa les boissons sur la table. Ce fut à ce moment-là qu’il réalisa que son portable vibrait dans sa poche. Il le sortit et grimaça en découvrant que Thomas avait cherché à le joindre une dizaine de fois.

— Pourquoi ne lui réponds-tu pas ? lui demanda Sacha en se servant un verre.

— Je suis fâché après lui.

— Et, c’est grave ?

Eleven ne voulait pas en dire davantage. Il ne le connaissait pas assez pour lui raconter sa vie.

— Oh, pardon, reprit son interlocuteur, ça ne me regarde pas. Mais, il faudra bien qu’il vienne te chercher, moi, je ne sais pas conduire.

— Plus tard, marmonna-t-il en laissant son portable à côté de lui.

Il décapsula sa cannette et y planta sa paille.

— Je voudrais qu’on devienne ami, lui demanda soudainement Sacha.

Eleven ne savait pas pourquoi, mais son comportement étrange vis-à-vis de lui commençait à l’agacer. Sacha ne le connaissait pas et il voulait déjà qu’il soit ami ? Et puis, au souvenir du regard sombre de Corenthin, il n’était pas sûr de le vouloir.

— Pourquoi ? se méfia-t-il, le regard noir.

— Je t’aime bien, lui avoua-t-il les joues empourprées.

Cela le mit vraiment mal à l’aise. Il tenta de faire diversion en fixant son téléphone qu’il saisit dans sa main droite et le contempla quelques secondes. Ce n’était pas souvent que quelqu’un voulait être son ami. Yann était son premier, celui qui compterait toujours dans sa vie. Denis, le second, était plus à l’image d’un petit frère. Tandis que Sacha, il ne comprenait pas la raison qui le poussait à se lier d’amitié surtout qu’ils n’avaient rien en commun.

Lorsqu’il écouta un reniflement, il releva son visage et posa ses yeux vers le blond. Il se sentit subitement fautif de le voir s’essuyer les joues.

— Pourquoi pleures-tu ? l’interrogea-t-il.

— Pour rien. Réponds à monsieur Gérald, lui chuchota-t-il en désignant d’un regard humide le portable qui vibra une nouvelle fois.

— Sacha, bafouilla-t-il en secouant la tête, pourquoi tu...

— Non, hoqueta-t-il en sanglotant de plus belle, ce n’est rien Even, tu…

En entendant « Even » son cœur se mit à palpiter avec violence comme si…

— On se connaît ? l’interrompit-il le corps frissonnant.

Sacha opina, murmurant un faible oui. Eleven, sous le choc, le regarda sortir un bout de papier plié en deux, de sa veste et le lui tendit. Il le prit d’une main tremblante puis baissa ses yeux vers ce qui était en fait une photo. Il reconnut facilement la femme aux cheveux brun foncé. Elle ressemblait beaucoup à la jeune fille qu’il avait vue sur l’ordinateur de Thomas. Il la détailla en sentant son cœur se briser. Elle était agenouillée et enlaçait un enfant de chaque côté  de ses bras. Il y avait un petit brunet qui souriait de profil, tournant le visage vers la femme. Le second était blond et paraissait éclater de rire. C’était Sacha. La fossette qui se dessinait au coin des lèvres l’identifiait facilement.

Thomas qui ne s’attendait pas à l’absence d’Eleven l’appela dès qu’il entra à la maison. Il avait quitté le magasin un peu plus tard que prévu et espérait que l’adolescent ne lui en voudrait pas. Depuis qu’il l’avait quitté l’après-midi, il ne pensait plus qu’à cette soirée. Il avait décidé de tout lui dire concernant la famille Maxwell. S’il désirait avoir sa confiance, il devait commencer par là. Ensuite, il le séduirait en douceur pour lui faire comprendre qu’il l’intéressait sans trop l’effrayer, et cela, quitte à le voler carrément sous le nez de Yann. C’était décidé. Il n’y avait plus d’amis qui tenaient quand ses sentiments entraient en jeu. Il l’appela une nouvelle fois puis, sans réponse, il monta en pensant qu’il était à l’étage.

— Il doit être sur Skype avec Mél ! gronda Alicia qui hurla à travers la porte de sa chambre.

Il eut un mauvais pressentiment quand il découvrit que la sienne était vide. Son regard s’attarda sur l’écran noir puis, son cœur se mit à battre quand il réalisa que le bout de carton de Bradley avait disparu.

— Oh, bon sang, maugréa-t-il en s’arrachant presque les cheveux.

Il bougea sa souris et il se sentit faiblir, s’effondrant sur son siège. Eleven avait laissé la dernière page, celle qui affichait une photo de famille suivie d’un long commentaire sur le très élogieux Maxwell Duncan. Il respira profondément plusieurs fois avant d’appeler sur le portable d’Eleven, mais il tombait constamment sur la messagerie. Il allait renouveler son appel quand, au même instant, le téléphone fixe sonna. Sa sœur fut plus rapide lorsqu’il courut jusqu’au rez-de-chaussée.

— Pour toi, lui dit-elle en le dévisageant.

— Allô ? répondit-il en comprenant que ce n’était pas Eleven.

— Bonsoir, Corenthin Garnier. Je vous appelais pour vous dire que si vous cherchez Eleven, il est avec mon frère à la crêperie des Fournel.

Thomas ferma quelques secondes ses yeux. C'était là où il avait voulu l'inviter ce soir. Pourquoi le monde ne tournait-il pas rond ?

— Comment va-t-il ? le questionna-t-il, rassuré qu'Eleven ne traînait pas dans les rues.

— Bien.

— Merci, je sors immédiatement et.

— Attendez deux minutes ! De mon bureau, je peux les voir.

— Et ? demanda-t-il devant sa voix soudainement froide.

— Je pensais qu’Eleven était quelqu’un de… bien et là, je vois mon frère qui pleure à cause de lui. J’aimerais, s’il vous plaît, qu’à l’avenir, il ne s’approche plus de Sacha.

— Êtes-vous sérieux ? s’étonna-t-il.

— On ne peut plus lorsqu’il s’agit de mon frère !

— Eleven ne ferait même pas de mal à une mouche !

— Que vous dites !

— C’est quoi votre problème ? Votre frère est plus âgé que lui !

— Ce n’est pas une question d’âge monsieur Gérald !

— Eleven n’a que seize ans ! Que voulez-vous qu’il lui fasse ?

— Je n’en sais rien, mais mon frère est un garçon très sensible !

— Eleven aussi ! s’énerva-t-il.

— Hé ! s’écria Corenthin, je vous signale que c’est mon frère qui pleure ! Pas Eleven !

— C’est comme vous voulez ! Je pars !

Thomas raccrocha en pestant après cet homme.

— Eleven est parti ? lui demanda sa sœur les yeux écarquillés.

— Oui, soupira-t-il, je vais le chercher et, quand maman rentrera ne lui dit pas qu’il s’est encore enfui. Je vais discuter avec lui.

— Certain ?

— Oui, allez, à tout à l’heure.

Thomas tenta plusieurs fois de joindre Eleven en chemin, mais ce dernier ne répondit pas. Lorsqu’il se gara devant l’immeuble de l’entreprise, il sourcilla en apercevant Corenthin qui fixait droit devant lui. Il suivit son regard et secoua la tête. En claquant la portière de la voiture, son cœur flancha lorsque ses yeux virent Eleven qui s’essuyait les joues. Il commença à se diriger vers la crêperie quand une poigne le retint.

— Monsieur Gérald !

— Je croyais que c’était votre frère qui pleurait ! grinça-t-il en retirant son bras de sa main.

Les yeux sombres de Corenthin ne l’effrayèrent pas une seconde, au contraire, cela lui donna plus de raison pour détester cet homme.

— En tout cas, tout à l’heure, Sacha pleurait !

— Oh, nargua-t-il, je suis sûr que d’en-haut, vous avez pu vous tromper ! Offrez-vous des lunettes !

Corenthin gonfla d’un rythme tendu la poitrine et le dévisagea froidement.

— Ma vue est très bonne, monsieur l’opticien !

— C’est l’odeur des plantes qui vous monte à la tête ? Arrêtez de les sniffer mon vieux !

Thomas ne savait pas ce que cet homme avait contre Eleven et lui. Il était hors de question qu’il se laisse marcher sur les pieds. Bradley allait l’emmener loin de lui et il ne comptait pas perdre des secondes pour des conneries.

— Je ne le répéterais pas, poursuivit Corenthin, je ne veux pas qu’Eleven fréquente mon frère !

— Non, mais vous déraillez ! brailla-t-il en tournoyant sa main droite à côté de son oreille, ce n’est pas à vous de décider qui.

Il fut interrompu par des bruits de pas de courses qui s’arrêtèrent juste derrière son dos. Il plissa ses paupières en distinguant facilement une lueur d’amusement dans les yeux de Corenthin. Il pivota et tomba nez à nez avec les deux jeunes hommes.

— Sacha, on rentre ! intima le plus âgé.

Thomas qui ne faisait plus attention à ces frères contempla l’objet de sa venue. En voyant Eleven frissonner, il ôta son manteau et le positionna sur ses épaules. Le sourire timide que celui-ci lui offrit fit battre son cœur. Il aurait voulu lui parler, mais il se demandait s’il lui laisserait une chance de s’expliquer.

— Samedi, écouta-t-il de la voix de Sacha, j’ai invité Eleven à passer la soirée avec moi.

— Sacha, coupa froidement Corenthin, on ne s’était pas dit qu’on se consulterait pour ce genre de chose ?

— Si, mais comme tu montes sur Paris voir ton père, je… s’il te plaît Co, je t’appellerai.

Thomas se questionnait sur leur étrange relation fraternelle. Elle était vraiment… bizarre. Il déglutit quand le plus âgé lui planta un regard noir tout en lui murmurant d’une voix calme :

— Si monsieur Gérald est d’accord pour vous tenir compagnie.

— Hein ? gronda-t-il en écarquillant ses yeux avant de fixer Eleven qui n’avait encore rien dit. Tu en penses quoi ?

— Si je ne suis pas puni, je veux bien.

Thomas se résigna à accepter s’il ne souhaitait pas que l’adolescent ne s’enfuît une nouvelle fois.

Plus tard, après un accord passé avec Corenthin, Thomas ramena Eleven à la maison. Il était passé au Mc Do et avait pris une commande.

— T’es fâché ? lui demanda doucement l’adolescent quand ils sortirent de la voiture.

Avant de pousser la porte d’entrée, il déposa le paquet encore chaud par terre et se tourna vers lui. Il le prit dans ses bras et l’étreignit comme la plus belle chose qu’il lui avait été donné d’avoir.

— C’est plutôt à moi de te le demander.

Il sourit quand Eleven se lova tout contre lui.

— Non, je ne suis pas fâché Thomas. Plus maintenant.

Il ferma ses yeux et pria pour qu’il puisse enfin exister un Thomas & Eleven.

CHAPITRE 19

Cela aurait pu être un soir comme un autre si Thomas n’avait rien à dire à Eleven, mais ce n’était pas le cas. Ils avaient mangé en silence, prenant sûrement chacun le temps de préparer mentalement ce qu’ils allaient se raconter l’un envers l’autre. Caroline était passée vite fait leur souhaiter une bonne nuit, rassurant l’aîné qui remercia intérieurement sa sœur d’avoir couvert la fuite d’Eleven.

Maintenant, ils étaient tous les deux assis côte à côte sur le canapé, le son de la télé en bruit de fond. Thomas lui expliqua, qui était exactement l’homme qu’Eleven avait rencontré cet après-midi. Il poursuivit ensuite sur la composition de la famille Maxwell.

— Tu as un autre oncle, Peter…

— Je le sais, le coupa d’une voix tremblante Eleven, je l’ai lu sur ton ordi. Toutes les pages, insista-t-il. Et, je n’ai rien à voir avec eux. Pourquoi ne m’as-tu rien dit plus tôt ?

Thomas se trouva à l’instant qu’il craignait. Il ne pouvait plus reculer et ni mentir. L’adolescent avait le droit de tout savoir. Il s’approcha de lui jusqu’à ce que son genou droit colle celui d’Eleven puis il lui prit les mains. Il les enlaça doucement entre les siennes qui frissonnèrent à ce contact.

— Bradley voulait te ramener en Angleterre, chez ta famille.

Son cœur se serra devant les yeux affolés du brun.

— Mais, reprit-il vivement, il a repoussé jusqu'à ton anniversaire…

— Et si, bafouilla Eleven en baissant son regard vers le sol, je ne veux pas y aller. C’est ici que je vis.

— C’est ce que je lui ai dit, mais tu es mineur et lui, il est ton plus proche parent. Je ne peux rien faire Eleven.

— Tu as lu comment était cette famille, s’écria presque l’adolescent, je ne suis pas comme eux, je…

Les mains d’Eleven se resserrèrent contre les siennes. C’était une réaction à laquelle il s’attendait, mais que pouvait-il faire de plus ?

— Thomas, se radoucit le brun, je…

Il vit ses lèvres se déformer en un rictus de peine, brisant plusieurs fibres à l’intérieur de son cœur.

— Oui, qui y a-t-il ?

Eleven lui planta un regard brillant et plein de tristesse.

— Je sais pourquoi ma mère est partie, lui souffla-t-il la voix brisée et les larmes dévalant ses joues, elle est partie pour mourir là-bas, elle ne m’a pas abandonnée. Elle m’aimait. Vraiment.

Thomas lâcha ses mains et l’étreignit tout contre lui. Il n’avait que vingt et un an, à peine entré dans la vie adulte et pas assez expérimenté dans une relation à distance. Parce qu’il l’aimait, il donnerait tout pour qu’Eleven n’ait pas à vivre cette séparation. Il ne voulait pas imaginer une seconde loin de lui. Si cela devait arriver, il espérait de toute son âme que jamais Eleven ne l’oublie et qu’il parviendrait à le ramener en France, là où l’adolescent avait une vie.

— Chut, je sais Eleven.

Il le garda ainsi pendant plusieurs minutes, attendant que le plus jeune calme ses pleurs. Eleven avait bouleversé son quotidien. Si Mélanie ne l’avait pas envoyé chez sa mère, il se serait déjà installé avec Cathy ou, peut-être, aurait-il repris sa relation avec Aidan ? Eleven qui n’avait rien demandé à personne s’était retrouvé propulsé au milieu de sa famille et, aujourd’hui, il ne regrettait pas de le connaître. Il en voudrait plus, mais il avait peur de le bousculer.

— Ma maman a travaillé avec monsieur Carl, lui murmura doucement Eleven sans s’écarter de lui. Sacha m’a dit qu’il me connaissait à cette époque.

— Je comprends pourquoi toi et lui pleuriez alors ? tenta-t-il de sourire.

— Tu l’as vu ? le questionna-t-il.

— Lui, pleurer ? Non, mais son frère me l’a dit au téléphone quand il m’a prévenu que tu étais avec Sacha.

— Il fait peur Corenthin, gloussa Eleven, mais Sacha l’adore beaucoup.

— C’est par rapport à ta mère que tu veux passer la soirée avec lui samedi ?

— Oui, et tu seras là aussi, lui répondit-il en se redressant pour le regarder droit dans les yeux. Sacha se rappelle un peu d’elle et de moi et, je veux qu’il me dise tout.

— C’est étrange que tu ne te souviennes plus d’elle ? s’interrogea-t-il avant de poursuivre, mais, Corenthin, lui ? Il ne t’a pas connu ?

Eleven grimaça en détournant légèrement son regard vers la télé et se mordilla la lèvre inférieure.

— Je le sais, mais j’ai promis à Sacha de ne rien dire.

Thomas le trouva à croquer. Il lui faisait juste comprendre que c’était un secret et il n’en fut pas blessé.

— D’accord.

— Comment se fait-il que mon père était là, la dernière fois ? reprit Eleven l’air plus sérieux.

— Bradley le suivait. Il avait eu des doutes quant à son rôle dans ta vie. Quand il a vu que tu as eu peur de lui et que Boris t’a défendu, il a compris.

Les yeux d’Eleven étaient à l’image d’un livre ouvert. Il pouvait y lire sans cesse ses changements d’émotions et à cette seconde, il y vit de l’étonnement, comme si cela était impossible qu’une autre personne en dehors de celles qu’il connaissait ne puisse l’aider.

— Tu sais, dit-il en lui prenant les mains, ton oncle a beau paraître dur, je crois qu’il t’aime beaucoup, sinon il ne serait pas intervenu.

— Comment a-t-il fait pour que mon père ne tente plus de me chercher ? lui demanda-t-il la respiration courte.

— Eleven. Ta famille est puissante, elle a les moyens de négocier ce genre de chose.

— C’est-à-dire ?

Sa voix était devenue plus distante et empreinte de colère.

— Il l’a payé.

— Alors, ce sera toujours comme ça quand je partirai là-bas ? Une question d’argent ? Parce que je ne suis pas stupide, j’ai bien compris que Maxwell Duncan ne pense qu’à l’héritage qu’il allait léguer. J’ai lu comment il traitait ses fils, sanglota-t-il subitement, c’est pour ça que ma mère s’est enfuie, c’est pour ça qu’elle ne voulait pas m’emmener avec elle… Et, je ne veux rien d’eux.

Thomas, démuni, se leva et l’entraîna avec lui, le gardant tout contre lui. S’il avait été plus âgé ou plus riche, aurait-il pu faire une différence ?

— Tu as dit que je resterai jusqu’à mon anniversaire, c’est ça ? lui demanda confirmation Eleven en s’écartant de son corps pour effacer ses larmes.

— Oui. Je suis désolé.

Il termina à peine sa phrase qu’Eleven le surprit en se lovant contre son torse.

— Ça nous laisse quelques mois devant nous pour nous y préparer, murmura-t-il à son oreille.

— Non, l’étonna-t-il de sa réponse, je ne veux pas m’y préparer. Je veux vivre sans me prendre la tête.

La fin de la semaine parut interminable. Eleven avait repris les cours et Denis, à sa grande surprise, n’avait pas été coincé par Boris et sa bande. Le vendredi, à sa dernière heure de cours, comme Denis n’avait pas pris le latin en option, il s’était placé un peu à l’écart et s’était mis à rêvasser de l’hiver qui allait bientôt arriver. Même s’il savait maintenant d’où sa famille était originaire, il désirait vivre l’instant présent. Parce qu’il avait envie de grandir pour une seule personne.

Cette année, ce serait son premier vrai Noël. Ce matin Caroline lui avait vaguement parlé de décorer les murs et un sapin que Daniel rapporterait ce dimanche. Elle l’avait averti qu’il y aurait du monde à la maison, mais cela ne lui faisait plus peur, surtout si ces personnes faisaient partie de la famille Gérald. Eleven sortit soudainement de ses pensées quand quelqu’un posa par inadvertance un sac à dos sur sa main gauche. Les yeux écarquillés par la douleur, il croisa le regard moqueur d’un des potes de Boris.

— Les cours sont finis ! lui cingla celui-ci.

Il rangea rapidement toutes ses affaires et quitta prestement la salle en courant jusque vers les toilettes. La respiration courte, il se cacha au bout de la rangée de WC et laissa tomber son sac à dos avant de s’adosser contre le mur. Sa main droite maintenant le poignet gauche, ses yeux s’embuèrent en même temps que ses lèvres se déformèrent de douleur. Pourquoi les jeunes lui cherchaient-ils des noises ? À travers ses larmes, il tenta de bouger ses doigts, mais il gémit en ayant l’impression que ses os allaient se briser.

La porte de l’entrée des toilettes claqua soudainement et le son d'un clic-tic de fermeture le fit sursauter. Qui osait fermer la pièce ? Lorsqu’il renifla en avançant d’un pas, ce fut avec stupéfaction qu’il découvrit Boris. Son cœur battant d’affolement, il le dévisagea en se demandant ce qu’il allait lui faire ? Son crétin d’ami avait dû se vanter de lui avoir broyé la main ! Il continua à l’observer quand il le vit sortir un bout de tissu d’une poche qu’il humidifia avec de l’eau.

— Viens ici ! lui ordonna-t-il.

— Qu’est-ce que tu me veux ? murmura-t-il d’une voix étranglée de peur, tout en marchant à reculons.

— Eleven ! insista plus froidement Boris. À cinq, t’as intérêt à bouger ton cul jusqu’à moi !

Eleven ne fit pas pour autant un mouvement.

— Un.

Pourquoi faisait-il ça ? se demanda-t-il le corps tremblant.

— Deux.

Devait-il lui faire confiance ?

— Trois ! grogna-t-il en lui décochant un regard très noir.

Eleven le défia de ses yeux un brin apeuré.

— Quatre ! Je ne vais pas faire comme les gamins avec leur « et demi ! ».

La mâchoire serrée, il finit par le rejoindre. Boris prit doucement sa main blessée et se mit à la tamponner à l’aide du bout du tissu mouillé. Il sourit en le regardant faire alors qu’il réalisait que cela lui faisait du bien.

— Écarte tes doigts, l’intima-t-il en les fixant.

— Je ne peux pas, ça me fait mal, murmura-t-il d’une petite voix.

— Tends-les au moins.

Eleven essaya de les bouger, mais seul un cri de douleur franchit de sa gorge.

— Je n’y arrive pas, marmonna-t-il soudainement en pleurant de honte.

Boris, qui ne fit pas cas de son état, prit avec attention sa main entre les siennes et cala ses doigts à l’intérieur de sa paume. Eleven le regarda masser doucement le dos de sa main avec ces pouces. C’était la troisième fois qu’il le voyait agir aussi gentiment, si cela pouvait se dire. D’abord, la vieille dame qu’il l’avait surpris en train de soutenir pour traverser la rue, puis en le défendant contre son père et, aujourd’hui. Diégo, le grand cousin de Boris, avait raison, celui-ci pouvait être quelqu’un de sympathique quand il le voulait.

— Ça te fait du bien ? lui demanda-t-il sur un ton plus aimable.

— Oui, répondit-il en voyant les cheveux noirs tomber sur le front.

Il détourna rapidement son regard quand l’adolescent releva son visage.

— Qui t’a appris à faire ça ? le questionna-t-il en ramenant lentement ses yeux vers ceux de Boris.

— Diégo est militaire. Une fois, il s’était fait mal à une main et comme il est du genre grognon avec les infirmières, j’avais décidé d’apprendre pour les épargner de se faire hurler dessus.

Eleven sourit en découvrant une autre facette de ce garçon.

— Arrête de sourire bêtement Eleven ! bougonna Boris en reprenant son air d’enfoiré.

Blessé par ces étranges comportements, il retira sa main et le remercia en se tournant vers son sac à dos.

— Eleven…

— Merci, réitéra-t-il en passant devant lui.

— Christophe ne devrait plus t’embêter.

Eleven ouvrit le loquet de l’entrée et partit sans jeter un dernier coup d’œil à Boris. Il regarda sa montre et réalisa qu’une demi-heure était passée. Thomas allait sûrement encore croire qu’il s’était enfui. Au lieu d’aller prendre le bus, il décida d’aller à son magasin.

Thomas, dans son bureau, fronça ses sourcils en entendant des voix brailler au rez-de-chaussée. Il soupira et décida de descendre. Pourquoi Vincent se mettait-il à hausser le ton ? Lorsqu’il arriva dans l’atelier, Charlotte était adossée à un mur et Camille était occupée avec un client.

— Commissaire Davis ? murmura-t-il en le reconnaissant. Que se passe-t-il ?

Vincent, le regard noir, bomba sa poitrine et répondit sans lâcher des yeux le commissaire :

— C’est personnel, Thomas.

— On va plutôt en faire profiter tout le monde, nargua l’homme d’une quarantaine d’années.

Thomas, les bras croisés, leva quelques secondes son regard au plafond. Cédric Davis, un ami de son père, n’était pas un homme qui fallait chercher surtout si ce dernier portait un flingue. Vincent était dans de mauvais draps.

— Ce n’est pas un endroit pour régler vos problèmes, les informa-t-il en affaissant ses épaules.

— J’ai épousé Alexandra, sa fille, expliqua Vincent, et maintenant, il veut que j’annule le mariage.

Thomas venait de tomber des nues. Du plus loin qu’il connaissait le commissaire, personne n’avait essayé d’approcher sa fille et, Vincent l’avait carrément épousé.

— Quoi ? Marié ? Et depuis quand ? Pourquoi ne m’as-tu rien dit ? Tu sais que tu as le droit à une semaine de congé ? Et, ta lune de miel ?

— Thomas ! le rappela à la réalité Cédric.

Il dut s’interposer entre eux quand le plus âgé commença à montrer des poings.

— Cédric ! le coupa-t-il avant d’être interrompu par Vincent qui écarquillait les yeux.

— Ah, bien ! En plus, tu l’appelles par son prénom ?

— C’est un ami de mon père, bien sûr que je… commença-t-il à ronchonner quand son cœur se mit à battre, Eleven venait de franchir la porte de l’atelier.

— À nous deux ! s’exclama le commissaire qui remontait ses manches.

— Oh, bon sang ! s’écria Thomas qui tenta de demander de l’aide à Charlotte.

— Je suis spectatrice ! gloussa-t-elle avant de murmurer, je te rappelle qu’il a un flingue.

— Peut-être, devrions-nous dire la vérité à notre belle assemblée ? cracha soudainement Vincent d’une voix sarcastique. Vous savez pour l’histoire de la boucle de ceinture… ou, devrais-je dire, de la vôtre accrochée chaudement à celle de mon père !

Thomas, le cœur palpitant de honte en apercevant les joues d’Eleven rougir avec violence, dévisagea méchamment le commissaire qui se mit à grogner. Pourquoi avait-il subitement l’image de deux corps scotchés l’un contre l’autre à cause des boucles ceintures ? Il pria de tout son cœur qu’Eleven n’imaginait rien de tout ça, quand dans sa tête, il aurait voulu sentir celui du plus jeune contre le sien. Plus le temps passait et plus ses hormones étaient en train de hurler aux manques de sexe !

— Vincent Canan ! Il y a des oreilles innocentes ici ! cingla-t-il en essayant de se frayer un chemin jusqu’à l’adolescent.

Toutefois, il fut bloqué par les deux hommes qui ne cessèrent de se fusiller du regard.

— En tout cas, reprit plus vivement Cédric, sa ceinture avait l’air d’apprécier ma proximité !

— Vous l’avez mis dans une mauvaise position qui…

— Papa !

Thomas respira quand la voix d’Alexandra résonna dans la pièce. Il salua cette dernière qui entraîna le commissaire au-dehors. Lorsqu’un jour, il aurait du temps, il demanderait des explications à Cédric. En attendant, en tant que patron, il dut réprimander son employé en lui rappelant qu’il était dans un magasin et que les clients n’avaient pas à assister à ce genre de scènes. 

Une heure plus tard, les portes du magasin closes, Thomas était quand même heureux qu’il n’y avait pas eu mort d’homme. Charlotte avait juste fini par éclater de rire et, la pauvre Camille qui avait raté le début, avait dû demander à Vincent ce qui s’était passé. Il avait réalisé en les écoutant discuter qu’il ne partageait pas assez de son temps avec eux. Ces derniers semblaient très bien s’entendre et il se promit de rattraper le coup pour le marié.

Après quelques minutes de bavardage, tout le monde avait repris leurs activités et Thomas, rassuré qu’Eleven avait préféré passé au magasin pour avoir raté son bus, avait dû le laisser avec les filles à l’atelier. Il avait accumulé quelque retard ces derniers jours dans ses paperasses et si, demain, il voulait passer sa journée avec l’adolescent, il était obligé de laisser un bureau rangé et convenable à Charlotte.

— Le commissaire Davis est fâché parce que Vincent s’est marié avec sa fille ? lui demanda timidement Eleven une fois dehors en marchant en direction du parking.

— Oui, répondit-il avant de changer de sujet, j’espère que tu ne t’es pas trop ennuyé pendant cette heure ?

— Non, Camille m’a fait essayer des lunettes de soleil. Vincent m’a montré comment marcher la machine qui taille les verres et Charlotte m’a dit qu’elle s’était fiancée.

— Oui, d’ailleurs en parlant de ça, Diégo et elle font un repas dans deux semaines pour l’annoncer officiellement à leurs amis. Est-ce que ça t’aurait dit de m’accompagner ?

Thomas se sentait nerveux. Il avait l’impression que ses jambes allaient flancher et que son cœur allait arrêter de battre.

— Il, bégaya Eleven, il y aura du monde ?

— Je serais constamment avec toi, l’avertit-il rapidement de peur qu’il n’hésite trop longtemps.

— D’accord Thomas.

Soulagé, il ouvrit la portière de sa voiture et sourit à Eleven qui monta en même temps que lui.

— Thomas ? Qu’est-ce que Vincent a voulu dire avec l’histoire des ceintures ?

Il avala sa salive de travers et toussota en écoutant sa question. Il n’allait pas y arriver. Pourquoi Cédric était-il venu harceler son employé au magasin ?

— Est-ce que j’ai le droit à un joker ? demanda-t-il.

— Pourquoi ? C’est un secret ?

Eleven devrait plutôt l’achever ou, venait-il de le faire en lui offrant un adorable sourire ?

— On va dire ça comme ça, dit-il en mettant la clé dans le contact, bon, et si on passait la soirée à se mater des films ?

— Mais, ta mère va te gronder si tu te couches encore tard !

— Charlotte gérera le magasin puisque Samedi prochain, elle ne sera pas là. Et, j'aimerais t’emmener quelque part demain, l’informa-t-il en espérant qu’il accepte.

— Toute la journée ?

— Oui, pourquoi ? Ça t’embête ?

— Non, il faut juste que je prévienne Yann que je ne serais pas à la maison.

Le cœur de Thomas chuta irrémédiablement à ses pieds : il y avait donc bien un Eleven & Yann ! Rien à foutre se disait-il mentalement. Chaque minute qu’il passait avec lui, il devait sciemment les utiliser pour pouvoir un jour lui avouer qu’il l’aimait. Tant pis pour Yann !

CHAPITRE 20

Eleven, le sourire aux lèvres, regardait défiler le paysage à travers la vitre de la voiture. Il était bientôt quatorze heures quand Thomas avait reçu un appel de Charlotte. Elle avait eu un problème avec l’un de leurs fournisseurs de monture et, sans la présence de l’associé, elle ne pouvait pas faire avancer leur dossier. Ils avaient dû prendre le chemin du retour et raccourcir leur journée au bord du lac.

— On pourra revenir ? demanda-t-il en tournant son visage vers son aîné.

— Je l’espère, et tout un week-end !

Eleven rougit en sentant une main de Thomas tapoter sa cuisse gauche. C’était un bel endroit où le chalet qu’il avait pu découvrir appartenait à George et à Caroline. Ce n’était pas très grand, un quatre pièces. La petite demeure en bois était très accueillante et l’avait transporté vers un autre monde. Il avait passé un merveilleux moment en sa compagnie.

Ils avaient marché le long de la berge, main dans la main. Au début, il avait hésité puis, la promenade étant longue, il avait fini par accepter. Il appréciait de plus en plus ce genre de contact et, même s’il ne savait pas exactement ce qu’il ressentait, Thomas semblait prendre son temps pour qu’il découvre ses sentiments. En tout cas, son cœur palpitait très vite et ses membres ne cessaient de trembler quand Thomas était à proximité de lui. Il sourit en se rappelant qu’il avait aimé écouter ses histoires d’enfances au bord de l’eau.

Thomas, un peu déçu de rentrer plus tôt que prévu, déposa Eleven à la maison et retrouva son amie au magasin. Vincent qui faisait les montages l’avertit qu’elle était d’une humeur massacrante et Camille qui les avait rejoints dans l’atelier pour réparer une paire de lunettes l’informa qu’il allait perdre une marque.

Lorsqu’il franchit la porte de son bureau, Charlotte, les cheveux bruns remontés en une queue de cheval, paraissait hors d’elle.

— Peux-tu me dire ce qui se passe ? demanda-t-il alors qu’elle arrêta de faire les cent pas.

— Les Delanaix veulent rompre leur contrat !

— Pourquoi ? Leurs montures se vendent bien.

Le regard de son amie se radoucit et elle l’intima de s’asseoir avant de lui annoncer la raison. Thomas sentait qu’il n’allait pas du tout aimer l’entendre.

— Alessandro, leur commercial, a suggéré une rencontre sur Paris pour les modèles de l’année prochaine.

— Et ?

— Il a demandé à ce que la future madame Gérald s’y joigne et, bredouilla-t-elle soudainement la voix tremblante, je leur ai dit que cela pourrait aussi être un monsieur. Je reconnais que je n’aurais dû rien répondre…

Thomas soupira et ferma ses paupières tout en se pinçant l’arête du nez.

— Fallait que ça tombe sur le fournisseur qui fait le plus de chiffres d’affaires !

Il savait qu’un jour cela pouvait arriver, mais pas aujourd’hui, en début de carrière.

— Qu’est-ce qu’on fait ? l’interrogea-t-elle en lui glissant le document de résiliation de contrat.

— Que veux-tu que je te dise ?

— On trouvera bien un autre fournisseur pour notre gamme familiale.

— Justement ! Les autres mettent leurs tarifs si hauts que les Delanaix étaient les seuls à accepter l’exclusivité dans le centre, si et seulement si, j’ouvrais un second magasin à Paris dans les cinq années à venir. Maintenant…

Thomas leva son regard vers son amie, s’excusant d’être ce qu’il était pour avoir perdu l’un de leurs plus gros fournisseurs.

— Ne dis pas conneries Tom ! C’est plutôt eux qui devraient avoir honte d’agir de la sorte ! S’ils ont quelques choses contre les homosexuelles, qu’ils aillent vendre leurs lunettes ailleurs, on en trouvera bien un autre.

— Charlotte, murmura-t-il d’un air désolé, avec deux employés supplémentaires, je ne pensais pas qu’il nous lâcherait…

— Écoute, le coupa-t-elle, ce n’est pas grave, on a d’autres lunettes, un peu plus onéreuses, mais, en attendant d’écouler notre stock, les Delanaix devront respecter le service après-vente, même en cas de rupture de contrat.

Thomas avait souhaité faire de son magasin un lieu où les lunettes seraient de qualité et à des prix abordables. Il y a une quinzaine d’années, les montures étaient chères et les mutuelles ne prenaient pas forcément tout en charge. Bien que ses parents gagnaient deux salaires, il arrivait que, parfois, il y avait des périodes difficiles. Sa famille ne partait pas chaque année en vacances. Elle vivait aussi modestement que d’autres et il n’en avait jamais souffert.

C’était dans ces moments qu’Aidan parvenait à lui manquer. Ce dernier, fils de parents qui avaient réussi dans l’immobilier, n’avait jamais manqué de rien, si ce n’était de la présence de son père. Aidan se foutait de ce qu'il portait comme marque et il n'avait jamais exposé la richesse de sa famille. Même si, aujourd’hui, il avait très peu de contacts avec lui à cause de son comportement vis-à-vis d'Eleven, Aidan était un type bien.

— Bon, dit-il en haussant piteusement ses épaules, lundi, je prends contact avec le comptable et on verra ce que nous pourrons faire.

Thomas discuta encore une heure avec elle puis il prit congé de son amie. Il appela immédiatement chez ses parents et tomba sur la voix d’Eleven qui lui fit oublier un instant sa mauvaise humeur.

— J’ai quelques paperasses à remplir, je passerai te prendre à vingt heures.

— D’accord, Thomas.

— Serais-tu tout seul ? demanda-t-il tout de même inquiet.

— Non, Yann est avec moi. Ta mère est partie chercher George à l’hôpital et Alicia ne devrait pas tarder à arriver.

— Okay, dit-il en raccrochant.

Yann, toujours Yann. Cela l’énervait que ce jeune homme soit constamment derrière Eleven.

Eleven qui ne pensait pas revenir plus tôt de sa journée avec Thomas avait oublié d’avertir Denis qu’il serait absent, chose qu’il avait par contre fait avec Yann. Il ne s’était pas du tout attendu à ce que ces derniers débarquent quasiment en même temps. Il avait intuitivement pressenti que ces deux garçons n’allaient pas s’entendre et la première demi-heure passée avec eux le lui avait confirmé.

— Eleven ! s’était écrié Yann en toisant de toute sa hauteur Denis, on avait prévu d’aller boire un coup en ville, tu te souviens ?

— Je sais, c’est pour ça que je t’avais prévenu que… avait-il tenté de calmer.

— Et moi ? avait coupé le plus petit, tu ne m’as rien dit ?

— Parce que t’es pas son meilleur ami ! avait cinglé Yann en fusillant Denis de ses yeux bleus orageux.

— Non, ce n’est pas vrai ! avait-il dû intervenir en s’interposant entre les deux, j’ai juste oublié que nous devions nous voir.

— T’es pas important pour lui ! avait ensuite craché Yann.

— Hé ! s’était-il finalement énervé, je t’interdis de lui parler comme ça et toi non plus Denis ! Je vous apprécie énormément tous les deux alors…

L’heure suivante, il se retrouva seul dans le salon à essayer de lire un livre tout en se demandant ce que ses deux amis étaient en train de faire à l’étage. Au début, il y avait eu une explosion de mots indécents qu’Eleven n’utilisait jamais ou que très rarement et, maintenant, le silence était horriblement pesant. Il les aimait et il était vraiment triste que ses meilleurs amis ne puissent pas s'entendre. Il avait l’impression d’être un jouet coupé en deux. De plus, Yann l’avait déçu en s’en prenant méchamment à Denis. Il avait cru devenir fou.

Il était dix-sept heures quand Alicia rentra. Eleven était sagement en train de lire un livre sur le canapé lorsqu’elle fit le tour du salon et se posta plusieurs minutes en silence à ses côtés.

— Eleven ?

— Uh, répondit-il sans lever ses yeux du bouquin.

— C’est moi ou j’ai l’impression qu’il se passe quelque chose ?

— Non.

Eleven sentit le poids du regard interrogateur de l'adolescente sur lui et finit par la regarder.

— Ça fait dix minutes que tu n’as pas tourné une page, lui fit-elle remarquer en croisant les bras, et je sais que Yann devait passer te voir puisqu’il m’a appelé avant de venir ici.

— Je les ai enfermés.

— Les ? répéta-t-elle en écarquillant ses yeux, Yann est avec qui ? Et où ?

Il déposa son bouquin sur la table basse tout en ronchonnant. Il n’était pas fier de ce qu’il avait fait, mais il espérait que ses deux amis avaient pu se réconcilier avant qu’il ne quitte la maison pour la soirée.

— Denis, murmura-t-il en se tassant contre le dossier du canapé.

— Eleven, soupira-t-elle, où sont-ils ?

— Euh, bafouilla-t-il en grimaçant, dans ta chambre…

— Eleven ! s’écria-t-elle subitement, pourquoi…

— Parce que t’as une clé et, je voulais qu’ils discutent un peu… parce qu'ils se détestent...

Alicia leva ses yeux au plafond puis le dévisagea.

— Tu ne peux pas forcer des personnes à s’apprécier !

Eleven, l’air penaud, la suivit à l’étage. Elle toqua à sa propre porte en tournant la clé et découvrit les deux garçons, chacun un livre dans leurs mains.

— Hé ! hurla-t-elle en leur retirant les objets, vous vous croyez où les gars ?

Eleven la regarda rougir comme une tomate en se demandant ce que ces livres avaient de bien spéciaux. Yann tenta de reprendre le bouquin à Alicia en disant qu’il ne lui restait que la moitié à lire et Denis, les joues cramoisies, se leva du bord du lit et sourit timidement à la jeune fille.

— Pas de réflexion ! osa-t-elle prévenir avant que le benjamin n’ouvre la bouche.

— Pas grave, nargua amusé Yann le sourire au bord des lèvres, on repassera, n’est-ce pas Denis ?

— Qu’est-ce qu’ils ont ces livres ? demanda Eleven plus intéressé par cela que par la soudaine amitié des deux garçons.

— Rien Eleven, lui répondit-elle en les dissimulant derrière le dos.

— Oh, taquina Yann en fixant Alicia, ne prend pas Eleven pour une âme innocente…

— Quoi ? dit-il seulement en les regardant tour à tour.

— Alicia a, commença le plus âgé des quatre avant que sa bouche ne soit recouverte de la main de l’adolescente.

— Alicia ? demanda-t-il en fronçant ses sourcils.

Elle s'écarta de Yann et respira profondément avant de les lui tendre pendant que Denis se mit à rougir et Yann à rire.

— Si, ça te met mal à l’aise Eleven, n’hésite pas, je les cache directe ! tenta-t-elle de lui dire quand il les saisit rapidement.

Il dévisagea les couvertures et ses joues s’enflammèrent. Sur l’un, il y avait une femme enlacée par un homme viril et beau. Sur le second, c’était deux corps masculins au torse nu qui s’étreignaient avec... ardeur. Il avait encore plus chaud quand il les retourna d’un mouvement et lut les synopsies. Il n’osa plus relever ses yeux vers les trois personnes qui se postèrent devant lui comme s’ils attendaient un verdict. Eleven, le cœur battant, découvrait enfin les lectures passionnées et secrètes d’Alicia en comprenant pourquoi elle ne lui en parlait jamais.

— Eleven ? l’appela Alicia en le secouant par une épaule.

Il voulait lâcher les deux livres, mais il n’en rendit finalement qu’un seul.

— Je peux le garder celui-là ? demanda-t-il d’une petite voix.

— Non ! s’exclama soudainement Yann, je ne l’ai pas fini !

Une demi-heure plus tard, Eleven repartit de la chambre d’Alicia avec un autre roman gay et ses amis, chacun avec leur livre sous la main. La seule condition qu’il avait eue contre ce prêt était de rester discret et, les garçons le seraient, surtout s’ils désiraient lire une grande partie de la bibliothèque.

Eleven, heureux de cette acquisition, le déposa précieusement sous son oreiller. Il descendit ensuite rejoindre les autres au rez-de-chaussée. Que ne fut sa surprise de voir que Denis et Yann papotaient entre eux, mais lorsqu’il réalisa que la conversation tournait autour des relations amoureuses, il se sentit mal à l’aise. Heureusement, Caroline arriva à ce moment-là en compagnie de George.

Tout le monde embrassa doucement le maître de la maison. Son visage était pâlichon et ses yeux brillaient de fatigue. Ensuite, ce fut l’heure pour Denis de rentrer chez lui et Yann se proposa même de le ramener. Eleven leur sourit et les salua en remerciant intérieurement les livres d’Alicia. Lorsqu’il se retrouva seul avec les Gérald, il s’inquiéta pour l’homme qu’il adorait comme un père.

— Je vais bien mon grand, lui chuchota celui-ci à l’oreille pendant qu’il l’aidait à se diriger vers le salon.

— Vous êtes sûr ?

— Oui, Eleven, lui répondit-il en prenant place à ses côtés sur le canapé, alors, j’ai entendu dire que ce soir, tu allais passer la soirée chez Sacha Faure ?

— Oui et Thomas doit rester avec nous. Monsieur Garnier ne voulait pas le laisser seul avec moi. Je n’ai pas compris sa réaction, surtout que Sacha à vingt-quatre ans et est plus âgé que Thomas.

— Tu sais Eleven, parfois l’âge ne fait pas la maturité.

— Vous le connaissez ?

— Je connais son beau-père, Vivien Garnier.

— Pourquoi Corenthin est-il… très protecteur avec Sacha ?

— Tu l’as remarqué ? lui demanda-t-il, étonné.

— Bah, c’est comme ça que je le ressens.

— Tu sais Eleven, si Sacha veut te le dire, il le fera.

— Mais vous savez pourquoi Corenthin est comme ça avec lui ?

— Vivien m’en a déjà parlé, mais ce n’est pas à moi de te le dire.

Eleven percuta en écoutant ces mots. George venait de lui montrer que Thomas ne lui mentait pas forcément et que, d’une manière ou d’une autre, c’était aux personnes concernées de lui parler. 

La soirée avait bien débuté. Thomas avait récupéré Eleven qui souriait de joie et il l’avait accompagné jusqu’à l’appartement de Sacha. Il les avait laissés entre jeunes hommes dans la chambre du propriétaire pendant qu’il s’occupait de ses papiers dans le salon. Il avait fait une liste de fournisseurs qui pourraient remplacer les lunettes Delanaix. Il était parvenu à avoir l’un des patrons de la boîte et avait été extrêmement déçu par leur propos homophobe. Il avait vite raccroché en leur disant qu’il leur renverrait leur document dûment signé.

Il existait encore de l’intolérance et il trouvait cela navrant... mais, les choses paraissaient avancer et il rêvait déjà secrètement un jour vivre avec Eleven. Pour que cela arrive, il faudrait que le jeune homme en question le voie comme un prétendant et jette Yann de son collimateur. Il soupira de honte à ses pensées.

Il avait toujours eu de la chance de vivre au milieu de gens qui acceptaient son orientation sexuelle, même si certains lui disaient qu’il ne pouvait pas rester le cul entre deux chaises. C’était soit, il aimait les hommes ou soit, les femmes. Il avait toujours aimé les deux sexes et ne comptait pas changer pour rester dans la norme. Avec le temps, Thomas s’était entouré d’amis fidèles. Certains l’avaient évidemment lâché, mais cela ne l’avait pas tant marqué. Le plus important était ceux qui étaient restés à ses côtés.

Il ne s’afficherait pas volontairement et n’était pas non plus du genre à se cacher. Lorsqu’il avait été avec Aidan, il ne lui tenait pas forcément la main dans la rue, mais il lui suffisait de le regarder pour comprendre qu’il l’aimait. Ce n’était que dans l’intimité qu’il se permettait d’être attentionné et lui-même. À l’heure actuelle, il était franchement gay. Aucune femme ne pouvait autant l’attirer qu’Eleven.

Il était vingt-trois heures quand Thomas rentra avec Eleven. Ce dernier avait les yeux rougis, mais ses lèvres n’avaient pas cessé de sourire tout le long du trajet.

— Ça s’est bien passé ? demanda-t-il, une fois qu’il se gara.

— Oui.

— Alors, c’est parfait.

Il ne voulait pas le presser à lui raconter ce que Sacha lui avait appris. Cela avait dû le bouleverser et puis, il savait qu’il le lui dirait lorsqu’il se sentirait prêt.

Eleven souhaita bonne nuit à Thomas et alla se préparer rapidement pour aller se coucher. Sa journée avait été enrichissante et, cette nuit, il n’avait qu’une envie, lire le livre d’Alicia. Lorsqu’il s’allongea sur son lit, il commença sa lecture.

CHAPITRE 21

Eleven était dans le salon, là où seul le beau sapin illuminait la pièce de belles petites lumières. Cela faisait trois semaines qu’il avait renoué avec Sacha Faure. Grâce à lui, il avait pu écouter à travers sa voix combien sa mère l’avait énormément aimé. Il ne s’en souvenait plus, mais son cœur encore empli de sourires enfantins s’était apaisé en comprenant qu’elle avait tout fait pour le rendre heureux.

Il sourit en balayant la pièce d’un regard pétillant. Le canapé avait été poussé contre le mur et la grande table avait été agrandie. Il était très tard et, en ce réveillon de Noël, il avait été heureux de voir la famille. George paraissait moins fatigué. Thomas s’était assis à côté de lui, parlant de ses grands-parents qu’il verrait le lendemain matin à l’ouverture des cadeaux. Par moments, l'aîné avait posé sa main sur la sienne en lui demandant s’il appréciait le repas.

Eleven avait aimé qu’il veille sur lui tout au long de la soirée. Thomas qui s’était installé dans son nouvel appartement et qui ne dormait que ses week-ends ici, avait décidé de rester la semaine des vacances. Eleven n’avait pas été ennuyé par son absence parce que Thomas l’appelait tous les soirs.

Le temps avait finalement bien défilé et Eleven, perdu dans ses pensées, avait remarqué plein de petites attentions de sa part. Il savait que Thomas était amoureux de lui, et pour l’instant, comme il le lui avait dit, il voulait profiter des moments présents. Puis, il avait un peu peur. Il s’était souvent demandé si ce qu’il ressentait était vraiment de l’amour ou juste un coup de cœur.

Eleven n’avait aucune envie d’être avec quelqu’un, comme le faisaient la plupart de ses camarades de classe. Depuis qu'il lisait secrètement les histoires gays qui appartenaient à Alicia, il rêvait aussi du jour où cela lui arriverait pour de vrai. Lui, il désirait aimer pour la vie. C’était idiot, mais quand il voyait tout ce qui se passait autour de lui, il trouvait cela dommage de passer à côté de quelque chose qui pourrait lui apporter beaucoup.

Il sourit en se rappelant que Mélanie lui avait rapporté un chat en porcelaine à son retour du Japon. Elle lui avait dit que cet objet était connu pour aider en amour. Il avait ri parce qu’il n’y croyait pas et, par bonheur, il avait pu regarder les beaux paysages qu’elle avait pris durant son séjour. Il avait été subjugué par la beauté de ville. Il aurait aimé y aller, ne serait-ce que pour la culture et les nouilles sautées.

Il évitait aussi de penser à son prochain anniversaire, seulement à ses amis qui comptaient le plus. Yann était toujours présent pour le soutenir, comme Alicia. Denis, c’était le contraire, Eleven adorait être de l’autre côté de la barrière, celui qui l’épaulait quand celui-ci n’allait pas bien. Sacha était devenu, quant à lui, son confident. Ils s’envoyaient mutuellement des SMS, intrigant souvent Yann et Denis. Eleven le leur avait ensuite présenté à chacun Sacha, un peu comme son ami d’enfance.

Ils étaient devenus tous les quatre très amis et, Alicia était heureuse de se retrouver avec eux. Cette dernière, en bonne amie rigolote, aimait parfois rappeler aux garçons qu'il ne fallait pas ennuyer Eleven, car il serait capable du pire. Elle leur avait raconté avec espièglerie le coup de la peluche décapité qui, soit dit en passant, avait repris sa place sur son lit. Elle aimait y faire allusion quand Thomas n’était pas loin. Elle souriait d’un air sadique même si l’aîné lui décochait un regard noir. Eleven trouvait ça marrant, mais moins que lorsqu’elle lui murmurait à l’oreille qu’il devait passer au vert.

— Eleven ?

Il sortit de ses pensées et sursauta. La lumière du plafond s'alluma et il tourna son visage vers la porte du salon. Thomas était là, les yeux à moitié ouverts. Il sourit en voyant ses cheveux en épis et les paupières plissées.

— T’es pas allé te coucher ? lui dit-il d’une voix pâteuse.

Thomas tendit une main dans sa direction en lui faisant signe de le rejoindre. Il marcha jusqu’à lui, le cœur palpitant.

— Je voulais savoir quand il allait apporter les cadeaux, marmonna-t-il presque de honte en sachant que le Père Noël n’existait pas.

— On peut camper le salon si tu veux ? lui proposa-t-il.

Un instant, Eleven sourit à cette pensée puis il secoua la tête.

— Non, sinon il ne nous déposera pas nos cadeaux. Et puis, j’ai laissé mes cookies sur la table pour lui. Tu crois qu’il les aimera ?

Thomas grommela de fatigue et l’enlaça en plongeant le nez dans ses cheveux bruns.

— Bien sûr, parce que tu les as fait avec beaucoup d’amour.

Eleven ne le lasserait jamais de le sentir contre lui. Autant au début, il aimait ce genre de contact avec toute la famille et Yann, mais avec Thomas, c’était diffèrent. Non pas, parce qu’il savait que ce dernier l’aimait, mais parce qu’il y mettait de la douceur, une tendresse qui le faisait trembler de la tête aux pieds.

— Allons dormir, Eleven.

Il opina, jetant un dernier coup d’œil au sapin et le suivit à l’étage. Thomas vérifia qu’il se mit sous sa couverture et disparut de sa chambre. Lorsqu’il entendit sa porte se fermer, il s’endormit doucement, imaginant un homme tout de rouge vêtu…

Un tintement métallique réveilla Eleven qui tressaillit en faisant tomber sa peluche par terre. Il alluma sa lampe de chevet et regarda autour de lui tout en tentant d’ouvrir un maximum ses paupières. Son radio-réveil indiquait qu’il était 4h32. Un autre bruit le sortit de son lit. Il prit sa robe de chambre bleu foncé, la mit et sortit dans le couloir. Les portes étaient closes et personne ne semblaient entendre ce qu’il percevait du rez-de-chaussée. Il déglutit nerveusement, prit son courage à deux mains et descendit, la respiration courte et le cœur palpitant.

Qui pouvait allumer la lumière du salon à cette heure-ci ? Thomas, peut-être ? Lorsqu’il ne tarda pas à atteindre la porte entrouverte, il eut un sursaut de panique doublé d’une peur qui le fit respirer rapidement. Un morceau de tissu écarlate venait d’attirer son attention. Ses pieds n’osèrent même plus avancer. Ses yeux noisette devaient sûrement déjà sortir de ses orbites tant l’ombre qu’il fixait s’approchait inéluctablement de lui. Pendant qu’il se disait qu’il devait rêver, des frissons parcoururent son dos et, dans la perspective de mourir sur place, ses dents claquèrent entre elles.

— Bonjour, mon garçon.

Eleven, immobile, contempla l’inconnu. Il était debout en face d’un homme habillé en rouge, un cookie entamé dans une main et la seconde posée sur une hanche. Il décala légèrement sa tête vers le côté et aperçut de gros paquets colorés au pied du sapin. Ses lèvres s’étirèrent doucement en un rictus mi-moqueur et mi-affolé : « le Père Noël n’existe pas ! » se répéta-t-il mentalement alors que l’homme s’avança et fronça les sourcils.

— Hé oh ? lui murmura-t-il en secouant une main devant son visage.

Eleven posa son regard sur lui et ne voyait plus que cette grande barbe blanche. Persuadé de rêver les yeux ouverts, il tira dessus.

— Aïe ! s’écria celui-ci en le faisant sursauter, ses mains figées à hauteur de sa bouche.

— Pardon, répondit-il en marchant à reculons, pardon.

Il tourna doucement sa tête en direction des escaliers, priant que quelqu’un se réveille, mais il n’y avait personne.

— Eleven, je présume ?

Effrayé, il planta ses yeux sur le Père Noël qui lui souriait.

— Oui, souffla-t-il d’une petite voix.

Le vieil homme pencha son visage sur le côté, faisant tomber son bonnet rouge par terre.

— J’espère que ton cadeau te plaira, lui murmura-t-il, mais tu dois aller te coucher pour que je finisse de déposer les autres.

Le tout petit garçon en lui se jeta tout contre le Père Noël et il le remercia d'avoir pensé à lui.

— Allez, va te coucher jeune homme.

Eleven sécha rapidement ses quelques larmes d’émotion, le sourire au bord des lèvres.

— Bonne nuit, chuchota-t-il en le regardant lui tourner le dos.

Il profita de ces quelques secondes pour le regarder cambrer son dos et ruminer en grommelant des mots inaudibles.

Lorsqu’il arriva à l’étage, il était si bouleversé et excité par cette rencontre qu’il alla directement dans la chambre de Thomas et se glissa sous la couverture. La lumière des rayons de la lune, éclairant un peu la pièce, lui permit de voir que son aîné se trouvait de dos. Une fois bien installé, il donna des petits coups sur l’épaule de celui-ci.

— Thomas ?

— Mhn.

— Thomas ?

Ce dernier roula et écarquilla les yeux.

— Eleven ? Qu’est-ce que tu.

— Je l’ai vu, le coupa-t-il le cœur battant tout en le secouant comme un écervelé, il est en bas, il a mis les cadeaux, vos cadeaux, mon cadeau ! Il a mangé mes cookies ! Oh mince, je ne lui ai pas demandé s’il les avait aimés…

— Eleven, ronchonna Thomas qui le poussa à calmer ses secousses, il est cinq heures du matin.

— Oui mais, poursuivit-il en encadrant le visage du plus grand pour qu’il le fixe, le Père Noël était là !

— Euh, d’accord, lui répondit-il en calant une main sur la sienne, je te crois…

Thomas contempla ses yeux étincelants. Ils étaient magnifiques et emplis d’étoiles. Il avait eu raison d'avoir demandé l'aide de son grand-père. Eleven avait encore le droit de rêver et il était heureux de le découvrir dans cet état d'euphorie.

— Si on dormait un peu avant de réveiller tout le monde pour ouvrir les cadeaux ?

Il se retint d’éclater de rire lorsque Eleven tira la couverture jusqu’au niveau du menton et lui demanda, les yeux déjà clos :

— Tu as mis le réveil ?

— Oui, Eleven.

— Mhn…

Thomas attira sans crainte le corps du jeune homme tout contre lui. Eleven se mit en position cuillère et marmonna des mots qui le firent sourire. Demain serait une longue journée… mais finalement, ce fut la fin de la nuit pour eux. Thomas ne cessa pas de sentir Eleven rouler sur lui-même. Il finit par ouvrir les yeux pour découvrir que le jeune homme le fixait, un sourire aux lèvres.

— Toi aussi, t’arrives pas à dormir ? lui demanda-t-il en allumant la lampe de chevet derrière lui.

Thomas sourit et se contenta de hocher la tête pour ne pas le vexer. Il le trouvait adorable sous sa couette, les cheveux brun foncé plaqués sur la joue gauche et à côté de lui.

— Tu devrais peut-être passer chez le coiffeur, conseilla-t-il en y glissant nerveusement une main. Ils commencent à être longs.

— Hum, je verrais bien. Dis ? Tu crois qu’on peut déjà descendre ?

— Eleven, grogna-t-il, il est encore trop tôt.

— Mais, promis, je ne toucherai pas aux cadeaux…

— Si je descends, je m’allonge sur le canapé.

— Marché conclu !

À peine avait-il accepté qu’Eleven sortit du lit et courut jusqu’à l’escalier. Thomas, les paupières fatiguées, retint un rire et emporta sa couette avec lui. Comme convenu, il prit place sur le canapé et alluma la télé. Une fois allongé, il surveilla du coin de l’œil Eleven qui restait planté devant le sapin tout en dévisageant avec envie chaque paquet. Thomas n’en put davantage et éclata de rire.

— Quoi ? marmonna Eleven qui se jeta sur lui.

— Tu verrais ta tête, gloussa-t-il en tentant de se défendre du corps pesant du jeune homme sur le sien. Tu es mignon comme tout à reluquer les cadeaux.

— Ça donne vraiment envie de les ouvrir, se plaignit Eleven, à califourchon au-dessus de lui.

— Je sais, mais c’est plus convivial en famille. Et si tu te mettais un film, moi, je crois que je vais fermer les yeux encore quelques minutes.

Thomas sombra très vite dans l’inconscience. Il ne se rendit pas compte qu’Eleven s’était allongé sur lui et que ses bras l’enlacèrent doucement avant de l’étreindre avec un peu plus de possessivité. Il rêvait d’un avenir à deux, d’un futur possible avec lui. Les Maxwell le laisserait-il vivre auprès de sa famille ? Eleven accepterait-il l’amour qu’il avait pour lui ? Thomas avait peur de le perdre. Peur de lui avouer ses sentiments. Peur qu’un jour, en se retournant, Eleven ne soit plus derrière lui… Peur de souffrir comme Aidan l’avait tant fait pleurer…

Eleven avait changé. Il avait grandi, dépassant Yan de quelques centimètres. Il était aussi plus confiant avec les gens qu’il connaissait et ses amis. Il souriait plus facilement et ses yeux noisette brillaient d’une lueur qui irradiait d’une affection touchante. Thomas savait que le temps était tout ce qu’il avait de précieux. Tout ce qu’il essayait de faire pour Eleven, il le faisait sans condition. Mais, si après tout ça, Eleven aimait une autre personne ? Et si, celui-ci préférait connaître sa vraie famille ? Y survivrait-il ?

George, debout devant les garçons qui dormaient profondément sur le canapé, sourit à sa femme quand celle-ci s’arrêta au pas de la porte du salon. Il la rejoignit et la saisit par la taille. Il avait été tenu au courant de ce qui concernait Eleven. Maxwell Bradley avait viré une somme conséquente sur leur compte et qui correspondait à bien plus que ce qu’ils percevaient des aides.

— J’ai pu avoir l’oncle d’Eleven, dit-il à Caroline qui s’assit à côté de lui. Il a été formel, Eleven devra retourner en Angleterre.

Sa femme, le visage désolé, prit ses mains entre les siennes et pencha la tête, changeant de sujet.

— C’est le bon, tu penses ? lui demanda-t-elle en comprenant ce qu’elle voulut dire.

— Thomas n’a jamais été aussi lent à séduire quelqu'un et, il faut le dire, aussi attentionné envers qui que ce soit. Tu as vu les regards qu’il lui jette. C’est bien plus fort que ce qu’il avait dû ressentir pour Aidan.

— Il a de qui tenir, gloussa-t-elle en lui faisant un clin d’œil amusé.

— Mais, je t’ai quand même eu, rit-il en déposant un baiser sur ses lèvres.

George n’avait jamais eu de questions à se poser sur la bisexualité de son fils. S’il n’avait pas été à l’armée, peut-être aurait-il été plus dur ? Bien avant que Thomas ne devienne un adolescent, il avait connu des hommes dans son unité qui avaient des fils homosexuels et qui, pour certains, ne l’avaient pas accepté. Il ne prenait pas de partie, mais quand il se souvenait de la manière dont la plupart traitaient leurs propres chairs, il en avait presque vomi ses tripes.

Et parfois, il suffisait seulement qu’un malheur ne frappe l’un d’eux pour prendre conscience que le rôle d’un parent était celui de les protéger. Alain, l’ami qui avait laissé Spam quelque temps chez lui, était rentré un jour de permission et avait découvert sa femme en larmes. Son fils unique s’était suicidé le jour de son retour, laissant derrière lui une lettre et des conversations à jamais suspendues dans l’air du temps. Alain avait un avenir tout tracé pour son fils, mais quand ce dernier n’était plus là, George avait lu dans ses yeux tous les regrets du monde.

— Si j’avais cherché à comprendre Christian, il serait encore avec nous, lui avait-il murmuré le jour de l’enterrement de son seul enfant.

Alors le jour où Thomas lui avait annoncé sa bisexualité, il se rappelait d’avoir eu une seconde de panique, et quand dans les yeux de son fils, il se souvenait d’avoir pu y lire de la peur, il lui avait juste répondu « Et c’est tout ? ». George avait toujours fait le choix de revêtir son rôle de père lorsqu’il rentrait de ses missions. Il y avait des moments où cela avait été difficile, mais les éclats de rire de ses enfants lui avaient permis de garder les pieds sur Terre. Même ceux que Caroline avait veillés lui rappelaient que, dehors, près de chez lui, il y avait encore des enfants à sauver.

— Tu penses à Christian ? le fit sursauter, sa femme.

— Oui. La semaine du nouvel an, j’accompagne Alain au cimetière.

— T’es un gars bien mon chéri.

Il sourit puis se leva d’un bond de sa chaise quand il découvrit Eleven, les joues rosies.

— Bonjour, murmura le jeune homme qui vint l’enlacer.

— Bien dormi, mon garçon ?

Il rit en le voyant grimacé.

— Je crois que j’ai empêché Thomas de bien dormir et…

Celui-ci se tut quand la sonnette retentie.

— Ah ! s’exclama Alicia en ouvrant la porte, c’est grand-père René et grand-mère Louise !

George se tourna vers Eleven et l’invita à le suivre. Un couple de vieilles personnes entra et embrassa la jeune fille.

— Eleven, dit-il fièrement, je te présente mes parents, René et Louise.

Eleven fronça ses sourcils quand ledit René sourit jusqu’aux oreilles. Il avait une barbe blanche un peu plus courte, mais il était certain qu'il l'avait déjà vu.

— Bonjour mon garçon, lui murmura-t-il alors qu’il était en train de former un O avec ses lèvres.

— Oh, vous, euh…

— C’était bien moi cette nuit, gloussa gentiment l’homme en hochant la tête.

Eleven l’enlaça en le remerciant de lui avoir permis de rêver quelques heures. Il y avait vraiment cru et, peu importait si cela faisait de lui un gamin, il avait été heureux de pouvoir sentir son âme d’enfant s’exciter devant le gros bonhomme en rouge. Il se détacha rapidement et salua Louise qui, à son tour, l’étreignit en lui souhaitant un joyeux Noël.

— Où est Thomas ? demanda René.

Caroline vint prendre leurs blousons et les informa que leur petit-fils dormait encore sur le canapé.

— Le canapé ? répéta le vieil homme.

— Oh, euh, c’est de ma faute, répondit Eleven gêné, je l’ai un peu empêché de dormir… Ah, et… est-ce que vous avez aimé mes cookies ?

Tout le monde éclata de rire. Eleven se mit à rougir et sourit un peu penaud.

— Oui, jeune homme. Ils étaient délicieux.

Eleven, heureux, aspira l’intérieur de sa bouche et se mordilla les côtés en jubilant de contentement. Son père Noël les avait aimé !

— Ah, interrompit Louise, je crois que nous pouvons enfin ouvrir les cadeaux ! Thomas s’est réveillé !

Son cœur bondit dans la poitrine. Thomas était si beau au réveil qu’il sentit son bas-ventre papillonné avec violence. Il détourna son regard qui tomba dans celui de George. Ce dernier lui offrit un sourire et l’accompagna dans le salon, emboîtant le pas des autres.

Quelques minutes plus tard, Eleven ouvrait ses cadeaux. Il y avait deux paquets. Pendant que Thomas et Alicia déchiraient leurs papiers d’emballage, il ouvrit la grosse boite et découvrit une tour et un écran.

— Waouh ! Merci ! Merci ! sanglota-t-il subitement.

À genoux devant son cadeau, il était si touché qu’il peina plusieurs secondes à respirer convenablement. Caroline posa ses bras autour de son cou et murmura à son oreille :

— Tu l’as mérité Eleven. Et puis, comme ça, si tu veux parler à Thomas ou à Yann par Skype, tu pourras être tranquille dans ta chambre.

— Même si j’avais séché les cours ? demanda-t-il timidement.

— Oui. Maintenant ouvre ton deuxième cadeau.

Eleven s’essuya les yeux et regarda ce qu’Alicia avait reçu. Elle avait une enveloppe de billets, une tablette, des boîtes de chocolats et un bon d’achat pour ses ebooks. Eleven rougit en sachant très bien ce qu’elle allait prendre. Thomas, quant à lui, avait reçu deux costumes de hauts couturiers, du chocolat et une enveloppe d’argent.

— Ouvre, l’intima Alicia qui s’assit à côté de lui.

Son cœur palpita encore plus quand tout le monde l’entoura, Caroline l’appareil photo prêt à flasher l’assemblée. Eleven respira et déballa son second paquet. Ses yeux s’embuèrent en découvrant une cassette vidéo marquée : Beverly & Eleven. Il la serra si fort entre ses mains qu’il avait peur de rêver. Il leva son regard sur Thomas qui, les yeux extrêmement brillants, le fixait avec tendresse.

— C’est de la part de Sacha et, poursuivit-il en lui tendant un dernier petit paquet, ça, c’est de ma part.

Eleven, la respiration saccadée, l’ouvrit très vite et pleura toutes les larmes que son corps était capable de verser. Le cadre était dans un bois merveilleusement sculpté et la photo qui s’y trouvait était sa mère et lui, enfant.

— Comment… ne put-il seulement dire en regardant Thomas s’agenouiller devant lui.

— J’ai demandé à Carl s’il n’avait pas quelques photos et, c’était la seule qu’il avait d’elle. J’ai demandé à Louis, un ami photographe de la retoucher et de la rendre aussi neuve qu’il le pouvait.

— Merci.

La journée s’était déroulée comme dans un rêve. Eleven avait gardé le cadre près de lui, le sourire jusqu’aux oreilles. Il avait mangé avec une faim de Loup, discuté avec les grands-parents, parlé avec Thomas et Alicia, ri avec George et Caroline. C’était tout ce dont il avait besoin. Il se sentait agréablement bien entouré.

Thomas, lui, était totalement sous le charme du jeune homme. Eleven avait son caractère et ses humeurs. Il était simple et très social. Il ne fallait seulement plus ni lui mentir et ni lui cacher des choses. Eleven désirait que tout le monde lui parle comme à un adolescent de seize ans et demi. La famille Gérald l’avait compris et, ce soir, Eleven lui avait demandé s’il souhaitait regarder la vidéo avec lui.

Il ne restait plus qu’eux à la maison. Tous les autres étaient partis séjourner deux jours chez les grands-parents. Thomas s’était assis sur le canapé pendant qu’Eleven mettait la cassette. Il avait de la chance que son père avait gardé ce vieux lecteur totalement démodé, sans quoi, il aurait été difficile de la visualiser.

— Sacha m’a dit que le film n’était pas très long, dit-il en regardant Eleven s’installer à sa gauche.

Thomas ne put s’empêcher de glisser un bras derrière son dos et de l’attirer vers lui.

— Si j’ai la possibilité de la voir, je serais le plus heureux, lui répondit-il la gorge nouée.

Eleven sourit nerveusement et appuya enfin sur play. La caméra bougea quelques instants puis elle s’immobilisa en comprenant qu’elle avait dû être posée sur une surface plane. Eleven, le cœur battant, reconnut une des allées de la serre. Les fleurs et les plantes étaient belles et pleines de couleurs. Son regard s’illumina quand il découvrit une jeune femme aux cheveux bruns et longs qui s’approcha de l’écran. Elle ôta son tablier sale et la déposa sur une table avec ses gants.

— Sacha ? Qu’est-ce que tu fais ?

— Je tourne un film !

Un petit garçon, très blond, et sûrement âgé de dix ans courut vers sa mère qui riait et qui le réceptionnait dans ses bras.

— Où est Even ? demanda celui-ci.

— Il arrive mon grand, il est avec Carl.

Eleven la trouvait jolie avec son pantacourt noir et son T-shirt bleu. Son visage était souriant et ses gestes étaient doux et attentionnés. Il déglutit. Une voix enfantine venait d’appeler sa mère.

— Mummy ! Mummy !

— Éh ! Little boy !

Des larmes coulèrent instantanément sur ses joues. Il regardait le petit garçon qu’il avait été courir vers Beverly, agenouillée, et déposer des milliers de bisous sur son visage. L’éclat de rire de sa mère lui transperça le cœur parce que ce merveilleux son, il s’en rappela. C’était un peu comme ces odeurs de fleurs qui avaient le pouvoir de le ramener en arrière et de lui permettre de revivre encore et encore ces scènes d’autrefois.

— Regarde, Eleven, murmura-t-elle, sent comme leurs parfums sont enivrants.

Elle tendit un gros bouquet de roses rouge vers le petit brun qui y plongea son nez, faisant glousser Sacha.

— Sasa ! rit celui qu’il avait été, vient sentir ! Hum ! Sent bon !

Eleven sourit devant la grimace qu’il faisait. Il éclata de rire, les larmes aux yeux, quand Sacha s’approcha et que le petit garçon le força d’une main à coller son visage au bouquet.

— Eleven ! s’exclama Beverly en riant doucement.

La scène était juste magnifique. Sacha rigolait et sa mère était si lumineuse qu’Eleven ressentit violemment la douleur de l’avoir oublié. Il passa un coup de main sur ses yeux quand le bras de Thomas se resserra un peu plus autour de sa taille. Il continua à regarder le petit brun qui murmura :

— Love You mummy…

— I love you too, little boy, répondit-elle en recevant d’autres bisous rapides sur les lèvres.

Ce n’était que des baisers d’un fils à une mère et, de pouvoir assister à cette scène, Eleven avait maintenant la conviction qu’elle l’avait toujours aimé. Il avait la chance de pouvoir écouter ces mots qui, à travers une vieille bande, lui donnaient la preuve qu’il l’aimait aussi. Les gestes de Beverly étaient aussi attentionnés que ceux de Caroline et, son regard noisette, identique au sien, respirait le bonheur d’être ensemble, en famille.

— Love You too, Sasa !

Eleven, le regard humide, écarquilla ses yeux. Le petit brun venait d’encadrer le visage de Sacha qui, surpris, ne fit aucun mouvement et reçut plein de bisous sur la bouche avant qu’il ne l’enlace.

— Love You too, Sasa ! réitéra-t-il en l’étreignant très fort.

— Je t’aime aussi Even, murmura le blond en répondant à son étreinte.

— Comme vous êtes adorables ! minauda sa mère.

Eleven, le sourire béat sur les lèvres, se sentit transporté ailleurs. C’était tellement empli d’innocence que son cœur d’enfant parut s’alléger. Même si tout cela venait d’un passé enfoui, l’émotion qui se dégageait de ces images était sincères. Il comprenait enfin pourquoi Sacha avait cru qu’il l’avait oublié et, aujourd’hui, ils étaient à nouveau amis.

— Sacha, murmura sa mère en déposant un baiser sur la joue du blond, éteint ton caméscope, nous allons faire une pause repas.

— Uh ! dit-il en hochant la tête, je fais au revoir et je l’éteins.

Eleven vit soudainement le petit brun le rejoindre près de la caméra pendant que sa mère se relevait.

— Sasa, moi aussi, moi aussi, je veux dire au revoir !

Sacha sourit à la caméra et le petit brun se posta devant lui, les bras du plus grand autour de sa taille.

— Good Bye ! dirent-ils en saluant d’un geste de la main puis, tout devint noir.

Thomas n’avait rien dit. Il avait contemplé, le sourire aux lèvres et le cœur palpitant, la femme qui avait donné naissance à un si gentil jeune homme. Beverly n’avait rien d’une droguée, elle était plutôt affectueuse et très proche de son garçon. Il aurait voulu dire quelque chose, mais il ne fit rien de cela, de peur de casser l’ambiance dans laquelle était plongée la pièce.

— Thomas ? l’appela timidement Eleven.

Il tourna son visage vers lui et le regarda sécher ses dernières larmes.

— Ma mère m’aimait. Je l’ai vu dans ses yeux, elle était vraiment jolie…

— Oui, répondit-il en se calant en face à lui, la jambe gauche pliée sur le canapé. Je sais maintenant de qui tu tiens autant de gentillesses.

Thomas avait envie de goûter à ces lèvres et lui dire combien il serait prêt à tout pour le rendre heureux. Toutefois, la peur d’être rejeté, l’en empêcha. Eleven ne le voyait sûrement que comme un grand frère. Il recula instinctivement et s’éloigna de sa chaleur.

— Tu lui ressembles beaucoup, ajouta-t-il en essayant de trouver la table basse plus intéressante.

Il commença à se lever, mais Eleven l’empoigna, faisant subitement tressauter son cœur.

— Eleven ? murmura-t-il en plongeant son regard dans le sien.

Il y avait dans les yeux du brun une lueur qui lui donna des frissons dans le dos. Peut-être était-il encore sous le choc de la vidéo ?

— Thomas…

Sa voix était tremblante et la main sur son poignet se resserra un peu plus fortement. Thomas, la respiration courte, fixa les lèvres d’Eleven qui se pincèrent entre elles. Il devait essayer de penser à autre chose, mais ses hormones commençaient à le titiller de l’intérieur. Il dut se faire violence pour détourner son regard quand, le cœur explosant dans sa poitrine, la bouche du brun se posa une fraction de seconde contre la sienne.

— Eleven, souffla-t-il la respiration presque coupée par cette action inattendue.

Eleven apprenait à aimer les choses et, ce soir, il ne pouvait plus aller à l’encontre de ses sentiments. Le rire de sa mère lui donna le courage d’avancer parce que même si elle n’était plus là, il avait la certitude qu’elle continuait à veiller sur lui. C’était idiot, mais il avait besoin de croire que tout ce que la vie lui avait apporté jusqu’à aujourd’hui, ce n’était que pour rencontrer Thomas.

Maintenant qu’il était sûr de tenir à lui, il voulait le lui montrer. Ses lèvres collées à celles de Thomas, Eleven ressentit une vague de chaleur envahir tout son corps. Des milliers de papillons parurent soudainement battre des ailes au bas de son ventre.

— Eleven, lui souffla Thomas en posant une main ferme contre sa nuque…

Persuadé que le plus grand allait s’éloigner de lui, son cœur chavira quand Thomas réclama un baiser. Eleven, le corps tremblant et les yeux clos, ouvrit la bouche, laissant sa langue trouver sa jumelle. Ce fut dans une valse des plus bouleversantes qu’elles s’enroulèrent timidement entre elles, goûtant à la saveur exquise de leur premier baiser. Eleven n’allait plus se remettre de cet homme. C’était si bon qu’il gémit de satisfaction pendant que les mains de Thomas glissèrent le long de son dos.

Lorsqu’ils s’arrêtèrent, Eleven se lova confortablement tout contre lui. Leurs membres frissonnaient encore de leur baiser et ils restèrent ainsi des minutes durant.

CHAPITRE 22

Eleven, le cœur palpitant, se détacha doucement de Thomas et prit ses mains entre les siennes, les observant s’enlacer entre elles. Il sourit, nerveux, sans savoir s’il devait parler ou pas. Le silence commença à peser et des milliers de questions vinrent se bousculer dans sa tête.

— Eleven ? Est-ce que tu regrettes ?

— Non, lâcha-t-il en le fixant un brin affolé par sa question.

Tout était nouveau pour lui, mais il savait ce qu’il voulait. Il comprenait que ce qu’il ressentait pour Thomas n’était pas la même chose que pour Yann ou Alicia. Avec lui, c’était à chaque fois plus fort. Son corps et son cœur sentaient l’attraction qui le poussait vers ce jeune homme. Le baiser qu’ils venaient d’échanger avait fait vibrer toutes les cellules de son être. Il avait apprécié cet instant, mais il craignait seulement que Thomas ne se trompe encore. Après tout, il n’avait que seize ans et ne savait pas grand-chose de la vie.

— Je veux être ton petit ami, murmura-t-il dans un souffle, mais…

— Mais ?

— Je ne suis pas encore un homme Thomas…

Il n’eut pas le temps de prendre une respiration que des lèvres se posèrent contre les siennes, l’embrassant avec une tendresse qui le bouleversa.

— Tu es, ce que je veux Eleven, lui répondit-il en caressant une joue, et tu me plais.

— Je suis encore au collège…

— Et alors, tu as seize ans.

— Oui, mais…

— J’aime être avec toi, Eleven.

— Et si tu préférais être avec quelqu’un d’autre ?

— Là, je suis avec toi.

— Mais…

Thomas s’écarta de lui, enserrant sa poitrine à ce geste et se leva.

— Écoute Eleven, ça ne fait rien. Oublie ce qu’il vient de se passer. Je vais me coucher.

Eleven le regarda l’abandonner sur le canapé. Il était juste angoissé que Thomas ne se rende compte tardivement qu’il ne l’aimerait peut-être pas réellement. Celui-ci s’était bien trompé avec Aidan et Cathy, pourquoi ne serait-il pas non plus une erreur ? Il affaissa tristement ses épaules et contempla ses mains, les tordant doucement entre elles. Il tremblait, un peu de colère. Ce n’était pas tous les jours qu’il pouvait dire qu’une personne prenait de plus en plus de place dans sa vie comme dans son cœur et, cela l’effrayait. Il renifla en réalisant qu’il pleurait.

Eleven effaça ses larmes d’un revers de la main quand, son souffle se coupa. Des bras venaient de glisser autour de sa taille et le tirèrent légèrement vers l’arrière. Son dos se posa contre le torse de Thomas.

— Je me comporte comme un idiot des fois, bafouilla ce dernier à son oreille, je le sais Eleven. C’est juste que… je meurs d’envie de te toucher, de t’embrasser, encore et encore… Et je comprends que je t’en demande sûrement trop d’un coup…

Eleven se retourna, se retrouvant à genoux sur le canapé et face à Thomas. Il plongea son regard noisette dans celui qu’il était certain d’aimer et approcha ses lèvres des siennes. Il ferma ses yeux lorsque Thomas l’embrassa avec un peu plus d’avidité. Leurs langues valsèrent entre elles, laissant échapper à travers leur bouche des gémissements de satisfaction.

Eleven pouvait sentir les battements de cœur de Thomas pulser contre sa main posée sur le torse. Ils étaient tous les deux dans le même état, brûlant et enfiévré. Lorsqu’ils s’éloignèrent pour reprendre une respiration convenable, Thomas lui chuchota d’une voix tremblotante :

— Je pense qu’on ne devrait pas dormir ensemble.

Eleven, les joues empourprées en comprenant ces mots, opina, mais ne le laissa pas quitter le salon.

— Embrasse-moi encore Thomas.

Le début de février débuta avec des températures douces. L’hiver, encore présent à travers la brise froide du matin, semblait bientôt laisser place au printemps. Thomas et Eleven étaient un tout jeune couple qui prenait le temps de se construire. Cela n’avait ni étonné les parents et ni Alicia. Seul Yann avait joué le rôle du grand frère. Malgré qu’il fût plus jeune que Thomas, ce dernier avait pris sérieusement ces menaces si jamais il faisait souffrir son meilleur ami.

Ce dimanche matin, il était sept heures quand Eleven se leva. Il passa rapidement à la salle de bains puis se vêtit de son jogging.

— Bonjour ! s’écria Alicia en le voyant descendre les escaliers, tu vas courir avec Yann ?

Il hocha la tête et cette dernière se décida à l’accompagner.

— J’ai besoin de perdre encore quelques kilos superflus, marmonna-t-elle en grimaçant.

Eleven la reluqua de bas en haut. Elle n’était peut-être pas très fine, mais il trouvait que son corps lui allait bien.

— Tu cherches à faire craquer un mec ? demanda-t-il en la taquinant.

Alicia lui donna une tape derrière la tête.

— Aïe ! gloussa-t-il. Dépêche-toi de te mettre en joggings avant que je ne parte.

Caroline, le sourire aux lèvres, regarda Eleven embêter sa fille et rit en le voyant soudainement rougir quand il prit conscience de sa présence.

— Bonjour, toi, dit-elle en l’embrassant.

— Bonjour, répondit-il à son tour.

Elle lui prépara un chocolat chaud pendant qu’il prit place sur sa chaise.

— J’aiderai George au jardin tout à l’heure, l’informa-t-il.

— Tu ne devais pas aller voir Thomas ?

— Non, soupira-t-il, il passe la journée avec Charlotte.

— Toujours ce problème de fournisseurs.

— Oui…

Caroline s’assit, une tasse à café devant elle. Depuis que les garçons avaient accepté d’être ensemble, Eleven avait pris en maturité. Ce n’était plus le petit garçon craintif et apeuré qu’elle avait recueilli. Il était plus souriant et à l’aise avec eux. Thomas aussi était plus détendu. Il veillait constamment à ce que son « petit copain » ne se sente pas délaisser.

Elle savait que son fils voulait donner du temps à Eleven. Il s’était énormément confié à elle ces dernières semaines. Thomas ne désirait pas le bousculer et encore moins se donner de faux espoir. Elle se souvenait d’avoir éclaté de rire quand elle lui avait parlé de relations sexuelles. Son fils lui avait franchement dit qu’il aimerait bien, mais quelque chose l’en empêchait. Il avait mis cela sur l’âge d’Eleven ou la peur que leur histoire aille trop vite. La vérité était qu’elle savait pertinemment pourquoi il se refusait d’aller plus loin. S’il franchissait ce pas et qu’Eleven partait ensuite en Angleterre en le laissant ici, il ne survivrait pas à cette séparation.

— Ça se passe bien avec Thomas ? demanda-t-elle subitement.

— Oui.

Elle sourit en croisant son regard amoureux, puis se leva quand George pénétra dans la cuisine. Elle observa Eleven qui le salua rapidement et sortit les cachets pour le cœur. Caroline voyait combien l’état de son mari le préoccuper. Le jeune homme était plus autoritaire qu’elle ne l’était envers son mari. Eleven veillait à ce qu’il ne fasse pas d’effort sinon, il lui plantait un regard assassin et ne lui adressait plus la parole pendant des heures.

Cela l’inquiétait un peu parce qu’Eleven, au lieu de passer des soirées avec Thomas, restait à la maison pour être certain que George ne se fatiguerait pas. Pour elle, Eleven avait grandi. C’était comme s’il avait rattrapé une partie de son retard, et elle était ravie de pouvoir toujours lire dans ses yeux de l’émerveillement quand il découvrait de nouvelles choses.

Aujourd’hui était un week-end comme les précédents, elle regarda les jeunes partir rejoindre Yann au parc. Eleven se faisait un point d’honneur à entretenir son corps depuis qu’il était interdit de sport au collège. À midi, lorsqu’ils rentrèrent, chacun leur tour prit une douche puis, Eleven l’aida à préparer le repas pendant qu’Alicia tint compagnie à son mari.

À treize heures, c’était le moment qu’elle aimait secrètement. Thomas arrivait et Eleven abandonnait tout ce qu’il faisait pour le retrouver à l’entrée. Ce n’était pas grand-chose à vrai dire, puisque le jeune homme mangeait avec son fils presque tous les midis, mais chaque retrouvaille à la maison était un délicieux moment. Alicia s’amusait toujours à leur dire de faire ça ailleurs et George faisait mine d’être embarrassé en toussant.

Le jeune couple extériorisait leur amour juste à cet instant puis, par respect aux adultes, il arrêtait, se jetant seulement des regards amoureux et affichant des sourires qui étaient impossibles d’effacer de leur visage. Aujourd’hui, elle remarqua que c’était un peu plus tendu, pourtant Eleven lui avait certifié que tout allait bien. Elle fut rassurée quand, à la fin du dessert, elle vit Thomas voler un baiser à son petit copain qui rougit à ce geste. Elle débarrassa la table en fondant littéralement devant cette scène.

— Maman ? l’interrompit son fils alors qu’elle remplissait le lave-vaisselle. Ça ne te dérange pas si Charlotte passe à la maison ?

— Évidemment que non, dit-elle en le regardant. Qu’est qui y a Tom ? Tu m’as l’air soucieux ? C’est encore à cause des lunettes Delanaix ?

Elle s’inquiéta lorsqu’il ferma la porte et s’approcha d’elle comme s’il allait lui révéler un complot.

— Entre autres. J’ai eu un appel de Bradley Maxwell.

Son cœur de mère s’affola.

— Et ? demanda-t-elle en cessant toute activité.

— Il m’a demandé des nouvelles d’Eleven. Je lui ai dit tout ce qu’il avait à savoir… sauf pour lui et moi.

— Bon, ce n’est pas si terrible ? Si ?

— Il m’a avoué qu’il n’avait pas dit à son père qu’il avait retrouvé Eleven. Qu’il l’avait laissé ici pour qu’il se fasse à l’idée de partir. 

— Au moins, c’est rassurant de voir que cet homme pense à son bien-être alors, où est le problème ?

— D’une manière ou d’une autre, tant que Duncan Pearce ne l’apprenait pas, Eleven pouvait encore rester, mais maintenant, il le sait, lui lâcha-t-il.

Caroline sentit ses forces la quitter. Elle aussi devait accepter cette séparation, mais c’était trop difficile. Elle déglutit nerveusement.

— Quand ? demanda-t-elle plus sérieusement.

— Je ne sais pas. Bradley m’a dit qu’il me tiendrait au courant. Et, soupira-t-il en prenant le temps de faire une pause, je dois en parler à Eleven.

— Tu crois que c’est une bonne idée ?

— Maman. En tant que petit ami, je lui ai promis de ne plus rien lui cacher. Si je ne lui dis rien et qu’il le découvre, je suis sûr qu’Eleven serait capable de déclencher une Troisième guerre mondiale… et ce ne sera certainement pas avec des peluches décapitées qu’il me le fera regretter…

Caroline éclata de rire. Pour une fois, son fils avait bien raison. Eleven était peut-être doux et sage, mais il ne fallait surtout pas le contrarier. Thomas en avait fait les frais pour ses vingt et un ans, et George le subissait s’il ruminait en prenant ces médicaments ou osait faire plus d’efforts que nécessaire. Pour le moment, seules les femmes de la famille y avaient échappé.

— D’accord, répondit-elle. Sois honnête avec lui.

L’après-midi, Eleven rejoignit Thomas dans sa chambre. Il voulait le voir avant que Charlotte n’arrive. Il le trouva devant l’ordinateur. Sans hésitation, il s’approcha de lui et glissa ses bras autour de son cou, enfouissant son nez dans les cheveux noirs de son petit copain.

— Tu appelles Mélanie ? demanda-t-il en le voyant ouvrir Skype.

Il sourit quand Thomas tourna rapidement son visage vers le sien et lui vola un baiser.

— Oui, je n’arrive pas à la joindre sur son satanée portable et, lui dit-il en changeant subitement de sujet, Louis m’a redéveloppé nos photos en bonne qualité.

— C’est vrai ? s’enquit-il en le regardant se lever et prendre sa sacoche sur le lit.

Thomas en sortit une chemise rouge et la lui donna.

— J’ai fait refaire celle d’Halloween en plus grand.

— Merci, souffla-t-il en se souvenant de cette soirée. Ça t’allait bien l’ensemble de motard.

— Et toi, mon capitaine, lui chuchota-t-il en l’enlaçant, tu étais à croquer…

Thomas glissa ses mains le long de son dos tout en mordillant son cou. Eleven qui aimait ces gestes se pressa tout contre son corps puis, en le voyant incliner son visage vers le sien, il s’empara de ses lèvres. Les baisers avaient un certain pouvoir. Il adorait les gémissements de Thomas et, son corps en demandait secrètement plus.

— Ah-hem !

Eleven s’écarta, les joues aussi écarlates que Thomas et sourit à Charlotte.

— Je vous laisse ! s’écria-t-il en prenant la chemise rouge et en embrassant très rapidement son petit copain.

Plus tard, Eleven était allongé sur le canapé, un des livres d’Alicia ouvert et posé sur sa poitrine. Les yeux clos, il repensait à ces derniers mois passés chez les Gérald. Il avait vécu de bons moments et se sentait chanceux d’avoir pu atterrir dans cette famille. Il y avait eu beaucoup de changements dans sa vie.

Au collège, sa professeure d’Anglais madame Martin lui avait demandé d’aider un élève de troisième, chose qu’il avait acceptée sans savoir qu’il s’agissait de Boris Lupin. Tous les mardis, à la dernière heure, il s’était retrouvé avec l’adolescent qui continuait à lui faire peur. Mais, petit à petit, en discutant en anglais avec Boris, il était parvenu à le connaître.

Il avait appris que le garçon vivait dans le grand appartement qui avait appartenu à ses parents. À leur décès dans un crash d’avion survenu, deux ans plus tôt, il l’avait hérité. Diégo s’était porté garant et le partageait avec lui. C’était un accord que Boris avait passé avec son oncle et sa tante, les parents de son cousin. L’adolescent avait le caractère pour imposer sa volonté et, c’était soit ses tuteurs acceptés cela ou, soit il s’émancipait dès qu’il en aurait eu l’occasion.

Il avait été étonné de découvrir une autre de ses facettes. Ce garçon avait tellement de colère en lui qu’il arrivait un peu à le comprendre parce que, ce qu’il voyait en lui était la volonté qui lui manquait. Eleven n’aurait jamais pu défier ou fuir son père, même s’il s’était senti en danger. Boris avait beau essayer d’être le plus gros connard du collège, il savait maintenant que son camarade voulait s’en sortir dans la vie.

Avec Alicia, Yann et Denis, tout allait bien. Il discutait avec eux et, ensemble, ils essayaient de n’avoir aucun secret. Ce n’était pas facile de dire des choses, mais ils y arrivaient. Alicia était attirée par un gars de son lycée. Yann qui passait du temps avec sa mère et Aidan Duprés lui avait dit qu’il n’était pas encore sûr d’aimer quelqu’un. Denis, encore jeune, se foutait un peu de ça tant qu’il était avec leur petite bande. Eleven affectionnait leur complicité, chose qu’il ne pensait pas un jour avoir.

Ensuite, Sacha était entré dans sa vie. Ce jeune homme de vingt-quatre ans était un adolescent dans l’âme. La première fois qu’il avait visité sa grande chambre, Eleven avait été surpris par sa collection de peluches. Bien qu’il n’avait plus aucun souvenir de leur amitié, il avait senti sa fragilité. Sacha était quelqu’un de très émotif et qui avait besoin d’attention. C’était un peu comme lui, mais quelque chose de plus profond était certainement dû à l’origine de son comportement.

Corenthin Garnier, un homme flippant aux regards toujours sombres, était constamment après Sacha. Chaque fois qu’Eleven avait passé quelques heures compagnie de son ami, le grand frère n’était jamais loin ou bien, il était pendu au téléphone avec lui. Un soir, il avait demandé à Sacha pourquoi Corenthin était si protecteur et celui-ci lui avait promis qu’un jour, il le lui dirait, mais il n’était pas encore prêt.

Puis, il y avait Thomas. Son cœur battait inéluctablement pour cet homme. Même s’il avait encore du mal à saisir le sens de ses sentiments, il savait qu’il tenait à lui. Si tomber amoureux était de ressentir le manque de sa présence, de ses mains ou de ses regards, alors il devait sûrement l’être. De plus, à force de lire les livres M/M qu’Alicia avait dans sa bibliothèque, il se surprenait à rêver qu’un jour, lui aussi, il vivrait sa vie avec Thomas.

Il voulait que son petit ami soit l’homme de sa vie et souhaitait que son cœur ne se soit pas trompé. Quand il était avec lui, des milliers de papillons dansaient au bas de son ventre, ses battements de cœur s’accéléraient sans qu’il puisse les calmer et ses yeux ne cessaient de le scruter. Thomas était beau. Bien qu’il n’avait encore rien fait sexuellement avec lui, Eleven sentait le besoin d’aller plus loin.

Depuis quelques semaines, il faisait des rêves chauds où Thomas le caressait et l’excitait. Les érections du matin avaient du mal à se calmer. Il avait déjà fait des recherches sur internet et, même sans le demander à sa bande, Yann lui avait déjà offert un flacon de lubrifiant et Alicia, une boîte de préservatif. Il éclata soudainement de rire en y repensant. Cela avait été une des journées les plus humiliantes et amusantes de sa vie. Ce jour-là, il était passé chez son meilleur ami pour un footing du dimanche et Alicia avait insisté pour l’accompagner.

Eleven s’était senti rougir pendant des heures. Ensuite, après un fou rire monumental, Yann et Alicia avaient repris un visage sérieux. Le premier lui avait souhaité d’être heureux et de vivre intensément chaque moment avec Thomas et la seconde lui avait dit combien elle était contente de voir son frère flotter sur un nuage.

Il ouvrit ses yeux lorsqu’il entendit la porte d’entrée claquée. Il se redressa, posa son livre sur la table basse et vit que son smartphone clignota. Il sourit. Sacha lui confirmait leur sortie du mercredi. Eleven pianota rapidement en notant qu’il serait devant l’entreprise Florale à 14 h.

— Sacha ? l’interrogea Thomas en le faisant tressaillir.

— Oui, mercredi, on se voit.

— Okay.

Eleven appuya sur le bouton « envoyer » quand, son cœur se mit à battre frénétiquement en voyant son petit ami prendre son livre. Il se leva d’un bond pour le lui reprendre, mais Thomas eut le temps de lire la couverture. Il avait soudainement eu envie de se faire tout petit et de disparaître.

— Je, bredouilla-t-il devant le silence de son aîné.

— Tu lis ça ? s’étonna Thomas.

— Oui, pourquoi ? dit-il en se renfrognant, blessé par son ton.

— C’est vrai ? Et tu aimes lire ce genre d’histoires ?

Eleven le lui prit des mains, les joues écarlates et le cœur palpitant. Puis, comme une lame se plantant dans sa poitrine, il réalisa qu’il avait oublié que Thomas n’était pas gay, mais bi. C’était sûrement pour cette raison que celui-ci ne voulait pas aller plus loin ? Parce qu’il avait le corps d’un garçon et non celui d’une fille ?

— Je ne me moque pas de toi, tenta de poursuivre son petit ami, c’est juste que je ne m’y attendais pas et,… c’est pour ça que tu étais souvent fourré dans la chambre d’Alicia.

— Tu aimes les filles, le coupa-t-il la voix tremblante.

Il ne bougea pas d’un poil quand Thomas vint l’enlacer.

— Non, lui répondit l’ainé. C’est avec toi que je suis Eleven et c’est avec toi que je veux être.

— Alors, pourquoi tu…

Il essaya de se donner du courage et il dut déglutir pour ralentir ses battements de cœur.

— Pourquoi tu ne veux pas me faire l’amour ?

Il sentit le corps de Thomas se raidir et son souffle s’accélérer au creux de son cou. Eleven était à deux doigts de se laisser tomber par terre s’il ne lui disait rien.

— C’est trop tôt, lui murmura-t-il d’une voix rauque et pleine d’émotion.

— Je sais comment ça se passe Thomas, je…

Avant qu’il n’ait pu terminer, Eleven le regarda partir sans rien lui dire, le frustrant encore davantage.

Le soir, il fit comme si tout allait bien. Il avait souri à George et Caroline, ri avec Alicia puis, aux alentours de vingt heures, il préféra se réfugier dans sa chambre. Il ouvrit sa fenêtre et contempla le ciel sombre. Thomas le faisait souffrir et cela l’amenait à se poser des tas de questions. Il avait seize ans et demi, l’âge d’avoir des rapports sexuels. Il n’était peut-être pas assez mature, mais la façon que Thomas essayait de le préserver l’énervait.

— Eleven ?

La voix qu’il aimait lui transperça le cœur. Il ne se tourna pas et lui demanda de le laisser seul. Il s’éloigna quand les mains de Thomas se posèrent sur ses hanches. Son estomac hurlait de douleur et il n’était pas prêt à vivre une relation où tout était une question d’âge ou de préservation.

— C’était bien nous deux, souffla-t-il la gorge nouée.

Eleven voulait arrêter les frais. C’était vrai qu’il était bien avec lui, mais les baisers ne suffisaient plus.

— Eleven !

Il leva son regard blessé et déchiré par toutes les émotions qui l’assaillaient.

— Écoute Eleven, reprit son aîné, ce que je veux te dire, c’est que.

— Ça n’a jamais commencé Thomas, dit-il fermement. On est ensemble. On s’embrasse, mais dès que je demande un peu plus que des baisers, tu t’enfuis.

— Ce n’est pas.

— Je sais ! coupa-t-il violemment la gorge nouée, tu t’es juste trompé ! Encore ! Moi ! Moi, je veux quelqu’un pour toujours !

— C’est ce que je veux Eleven ! s’écria Thomas qui le plaqua contre un mur.

Il sentit le corps chaud de celui-ci se coller rageusement contre le sien et ses mains glisser audacieusement sous son T-shirt.

— Est-ce que tu sens ça ? susurra-t-il à son oreille alors que son sexe dur sentait le sien sous le tissu du pantalon. Eleven, j’ai vraiment envie de te voir nu, de te toucher…

Eleven, la respiration saccadée, gémit et accepta le baiser que Thomas lui offrit. Les yeux clos et le cœur battant la chamade, il reprit une bouffée d’air quand son amant mordilla la peau de son cou.

CHAPITRE 23

— Si on allait dans ma chambre, lui susurra Thomas entre deux baisers.

Eleven, les lèvres gentiment pincées par ce dernier, se sentit soudainement nerveux. Se retrouver seul avec Thomas, et avoir une relation sexuelle ne lui paraissait plus vraiment une bonne idée. Il en avait pourtant rêvé, mais là, à cette seconde, il ne pensait pas que l'angoisse atteindrait son cœur. Il réalisait soudainement ce que cela signifiait. Il devrait se mettre nu et laisser son petit ami voir son corps.

— Eleven ? Regarde-moi, lui demanda Thomas en posant une main sous son menton pour relever son visage.

Eleven, la poitrine envahie de millier de picotements, déglutit et plongea son regard dans celui de son aîné. Son cœur n'avait pas peur de ce qu'il éprouvait pour lui. Ce n'était que son corps qui commençait à douter de sa capacité à le satisfaire. Il n'était pas un homme. Pas comme lui.

— J'ai envie de te faire l'amour, poursuivit Thomas en déposant des baisers papillons sur ses lèvres tremblantes de désirs et de peur, mais avant d'en arriver-là, j'aimerai que mes mains te découvrent, que mes lèvres te goûtent... On n'est pas obligé d'aller aussi loin, il y a d'autres moyens de se faire plaisir...

— Oui, répondit-il dans un souffle convaincu.

Thomas avait raison. Lui aussi, il aimerait apprendre à connaître le corps de son petit copain. Il sourit et frissonna en l'embrassant tendrement.

Thomas ferma la porte à clé de sa chambre et se tourna pour contempler le jeune homme qu'Eleven était devenu. La lumière de ses lampes de chevet allumées donnait à la pièce un aspect de romantisme. La maison était calme et l'air ambiant parut subitement chargé d'onde érotique. Le plus jeune qui n'avait plus rien du garçon maigrichon, perdu et apeuré était absolument séduisant. Pour lui, il l'était et il ne comptait pas perdre une miette de ce qu'il allait lui faire subir.

Même le corps adolescent avait changé. Les repas équilibrés et les footings du dimanche matin avaient façonné sa petite musculature, honorant sa carrure de jeune adulte. Ses cheveux bruns, raides et un peu longs, encadraient un visage plus rassuré qu'à leur première rencontre. Ce qu'il regardait n'était plus un gamin, mais un beau jeune homme qui avait conquis son cœur.

À cet instant, le sien battait la chamade. Son sexe le faisait douloureusement souffrir tant il avait envie de le toucher et de l'entendre gémir. Il le désirait plus que tout et souhaitait le faire sien. Toutefois, il ne voulait pas non plus que les choses aillent vite. Il était son premier petit ami et il voulait qu'Eleven comprenne qu'il y avait aussi d'autres manières d'assouvir des désirs avant de passer à l'acte.

Il fit à peine un pas que son corps frissonna nerveusement comme celui d’un adolescent. Il avait l'impression que tout ce qu'il avait appris du sexe s'était envolé de sa mémoire. Eleven avait le pouvoir de lui ôter toutes ses connaissances et cela en était déconcertant.

— Thomas ? bredouilla la voix tremblante d'Eleven.

Il s'approcha de lui tout en se déshabillant jusqu'à se retrouver totalement nu. Sans l'avoir lâché une seconde du regard, il y avait dans les yeux d'Eleven une lueur de désir mêlée de peur. Il combla l'espace qui le séparait de lui et déposa ses lèvres sur les siennes, caressant le dos de ses mains fermes. Il lui ôta son T-shirt, écarta quelques secondes son visage du sien. Il l’embrassa de nouveau, sa langue s’enroulant autour de sa jumelle. Chaque baiser était à l'image d'un cadeau, Thomas le savait. Tout ce qu'il recevait de sa part était à conserver au fond de lui, parce qu'un jour, il le pressentait, Eleven le quitterait.

Pour l'instant, il ne voulait plus y penser et ne profiter que des moments qu’il pouvait passer avec lui. S'il devait y avoir une séparation, ce ne serait sûrement pas sans lui montrer combien il l'aimait. Eleven était son trésor, celui qui avait redonné vie à son cœur. Il sourit et l'embrassa pendant que ses mains caressèrent doucement les hanches pour faire glisser le pantalon du jeune homme. Il déglutit, quant à ce geste, son sexe durci à l'air libre rencontra celui d'Eleven qui s'étendit sous le boxer.

— Tu n'as pas à avoir honte de ton corps, murmura-t-il en s'écartant de son brun pour le visualiser de bas en haut.

Thomas se rappelait de ses premières réactions lorsqu'il avait été avec Aidan, le seul homme qu'il avait eu dans sa vie. Ce n'était pas du tout la même chose qu'avec une fille. La peur de voir dans le regard de l'autre la déception de ne pas plaire avait été l’une des pensées qu’il lui était venu et, sûrement, Eleven était en train de prendre conscience de cela. Il pouvait le lire dans ses beaux yeux qui reflétaient l'hésitation. Il s’immobilisa lorsqu’il sentit les tremblements d'Eleven. Thomas l'enlaça et ferma ses yeux. Il était en présence d'un corps masculin qui avait besoin de se sentir désirable.

— Tu es beau Eleven, chuchota-t-il à son oreille. Tu n'as pas à avoir peur de te montrer.

Thomas recula son visage, posa une main sur la joue droite de son jeune amant et le regarda droit dans les yeux. Du coin de l'œil, il vit ses lèvres s'étirer en un merveilleux sourire.

— Je suis à toi, confia-t-il d'une voix sensuelle en le dirigeant vers le lit, est-ce que je te plais ?

— Oui, lui répondit-il un brin affolé, oui, tu me plais.

Thomas lui présenta le lit et s'y installa au milieu. Il s'allongea, laissant son entrejambe à la vue de son jeune amant. Il tapota son côté gauche et l'invita à se mettre à ses côtés.

Eleven, encore nerveux, déglutit en posant quelques secondes ses yeux sur le sexe de son aîné. Ses joues s'empourprèrent lorsqu'il passa ensuite son regard des abdominaux au torse. Bien qu'il avait déjà vu Thomas torse-nu, il n'avait jamais fait attention au fin duvet brun qui parsemait sa poitrine.

— Eleven ?

Il reporta immédiatement ses yeux étincelants sur son amant qui semblait rougir à son inspection.

— Tu, bredouilla-t-il en s'étendant à ses côtés, tu es vraiment beau Thomas...

Ses bras vinrent l'envelopper et ses lèvres emprisonnèrent ses souffles dans de courts baisers chastes. Le cœur battant à cent à l'heure, il sourit nerveusement quand il se retrouva sous le corps brûlant de Thomas, les cuisses écartées. Celui-ci releva son buste en prenant appui sur un coude, cala l’autre main à côté de son visage et frotta son sexe contre le sien.

— Ce que mes yeux voient, lui murmura-t-il sans arrêter ses mouvements de bassin qui le poussa à gémir, c'est ce que tu vois en moi. Je te désire Eleven Maxwell.

Eleven, l'estomac noué par l'appréhension, sentit son angoisse disparaître et son envie reprendre le dessus au rythme des ondulations sensuelles de Thomas. Il était sûr que les milliers de papillons qui dansaient au bas de son ventre allaient exploser dans les secondes suivantes.

— J'ai envie de te goûter Eleven, lui chuchota-t-il en introduisant une main sous son boxer.

Sa lente respiration racla sa gorge, l'obligeant à fermer ses yeux. La main perverse lui ôta son dernier bout de tissu et libéra son sexe dur qu'elle empoigna dans un geste doux. Thomas continua à l'embrasser, leur langue s'enroulant passionnément entre elles. Un tourbillon de sensations inconnues le prit aux tripes pendant qu’un feu ardent était en train de le consommer de l'intérieur.

— Je veux te sucer...

Eleven, les yeux soudainement écarquillés en entendant ces mots, forma un O d'excitation avec ses lèvres. Il regarda Thomas prendre son temps pour se placer entre ses cuisses. La vision que son amant lui offrit le fit violemment rougir. Le visage de celui-ci s'approcha de son entrejambe et les fesses de Thomas se pointant à l’opposé, il crut que son cœur n'allait plus tenir le rythme...

— Oui, lâcha-t-il dans un souffle quand des coups de langue vinrent lécher sa verge. Oh, mon Dieu Thomas !

Ses neurones se déconnectèrent quand la bouche s'empara entièrement de son sexe. Il posa instinctivement ses mains dans la chevelure noire de son amant et s'abandonna en lâchant des râles de contentement. Les yeux clos et le corps frissonnant, la tête de Thomas faisait des mouvements de va-et-vient, lui indiquant la lenteur de sa cadence.

— Oh putain Thomas ! jura-t-il en sentant la langue humidifier ses testicules et qu'une main continuait à dorloter son sexe. Oh, putain, je vais...

Eleven n'en pouvait plus de la torture. La respiration entrecoupée, il osa ouvrir ses paupières puis il s’accouda en l’observant le sucer avec avidité. La peau frissonnante et le cœur au bord de la rupture, il croisa quelques secondes les yeux de Thomas. Son regard était tellement empli d'un désir vorace qu'il bascula sa tête en arrière et referma ses yeux. Les reins en feu, il se mordit soudainement la lèvre inférieure quand un doigt humide s’insinua en lui.

— Oh putain... marmonna-t-il entre gémissements et sanglots lorsqu'il sentit une vague d'électricité circuler le long de son dos. Je vais venir... je vais...

Les mouvements de la bouche de Thomas sur son sexe ajouté à ceux du doigt qui percutait un point sensible à l'intérieur de son corps finirent par avoir raison de lui. Il n'était plus que gémissements lorsque son dos s'arqua subitement et qu'une chaleur déferla aux creux de ses reins. Ce fut dans un cri empli de plaisir qu'il jouit dans la bouche de son amant. Perdu entre les tremblements de ses membres et les limbes de sa libération, il réussit à sentir les baisers que Thomas déposait le long de son torse, le laissant lentement revenir à lui.

— Alors mon capitaine ? lui murmura celui-ci en mordillant son oreille. As-tu aimé ?

Eleven, le souffle encore saccadé, parvint doucement à retrouver un rythme régulier. Il sourit tout en tournant son visage amoureux vers son amant et posa une main sur sa joue droite. Ce que ce dernier venait de lui faire avait fait vibrer chaque cellule de son corps.

— Thomas, chuchota-t-il d'une voix encore chevrotante...

Ce dernier l'interrompit en l'embrassant avec ardeur. Le baiser au goût de leur excitation, il comprit qu'il devait aussi le soulager. Il glissa alors une main timide vers l'objet de ses désirs et l'empoigna en faisant déjà des mouvements de va-et-vient.

— Bon sang, Eleven, gémit-il entre deux baisers, tu m'as tellement excité que je vais te jouir dans la main...

Le corps chaud de Thomas se mouvait contre le sien et, au rythme de ses gestes, il l'écouta lâcher des râles rauques et essoufflés à son oreille. Son cri était beau, lui offrant quelque part une petite fierté… parce que c’était lui qui était parvenu à l’amener jusqu’à ce moment. Eleven le regarda rouler sur le dos, les yeux clos et les lèvres encore tremblantes. Pendant que Thomas se remettait de ses émotions, il glissa une main vers sa taille et déposa des baisers papillon sur ses joues rosies.

Un bras fort l’attira brusquement, figeant ses lèvres sur la peau brûlante. Il releva son visage et sourit en croisant le regard de Thomas. Il y avait dans ses yeux la naissance de leur histoire, l’amour que celui-ci avait pour lui. Eleven, le cœur palpitant, éclata de rire quand Thomas renversa la position, l’emprisonnant sous son corps. Une des mains de son amant glissa doucement vers ses fesses, se positionna ensuite sous sa cuisse et d’un geste autoritaire, Thomas l’empoigna pour qu’Eleven enroule sa taille.  Il gloussa puis son amant l’embrassa avec passion.

Cette nuit fut douce et agréable. Thomas regardait maintenant le dos d'Eleven qui s’était endormi nu à ses côtés. Il caressa du bout de ses doigts la peau chaude de son amant quand il fut intrigué par une tache de naissance au niveau de la nuque. Elle avait la forme d'un croissant de lune. Il n'eut pas le temps de la détailler davantage qu'il sourit en voyant son brun se tourner vers lui et se coller à son corps. La lumière de lampe de chevet éclairait à merveille le visage d'un jeune homme amoureux. Après une douche rapide et un changement de drap, il l'avait senti heureux et, peut-être, pourrait-il prévoir une soirée où il lui ferait l'amour jusqu'à le faire oublier son nom ? Ce serait une bonne idée, se dit-il en fermant les yeux.

Eleven ouvrit ses yeux et sourit en découvrant le visage serein de Thomas. Il déposa un rapide baiser sur son front puis, il roula vers le réveil, 06 : 22. Il glissa hors du lit pour éviter de le réveiller et rougit devant sa nudité. Il s'empara de la robe de chambre de son amant et, à pas de loup, il quitta la pièce.

— Bonjour, murmura-t-il en embrassant les joues de Caroline.

— Bonjour, Eleven. Tu es bien matinal.

— J'avais soif, répondit-il en croisant son regard fatigué. George, va-t-il bien ?

Il se servit un verre d'eau et le but sans la lâcher des yeux.

— Ne t'inquiète pas, il se ménage et se repose beaucoup, lui dit-elle en préparant la table. Et toi ? Dis-moi, comment ça se passe avec Thomas ?

Il commença à ouvrir la bouche quand ce fut Alicia qui le devança en le fusillant d'un regard mi-amusé et mi-sérieux.

— Il y en a un qui a dû s'éclater hier soir... enfin, deux.

Eleven rougit violemment.

— Parce que, continua-t-elle en étirant ses lèvres en un sourire espiègle, ce matin, j'ai une interro d'histoire... et si j'ai une mauvaise note, je vais perdre ma moyenne du trimestre.

— Je, bredouilla-t-il en trouvant la table plus intéressante, pardon, Alicia.

Il releva subitement son visage lorsque la jeune fille éclata de rire.

— Je déconne, Eleven ! C'est juste pour te taquiner ! rit-elle avant de baisser d'un ton, tu sais que tu as une voix qui porte...

— Alicia, chuchota Caroline en secouant la tête.

Rouge comme une tomate, il se sentit soudainement mal à l'aise. Il les avait complètement oubliés la veille...

— Alicia ! gronda la voix de Thomas, n'as-tu pas fini de l'embêter ? Non, je rectifie. N'embête pas mon chéri !

Eleven, le cœur palpitant, se dirigea vers lui et se réfugia dans ses bras.

— Tu m'as laissé tout seul dans le lit, marmonna son amant à son oreille.

— Tu dormais si bien...

Il y avait des moments où, dans les bras protecteurs de Thomas, il se sentait transporter ailleurs. Ses baisers avaient toujours un goût de paradis, comme si ces instants avaient le pouvoir de figer l'aiguille du temps. Mais, les secondes et les minutes continueraient à s'envoler au rythme des jours, car, bientôt, tous les deux savaient qu'ils se sépareraient dans quelques mois.

— Ah-hem, toussota Alicia.

Ce matin, après un petit déjeuner en famille, Eleven termina de se préparer en mettant un jean noir et un pull blanc. Lorsqu'il descendit rejoindre Thomas dans le salon, il n'y avait plus personne qu'eux.

— Mes parents sont partis faire des courses, l'informa celui-ci en tapotant une place à côté de lui. Il faut que je te parle d'un truc, petit cœur.

Il s'assit en se tournant vers lui et le regarda un peu inquiet. Il se doutait bien que le sérieux dont faisait preuve Thomas ne pouvait que concerner son oncle. À cette pensée, son cœur se serra et son corps trembla.

— J'ai eu Bradley et, je n'ai pas une bonne nouvelle à t'annoncer.

— Oh, murmura-t-il un brin angoissé.

— Bradley n'avait rien dit à ton grand-père sur toi. Il lui a menti en disant qu'il continuait à te chercher et, d'une manière qu'il ne sait pas, quelqu'un lui aurait dit où tu vivais.

Eleven coupa net sa respiration. Son oncle avait sciemment menti à Duncan Maxwell et, maintenant, une personne venait de raccourcir son séjour chez les Gérald ?

— Quand, bafouilla-t-il en se levant soudainement, quand veut-il me ramener ?

— Je ne sais pas Eleven. Ton oncle essaie de négocier et.

— Si ce que nous avons lu sur... cet homme est vrai, alors il ne me laissera pas ! Il viendra me chercher !

Eleven ne pouvait pas concevoir que ce Duncan pouvait être son grand-père. Il n'était pas comme lui.

— Mon cœur ?

— Je ne veux pas y penser Thomas, dit-il les lèvres tremblantes de peur.

— Eleven...

— Non ! s’écria-t-il en se mettant debout.

Thomas se leva à son tour et l'étreignit tout contre lui. Cela le tuait de se sentir impuissant face à ce Duncan. Son air arrogant et froid qu'il affichait sur les photos était suffisant pour comprendre qu'il tenait fermement à son entreprise. Il n'y avait aucune compassion dans son regard, même Bradley semblait prisonnier de cet homme sans cœur.

— Thomas ?

— Oui, mon cœur.

— Tu me promets de venir me chercher s'il m'emmène ?

— Oui, répondit-il en resserrant ses bras, le nez plongé dans sa chevelure brune. Ça ne changera pas ce que je ressens pour toi Eleven...

— Et, qu'est-ce que tu ressens ?

Thomas recula son buste, l'embrassa en y mettant tout son amour puis, il le fixa droit dans les yeux.

— Je t'aime Eleven.

Le visage du jeune homme irradia à ses mots. Son sourire était revenu et son regard brillait de milliers d'étoiles.

— Allez, je te dépose au collège, dit-il un peu déçu de ne pas avoir eu de réponse à sa déclaration. J'ai exceptionnellement un entretien avec un fournisseur ce matin, on se verra pour midi ?

— D'accord.

Thomas venait à peine de pousser la porte de son magasin qu'un homme en costume gris foncé le salua.

— Monsieur Gérald ?

— Oui ?

— Monsieur Blair. Blair Dean, se présenta l'homme qui semblait détenir un accent étranger.

— Ah, oui, bonjour, entrez, dit-il en l'invitant à pénétrer dans le magasin.

Le lundi étant un jour de repos, il referma derrière lui et monta directement à son bureau. Il profita que l'homme s'assit pour le détailler. Il avait des cheveux noirs, courts et raides. Son regard était neutre, un peu trop professionnel. Il lui donnerait facilement la trentaine, mais d'après ce que Charlotte lui avait dit en prenant note de l'entretien, M. Blair avait la quarantaine.

— Bien, commença-t-il en croisant un regard gris qui le déstabilisa, comme a dû vous en parler mon associé...

— Monsieur Gérald, le coupa-t-il d'une voix rauque, sachez que si je suis ici, c'est de la part d'Alessandro Del Ario.

Thomas bomba sa poitrine et tenta de trouver son calme à ce nom. C'était à cause de lui qu'il avait perdu la collection Delanaix, si cet imbécile s'était tu sur son orientation sexuelle, il ne serait pas là, à jongler entre les commerciaux et les créateurs de lunettes.

— Si cet agent commercial vous a effectivement dirigé vers mon entreprise, répondit-il clairement, je crois que nous n'avons plus rien à nous dire !

— Sachez que monsieur Del Ario est gay ! Dès qu’il a su qu’il devait vous envoyer la résiliation du contrat, il a lui-même démissionné. Pour se rattraper, il m’a contacté par le biais d’un ami en commun.

Thomas qui ne pouvait pas se permettre de se mettre d'autres fournisseurs à dos prit sur lui et saisit les documents liés aux montures Régnier. Il parcourut attentivement les pages en prenant le temps de ne rien oublier quand, ses yeux s'exorbitèrent en lisant : « Les montures Régnier sont déposées sous le label Maxwell horlogerie »

— Oh bon sang ! s'écria-t-il en faisant un bond, vous vous foutez de ma gueule ! MAXWELL ! Qui êtes-vous ? Il est hors de question que je travaille avec eux !

— Monsieur Gérald...

— Non ! l’interrompit-il en levant un index dans sa direction, je ne sais pas ce que vous me voulez !

Thomas n'en croyait pas ses yeux. Il n'y avait que Bradley pour lui avoir fait un coup comme celui-là ! Il n'avait pas besoin de leur aide !

— Je suis désolé, poursuivit-il sur le même ton, mais je vais devoir me passer de vous.

— Je ne le crois pas, lui répondit sèchement Dean Blair, maintenant, asseyez-vous. Tout de suite.

Thomas lui décocha un regard assassin.

— Je ne me le répéterai pas, Thomas. Asseyez-vous !

Il serra des dents et obtempéra sans sourciller devant l’emploi de son prénom. Il y avait chez cet homme quelque chose de familier, mais il ne parvenait pas à savoir d’où cela pouvait venir. Il était certain de ne pas le connaître.

— Bien, maintenant jeune homme, vous allez attentivement m'écouter. Bradley n'est pas en bons termes avec son frère, Peter, celui qui s'est installé à Paris. Il est d’ailleurs l’ami en commun à monsieur Del Ario.

— Et, en quoi ces renseignements me concernerait-il ? grogna-t-il.

— Vous ? ricana l'homme, rien. Si je fais cela, ce n'est uniquement pour Eleven.

Thomas sentit son sang se glacer au doux nom de son jeune amant.

— Qui êtes-vous ? s'écria-t-il la voix paniquée. Vous êtes là pour le ramener ?

— Peu importe qui je suis. La vie d'Eleven est plus importante. Elle est ma priorité.

— En quoi ? Si c'est Duncan qui...

— Je ne suis pas franchement ami avec les Maxwell ! gronda subitement l'anglais qui, jusqu’à cette seconde était resté très calme. Et si vous aimez un minimum Eleven, vous accepterez ce contrat !

— Pourquoi je devrais vous croire ? demanda-t-il sans relâcher la tension.

— Croyez-moi, lui murmura-t-il, quand Eleven sera rapatrié auprès de sa famille, vous aurez grandement besoin d'un contact parce que Duncan fera tout pour que son petit-fils vous oublie.

— Comment pouvez-vous savoir cela si vous n’êtes pas « franchement ami avec les Maxwell » ?

— Il y a des choses que les journaux ne racontent pas. Si la mère d'Eleven s'est enfuie et a foutu sa vie en l'air, c'est bien pour une raison.

Le ton de Dean le fit frissonner de peur. De quoi lui parlait-il ?

— Qui êtes-vous alors ? le questionna-t-il en lui décochant un regard noir.

— Un homme à qui Duncan a volé une bonne dizaine d'années de sa vie. Je ne veux pas que cela arrive à... dit-il en prenant quelques secondes de pause, Eleven.

Thomas, le cœur figé entre la panique et l'inimaginable, écouta ces mots secouer chaque cellule de son corps. Il avait l'impression qu'un immense mur allait s'édifier entre son amant et lui.

— Thomas ?

Il posa ses yeux navrés dans celui de l'homme. Cette fois-ci, il pouvait y lire une peine qui redoubla sa peur.

— S'il retourne là-bas, demanda Thomas, Eleven ne reviendra pas, n'est-ce pas ?

— Si vous l'aimez vraiment et que vous tenez à lui, je me tiendrai à vos côtés.

— Que représente Eleven pour vous ?

Le regard de Dean se détourna quelques secondes vers les documents avant de le fixer à nouveau.

— Préparez-vous Thomas, lui dit-il sans répondre à sa question. Cela ne tardera pas à vous tomber dessus.

CHAPITRE 24

— Attendez ! hurla Thomas en le voyant quitté son bureau, vous n’êtes pas commerciale ?

Dean s’arrêta en haut des marches et descendit au rez-de-chaussée en secouant la tête.

— Et ce contrat ? reprit-il en le suivant.

— C’est un vrai contrat.

— Mais, comment avez-vous pu…

— Vous serez étonné de voir que le monde est bien plus petit que vous ne le pensez, monsieur Gérald.

Thomas ne supportait plus tout le mystère qui entourait Eleven. Il y avait toujours quelqu’un ou quelque chose pour alimenter ses angoisses et cet homme, totalement inconnu, arrive chez lui pour l’avertir qu’il devait se préparer à son départ. Il respira profondément et prit plusieurs secondes pour réfléchir. Il savait que la colère ne résoudrait rien. S’il voulait avoir une chance de vivre avec Eleven, il devait poser les bonnes questions.

— Monsieur Blair, murmura-t-il en arrivant au comptoir de la salle des ventes.

— Dean. Appelez-moi Dean, souffla l’homme en se tournant vers lui.

— Connaissiez-vous la mère d’Eleven ? demanda-t-il d’une voix mesurée et calme.

— Cela ne vous regarde pas.

— Bien, capitula-t-il. Dites-moi, pourquoi vous faites tout cela pour Eleven ?

Le regard indéchiffrable qu’il lui décocha lui fit froid dans le dos.

— Cela aussi ne vous regarde pas, hacha-t-il.

Thomas l’observa bomber la poitrine et respirer fortement au point de se racler la gorge. Dean combla l’espace qui le séparait de lui tout en le dévisageant d’un air menaçant. Lorsqu’il ne resta que quelques centimètres entre eux, il dut relever légèrement son regard.

— L’aimez-vous ? osa lui demander l’anglais.

— Et, en quoi cela vous concerne-t-il puisque je ne sais pas qui vous êtes pour Eleven ? Ou, dites-moi quelque chose qui me prouve que vous vous inquiétez vraiment pour lui et que je puisse avoir confiance en vous.

Thomas essayait de rester calme, mais il y avait chez cet homme un-je-ne-sais-quoi qui le perturbait.

— Je ne vous dois rien, lui dit-il sans aucune chaleur dans la voix.

— Dans ce cas-là ! explosa-t-il de fureur, allez-vous faire foutre ! Si vous…

Il n’eut pas le temps de finir sa phrase qu’une main entoura son cou et Thomas se retrouva la seconde suivante traînée jusqu’au mur le plus proche. La violence du choc lui coupa net le souffle. Le temps de se ressaisir et d’empoigner la main, le visage de Dean s’approcha dangereusement du sien.

— Vous ne devriez pas me menacer ! grommela celui-ci en resserrant ses doigts avant de le lâcher d’un geste qui le fit tomber à genoux.

Thomas, respirant par à-coups, leva son regard. Ce fut à ce moment qu’il aperçut, sous la veste grise foncée, la crosse d’une arme au niveau de la poitrine. Un frisson glacial parcourut son dos lorsqu’il prit conscience que quelque chose de plus grand se tramait autour d’Eleven. L’homme tenta de dissimuler l’objet qu’il ne parvenait plus à lâcher des yeux. Il se releva et recula d’un pas tremblant.

— Ce n’est pas ce que vous croyez, lui dit-il alors que Thomas était sérieusement en train de paniquer. Vous avez raison, je ne suis pas commercial. Je suis agent du MI-6[ii], mais mon statut n’a rien à voir avec Eleven.

— Évidemment, nargua-t-il les yeux écarquillés comme s’il devenait fou, je vois souvent des mecs traîner avec des armes à feu, il n’y a rien d’alarmant…

— Voulez-vous qu’Eleven reste ?

La voix de l’homme se fit plus calme et son regard parut soudainement lui dévoiler une peine qu’il voyait assez souvent dans les yeux de son père lorsqu’il rentrait autrefois de ses missions.

— Je le veux plus que tout.

— Il y a un moyen pour qu’Eleven n’ait plus de contact avec les Maxwell, lui révéla-t-il.

— Lequel ?

— Il faut qu’il soit reconnu par son père biologique, il n’y a qu’un parent pour prendre ses décisions !

Thomas leva ses yeux exaspérés au plafond puis les reporta sur l’homme. Tout cela était un cauchemar. Il n’y avait pas d’autres mots pour qualifier l’histoire dans laquelle son cœur l’avait embarqué.

— Thomas ?

— Quoi que je décide, murmura-t-il les lèvres tremblantes, je vais le perdre et, il est hors de question qu’Eleven revoit celui qui aurait dû agir comme un père !

— Ce n’est pas ce que j’ai voulu vous dire… commença Dean qui fut interrompu par le bruit d’un clic-tic d’une clé.

Thomas tourna son visage vers la source et son cœur se mit à palpiter avec violence.

— Eleven ? Pourquoi tu …

— Grève des profs ! lui répondit-il en le rejoignant, et… oh, pardon, je… tu étais occupé…

Thomas tenta de sourire et de retrouver un visage passible.

— Je te présente…

— Blair Dean, coupa l’intéressé qui tendit une main à Eleven, enchanté.

Thomas regardait la scène sans les écouter. Il y avait dans les yeux de Dean une lueur qui ne passa pas inaperçu. Le plus déconcertant était de constater que l’homme semblait détailler son jeune amant avec un intérêt étrange. La façon dont il serra la main d’Eleven tout en posant la seconde au-dessus lui fit l’effet d’une claque. Il fronça ses sourcils en réalisant qu’elles étaient encore enlacées entre elles.

— Ah-hem, toussota-t-il en séparant les mains pour enlacer celle d’Eleven dans la sienne.

— Bien, monsieur Gérald, merci d’avoir conclu ce contrat ! osa le piéger Dean le sourire jusqu’aux oreilles. Tenez, voilà ma carte, si vous souhaitez me joindre. Au revoir.

Eleven, loin de se douter de ce qui se passait, perdit son sourire lorsque l’homme quitta le magasin. Il n’aimait pas le regard de Thomas. Il était triste. Il le voyait bien.

— Quelque chose ne va pas ?

— Si si, mon cœur, lui répondit-il en l’enlaçant. C’est juste que j’ai du mal à croire que j'ai enfin trouvé un autre fournisseur.

Eleven avait gentiment refusé de dormir chez Thomas, prétextant vouloir passer une soirée avec Caroline et George. En fait, après le repas, il s’enferma dans sa chambre et alluma son ordinateur. Il se connecta sur Skype et sourit en voyant l’image de Yann et de Denis apparaître sur son écran. Même si parfois, entre le plus grand et le benjamin, il existait une tension, ses deux meilleurs amis étaient toujours présents pour lui. Alicia, quant à elle, n’était pas là puisqu’elle avait trouvé un petit job de baby-sitter dans le quartier.

— T’es certain que ton oncle va venir te chercher plus tôt ? lui demanda Yann après les salutations.

— Oui et, je n’ai pas envie de partir et de vous quitter.

— Les lois sont claires, poursuivit le benjamin de la bande, seuls les responsables légales ont autorité sur l’enfant mineur. Thomas ou qui que ce soit d’autres ne peuvent pas intervenir… sauf…

— Sauf, quoi ? coupa le plus grand des trois. Accouche !

— Si Eleven s’émancipe ou se marie. Mais… Quel que soit le cas, ça ne marchera pas. Dans le premier, il a été placé en famille d’accueil, ce qui signifie qu’il n’est pas autonome et le second, il faut l’autorisation d’un parent.

— Et vlan ! Prends-toi ça dans la gueule ! hurla Yann, pourquoi tu nous dis ça, alors que ça ne nous avance à rien ! T’es vraiment nul le moucheron ! Putain, je viens perdre une seconde d’espoir à cause de toi !

Eleven ne répondit pas. Il se voyait déjà emmener par Bradley loin de Thomas et de ses amis.

— Oh, c’est bon ! râla le plus petit, je fais ce que je peux et contrairement à toi, tête de nœud, je sais pourquoi Oliver Pearce Maxwell s’est suicidé.

— Quoi ? s’étonna-t-il en les dévisageant tour à tour sur son écran.

— En faisant des recherches sur chaque membre, ce que tu as pu lire sur les pages web que tu m’as données, c’est indéniable, c’est la stricte vérité. Ne me demande pas comment, mais je sais de source sûre que Bradley et Peter, tes oncles, ne s'entendent pas.

— Pourquoi ?

— Écoute, reprit Denis, tu connais le proverbe « diviser pour mieux régner ».

— Oui.

— C’est ce que ton grand-père a fait avec ses propres enfants.

— Comment ça ? demanda Eleven.

— Il les a monté les uns contre les autres. Aucun d’entre eux n’a étudié au même endroit et ils ont tous été dans des pensionnats. Bradley n’a même pas été présent à l’enterrement de son propre frère ? Et, ta mère, elle a commencé à fuguer et à déconner. Ensuite, à quelques mois de sa majorité, elle s’est définitivement enfuie. Concernant Peter, je n’ai rien trouvé sur lui à part qu’il vit sur Paris.

— Eh bah ! s’exclama Yann, j’avoue que pour un moucheron, tu es doué. Comment t’as fait ?

— Je me suis servi de mes dix doigts, ducon !

— Okay, gloussa le plus grand, excuse-moi d’avoir été… con…

Eleven leva ses yeux au plafond avant de les regarder en secouant la tête.

— As-tu trouvé autre chose ? demanda-t-il en espérant avoir des informations supplémentaires.

— Eleven, pour ton oncle, Oliver…

— Oh, oh, grogna l’aîné des trois, je n’aime pas du tout le ton que tu emploies…

— Je sais Yann, répliqua Denis, mais si tu veux tout savoir Eleven, je crois que ta mère ne s’est pas vraiment enfuie, elle y a été obligé…

— Comment sais-tu ça ? questionna Eleven qui sentait son cœur battre à vive allure.

— Faut pas être devin ! lui répondit-il en paraissant lire quelque chose sur l’écran, elle n’était pas majeure et Duncan n’a pas fait de déposition. C’est Peter qui l’a fait et, d’ailleurs, il mentionne un prénom, attend que je le retrouve… Dean. Juste Dean.

Eleven se sentit fiévreux tout d’un coup et des milliers de picotements parurent envahir sa poitrine.

— Tu, bafouilla-t-il le souffle entrecoupé, tu as son nom de famille ?

— Non, il a été barré.

— Denis ? s’inquiéta-t-il soudainement de voir toutes les informations que son ami avait pu avoir.

— Oui Eleven.

— Comment t’as fait pour avoir cette déposition ?

— Alors, euh… je me suis servi à la source, au commissariat de « Holborn Police Station ». Comme la maison familiale des Maxwell se trouve dans le quartier de Covent Garden, j’ai fouillé chez eux…

— Mais comment ? s’écria Yann, les yeux médusés.

— J’ai juste introduit un petit cheval-de-Troie pour contourner leur pare-feu, deux d’ailleurs, et j’ai pu me servir… mais, promis, ça n’a pas duré longtemps…

— T’es sûr de ton coup Denis ! s’époumona Eleven, la poitrine enserrée.

— Oui ! Et si jamais je vois des flics frapper à ma porte, je serai seul responsable.

Eleven vit Yann grogné tout en glissant les mains sur le visage.

— On va dire que c’est pour la bonne cause, dit celui-ci avant de demander, Denis, tu n’as toujours pas dit pourquoi Oliver s’est suicidé ?

— Alors ça, euh…

— Denis ! Annonce la couleur à Eleven, il n’est pas fait en sucre !

— Ne dis à personne de ta famille que tu es gay.

— Pourquoi ? demanda Yann en écarquillant les yeux.

— Je ne sais pas ! Mais, Duncan ne doit pas savoir ça !

Eleven, la peur au ventre, les salua ensuite en leur disant qu’il les tiendrait au courant s’il avait des nouvelles de son oncle. Cette nuit, il ne put ni lire un roman et ni dormir sereinement. Ce Dean, était-il le même que celui que Thomas lui avait présenté ? Et, est-ce que son amant aurait osé encore lui mentir ?  Ou bien, était-il aussi dans l’ignorance ?

Le lendemain, comme tous les mardis en fin d’après-midi, Eleven attendait devant la salle de permanence Boris pour le cours de soutien d’Anglais. Il sursauta quand il le reconnut, vêtu d’un jean noir troué et d’un T-shirt rouge, en train de siffler et de donner une tape sur les fesses d’une fille de troisième. Eleven détourna son regard et entra dans la pièce où seulement quatre élèves en binômes travaillaient en silence. Il se dirigea directement au fond de la salle. Il n’était jamais à l’aise avec lui. Boris avait de multiples facettes et il ne savait jamais sur quels pieds danser quand celui-ci lui adressait la parole.

— Eleven ! s’exclama l’adolescent en s’asseyant à côté de lui. Un jour, je me la ferais cette Blandine ! T’as vu ces roploplos !

Il rougit en le voyant mettre les mains devant la poitrine et préféra changer de sujet.

— Madame Martin a dit que tu n’avais plus besoin de mes services, murmura-t-il en sortant son livre d’Anglais.

— Je sais, la prof m’a dit que grâce à toi, j’ai récolté de meilleures notes. Du coup, je pourrais participer à la sortie scolaire. Diégo avait été très clair : pas de moyenne, pas de sortie. Enfin ! J’y suis arrivé, c’est le principal !

Eleven sourit intérieurement, content d’avoir pu l’aider.

— Et tes mains ? lui demanda-t-il en croisant les bras sur la table, comment vont-elles ?

— Oh, euh, je… mieux…

— Cool. Et si tu me parlais un peu toi ? C’est vrai, puisque je n’ai plus besoin de tes services, autant profiter de cette dernière heure à discuter.

Eleven bloqua quelques secondes à ces mots. Il n’avait aucune envie de lui raconter sa vie. Il l’ignora et ouvrit le livre, mais Boris posa d’autorité une main dessus.

— Eleven ?

— Je suis là pour t’aider, pas pour…

— Okay, je sais que tu ne m’apprécies pas, mais admets que c’est toi qui ne veux pas que l’on devienne ami. Je t’ai pourtant sauvé la mise la dernière fois et, je te signale que je t’ai aussi expliqué pourquoi je vivais avec mon cousin,… même s’il vit plus chez Charlotte, l’appartement est à nos deux noms.

Eleven baissa son visage vers la couverture d’Anglais en sachant que, tôt ou tard, Boris lui demanderait des éclaircissements. Il repensa subitement à ses meilleurs amis et à leur conversation. Il se mordit la lèvre inférieure et leva son regard vers l’adolescent.

— Si tu veux être mon ami, tu devras être sympa avec Denis.

— Hé ! s’écria celui-ci un rictus moqueur au bord des lèvres, je ne le fais plus chier ! Même mes potes ne le brutalisent plus !

Eleven, en regardant tout autour de lui, prit soudainement conscience que tout ce qu’il vivait ici et aujourd’hui, il ne le pourrait plus le partager avec eux. Il ne reverrait plus ces murs. Il n’entendrait plus Boris insulter des ados. Il ne parcourait plus le chemin pour rejoindre Thomas à midi. Il ne prendrait plus le bus avec Denis.

Comme s’il venait de chuter d’un nuage magique, il ressentit avec violence une des plus grandes peines que son cœur ne serait jamais capable de supporter. Il n’y avait, hélas, aucune échappatoire. Des gens avaient décidé à sa place en se foutant de ce qu’il désirait le plus. Après les révélations de Denis sur sa famille, pourrait-il tenir jusqu’à sa majorité s’il devait vivre à Londres ?

Il se leva sans répondre à Boris et rangea ses affaires en se demandant pourquoi il devait attendre patiemment que quelqu’un vienne le chercher. Il devait absolument trouver le numéro de son oncle et discuter avec lui.

— Eleven ? l’appela Boris alors qu’il prenait son sac à dos par une des sangles.

Il ne pouvait pas le regarder, ses larmes le trahiraient. Il sortit de la salle en direction des toilettes.

Eleven, les mains sur le rebord du lavabo, contemplait dans la glace son visage humide. Il se répétait mentalement qu’il voulait vivre l’instant présent, mais maintenant, il se rendait compte de tout ce qu’il allait perdre. Sa famille d’accueil avait pris une place importante dans sa vie et, de devoir partir de chez eux en laissant derrière lui l’homme qu’il aimait lui torturait l’esprit.

— Eleven ?

— Laisse-moi Boris ! s’écria-t-il les lèvres tremblantes de peine.

Il secoua la tête tout en baissant son regard clos. Il avait trouvé le bonheur chez les Gérald et, sans connaître une date de départ, il avait la sensation qu’il devait dire au revoir aux gens qui avaient rendu sa vie plus facile. Il gémit en se souvenant des moments qu’il avait partagés avec Thomas. Il avait aimé tellement de choses avec lui que son cœur saignait d’une douleur sans nom.

— Eleven ? Vas-tu me dire pourquoi tu te mets à pleurer sans raison ?

— Qu’est-ce que tu me veux ? vociféra-t-il en lui décochant un regard noir.

— Ne me hurle pas dessus ! le menaça l’adolescent en le bronchant froidement. Si tu arrêtais de chialer, peut-être, pourrais-tu me dire ce qui te met dans ce putain d’état ! Je t’ai dit que je n’emmerderai plus Denis ! Alors d’où vient le problème ?

Eleven, la gorge nouée, éclata en sanglots. Même ce connard allait lui manquer, car demain ou dans quelques jours, Eleven ne serait plus parmi eux. C’était injuste ! Personne n’avait été là pour lui quand son père l’avait ignoré ! Seul Yann avait été son Rouky… À force d’avoir voulu repousser la réalité, il ressentait avec effroi ce qu’il était en train de faire vivre à Thomas. Est-ce qu’il pouvait reculer et arrêter ce qui n’avait pas encore été consommé entre eux ? Il ne savait plus quoi faire…

Lorsqu’il réussit à calmer ses pleurs, il réalisa qu’il était blotti tout contre Boris. Ce dernier ne sembla pas voir qu’il avait enfin ouvert les yeux.

— Bo…

L’adolescent le relâcha et s’écarta subitement en bombant la poitrine.

— Vas-tu me dire ce qui ne va pas ? lui demanda-t-il d’une voix distante.

Eleven hocha la tête et s’assit en tailleur quand Boris lui désigna un coin. La demi-heure qui suivit, il fut étonné par le sérieux de son camarade. Pour la première fois qu’il le connaissait, il put voir dans ses yeux gris de la compassion à son égard.

CHAPITRE 25

La semaine parut très longue pour Thomas. Le samedi soir, il était dans son bureau quand Charlotte arriva au seuil de la porte, l’informant qu’elle allait partir. Il leva son regard et lui souhaita un bon week-end.

— Lundi, c’est la Saint-Valentin, lui rappela-t-elle, as-tu prévu quelque chose avec Eleven ?

— Oui, je le retrouve à midi chez Yukito puis le soir, je l’emmène dîner chez Alain et on terminera sur une séance de cinéma.

— Et, sourit-elle nerveusement, comment va-t-il ?

Il soupira, passant son regard de son ordinateur à ses dossiers. Depuis lundi, il n’avait pas vraiment eu de moment intime avec Eleven. Il avait pu l’embrasser, glisser ses mains sous ces T-shirt et le serrer tout contre lui, mais il ne s’était pas retrouvé dans le même lit avec lui.

— Il ne me le dit pas, mais je sens qu’il a peur et, moi aussi. En plus, ce qui m’agace, c’est que je n’arrive pas à joindre ce Blair Dean.

Il n’avait d'ailleurs pas parlé du vrai statut de cet homme à Charlotte. Il était plus sage qu'elle pense que ce Dean était un ami de Peter Maxwell. Sa meilleure amie avait bien d'autres préoccupations et il ne voulait pas qu'elle s'inquiète pour Eleven et lui.

— Écoute, reprit-elle, si cet homme peut t’aider à garder Eleven ici, soit patient.

Thomas prit sa tête entre les mains et grogna.

— Mais il est hors de question que le père d’Eleven le reconnaisse ! Il faut être sacrément con pour accepter ça !

— Ou bien, il a une autre idée et qu’il ne t’en a pas encore parlé. Il attend peut-être que Bradley vienne chercher Eleven et, à ce moment-là, il te dira quoi faire ?

— Tu penses ?

— Je… bredouilla-t-elle, je ne sais pas Tom…

— De toute façon, je n’ai pas le choix. Bon, allez, je ferme le magasin et…

Thomas se tut quand son portable sonna.

— Eleven ?

— Bonsoir, Thomas,… euh, je ne te dérange pas ?

— Non, non, mon cœur, j’allais partir du magasin…

Charlotte lui envoya un baiser d’un geste de la main et il se retrouva seul avec son amant à l’autre bout du fil.

— Je sais qu’on n’a pas passé beaucoup de temps ensemble cette semaine et, lui murmura timidement Eleven, je voulais te demander si on pouvait manger à la crêperie ce soir ? Enfin, si tu veux, sinon, on…

— Oui, oui, répondit-il le cœur battant. J’éteins tout et je passe te récupérer à la maison.

— Oh, euh, je… en fait, je suis chez toi.

— D’accord, je me dépêche !

Il ne lui fallut que dix minutes pour tout fermer et se retrouver devant son immeuble. Si cela n’avait tenu que de lui, il ne sortirait pas de son appartement et séquestrait Eleven dans sa chambre. Lorsqu’il poussa sa porte, son jeune amant se leva du canapé et le rejoignit à l’entrée. Son cœur était en train de fondre devant la tenue d’Eleven. Celui-ci s’était incontestablement fait beau pour lui. Il portait un jean noir qui affinait ses jambes et une belle chemise rouge qui dévoilait par le col ouvert une peau laiteuse. Décidément, il était heureux de son initiative.

— Waouw ! s’exclama-t-il en posant son regard dans celui d’Eleven, tu es magnifique mon cœur !

— Je voulais m’excuser d’avoir refusé de dormir chez toi, lui chuchota-t-il en rougissant.

Thomas lâcha sa sacoche et vint l’enlacer, ému par ces mots. Il plongea son nez au creux du cou qui lui avait manqué puis il ferma ses yeux. Il huma le délicieux parfum de son amant. La seule chose qui lui passait par la tête était celle de le porter jusqu’à son lit et de faire subir à ce merveilleux corps plein de supplices sexuellement imaginable.

— Dis, demanda-t-il en s’écartant légèrement de lui sans le lâcher de ses bras pour dévisager le col ouvert, j’aurai le droit de te déshabiller en revenant ?

Il sourit en entendant Eleven glousser et poussa un peu le jeu en espérant de ne pas aller loin.

— Je te propose même de te laisser toute la soirée pour réfléchir à ce que tu veux que je fasse, ce soir, dans le lit…

Eleven était adorable. Il avait les joues rouges et se pinçait la lèvre inférieure tout en souriant timidement. C’était cette partie de lui qui le faisait craquer, l’innocence que le jeune homme dégageait se reflétait aisément dans ses beaux yeux. Thomas mémorisa ce visage angélique puis, le cœur bouleversé, il se pencha et l’embrassa.

Plus tard dans la crêperie, située devant Florale entreprise à quelques pas de chez Thomas, Eleven sentait le stress monter en lui. Ce n’était pas un rendez-vous comme les précédents, son cœur voyait cela autrement. Il était avec son amoureux, l’homme qu’il aimait profondément. Il savait qu’il avait mis un peu distance ces derniers jours et, la peur viscérale qui avait su torturer son esprit l’avait empêché de raisonner correctement.

Maintenant, après les découvertes de Denis sur sa famille, il n’avait qu’une seule envie : être auprès de Thomas et vivre l’instant présent sans oublier qu’il devrait partir en Angleterre. Aujourd'hui, juste après les cours, en compagnie de ses amis, il avait fait les magasins. Il voulait se sentir désirable et exceptionnel pour son amant. Chose qu'il avait réussie puisque les regards que lançait Thomas parlaient d'eux-mêmes.

Il passa un agréable début de soirée dans un coin de la salle, à l’angle de la baie vitrée et d'un mur bleu foncé. Thomas gardait ses yeux émeraude rivés sur les siens, le rendant un peu nerveux, mais très heureux. Il se surprit à apprécier d’être le centre de ses attentions et il s’avouait que cela était plaisant depuis que ses sentiments étaient clairs. Eleven aimait tout de lui, de son corps viril à son regard amoureux et ses mains qui, par moments, se posaient sur les siennes.

Au milieu du repas, Thomas lui demanda si, lundi, jour de la Saint-Valentin, il serait d’accord pour dîner avec lui dans un restaurant à l’extérieur de la ville.

— Oui ! s’exclama-t-il avec une joie qui le fit sourire.

— Je voulais t’y emmener plus tôt, mais je voulais que ce soit pour une occasion. Je te présenterais le chef Alain qui aussi un ami de George.

— Alain ? Ah, c’est le maître de Spam ! Oh, il me manque !

— Tu auras l’occasion de revoir ton ami à quatre pattes, lui répondit son amant.

Thomas était conquis par Eleven. Son initiative à dîner tous les deux après cette semaine qui les avait un peu éloignés l’un de l’autre tombait à pic. Il aurait voulu discuter de Bradley, mais ce soir, il avait besoin de le sentir près de lui, de l'entendre rire et de le voir sourire. Il allait prendre la commande du dessert lorsqu’il fronça les sourcils, Dean venait de s’arrêter à leur hauteur.

— Messieurs, salua celui-ci en leur serrant une poigne. Puis-je ?

Thomas n’eut pas le temps de dire non que l’homme s’était assis. Il jeta un rapide coup d’œil à Eleven qui semblait aussi désarçonner par la présence de Dean.

— Monsieur Blair, dit-il en respirant difficilement, comme vous pouvez le constater, je suis en tête-à-tête avec mon compagnon et…

— Ne vous inquiétez pas, je souhaitais juste vous passer un bonsoir amical.

Thomas, exaspéré, remarqua à cette seconde que son portable se mit à vibrer sur la table. Il le prit rapidement et fut étonné de recevoir un SMS de la part de Yann : « Rappelle-moi, c’est urgent. (Sans Eleven à tes côtés) ». Il regarda tour à tour son amant et Dean puis, totalement vaincu par ses craintes, il s’excusa en les informant qu’il devait prendre l’appel. Il sortit dehors et se planta devant la vitre qui le séparait d'Eleven. Il ne les entendrait peut-être pas, mais en détaillant les traits du visage de son amant, il arriverait à voir si Dean se montrait incorrect.

Eleven, un brin affolé de se retrouver seul avec cet homme, se pinça les lèvres sans oser le regarder. Quand il leva ses yeux vers l'extérieur, il croisa ceux de Thomas qui, à travers la vitre, lui souriait.

— Alors, murmura l’invité en attirant son attention, cela fait longtemps que tu es avec lui ?

— Deux mois, souffla-t-il en l'observant, tout en se tordant les doigts.

Il se calma au fur et à mesure qu’il voyait dans les yeux gris de l’homme une tendresse qui le rassura.

— Je suis un peu comme toi, lui dit-il en gloussant gentiment, quand je stresse, je ne peux pas m’empêcher de plier mes doigts et de les remuer.

Eleven dissimula ses mains sous la table et tenta de faire la conversation en priant que son amant n’en avait plus pour longtemps.

— Thomas m’a dit qu’il allait recevoir un premier colis de vos montures et…

— Est-ce qu’il s’occupe bien de toi ? le coupa Dean qui ne paraissait pas intéressé par ce qu'il lui racontait.

— Oui.

Eleven repensa à la déposition de son oncle, Peter. Il voulait tellement en avoir le cœur net qu’il déglutit et posa ses yeux dans ceux de son interlocuteur. Mais au lieu d’avoir pu lui poser la question, Dean le devança.

— Et, est-ce que tu l’aimes ?

— Je,… pourquoi ? demanda-t-il la voix tremblante et les joues empourprées. Ça ne vous regarde pas…

— Tu l’aimes, n’est-ce pas ?

— Pour. Pourquoi me posez-vous ces questions ? s'inquiéta-t-il en bégayant.

— Donc, tu ne l’aimes pas ? lui fit-il remarquer d’une voix froide. Ou bien, t’accroches-tu à lui seulement dans l’intention de donner un sens à ta présence ici ?

Eleven, les yeux médusés et le cœur empli de tristesse, dévisagea Dean en sentant son estomac se tordre de douleur. Il aimait Thomas et il ne comptait pas faire plaisir à cet homme en le lui disant… et puis, il voulait que son amant l’entende de sa bouche en premier.

— Vous ne me faites pas peur, si vous travaillez pour Duncan Maxwell, je ne me laisserai pas faire. Je sais que vous connaissiez ma mère, mentit-il en le défiant d’un regard noir, je ne suis pas bête. Vous êtes là pour me ramener et…

Eleven se tut soudainement. Le bruit d’un crissement de pneu l’obligea à tourner ses yeux vers l’extérieur. Durant une fraction de seconde, il croisa le regard de Thomas qui venait de terminer sa conversation. Les aiguilles du temps parurent subitement osciller entre deux battements de cœur lorsqu’il aperçut deux lumières blanches approchées dangereusement de leur position.

Une panique générale envahit la salle. Les gens se mirent à hurler et tout ce qu’Eleven ne put retenir à ce moment-là fut le visage blême de Thomas. Son image disparut pendant que deux bras le tirèrent violemment en arrière et qu’une voiture rouge traversa la baie vitrée pour finir sa course contre le mur. Eleven qui avait instinctivement croisé ses bras sur son visage pour se protéger des projectiles sentit une vague de frissons le traverser sur tout le corps.

La respiration courte, hachée, lente et prise de hoquets, ses membres tremblèrent avec force, secouant son corps de spasmes incontrôlables. Dean qui avait eu la réaction de l'écarter du choc l’intima de ne pas bouger. Eleven était tellement effrayé pour parler qu'il hocha seulement la tête. Il parvint à balayer les alentours d'un regard affolé quand, la poitrine enserrée d'un étau invisible, il bloqua sur l’état de la table. L’objet avait explosé sous l’effet de l’impact. Complètement abasourdi et désorienté par cette vision, des larmes coulèrent sur ses joues puis, comme s’il ne pouvait plus sortir de ce cauchemar, trois coups de feu résonnèrent à ses oreilles, retournant ses tripes au fond de ses entrailles.

— Tho. Thomas ! hurla-t-il, perdu au milieu des cris et des débris.

Eleven était assis sur l’un des bancs qui ornaient les couloirs de l’hôpital. Cela faisait déjà deux heures que l’incident s’était produit. Il n’avait rien compris à ce qui s’était passé. Une fois le choc passé, il ne se souvenait plus comment il avait atterri dans un des grands locaux de l’hôpital. Yann, infirmier stagiaire, l’avait soigné en tentant de le faire réagir, mais Eleven n’avait rien pu dire. Seul l’état de Thomas l’avait préoccupé.

— Je m’occupe des autres blessés et je repasse te voir Eleven, lui avait-il dit en le quittant.

Dean qui ne l’avait apparemment pas lâché une seconde faisait les cent pas devant lui. Cet homme l’avait rassuré en l’informant que Thomas n’avait rien de casser et qu’il s’était seulement cogné la tête contre une marche d’escalier.

Caroline et Alicia étaient venues au plus vite, se rassurant de son état. Elles étaient restées avec lui, le temps que le médecin de garde les autorise à aller voir Thomas. Maintenant, cela faisait une demi-heure qu’elles étaient à son chevet. Eleven avait eu la trouille de sa vie. Il n’osait pas aller le voir, persuadé que cette voiture en avait eu après lui. À cette pensée, il se cambra soudainement en avant. La peur de le perdre le prit aux tripes, comme si quelque part, le destin en avait décidé ainsi.

— Eleven ? l’appela Dean.

— C’est à cause de moi, marmonna-t-il les larmes débordant ses yeux et la respiration extrêmement saccadée.

L’homme s’agenouilla devant lui, le regard empli de compassion. Eleven voyait bien que l’adulte était fatigué. Il ne broncha pas quand Dean passa une main tremblante et chaude dans sa chevelure brune, la laissant glisser doucement le long de sa joue.

— Non, ce n’est pas de ta faute, lui dit-il en l’obligeant à le fixer, le commissaire Davis qui dînait à la crêperie m’a expliqué ce qui s’est passé. La femme qui a embouti la façade était ivre et en avait après le PDG de Lafont Jouet.

Eleven se rappela subitement des coups de feu.

— Elle a tué quelqu’un ? demanda-t-il le souffle coupé et la poitrine serrée, j’ai… mon Dieu, il y a eu des coups de feu, des…

Eleven, les lèvres tremblantes et le corps frissonnant comme jamais, éclata en sanglots, imaginant que Thomas aurait pu devenir une victime collatérale.

— Chut, calme-toi, lui murmura doucement Dean qui se mit debout et l’attira pour l’enlacer et le calmer, il n’y a pas eu de mort Eleven, juste des blessés. Le médecin a dit que Thomas n’aura qu’une bosse, alors ne pleure plus mon garçon, d’accord ?

— Uh, opina-t-il, la tête contre le torse de l’homme.

C’était étrange comme situation. Dean n’avait pas l’air de le détester, alors pourquoi lui avait-il demandé s’il aimait Thomas ?

— Tiens, lui chuchota celui-ci en tendant un mouchoir en papier, essuie tes larmes, je vais te chercher un verre d’eau.

Eleven, trop secoué par cette horrible soirée, le prit en le remerciant et sécha ses joues d’une main tremblante. Il se rassit, les yeux gonflés et le cœur déchiré.

— Eleven.

Au son de la voix de son oncle qu’il reconnut, il sursauta et recula d’un pas. Il se tourna deux secondes vers la porte close de la chambre de Thomas puis, revint vers Bradley. Eleven comprit à son regard qu’il allait rentrer aujourd’hui. Il avait si mal au ventre qu’il avait l’impression qu’une crampe s’y était installée définitivement.

— Eleven, l’avertit-il en s’approchant de lui, je t’aurai laissé encore quelque jour, mais, après ce qui s’est passé ce soir, je ne peux pas te laisser ici alors que ton grand-père souhaite te rencontrer.

— Je ne veux pas rentrer et ni le voir.

— Ne fait pas de scandale et tout ira bien.

Il baissa ses yeux sur le mouchoir qu’il tordait avec ses doigts. Il aurait voulu crier pour que Caroline sorte et intervienne.

— Je n’ai pas mes affaires, rétorqua-t-il en jetant l’objet dans une poubelle vide.

— Ce n’est pas grave, tu n’en auras pas besoin.

Il déglutit et recula de quelques pas dans l’intention de s’enfuir, mais il buta sur une personne. Lorsqu’il pivota, il tomba sur le visage soudainement durci de Dean qui fixait son oncle d’un regard assassin.

— Tiens ! railla Bradley sur un ton empli de rancœur, Agent Blair, cela faisait longtemps que je ne vous avais pas revu. Que faites-vous ici ?

Eleven tiqua au mot « agent », mais s’abstint de tout commentaire quand Dean se tourna vers lui et se pencha à son oreille.

— Je veux que tu sortes du bâtiment, lui souffla-t-il. Dehors, deux hommes en costume noir t’attendront. Je veux que tu montes avec eux. Compris.

Il ne chercha pas à savoir ce qu’il devait faire. Il courut sans se retourner à travers les couloirs. Il pénétra rapidement dans un ascenseur tout en retenant rageusement ses larmes au bord des yeux. Il ne voulait pas partir et laisser Thomas tout seul.

— Hé ! Eleven ! entendit-il lorsqu’il sortit de la cage pour découvrir Boris. J’ai appris pour la crêperie et… Eleven ? Ça va ?

Derrière son camarade de troisième, il aperçut son oncle qui avait dû prendre les escaliers. C’était fini. Il allait devoir accepter de tout quitter parce qu’il était le petit-fils du grand Maxwell.

— ELEVEN ! gueula maintenant Bradley un brin énervé. Tu vas me faire le plaisir de me suivre !

Il secoua la tête et jeta un coup œil sur la distance qui le séparait de l’entrée. Il était bon coureur, il devrait y arriver.

— Eleven ! s’énerva son oncle en l’empoignant.

— Vous me faites mal ! gémit-il.

— Hé ! s’écria Boris qui arracha cette poigne pour se placer entre eux. Vous ne voyez pas qu’il ne veut pas vous suivre !

— Jeune homme, tu as été très sympa de l’avoir aidé la dernière fois, mais aujourd’hui, je me passerai de ton aide !

— C’est ce qu’on va voir ! cracha l’adolescent en se tournant vers Eleven.

Ni une, ni deux, celui-ci se retrouva tirer par la main à courir jusqu’au-dehors. Ils traversèrent le parking en esquivant les hommes que Dean avait dû lui parler puis, les yeux écarquillés, Boris lui tendit un casque de moto.

— Mets-le ! Sauf si tu préfères rester ici !

CHAPITRE 26

Thomas se réveilla quelques dizaines de minutes après l’arrivée de sa mère et d’Alicia. Il n’eut pas le temps de réclamer Eleven que les mains de Caroline se posèrent sur les siennes, comme si ce geste avait le pouvoir de lui ordonner de se taire. Il leva son regard vers le sien et ce qu’il y vit l'ébranla, lui donnant des sueurs froides dans le dos. Les beaux yeux émeraude de sa mère étaient remplis d’eau. Son regard était mortellement éteint et cela lui fit l’effet d’une douche froide.

Thomas, le cœur battant à tout rompre, tourna son visage vers sa sœur à la recherche d’une réponse, mais lorsqu’il aperçut sa lèvre inférieure vibrée au rythme d’une respiration saccadée et étouffée de sanglots, il eut un mauvais pressentiment.

— C’est papa, Tom, bégaya sa mère d’une voix hachée et entrecoupée de hoquets, il a été admis en fin de soirée et…

Comme si un orage se mit à gronder sauvagement dans sa tête, entre la douleur physique et la peur, Thomas resta silencieux. C’était tout un monde qui s’effondrait si son père disparaissait. En le revoyant mentalement dans le jardin en compagnie d’Eleven, il ferma quelques secondes ses paupières et chercha à respirer l'air qui commençait à se raréfier. Il réalisa qu’il n’était pas prêt à le laisser partir. Il avait encore besoin de lui, de ses conseils et de sa présence. Son père ne pouvait pas l'abandonner aujourd’hui.

— Il ne peut pas, murmura-t-il faiblement, refusant catégoriquement qu’il meure. Il n’a pas montré de signes de faiblesse et… Eleven, est-il au courant ?

Elles secouèrent la tête. Caroline ne savait pas comment annoncer au jeune homme l’hospitalisation de George après l’incident de la crêperie. Elle craignait qu’Eleven ne puisse pas supporter la situation.

— Je vais bien maman, reprit Thomas pour la rassurer, Eleven est bien plus fort que ce qu'il nous laisse voir, tu le sais, les scanners sont bons, je n’ai rien de casser et…

La porte de sa chambre s’ouvrit violemment sur Dean qui demanda expressément de rester seul avec lui. Le visage autoritaire que l’homme laissa entrevoir disparut quand celui-ci murmura des mots à l’oreille de sa mère. Thomas, loin de se douter de ce qui venait de se passer en parallèle avec Eleven, lui décocha un regard noir.

— VOUS ! grogna-t-il en entendant la porte se refermer. Que me voulez-vous encore ? !

— Eleven s’est enfui, lui dit-il de but en blanc.

— Je, quoi ? Mais… pourquoi ? s’écria-t-il la colère envolée et remplacée par la peur.

Dean prit le temps de se poster, les mains dans les poches, devant lui. Son regard gris posé sur le sien, Thomas qui n’en pouvait plus de recevoir de mauvaises nouvelles sentit son cœur bondir hors de sa poitrine. Il y avait chez cet homme quelque chose qu’il n’arrivait pas à cerner. Pourquoi était-il encore en ville après leur entrevue de ce lundi ? En avait-il après Eleven ?

— Bradley est venu pour le ramener, l’informa-t-il sur un ton maîtrisé. Il était en ville depuis un moment et, après ce qui s’est passé ce soir, il a craint pour sa sécurité. Et comme Eleven n’a pas voulu le suivre, il est parti avec un ado.

Abasourdi par cette nouvelle, aucun son ne put franchir de sa gorge.

— J’ai besoin de savoir ce que vous ressentez vraiment pour Eleven ? lui demanda Dean sans le lâcher de ses yeux gris.

— Pourquoi ? s’écria-t-il soudainement. Qu’est-ce que vous me cachez ?

— Vous m’avez l’air d’être quelqu’un de bien Thomas, lui chuchota-t-il en se tournant vers la fenêtre, mais j’ai besoin de savoir qu’en vous le laissant, il sera en sécurité.

Thomas allait répondre, mais en le voyant glisser une main sur la nuque, il remarqua à la lumière de ses chevets une tâche foncée identique à celle d’Eleven. Était-il possible que cet homme puisse être de la même famille que son amant ? Dean, aurait-il le pouvoir de récupérer des droits parentaux sur Eleven ? Et, était-ce pour cela qu’il lui demandait s’il l’aimait ?

Il se rappela subitement de sa conversation avec Yann. Ce dernier lui avait avoué que le petit génie avait pu en apprendre un peu plus sur ce qui avait pu arriver à la mère d’Eleven et ce fut à ce moment-là qu’il lui avait donné le nom de Dean qui était apparu dans une déposition. Thomas avait encore du mal à croire qu’un gamin de douze ans était parvenu à récupérer ce genre d’information.

— Tu n’es jamais allé dans sa chambre, lui avait rétorqué Yann au téléphone, quand il n’est pas avec Eleven, c’est un geek… ce môme a un QI bien plus élevé que la moyenne, pourquoi penses-tu qu’il ait sauté deux classes ?

En rassemblant tout ce qu’il savait, il pouvait entendre les pulsations de son cœur battre avec frénésie. Il se souvint du premier regard que Dean avait posé sur Eleven lorsqu’il l’avait rencontré lundi. Il y avait aussi sa façon d’avoir gardé sa main dans les siennes et… hier soir, à la crêperie, Dean n’était certainement pas là par hasard.

— Thomas ? l’appela l’homme en pivotant vers lui.

Il releva doucement son visage et comprit enfin où cet homme voulait en venir lorsque celui-ci avait conseillé de faire reconnaître Eleven par son père.

— Dès l’instant où il est entré dans ma vie, répondit-il, Eleven l’a bouleversé. J’ai refusé d’écouter mes sentiments. Mais la vérité est que je suis tombé amoureux bien avant que je ne le réalise. Il m’a fait perdre la mémoire au point d'oublier que j'avais une petite amie. Plus personne ne comptait à part lui. Aujourd’hui, je dirais que je l’aime depuis la seconde où j’ai posé mes yeux sur lui et, s’il doit partir en Angleterre, ce ne sera jamais sans moi.

— Ce que je vais vous dire, lui chuchota-t-il en s’asseyant au bord de son lit, Eleven ne devra pas le savoir.

— D’accord.

— J’étais un ami d’enfance de Beverly. Il y a environ dix-sept ans, quand elle a disparu, j’avais pu la retrouver. À vingt ans, j’étais jeune et plein d’espoir quand dans ses yeux, elle avait perdu sa candeur et vu que le monde pouvait être laid. Elle s’est mise à se droguer et à défier son père depuis la mort d'Oliver. Mais elle a réussi à m’échapper et j’ai perdu sa trace sans jamais parvenir à la revoir. Duncan m'avait fait comprendre qu'elle ne voulait plus me voir et qu'elle avait décidé de reprendre sa vie en main. Elle allait avoir dix-huit et, pour son bien, je l'ai cru...

Thomas l’écouta soupirer, faisant trembler son corps d’une multitude de frissons.

— Il y a un mois, reprit Dean, j’ai croisé par hasard Peter. Contrairement à Bradley, c’est devenu un homme indépendant, loin de l’autorité de leur père. Même s’il travaille au nom de l’entreprise familiale, il ne se rend plus chez Duncan. Bref, pendant mon séjour à Paris, Peter m’a dit que son frère avait localisé le garçon que Beverly avait eu, Eleventh. C’est à ce moment-là que j’ai su que j’avais peut-être un fils…

— Pourquoi dites-vous peut-être ?

— Parce que je n’en suis pas certain. Lorsque Beverly m’a quitté, elle a pu… enfin, s’il s’avérait qu’Eleven n’était pas mon enfant, je ferai tout pour protéger ce qui reste d’elle.

— Et si je vous disais qu’il a la même marque de naissance que vous ? Là, dit-il en désignant sa propre nuque.

— Alors, sûrement est-il mon fils ? Je le saurai dans quelques jours, lui dit-il en sortant de sa poche un sachet en plastique où se trouvait un mouchoir en papier, j’ai pu récupérer un échantillon de son ADN.

— Si Beverly avait la certitude que vous étiez le père, pourquoi ne vous a-t-elle pas contacté ? Et pourquoi a-t-elle laissé Eleven à un homme qui a fait de son adolescence un enfer ?

— Il restera des zones d’ombre sur leur vie à tous les deux, j’en ai conscience. Et, je ne veux rien savoir tant qu’il n’est pas en sécurité. Pour le reste, j’aviserai le moment venu.

— Pourquoi ne voulez-vous pas lui dire la vérité ? le questionna-t-il en le regardant se lever.

— Mon métier est dangereux, Thomas. Les hommes que je rencontre lors de mes missions ne sont pas des enfants de chœur. S’ils apprennent son existence, ils seraient capables de s’en prendre à lui. Eleven a déjà assez souffert, je veux lui épargner ça.

— Quand vous m’avez dit que Duncan vous avait pris une dizaine d’années de votre vie, c’était de lui qu’il s’agissait ?

L’esquisse d’une lueur empreinte de déception se dessina dans les yeux de Dean.

— J’aurai tout quitté pour elle, lui avoua-t-il la voix vibrante d’émotions. Et puis, comment pourrais-je avoir le statut de père alors que je n’ai jamais été à ses côtés ?

— L’aimiez-vous, sa mère ?

— Depuis toujours. Maintenant, je dois retrouver Eleven.

— Savez-vous où il est ?

— J’ai posé un émetteur sur sa veste, lui confia-t-il un sourire au bord des lèvres. Reposez-vous, je vous tiendrais au courant. Dès que j’aurais les résultats des analyses, je pourrais m’en servir contre Duncan.

— Êtes-vous certains qu’il abandonnera Eleven ?

— Dès l’instant où il saura qu’Eleven est mon fils, s’il l’est. Duncan le haïra encore plus.

— Je vous crois.

— Bien, en espérant que vous tenez à lui, je ne vous ennuierai plus.

Thomas l’écouta tout en le voyant quitter sa chambre sans pouvoir poursuivre la conversation. Même s’il avait d’autres questions, il devait réfléchir à ce qu’il venait d’apprendre. Il jeta un œil à sa montre, 02 : 30. La première chose qu’il fit fut de se lever en gémissant de douleur. Il avait l’impression que sa tête allait exploser. Il s’habilla aussi vite que ses gestes pouvaient le lui permettre. Il voulait absolument voir son père et connaître l’identité de l’adolescent qui avait emmené Eleven.

Eleven n’avait aucune notion du temps qui s’était écoulé entre l’hôpital et l’endroit où Boris l’avait emmené. Il était maintenant assis sur un canapé devant une cheminée, le corps tremblant et le cœur palpitant de panique. Perdu dans ses pensées, il ne fit pas attention à la couverture qui le recouvrit. La fatigue combinée à la chaleur de la pièce le vainquit lentement. Il ferma ses yeux et somnola tout contre son ami, abandonnant ses dernières larmes.

Eleven sentit une main le secouer en écoutant une voix qu’il ne reconnut pas tout de suite. Lorsqu’il réussit à ouvrir ses yeux, il paniqua en se redressant d’un coup et chercha Boris en balayant la pièce d’un regard terrifié.

— Il est dans la cuisine, le prévint Dean.

Eleven, couvert par la couverture, se recroquevilla sur lui-même et éloigna la main de cet homme de son visage. Il essayait d’être fort et de dissimuler ses tremblements, mais la peur de tout perdre le poussa à hurler d’une voix vibrante :

— Boris ! Bo !

Aussitôt appelé, ce dernier arriva un plateau garni de pâtisseries qu’il déposa sur la table basse. Eleven avait étrangement plus confiance en l’adolescent qu’à ce Dean. Cet homme était un menteur et il détestait quand les gens agissaient avec lui comme s’il était un enfant.

— Eleven, chuchota son ami en s’asseyant à ses côtés, s’il te plaît, écoute ce qu’il a à te proposer.

La tête secouée de tremblements incontrôlables, il planta subitement un regard assassin à Boris. Depuis la veille, il ne cessait de sentir sa peau se recouvrir de chair de poule. Son corps frissonnait d’effroi rien qu’à l’idée que Thomas finisse par l’oublier à cause de tout ça. Et de s’apercevoir que celui qu’il avait cru être son ami venait de trahir sa confiance brisa une fibre au fond de lui.

— T’es pas mon ami ! s’écria-t-il, les dents serrées et la respiration courte. Pourquoi l’as-tu appelé ? Pourquoi m’as-tu fait ça ?

— Je n’ai rien fait Eleven ! se défendit Boris, il s’est pointé tout seul ! Et, arrête de chialer ! T’es un homme, merde !

Les yeux humides et médusés, il passa son regard de l’adolescent à l’homme. Son cœur était en train de flancher… parce qu’il savait qu’il était loin d’en être un.

— Je ne suis pas un homme, bafouilla-t-il les lèvres tremblantes.

— Eleven, l’appela Dean alors que Boris semblait essayer de le consoler en prenant ses mains entre les siennes.

Il ignora l’adulte et se contenta d’apaiser son corps en ne fixant que son ami. Il remarqua que Boris n’avait plus le visage des méchants jours, comme le lui disait Denis. Son regard gris aux éclats ambrés était à peine dissimulé par une frange noire dépourvue de gel. Il put y lire de l’inquiétude et cela le toucha. Eleven reconnaissait sans conteste que son ami était plus vaillant et plus fort qu’il ne l’était, même si Boris avait un an de moins que lui.

— Bo, marmonna-t-il en s’approchant de lui, c’est vrai ? Tu ne l’as pas appelé ?

— Non, soupira Boris. Je l’ai trouvé ce matin devant ma porte, un sac de pâtisseries à la main.

Il se mordit la lèvre inférieure en sachant qu’il l’avait accusé à tort. Il posa son regard encore affolé dans les yeux de son interlocuteur et lui sourit. Jamais il n’aurait cru un jour dire que Boris aurait pu compter parmi ses amis et aujourd’hui, cela était le cas.

— Merci, Bo.

— Ne m’appelle pas Bo, grogna celui-ci.

— Oui Bo, sourit-il bêtement.

— Okay, t’as gagné ! gloussa un instant son ami qui poursuivit plus sérieusement, est-ce que tu veux bien l’écouter maintenant ?

Eleven, en entendant ces mots, revint subitement à la réalité. Il s’assit plus confortablement et posa enfin ses yeux sur l’homme.

— Un chocolat chaud ? lui proposa Boris.

— Oui, s’il te plaît.

Pendant que son ami quitta la pièce, l’homme au costume sombre prit sa place et Eleven détourna son regard à son opposé.

— Je ne travaille pas pour Duncan Maxwell. Si j’ai pu te paraître insistant avec mes questions, c’est uniquement pour m’assurer que le fils de ma meilleure amie était entre de bonnes-mains.

Eleven, un espoir naissant au fond de lui, tourna son visage innocent vers Dean.

— C’est vrai ? renifla-t-il, alors vous connaissiez vraiment ma mère ?

— Oui, c’est pour toi que je suis venu ici.

— Oh ? Ce n’était pas pour les montures de Thomas ?

— Eleven ! coupa Boris en revenant avec un bol de chocolat chaud. Ne cherche pas à comprendre, écoute sa proposition.

— Pourquoi t’en sais plus que moi ? se renfrogna-t-il.

— Parce que je n’ai pas réussi à réveiller le bel au trottoir qui dormait profondément sur mon canapé. Du coup, Dean a profité de ton sommeil pour tout m’expliquer et, comme tu m’as fait confiance… je veux que tu me retournes la pareille.

Eleven qui se sentit, petit à petit, plus à l’aise sourit et hocha la tête.

— J’aimerais t’emmener moi-même à Londres, lui dit Dean, et…

— Non ! brailla-t-il le cœur palpitant, je ne veux pas y aller !

— Eleven ! reprit l’adulte en le forçant à le regarder droit dans les yeux, je serais tout le temps avec toi.

— Après, je pourrai revenir ? demanda-t-il d’une petite voix.

— Personne ne t’interdira de revenir, se radoucit Dean, je te le promets.

— Alors, pourquoi je devrais y aller ? Je ne veux pas rencontrer Duncan ! Il a chassé ma mère !

Il grimaça quand les traits du visage de son interlocuteur parurent soudainement se tendre.

— C’est toi qui as fouillé dans les archives de Holborn Police Station ? L’un de mes hommes a vu qu’il y avait eu une faille dans le système et m’a confirmé que quelqu’un avait ressorti le dossier concernant la déposition de Peter.

— Oui, mentit-il en baissant son regard vers le sol.

Il s’en voudrait si Denis avait des problèmes à cause de lui.

— Bien, passons, poursuivit Dean. Je vois que tu en sais un peu plus. Si je souhaite t’emmener à Londres, c’est d’une part pour que Duncan ou Bradley cessent de clamer haut et fort que tu es le fils de Beverly. Et d’autre part, parce que j’aimerais te montrer la tombe de ta mère, que tu saches où elle repose.

Les larmes dévalèrent d’elle-même sur ses joues. Pouvoir se recueillir là où sa mère était enterrée, Eleven n’y avait jamais songé. Son cœur se serra de honte et sa gorge se noua. Il aimerait bien y aller pour elle.

— D’accord, répondit-il en passant ses mains sur son visage humide.

— Nous partirons ce soir. Je ne ferais rien sans que la famille Gérald ne soit au courant.

— Combien de temps je resterai à Londres ?

— Je ne vais pas te mentir Eleven. Cela peut durer un mois ou deux.

— Pourquoi si longtemps ?

— Pour pouvoir officiellement régulariser tes papiers. Ensuite, tu ne seras plus obligé d’y revenir.

Eleven croisa le regard de Boris. Ce dernier semblait en accord avec la proposition.

— Et, bafouilla-t-il, vous ne me laisserez pas tout seul avec Duncan ou Bradley ?

— Non, promis.

Après un petit déjeuner rapide, Eleven sortit dehors au grand frais, une veste épaisse de Boris sur le dos. Pendant que Dean partait chercher sa voiture à l’autre bout du chemin privé, il réalisa qu’il n’avait pas du tout demandé où il se trouvait. Lorsqu’il pivota, il remarqua que la demeure, sur un étage, était faite en partie de pierres et de bois. Il se tourna ensuite vers sa gauche quand, du coin de l’œil, il aperçut une ombre. Son regard s’écarquilla. Il y avait deux beaux chevaux qui trottaient au gré du vent au milieu d’un grand enclos.

— Waouh ! Bo ? Ils sont à toi ? demanda-t-il en s’approchant de la barrière.

— Oui, mais pas pour très longtemps.

— Pourquoi ?

— C’était à mes parents, j’y passais mes week-ends quand ils étaient encore de ce monde. Maintenant, il n’y a que Diégo qui vient pour monter, Tourmaline, la jument noire. Ça le soulage un peu à cause de ses genoux. Et, comme je ne compte pas rester toute ma vie ici, quand je serai majeur, je revends tout le terrain.

— Oh, c’est dommage, murmura-t-il en contemplant les bêtes.

— Si tu veux, je t’apprendrai à monter Onyx.

— C’est vrai Bo ? s’étonna-t-il de sa proposition.

— Ouais, à une condition.

Eleven lui décocha un regard noir : c’était trop beau pour être vrai.

— Fait pas cette tête, je voudrais juste que tu me ramènes un souvenir de Londres.

— Marché conclu !

Boris tendit sa main et il la tapa de la sienne.

— Les garçons ! les appela Dean, allons-y !

CHAPITRE 27

Le trajet fut silencieux. Eleven, assis sur le siège passager, regardait le paysage. La maison de campagne de Boris et de son cousin Diégo se trouvait à l'extérieur de la ville. C'était un bel endroit où la nature était plus colorée et parfumée. Il remercia d'ailleurs son ami de l'y avoir emmené quand Dean le déposa devant son immeuble.

— Eleven, lui dit Boris avant de descendre de la voiture, n'oublie pas le deal. Un souvenir et je t'apprendrais à monter Onyx.

— Promis.

— Bon. Je te dis « merde » pour Londres.

Sur ces mots, il le regarda marcher vers l'entrée du bâtiment et Boris se tourna, le saluant une dernière fois. Eleven l'appréciait bien maintenant, même s'il avait encore du mal à le cerner.

— Eleven ? l'appela M. Blair qui reprit la route en direction de l'hôpital. Il faut que je te dise quelque chose.

— Oui, répondit-il un peu inquiet par le son de sa voix.

— Hier, j'ai croisé Madame Gérald quand tu t'es enfui. Elle voulait t'annoncer que George avait été hospitalisé.

Eleven posa son regard affolé sur Dean. Son cœur se mit à battre très vite et sa respiration se saccada, l'empêchant deux minutes de parler. Il détourna ses yeux vers ses genoux, incapable de croire que celui qu'il considérait comme un père pouvait bientôt quitter ce monde. Cet homme lui avait énormément apporté. Il passa une main sur son menton, se remémorant le jour de son anniversaire. George lui avait appris à se raser et pleins d'autres choses. Pourquoi tout devait arriver au même moment ? Pourquoi le destin s’acharnait-il injustement contre lui ?

— Pourquoi ne m'avez-vous pas dit ça avant ? s'écria-t-il alors que la voiture passait maintenant devant l'hôpital. Arrêtez-vous là ! Je veux descendre !

— Eleven, je dois me garer au parking.

— Non ! hurla-t-il les lèvres tremblantes. George est malade ! Je... il est comme un père... il...

Il posa son regard humide sur Dean, le suppliant d'arrêter la voiture juste quelques secondes et de lui laisser le temps de descendre. Chose que le conducteur accepta en lui disant qu'il le rejoindrait au plus vite.

Thomas était fou. Il ne pouvait pas rester dans sa chambre à attendre le retour d'Eleven. Il demanda à signer ses papiers de sorties. L'infirmière lui donna une ordonnance pour ses maux de tête. Elle lui conseilla de consulter son médecin traitant si jamais il ressentait de violentes migraines. Avec tout ce qui se passait autour de lui en ce moment, il avait déjà de quoi à en avoir. Lorsque tout fut réglé, il quitta sa chambre et se dirigea vers celle de son père, un étage au-dessus.

Au détour d’un couloir, il s’étonna de croiser Mélanie qui venait de finir de boire un café. Son regard épuisé et empli de peine le figea quelques secondes. Elle était si frêle qu'il avait du mal à écouter ce qu'elle lui marmonnait.

— Kenzo, bafouilla-t-elle avec un air désespéré. Tu sais, mon ami. Il a été touché hier soir à la crêperie. C'était lui qui était visé. La garce ! Elle a failli lui planter une balle en plein cœur si... Romain ne l'avait pas attiré vers lui.

Thomas l'enlaça, tentant de la calmer comme il le pouvait. Il l'adorait et ne pouvait pas la laisser seule. Il resta un moment avec elle tout en remerciant le ciel qu'il n'y avait pas eu d'autres tirs. Lorsqu'elle se détendit, elle s'écarta de lui et effaça rapidement ses quelques larmes. Un homme en costume noir et débraillé vint se poser près d'eux. Celui-ci avait les yeux aussi cernés et gonflés que sa sœur. Il eut une seconde de grimace en le reconnaissant immédiatement, c'était le fils Lafont, des entreprises de jouets en bois.

— Romain, les présenta Mélanie d'une voix enrouée, je te présente mon frère Thomas. Thomas, Romain.

Il empoigna la main tendue en se demandant comment cette dernière était capable de connaître autant de monde. Il n'eut pas le temps de dire un mot que sa mère arriva, accompagnée d'Alicia. Le regard qu'elle lança à Mélanie lui donna des frissons dans le dos. Sa grande sœur se tourna quelques instants vers Romain et le pria de bien l'attendre devant la chambre de Kenzo.

Une fois en famille, sa mère les regarda tour à tour avant de leur offrir un sourire apaisé. Elle commença à ouvrir la bouche quand elle fut interrompue par la voix emplie de sanglots d'Eleven. Ce dernier était en train de l'appeler. Thomas l'aperçut courir vers lui, les larmes ruisselant sur ses joues rouges.

— Thomas ! Dean m'a dit que... George, il...

— Eleven, souffla-t-il en le prenant dans ses bras.

— Les enfants, coupa sa mère. On ne voulait rien vous dire pour éviter de vous donner de faux espoirs, mais George était sur une liste d'attente pour une greffe et, il vient d'entrer en salle d'opération.

— Bon sang, lâcha-t-il en berçant Eleven, pendant un instant, j'ai cru que...

Thomas ne termina pas sa phrase. Le corps fin et tremblant de son amant lui rappela qu'Eleven avait aussi besoin de lui.

— Je vais rejoindre Romain, avertit Mélanie qui posa maintenant ses yeux sur Eleven. Ça va, toi ?

Celui-ci hocha la tête sans bouger de ses bras.

— Parfait, dit-elle. Maman, Alicia, tenez-moi au courant pour papa.

— Ne t'inquiète pas ma puce, rejoint ton ami. Thomas, poursuivit-elle en se tournant vers lui, rentre avec Eleven. Vous êtes fatigués. Reposez-vous. Je vais rester ici avec ta sœur.

Il les embrassa et les regarda s'éloigner, content que les choses allaient de mieux en mieux jusqu'à ce qu'Eleven lui annonce qu'il devait partir ce soir.

— Mais je crois que, lui chuchota-t-il en baillant, je vais demander à monsieur Blair de repousser d'un jour.

Une heure après avoir discuté quelques minutes avec Dean et quitté les lieux, Thomas poussait la porte de chez lui, la main d'Eleven dans la sienne.

— Allons dormir un peu, veux-tu ? demanda-t-il en pénétrant dans sa chambre.

Lorsqu'il sentit Eleven s'immobiliser, il pivota et ferma subitement ses yeux. Son brun venait de déposer ses lèvres contre les siennes, l'invitant à l'embrasser avec tendresse. C'était tout ce dont il avait besoin pour le moment. Il ne souhaitait ni penser à la future séparation et ni au monde extérieur. Eleven était là et cela lui suffisait amplement.

Pourtant, une fois qu'il fut allongé à côté de lui, il ne put fermer les yeux. La conversation qu'il avait eue plus tôt avec Dean le plongea dans une tristesse sans nom. Celui-ci avait profité qu'Eleven aille aux toilettes pour lui expliquer rapidement ce qu'il envisageait de faire. Cet homme avait osé lui faire comprendre qu'il n'était pas assez bien pour son fils ! Et si fils, il y avait !

— Comprenez que, même si vous avez cinq ans de plus qu'Eleven, vous êtes encore trop jeune pour l'assumer.

— Je n'ai peut-être que 21 ans, mais je vous rappelle que j'ai réussi à monter ma boîte. Que vous le vouliez ou non, je l'aime et il est hors de question qu'il parte sans moi.

— Eleven vous admire, je n'en doute pas, mais ne prenez pas ses sentiments pour de l'acquis. Qu'éprouve-t-il exactement à votre égard ? De l'affection ? De l'amitié ? Ce n'est pas contre vous, mais il doit faire ses propres expériences...

— Vous ne le connaissez pas. Eleven veut aimer sans se tromper !

— Qu'en est-il de vous alors ? l'avait-il nargué.

— Je vous l'ai dit, je l'aime.

— En êtes-vous certain ?

Ces mots l'avaient tellement énervé et blessé qu'il ne lui avait pas répondu.

— Vous avez sûrement raison, lui avait confirmé Dean, je ne le connais peut-être pas, mais vous allez devoir accepter cette distance. Elle ne pourra que vous faire du bien à tous les deux.

Thomas roula, tournant le dos à Eleven. Son cœur ne battait plus que pour lui, mais quelque part Dean n'avait pas tort. Il était son premier petit ami, qui pourrait dire ce que l'avenir lui réserverait ? Eleven pourrait tomber amoureux de quelqu'un d'autre et l'oublier. Il ferma enfin ses paupières, lessivé par ses questions sans réponse. Si au moins son amant avait répondu à sa déclaration, sûrement se ferait-il moins de soucis ?

Il faisait un peu sombre dehors quand Eleven, allongé sur le lit en boxer, ouvrit doucement ses yeux. Son regard tombant sur l'ouverture de la porte, il sourit une fraction de seconde. Il avait reconnu l'ombre de Thomas, mais ce dernier semblait être en présence d'une autre personne. Il se leva sans faire de bruit, mis un grand T-shirt bleu de son chéri et se dirigea vers le salon. Son cœur se serra en écoutant la voix de Dean.

— Il restera le temps qu'il a besoin pour voir George, mais sachez que cela décalera son retour.

Eleven les interrompit en arrivant près d'eux. Il prit quelques secondes pour les regarder tour à tour. Thomas, assis sur le canapé, lui tendit une main. Il le rejoignit, saluant au passage Dean qui resta debout.

— Eleven, lui dit celui-ci, c'est comme tu veux. Tu as mon numéro, appelle-moi dès que tu...

— Demain, répondit-il sans oser regarder Thomas.

— En es-tu sûr ? lui demanda Dean.

— Oui.

— Bien, je vais préparer le Jet et nous pourrons partir aux alentours de 14 h. Je viens te récupérer ici. D'accord ?

Eleven hocha la tête puis lui serra une poignée de main. Thomas se leva à ce moment-là et accompagna l'invité jusqu'à la sortie. Lorsqu'il se retrouva seul avec lui, un silence de plomb envahit la pièce. Pas une seule fois, Thomas ne l'avait touché durant la courte conversation avec Dean. Maintenant, il ne le regardait même plus. Au bout d'une dizaine de minutes, son amant proposa de commander des nouilles aux bœufs chez son ami.

— On en discutera après avoir mangé, ajouta Thomas, le téléphone en main.

Eleven, la gorge nouée, quitta le salon et regagna la chambre. Il n'aimait pas quand son amant l'ignorait ou préférait attendre. Il n'y pouvait rien s'il devait absolument partir. S'il voulait y aller le plus tôt, ce n'était que pour rentrer le plus rapidement possible. Même s'il avait un peu peur pour George, il savait qu'il ne servirait à rien en allant le voir puisqu'il faudrait qu'il se repose.

Il prit ses habits de la veille et les mit à la hâte. Avant de le rejoindre, il respira profondément pour éviter à son cœur de lâcher toutes les autres larmes qu'il conservait. Il devait en discuter maintenant, pas dans une heure.

Lorsqu'il se rendit dans la pièce à vivre, elle était vide. Thomas était apparemment dans la cuisine, de l'autre côté de l'appartement. Il traversa le salon et poussa la porte. Au seuil, il put le voir de dos. Son amant semblait être encore en ligne. Pensant qu'il devait être avec Yukito, il s'avança en essayant de positiver, mais son cœur explosa soudainement de douleur.

— Moi aussi, Aidan, venait de dire Thomas.

Il marcha tristement à reculons et se dépêcha de retourner dans la chambre. Le corps tremblant et les yeux flous, il fouilla dans les tiroirs des chevets à la recherche de la carte de Dean. Quand il réussit à l'avoir en main, il prit son portable. Les instants qu'il avait vécus avec Thomas étaient les plus merveilleux, mais il devait bien avouer qu'il ne serait jamais comme Aidan.

Quelques minutes auparavant, Thomas était à deux doigts de craquer devant Eleven. Il devait trouver une solution. Si son amant voulait partir, ce ne serait jamais sans lui et il comptait bien l'accompagner à Londres. Lorsqu'il raccrocha avec son ami Aidan, le claquement de la porte d'entrée lui donna des sueurs froides dans le dos. Tout semblait aller de mal en pis. Il ne chercha pas à comprendre pourquoi Eleven partait comme un voleur. Il dévala les escaliers et parvint à arriver au rez-de-chaussée avant que les portes de l'ascenseur ne s'ouvrent sur lui. Le regard brillant et déçu d'Eleven le poignarda, se demandant encore ce qui n'allait pas.

— Eleven, s'époumona-t-il en tentant de le retenir. Qu'est-ce que tu...

Le bruit d'un moteur attira son attention vers la sortie. Il pivota et reconnut à travers la vitre la voiture de Dean.

— Je pars ce soir Thomas, lui murmura Eleven d'une voix tremblante.

— Pourquoi ?

— Parce que tu t'es encore trompé !

— Quoi ? Mais, non ! Je t'aime Eleven !

Thomas sentait que tout lui échappait. Il n’en pouvait plus et il craqua, suppliant le jeune homme qu'il aimait de rester encore une nuit. Mais le regard que le brun lui décocha était si déterminé qu'il se tut et, les mots qui franchirent brusquement de la bouche d'Eleven finirent par l'achever.

— Je ne t'aime pas, Thomas.

Brisé par ces mots, Eleven le dépassa, le visage neutre comme si tout ce qu'il avait vécu avec lui n'avait été qu'un leurre. Il essuya rageusement d'un geste rapide ses larmes. Son cœur ne réfléchit pas, il l'empoigna fermement et le fit pivoter d'un mouvement brusque. Il écouta une plainte franchir de la gorge du plus jeune et son regard se posa instinctivement dans le sien. Il voyait à travers ses yeux humides la douleur qu'il ressentait lui-même.

— Je t'ai entendu appeler Aidan, lui avoua-t-il.

— Non ! Ce n'est pas ce que tu crois, je...

— Tu me considères toujours comme un enfant, bafouilla la voix brisée d'Eleven, j'ai le droit de savoir ce que tu penses, mais tu préfères toujours parler de nous à quelqu'un d'autre...

— Ne cherche pas de raisons à ce que je fais ! l'interrompit-il la respiration courte. M'as-tu seulement inclus dans ta décision ? À l'hôpital, tu me dis que tu veux rester encore un jour de plus et, maintenant sans que j'y comprenne quoi que soit, tu pars.

Thomas se permit une seconde de pause et adoucit sa voix.

— En ce qui concerne Aidan, il reste mon ami et, si je l'ai appelé, ce n'est uniquement pour qu'il voie avec son père s'il peut me réserver une chambre dans l'un de ses hôtels et...

— Non, tôt ou tard, je dois affronter ma famille et ce sera sans toi.

Toutes les larmes qui se déversaient de ce beau regard semblaient lui dire combien cette situation lui était insupportable à vivre. C'était bien plus qu'une torture, mais Eleven méritait qu'il se batte pour eux. Il lâcha doucement sa poigne et l'enlaça dans une étreinte qu'il chérirait des centaines de fois avant son retour prochain.

— C'est ce que tu veux ? demanda-t-il la gorge serrée.

— Oui, et si, hoqueta Eleven, je ne suis pas revenu dans deux mois. Je souhaite que tu viennes me chercher.

Il déglutit avec tristesse, les lèvres tremblantes. Le voilà le dernier souhait qui lui restait à réaliser.

— D'accord, mon cœur, répondit-il en s'écartant un peu. Tu sais que je t'aime, que je ne me suis pas trompé.

Juste après lui avoir rappelé son amour, Thomas le laissa s'en aller, le cœur triste, un peu à l'abandon. Il n'avait jamais été aussi sûr de ses sentiments jusqu'à aujourd'hui. Il prouverait à Dean qu'il serait capable de veiller sur Eleven, mais il devait patienter deux longs mois avant d'exaucer le souhait. Pour l'instant, il voulait hurler sa douleur avant d’accepter de vivre avec cette distance.

Eleven avait quitté sa famille d'accueil. Il avait pu leur dire au revoir à l'hôpital. Cela avait été difficile, encore davantage avec Caroline et George. Ce dernier, à peine réveillé, lui avait même dit que c'était une bonne chose, ainsi il connaîtrait ses origines et pourrait revenir en laissant derrière lui, un poids qui allégerait son cœur. Ensuite, ce fut dans les bras de Yann qu'il avait de nouveau pleuré. Il lui avait demandé de saluer de sa part Sacha et Denis... Maintenant, il dormait profondément dans le jet qui l'emmenait à Londres. Pas une seule fois, il avait discuté avec Dean. Il avait préféré le silence, car la souffrance qui enserrait son cœur était si pénible à surmonter qu'il s'était dit que seul le temps pourrait l'apaiser.

Pendant qu’Eleven volait en direction de l’Angleterre, dans la semi-obscurité de son salon, Thomas dévisageait sa énième bouteille de bière. Le cœur lourd et épuisé, il saisit son portable qui ne cessait de sonner depuis deux heures et le jeta violemment contre un mur. Cette nuit, il avait besoin d'être seul. Il ne voulait discuter avec personne. Eleven n'était plus là. Il était finalement parti sans lui répondre s'il l'aimait et, cela le mettait en rogne.

— QUOI ! hurla-t-il soudainement en entendant la sonnette retentir. Je veux être seul !

Il grogna quand la porte s'ouvrit sur Aidan qui marcha jusqu’au milieu du salon avec le soutien de sa canne.

— Pourquoi t'es venu ? lâcha-t-il en tentant vainement de se lever du canapé.

— Je ne te vois pas, mais je sais quand tu es saoule et que tu ne vas pas bien, le renseigna-t-il. J'ai essayé de te joindre et, c'est là que Yann m'a expliqué qu'Eleven était parti.

Thomas posa une main tremblante sur son front brûlant et ricana.

— Et, tu viens récupérer les restes ?

Pour quelques secondes ou d'heures de bonheur, Thomas ne regrettait rien. Il avait aimé chaque instant passé avec Eleven, de la fouille des nuages à leurs moments d'intimités. Mais, le temps avait su parsemer sur son chemin des épreuves qu'il n'était plus capable de supporter.

Depuis son départ, la douleur ne quittait plus son corps, le consumant petit à petit. Elle l'étouffait et lui enserrait le cœur jusqu'à ce que des crampes s'accrochent à son estomac. Il y avait aussi la colère de ne pas avoir su le retenir qui s'immisçait en lui comme un lent poison. Il la ressentait. Elle savait prendre possession de ses émotions et faire de lui un pantin désarticulé qu'elle allait manipuler à sa guise.

— Thomas ?

— Va-t'en ! s'écria-t-il le souffle court, prêt à perdre le contrôle de lui-même.

Les yeux embués, il toisa méchamment Aidan en voyant celui-ci qui referma la porte et qui se tourna ensuite dans sa direction. Sa colère le rendait fou. Fou d'avoir été faible... Lorsque, à travers la frange brune d’Aidan, il distingua le regard noisette vide d’étincelle, son cœur explosa de rage. Sa cécité lui rappela subitement la raison de leur rupture.

— C'est de ta faute ! hacha-t-il en se jetant sur lui.

— Quoi ?

Il le déséquilibra et Aidan tomba lourdement sur le sol. Thomas, au-dessus de lui, était tellement furieux qu'il en voulait à la Terre entière. Il empoigna violemment le haut de son ex et tira si fort que toute la déception qui le maintenait dans cet état d'agitation se déversa à cet instant.

— Je n'en serais pas là ! sanglota-t-il la rage au ventre, si tu ne m'avais pas quitté ! Je n'aurai jamais regardé Eleven ! Je n'aurai jamais eu ses sentiments pour lui, si tu ne m'avais pas plaqué ! Je t'aimais ! Je t'avais tout donné ! Et j'aurai continué !

Peu importait le degré de son chagrin. Tout se passait maintenant. Ce ne serait plus des secondes de souffrances, mais des jours et des semaines qui allaient l'attendre chaque matin. Il fallait qu'il trouve le moyen d'évacuer sa colère. Elle était si vile qu'elle parvenait à le dévorer de l'intérieur. Elle déchaînait en lui une tempête de douleurs qui réussissait à enserrer sa poitrine, l'empêchant de respirer convenablement.

— Mais, reprit-il en cessant ses gestes,... tu es parti. Tu m'as abandonné. Et je t'en veux ! Je t'en veux de m'avoir fait souffrir !

— Arrête ! le pria Aidan en parvenant à l'enlacer et à rouler pour inverser les rôles. Je sais très bien ce que tu ressens ! J'ai beau encore t'aimer, je sais que je t'ai perdu !

Thomas, le souffle court à travers ses dents serrées, se retrouva cloué contre son gré et, l'alcool ne l'aidant pas, il lui décocha son regard le plus mauvais.

— Je n'en ai rien foutre de ce que tu penses ! cracha-t-il, les larmes brouillant sa vue. Tu n'étais pas là quand j'avais eu besoin de toi ! Tu sais ce que ça m'a fait ! Ça m'a brisé ! Tu as...

— Tais-toi ! lui ordonna Aidan en plaquant durement ses poignées contre le sol. Tu pourras dire tout ce que tu voudras, il ne s'agit plus de moi, mais d'Eleven !

Thomas, la gorge nouée, détourna son regard et ferma ses yeux, abandonnant une lutte qui ne devait pas avoir lieu. Eleven avait fait son propre choix sans le concerter. À quoi pouvait rimer toute sa colère maintenant qu'il n'était plus là ?

— Tom ? l'appela son ex qui s'allongea à ses côtés.

Il était juste déçu de ne plus faire partie de la vie d'Eleven. Il aurait beau tenter n'importe quoi, il savait au fond de lui que cette séparation briserait quelques choses entre eux. Cela n'avait rien à voir avec Aidan, mais l'abandon qu'il avait autrefois ressenti au départ de ce dernier lui rappelait exactement la même chose, sauf que le chagrin semblait mille fois plus insupportable.

— Tom ?

— Je ne voulais pas qu'il parte sans moi, souffla-t-il en gardant ses yeux clos et la voix tremblotante.

Qu'est-ce qui était le plus terrible ? Celui d'être seul ou de se sentir seul ? Dès la seconde où il avait croisé le regard d'Eleven, il était déjà perdu. Le souvenir de leur rencontre était ancré quelque part au fond de sa mémoire.

— Alors pourquoi ne vas-tu pas le retrouver ? osa lui proposer Aidan.

— Merde ! gueula-t-il en écarquillant ses yeux humides, je ne peux pas le rejoindre !

— Qu'est-ce qui t'en empêche ? Eleven ? Son oncle ?

Thomas ne savait plus. Il avait si mal à la tête qu'il finit par grogner.

— C'était ce que je m'étais dit quand je t'aie quitté, poursuivit son ex, et je regrette de ne pas l’avoir fait. Si tu l'aimes, ne réfléchis pas et va le retrouver.

— Je lui ai promis de...

— Connerie ! Tu crois qu'il ne regrettera pas que tu ne sois pas là ? Alors, bouge-toi et fonce !

Aidan avait probablement raison. Il lui suffirait de prendre un billet d'avion et de le rejoindre. Cela eut soudainement l'effet de le rassurer. La distance pouvait paraître grande, mais ce n'était finalement qu'à un vol de chez lui. Les membres calmés et le cœur plus assagi, il renifla et se redressa péniblement.

— Avant, reprit son ex sur un ton autoritaire, tu vas aller dormir.

— Et toi ?

— Ne t'inquiète pas. Je connais l'immeuble et Yann m'attend au rez-de-chaussée.

Thomas, groggy, se leva tout en sentant son cerveau tanguer dans sa tête puis se laissa choir comme une masse sur son canapé.

— Pourquoi es-tu venu Aidan ? demanda-t-il comme s'il venait d'avoir une seconde de lucidité.

— Je t'avais appelé pour t'avertir que mon père t'a réservé une chambre, tu n'auras qu'à la confirmer au numéro que je t'ai laissé sur ta messagerie. Et, continua-t-il d'une voix tremblante, j'ai peut-être quelqu'un dans ma vie. Je pense que j'avais besoin de t'aider pour pouvoir tourner la page.

Thomas fit l'effort de se relever et s'essuya les joues en souriant.

— Merci.

— Tiens-moi au courant, lui murmura-t-il en l'enlaçant.

Il accepta l'étreinte d'Aidan qui libéra une nouvelle fois ses larmes, mais maintenant, il allait réfléchir à la manière d'y aller sans oublier de voir tout cela avec Charlotte et ses employés.

CHAPITRE 28

Cela faisait deux jours que Dean était arrivé à destination en compagnie d'Eleven. Le jeune homme lui avait à peine adressé la parole, ne répondant que par oui ou par non. Il aurait voulu en faire davantage, mais il savait qu'il n'aurait aucune place dans sa vie. Son métier risquerait de le mettre en danger si un jour, il devait retourner en infiltration. Quel genre de père aurait-il pu être si Beverly ne lui avait pas caché sa naissance ? Et, sûrement, n'aurait-il jamais rien su s'il n'avait pas croisé Peter Maxwell ?

Aujourd'hui, dans une des suites de l'hôtel qui se trouvait à quelques pas de chez Duncan Pearce, il attendait qu'Eleven finisse de se préparer pour avoir une discussion avec lui. Il faisait les cent pas dans le salon quand il reçut enfin le SMS tant attendu. Le message lui confirma son lien de parenté avec le jeune homme. Eleven était bien son fils biologique.

« Très bien. Prépare les papiers officiels d'Eleven Maxwell. Je lui ferais faire des photos d'identité. Merci Ray » pianota-t-il sur son smarphone.

« Je dois mentionner ton état civil sur le livret de famille. Cela te posera-t-il un problème ? » reçut-il de son ami.

« Non. Je le donnerai à sa mère d'accueil. »

« Et toi ? Comment vas-tu ? »

« Comme un homme à qui on l’aurait privé de son enfant. » écrivit-il, les doigts tremblants.

« Un jour où l'autre, tu devras lui dire la vérité. »

« Un jour où l'autre, il me détestera. Ce sera tout, Ray »

« Je passerai te voir dans une semaine. »

« Ne recommence pas, Ray ! » grogna-t-il en répondant à son message.

« Pas tant que je n’aurais pas la certitude que tu n’es plus en danger ! Tu devras t’y faire ! »

« Je ne te demande rien ! »

« Moi, non plus ! Bon, je te rappellerai pour les papiers. Bye »

« Merci » écrivit-il, un sourire amusé au bord des lèvres.

Bien qu'il fût heureux d’apprendre qu’il avait un moyen de pression contre Duncan, il était aussi en colère après Beverly. Il connaissait assez le patriarche pour comprendre les raisons qui l'avaient poussé à dissimuler Eleven, mais il ne comprenait pas pourquoi elle n'avait jamais tenté de le contacter ? Avait-elle eu si peu confiance en lui ?

Il interrompit ses questions en entendant son portable sonner. Peter Maxwell semblait être mis au courant de son départ avec Eleven. Il répondit à l'appel et resta une bonne dizaine de minutes à discuter avec lui. Dean n'était pas chaud pour une réunion de famille, mais il devait admettre que Peter avait su utiliser les bons mots pour qu'il accepte. Ce serait la seule fois où Eleven rencontrerait Duncan.

En mémoire de Beverly, il ferait ce qu'il pourrait pour protéger leur fils. Puis, Peter était le seul de la famille Maxwell avec lequel il s'était toujours entendu. Concernant Bradley, c'était une autre histoire. Depuis la mort d'Oliver, l'aîné de la fratrie, celui-ci n'avait plus été le même. Froid et obstinément têtu, il n'avait jamais pu avoir une discussion sérieuse avec cet homme.

— Je te laisse, souffla-t-il brusquement à Peter lorsqu'il aperçut Eleven qui sortait de sa chambre.

Maintenant qu'il avait la certitude qu'il était son fils, il ne savait plus comment l'approcher.

— Eleven ? l'appela-t-il d'une voix qu'il essayait de garder neutre. Veux-tu bien t'asseoir, s'il te plaît ? J'ai à te parler.

Son cœur palpita en considérant le visage qui lui rappelait sans cesse Beverly. Eleven, assis à côté de lui, ignorait combien il tenait beaucoup d'elle avant qu'elle ne se laisse entraîner vers des pentes insurmontables à la mort d'Oliver.

— Cette après-midi, nous avons rendez-vous chez Duncan. Je serais avec toi, à aucun moment, je ne te laisserai seul avec lui.

Le regard de son garçon, qui n'en était plus un depuis qu'il semblait véritablement tenir à Thomas, brilla soudainement de larmes. Il pouvait y lire de la peur et, grand Dieu, ce qu'il pouvait le comprendre.

— Il y aura tes oncles, Bradley et Peter, reprit-il en fixant les joues maintenant humides.

— Dean, l'interrompit-il les doigts jouant entre eux, je veux que Thomas soit avec moi.

Eleven sanglota en silence, baissant ses beaux yeux noisette vers le sol. Dean aurait souhaité lui épargner tout cela, mais il était temps à la famille Maxwell de se tourner vers l'avenir. Il y avait encore des non-dits qui devaient absolument être révélés.

— Je sais, tenta-t-il de le rassurer, mais tu dois...

— Non, j'ai peur, lui chuchota-t-il en grimaçant ses lèvres, je veux rentrer chez moi. Je ne veux pas les voir. Ce n'est pas eux ma famille. C'est Thomas. Alicia. Denis. Yann. Sacha...

— Eleven ? Ce sera la seule fois où tu verras Duncan, ensuite, il disparaîtra de ta vie.

— Et s'il devient méchant ?

— Je lui brise les os.

Son cœur chavira devant le gloussement de son fils. Il aurait tellement voulu devenir le père qu'il n'avait jamais pu être, mais il ne le pouvait pas. Il n'avait aucun droit sur lui, pas après autant d'années d'absence.

— Sortons. Allons manger, ensuite, je t'emmène voir Big Ben.

Il se leva, un brin content d'avoir pu entendre sa voix. Eleven savait se taire durant des heures et rendre le contact plus difficile que ce qu'il imaginait. Il se tourna vers lui quand il réalisa que son garçon n'avait pas bougé du canapé. Il y avait dans sa posture quelque chose de diffèrent.

— Dean ? murmura Eleven.

Sa voix était douce et un peu tremblante. Elle semblait parvenir à le toucher, comme Beverly avait toujours su le faire. Elle avait manqué à sa vie et, aujourd'hui, Eleven ferait bientôt partie d'un passé qu'il ne pourrait jamais rattraper.

— Oui, répondit-il en restant debout.

— Pourquoi n'aimez-vous pas Thomas ?

— Qu'est-ce qui te fait penser cela ? s'étonna-t-il de sa question.

— À votre façon de lui parler et de le regarder.

Eleven le surprenait chaque jour. Il pouvait autant afficher le visage d'un enfant apeuré et celui d'un jeune homme plus sûr de lui. C'était indéniable. Il avait un côté Maxwell dans ses gènes qui ressortait à cet instant précis. Celui-ci avait un petit je-ne-sais-quoi qui faisait de lui quelqu'un de vraiment à part.

— Je, commença-t-il avant d'être coupé.

— Ne me mentez pas.

— Bien, répondit-il sans lâcher les yeux brillants du jeune homme. Il est vrai que je ne l'apprécie pas.

— Pourquoi ?

— Tu es tout ce qui reste de Beverly et je veux être certain qu'il ne profite pas de ton inexpérience pour...

— Je sais ce que je veux.

— Mais tu n'as que seize ans ! Il en a cinq de plus ! Comment peux-tu être sûr de ses sentiments alors que tu as été...

— J'ai été quoi ? Enfermé chez mon père ? Que les gens se moquaient de moi parce que...

— Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire Eleven.

— Si. Vous faites comme tout le monde. Vous me prenez pour un enfant !

— Thomas aussi ?

— Non. Thomas, il veut juste me protéger.

— Et, c'est ce que je fais.

— Non !

— En quoi cela serait-il diffèrent ?

Il croisa le regard bouleversé d'Eleven qui se leva et partit en courant vers sa chambre.

— Je connais Thomas ! Vous, vous n'êtes personne ! Je ne vous connais pas !

Dean, debout au milieu du salon, resta figé en se demandant ce qui venait de se passer. Il aurait pu être blessé par ces mots, mais ce ne fut pas le cas. Comment Eleven avait-il réussi à le désarçonner tout en retournant la situation contre lui ? Autant, il était en train de se sentir stupide, mais Eleven était loin d'être idiot. Même si ses questions étaient légitimes, Dean n'était pas non plus en reste. Force était de constater que son fils avait hérité des qualités de Beverly.

— Eleven ? l'appela-t-il en toquant à la porte.

— Je vous interdis d'entrer !

— Je sais ce que tu as voulu faire.

— Quoi ? lui demanda-t-il d'une voix innocente qui le fit sourire.

— Cela n'empêchera pas la rencontre de cette après-midi.

— Non ?

— Non.

Eleven réapparut en ouvrant la porte, les yeux brillants et emplis de peur.

— Je ne veux pas y aller.

Dean soupira.

— J'ai beau ne pas te connaître, mais tu ressembles beaucoup à ta mère. Elle aimait retourner les situations contre les autres... même si elle n'avait pas tort.

— Alors, vous admettez avoir eu tort sur Thomas.

— Peut-être, répondit-il en se mordant les lèvres.

— Vous savez, lui dit-il les yeux toujours plantés dans les siens, je n'ai pas choisi de tomber amoureux de Thomas. C'est arrivé, c'est tout.

Durant une fraction de seconde, Dean aurait presque cru voir le même regard que Beverly avait quand elle parlait de lui alors qu'il la contemplait à son insu. Son cœur de père avait la preuve qu'Eleven était bel et bien amoureux de Thomas. Pourtant, il n'arrivait pas à concevoir qu'un jeune homme de vingt et un ans puisse avoir une relation avec son fils de seize ans.

— Et que ressens-tu pour lui ?

Il le regarda clore ses paupières et sourire comme s'il cherchait à fouiller dans sa mémoire. Une fois de plus, Eleven réussit à le troubler quand celui-ci posa une main à l'emplacement de son cœur.

— Thomas est l'arc-en-ciel qui colore ma vie, lui chuchota-t-il d'une voix tremblante d'émotions. Il a mis des couleurs, là où...

Dean retint ses larmes quand celles d'Eleven glissèrent le long de ses joues tout en poursuivant avec ses mots à mi-chemin entre l'enfance et la maturité.

— Là où je n'espérais plus en avoir. Il m'a donné du rose pour calmer mes nuits. Il m'a offert un ciel bleu où j'ai pu apprendre le secret des nuages. Il a ramené le soleil le jour de mon anniversaire. Et pour toutes les autres attentions qu'il a faites uniquement pour moi, je sais que... je l'aime.

Eleven le surprit en ouvrant son regard humide. Dean, immobile et ému, aurait bien dit quelque chose comme « Oh God ! » mais il s'abstint.

— Okay, répondit-il seulement.

Dean était fasciné par le jeune homme qu'était devenu son fils après toutes ses épreuves. Eleven n'était plus un enfant, mais juste un grand garçon qui demandait à vivre sa vie. Beverly aurait été fière de lui parce qu'il l'était. Maintenant, il était de son devoir de veiller à ce qu'il rentre bientôt chez lui. Là où un jeune homme l'attendait.

Depuis qu’Eleven était parti loin de Thomas, il ne pouvait pas s’empêcher de regretter la manière dont il avait osé le traiter. Il savait qu’il avait mal agi. Thomas avait toujours été présent, tout comme l’amour qu’il parvenait à lire dans ses yeux émeraude. Ce regard, il avait remarqué, il en était le seul destinataire. Le jour où il avait fait le choix de s’en aller, il y avait vu toute la force qu’il pouvait y puiser. Celle qui lui permettrait de rester vaillant et de retourner, un jour, auprès de lui.

Thomas était un jeune homme bon, mais il avait aussi ses limites. Chaque larme qui avait coulé de ses yeux avait été versée par sa faute. Lui qui, avant de le connaître, avait toujours pensé que l’amour n’était réservé qu’à d’autres, aujourd’hui, il avait le sentiment d’avoir le droit d’être aimé.

Eleven n’y connaissait rien, mais son cœur le lui faisait bien comprendre. Les battements qui pulsaient dans sa poitrine étaient plus violents quand Thomas l’enlaçait. Ces bras étaient sa ceinture de sécurité, celle qui le protégeait du monde extérieur. Eleven désirait y retourner, mais le temps lui avait démontré que chaque étape de la vie devait être pleinement vécue s’il voulait avancer. Il ne pouvait pas continuellement ignorer la famille Maxwell.

Il savait aussi qu’il avait eu tort d’avoir utilisé Aidan contre Thomas, mais c’était la seule solution qu’il avait trouvée pour le quitter aussi vite, même si ce prénom le faisait tressaillir. Il craignait que son amant puisse encore l’aimer. Peut-être que cette distance ne leur ferait que du bien, car s’il était resté près de lui, son oncle Bradley aurait tout fait pour le ramener à Londres et cela aurait été une erreur.

Concernant Dean Blair, Eleven avait compris que celui-ci voulait l’aider depuis qu’il l’avait écouté dans la maison de campagne de Boris. Cet homme avait souvent dans ses yeux gris une attention particulière quand il le regardait. C’était étrange ce qu’il ressentait à son égard. La discussion qu’il avait eue ce matin lui avait encore prouvé que Dean n’agissait pas uniquement pour le souvenir de sa mère. Sa voix était empreinte de peine, mais une blessure plus profonde semblait être à l’origine de la triste lueur qu’il était arrivé à y voir. Toute l’histoire autour de sa famille dissimulait bien plus que cet homme voulait lui laisser entendre.

— Eleven ? l’appela Dean.

Il avait passé la matinée à marcher dans les rues de Londres, non loin de la demeure des Maxwell. Il n’avait pas fait attention aux gens, ni aux couleurs des murs des bâtisses. La ville aurait pu avoir un charme et, dans d’autres circonstances, elle lui aurait pu lui plaire. Ce qui n’était pas le cas, tout paraissait morne. Il ne pouvait rien apprécier de cette visite. Même le repas avait été écourté parce qu’il avait eu besoin d’air frais pour ses poumons. Maintenant, seule la rencontre semblait prendre possession de sa mémoire et la peur d’affronter Duncan lui enserrait le cœur.

— Ne t’inquiète pas, je serais avec toi, lui murmura-t-il.

Il reprit la marche, se tenant à côté de lui. Il jeta un œil à Dean qui portait aujourd’hui un costume aussi noir que la couleur de ses cheveux. Il donnait un air sérieux, très strict. La chemise blanche avait au moins l’avantage de faire ressortir sa peau claire.

— Comment avez-vous connu ma mère ? demanda-t-il soudainement, conscient que ce n’était sûrement pas le moment idéal pour en discuter.

Eleven passa une main nerveuse dans sa chevelure brune et s’arrêta devant l’immeuble Maxwell.

— Nous fréquentions la même école, enfant, lui répondit-il.

— Et vous êtes devenus amis ensuite ?

— Oui.

— Est-ce que vous pensez que j’en saurai plus sur elle ? Je veux dire, avec mes oncles ?

— Je ne sais pas, lui dit-il en secouant la tête. Peter t’en parlera sûrement, mais Bradley, je n’en suis pas très sûr.

— Ah ?

— Tu sais, même s’ils étaient quatre enfants, Duncan a toujours fait en sorte de les liguer les uns contre les autres. Ta mère et Peter se sont rapprochés à la mort d’Oliver, mais pour Bradley, personne ne peut dire ce qui se passe dans sa tête. Attention, il n’en reste pas moins quelqu’un de bien. Il est juste un peu perdu dans sa bulle.

Eleven ne savait pas trop quoi penser de Bradley. La seule fois où il lui avait foutu la trouille, c’était à l’hôpital quand Boris était intervenu. Sinon, il ne lui avait pas paru agressif les autres fois.

— De toute façon, Eleven, poursuivit Dean, quoi qui puisse se passer, je ne te laisserai pas seul. Prêt ?

— Oui.

Eleven respira et le regarda appuyer sur un bouton. Il était quatorze heures pile. Ses membres commencèrent à trembler de peur et l’enfant qui sommeillait en lui appela intérieurement Thomas, mais ce dernier ne serait pas là.

Quelques minutes plus tard, il pénétra dans une grande salle où une table rectangulaire semblait attendre des invités. Il enlaça inconsciemment la main de Dean et resta près de cet homme. Il avait soudainement l'impression d'étouffer quand l'angoisse était en train de gagner son corps. Il tenta de se calmer en détaillant les murs aux décors très victoriens. Les tableaux exposés offraient un peu de chaleur, mais ce n'était pas suffisant pour que sa respiration retrouve une bonne régularité.

— Je reviens, lui souffla Dean qui alla rejoindre Bradley à l'entrée de la pièce.

Eleven croisa le regard de son oncle qui lui glaça le sang. Il détourna immédiatement le sien en sentant sa poitrine se serrer de peur. Soudain, il tressaillit. Une porte du fond venait de s’ouvrir sur un vieil homme en fauteuil roulant. Les yeux de celui-ci se posèrent aussitôt sur lui, le paralysant d'une terreur sans nom. Il hoqueta d'effroi tout en jugeant la distance qui le séparait de lui. Il compta mentalement une quinzaine de pas.

— C'est Duncan, lui souffla la voix d'un homme à ses côtés. Bonjour, je suis Peter.

Il aurait voulu tourner son regard vers ce dernier, mais d'où il était, il pouvait apercevoir la mâchoire de Maxwell senior se tendre. Le visage austère de Duncan Pearce le rendait plus mauvais que sur les photos qu'il avait vues sur le net. Le souffle court et le cœur battant, Eleven chercha du réconfort auprès de Dean qui le rejoignit à ce moment précis.

— Pardon, lui murmura-t-il à son oreille, je devais absolument parler à Bradley de quelque chose d'important.

Il hocha la tête et resserra ses doigts autour de ceux de l’agent. Il vit d'ailleurs cet oncle se diriger vers le patriarche puis, se pencher pour lui chuchoter des paroles inaudibles. Le regard perçant du maître du lieu était noir et sans chaleur. Bradley semblait lui avoir annoncé la fin du monde ou celui d’un règne, car Duncan ne le lâchait plus. Cet homme était juste terrifiant. Jamais il ne pourrait admettre d’être de sa famille. Il n’avait rien en commun avec les Maxwell.

— Tu es donc Eleven ! claqua la voix autoritaire de Duncan en l'intimant d'un geste de la main de le rejoindre.

Dean lâcha la sienne et plaça un bras devant sa taille.

— Il n'ira pas plus près, répondit ce dernier d’une voix posée. Bradley a dû vous annoncer la bonne nouvelle. Vous ne reverrez plus Eleven après cette entrevue.

— C'est un Maxwell ! gueula le patriarche qui le dévisagea tour à tour avec Dean.

Eleven, anxieux et le corps tremblant, s'enracina quand le vieil homme s'avança en roulant dans sa direction. Duncan avait beau paraître affaibli, son regard ne l'était pas. Il y avait une lueur qui parvenait à le déstabiliser. Mais il devait faire preuve de courage parce qu'il savait que ce serait la seule fois où il le verrait. Il ne détourna pas son regard lorsque la sonnerie d'un smartphone sonna à quelques pas de lui.

— C'est bon, murmura-t-il calmement tout en levant ses yeux vers Dean.

Lorsque Duncan s'arrêta à sa hauteur, des frissons parcoururent le long de ses membres. Eleven garda ses yeux posés dans ceux de cet homme pendant que celui-ci le détailla durant plusieurs secondes de silence. Bien qu'il y eût la présence de Dean et de ses deux oncles, il avait soudainement l'impression de se retrouver seul devant... le grand méchant loup. L'atmosphère était lourde, comme si quelque chose de grave allait lui tomber sur la tête.

Brusquement, sans que personne ne s'y attende, Duncan se dressa sur ses pieds et empoigna fermement son menton. Eleven, paniqué, croisa un regard tellement empli de rancœur qu'il sentit toutes ses forces le quitter.

— Tu as raison Dean ! cingla le patriarche en le soulevant par le cou et en le jetant violemment au sol. Cet enfant n'est pas un Maxwell ! Un bâtard ne peut pas avoir sa place au sein de ma famille !

Eleven, les yeux voilés de larmes et la respiration coupée, se releva les membres tremblants et courut en quittant la pièce. Les larmes dévalant ses joues, il n'entendit ni Bradley hurler après Duncan, ni Dean l'appeler... La seule chose qui le terrassait à cette seconde était la haine incommensurable qui s'était affichée dans le regard du vieil homme.

Lorsqu'il aperçut la porte de sortie de l'immeuble, il dut clore quelques secondes ses paupières et les essuyer. Ses fines mains tremblèrent tellement que même ses yeux horriblement embués semblèrent se jouer de lui. Comme prisonnier de cette bâtisse, ses poumons qui se gonflaient à un rythme effroyable avaient du mal à trouver l'oxygène nécessaire pour respirer convenablement. Sa respiration se saccada, quand des pas lourds résonnèrent derrière lui, augmentant les battements de panique de son cœur.

Eleven, prêt à tout pour fuir ce lieu, réussit, après plusieurs tentatives à déverrouiller l'entrée, et une fois dehors des bras puissants, sortis de nuls parts, l'attrapèrent au vol, le faisant hurler de terreur. Il se débattit comme un forcené, agitant ses membres tremblants dans tous les sens jusqu'à ce qu'il reconnaisse la voix de Thomas.

— Eleven ? Je suis là, répéta le jeune homme qu'Eleven ne s'attendait pas à voir aujourd'hui.

Les yeux clos débordés de larmes, il s'agrippa désespérément à lui pendant que l'étreinte se resserra autour de son corps apeuré. Ainsi blotti et lové, il se sentit protéger des autres. La présence de Thomas lui prouva combien celui-ci tenait à lui et, c'était dans ces bras qu'il voulait rester prisonnier.

— Ramène-moi à la maison, hoqueta-t-il tout contre lui.

Il commença à faire nuit quand Eleven, assis à l'arrière de la voiture de location de Dean, ouvrit ses yeux en entendant le moteur s’éteindre. Il leva quelques secondes son regard fatigué vers Thomas puis, son amant déposa ses lèvres contre les siennes.

— Rentrons au chaud, lui souffla-t-il à travers leur baiser.

Il sortit du véhicule sans lâcher sa main. Dès qu'il avait franchi la porte de chez Maxwell, Dean l'avait rejoint, le visage sévère et furieux contre Duncan. Eleven n'avait rien écouté de ce qu'il avait ensuite raconté à son amant. Tout ce qu'il désirait était d'être loin de ce vieil homme aigri et méchant. Comme Dean le lui avait dit le matin-même, il l'éloigna de Londres, roulant sur des routes désertes où le paysage était calme et magnifique.

Lorsqu'il s'arrêta au seuil de la porte, il contempla les alentours, figeant ses yeux brillants sur l'horizon aux couleurs orange et rose. Il soupira de bien-être, car la campagne lui rappela la demeure de Boris et, aussi parce que Thomas était avec lui.

— Ça te plaît Eleven ? lui demanda l’agent Blair, la voix inquiète.

— Oui, Dean.

— Bien, je vous laisse monter à l'étage. Prenez la chambre au bout du couloir.

— Merci, répondit Thomas.

Une demi-heure plus tard, en pyjama, Eleven se colla à son homme et ferma ses yeux. Il ne voulait pas parler, chose que Thomas avait dû comprendre et qu'il le remercia d'un sourire. Cette journée était à effacer de sa mémoire. Duncan ne devait avoir aucun impact sur sa vie... pourtant, le regard empli de haine réveilla en lui des souvenirs qu'il avait oubliés...

La nuit où le sommeil était censé porter conseil, pour Eleven ce ne fut que l’apparition de quelques parcelles de vie qu’il avait enfouie au fond de lui. La douleur de se souvenir que sa mère l’avait sciemment laissé à un homme qui hurlait « ce n’est pas mon fils ! » lui planta le coup de grâce. Qui était alors le sien ?

Pourquoi son cerveau avait-il la possibilité de le protéger quand les yeux assassins de son grand-père avaient le pouvoir de tout faire remonter à la surface ? La souffrance que son âme d’enfant avait dû supporter était revenue le tirailler de l’intérieur. L’abandon n’avait jamais été aussi fort qu’à ces moments. Même la présence de Thomas ne parvenait pas à combler ce vide…

Le silence qu’il imposa par la suite l’écartait doucement de celui que son cœur avait choisi. Eleven se rappelait enfin des sourires et de la douceur de sa mère, mais le plus difficile avait été de comprendre ce qu’elle avait de sa vie et de la sienne… Serait-il un jour amené à devenir comme elle ?

CHAPITRE 29

Thomas avait passé les nuits suivantes à veiller sur le sommeil d’Eleven sans que ce dernier ne veuille se confier à lui. Il était resté présent à ses côtés, le cœur battant et la gorge nouée. Même Dean avait eu la décence de leur laisser un peu d’espace, mais cela n’avait rien changé. Eleven ne lui parlait pas de ce qui le tracassait. Il ne voulait pas l’obliger à en discuter avec lui si le jeune homme n’en avait aucune envie.

Lorsque la première semaine s’écoula, il prit la décision de raccourcir son séjour. Cela lui brisait le cœur, mais il ne semblait pas être la personne qui parviendrait à le consoler. Ses bras ne savaient plus ce qu’étaient de tenir le corps mince d’Eleven. Même ses lèvres avaient oublié le goût des siennes et le son de sa voix aimante était à l’image d’un écho qui n’appartenait plus qu’à un passé.

Thomas n’avait pas besoin qu’Eleven ne lui parle d’eux. Les gestes gentiment esquivés, les faux sourires et les regards vides suffisaient à le lui faire comprendre. Il n’y avait plus rien depuis quelques jours. Les yeux dénués d’amour de son amant ne brillaient plus quand ceux-là le fixaient. Dean avait sûrement raison. Il manquait encore de maturité pour l’aider à surmonter cette épreuve.

— J’ai appelé un taxi, dit-il un soir qu’Eleven était déjà couché à Dean. Je m’en vais.

Au milieu de la grande pièce à vivre, il regarda le père de son ex-amant lire des documents.

— Penses-tu que cela est raisonnable ? lui demanda-t-il sans lever les yeux.

— Je ne lui sers à rien.

— Il a juste besoin de faire le point sur les Maxwell.

— Vous en a-t-il parlé ?

Lorsque le regard gris de Dean se posa enfin sur lui, il sut qu’Eleven s’était déjà confié à cet homme. Sa gorge se noua en même temps qu’une crampe naquit au fond de ses entrailles. Pourquoi la déception savait-elle s’insinuer là où il s’y attendait le moins ? 

— Ah, reprit Thomas la voix tremblante, je présume qu’il n’y a plus d’Eleven et de moi ?

— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Rien, tenta-t-il de rire pour éviter de pleurer. Je suis là et il ne m’adresse que la parole pour me répondre oui, non, s’il te plaît et merci. Autant dire que ça limite la conversation entre nous.

— Je sais que ta présence le rassure.

— Non, dit-il en secouant la tête navré d’en arriver-là. Eleven qui ne sait pas que vous êtes son père s’est confié à vous alors que je suis quand même son petit ami et que je me suis déplacé jusqu’ici pour lui.

Plus Thomas essaya de poursuivre et, plus ses yeux brillèrent de larmes.

— C’est vrai, lui confirma Dean. Eleven m’a bien parlé, mais je lui ai promis de…

— Et, tout le monde sait combien il tient à ses promesses, railla-t-il la gorge nouée.

— Reste.

— Non, soupira-t-il une boule logée au fond de sa gorge. C’est plus que ce que je peux en supporter.

— Ne crois pas qu’Eleven ne tient pas à toi, il a besoin de réfléchir à tout ce qui lui arrive. Tu ne peux pas lui en vouloir.

Thomas effaça ses larmes, décidé à n’en pas démordre.

— Après ce qu’il vit, je ne lui en veux pas.

Cependant, en disant ses simples mots, son traître de cœur se mit à battre avec une telle violence dans sa poitrine qu’il eut subitement envie d’être égoïste. Il était venu en pensant le soutenir et lui faire oublier Duncan, mais au lieu de cela, Eleven continuait à s’éloigner davantage de lui. 

— Je lui en voudrais seulement de s’être joué de moi. Il est peut-être jeune, mais il n’est pas stupide en ce qui concerne les sentiments. Vous allez me dire que c’est idiot de ma part mais, s’essouffla-t-il entre deux respirations saccadées, même si je n’ai que 21 ans, c’était avec lui que je voyais ma vie.

Il se permit une pause, tentant de garder ses autres larmes au bord des yeux.

— Eleven voulait qu’il y ait de la communication entre nous pour que ça marche et, maintenant qu’il a décidé de ne plus rien me dire, je prends la décision de partir. Je ne vois pas ce que je pourrais lui apporter de plus.

— D’accord, lui répondit Dean qui se leva comme s’il allait trahir la confiance d’Eleven, il a…

— Non ! l’interrompit-il les dents serrées, c’est à vous qu’il s’est confié. Je ne veux rien savoir. Vous et les Maxwell, je veux que vous sortiez de ma vie ! Lui, y compris !

— Sois patient avec lui.

— Je l’aurai été si et seulement si, j’avais été celui vers qui il se serait confié ! Mais, là encore, rit-il nerveusement, je n’ai servi à rien… Et parce qu’il faut, en plus, que j’accepte cette situation sans réagir ! J’ai plus l’impression d’être la roue secours !

— Je comprends ton point de vue, mais tu n’as aucune idée de ce que traverse Eleven !

— Non, c’est vrai, ricana-t-il en apercevant à travers ses yeux flous la lumière des phares d’une voiture venant de l’extérieur, pour que cela arrive, il faudrait qu’il m’en parle.

— Thomas, reste, s’il te plaît.

Il ne l’écouta pas et prit son sac de voyage à l’entrée.

— De toute façon, murmura-t-il en ouvrant la porte et en lui tournant le dos, c’était fini depuis qu’Eleven avait fait le choix de partir. Je ne sais même pas pourquoi je suis venu.

— Parce que tu l’aimes.

— Évidemment, soupira-t-il, et comme vous me l’avait fait remarquer, sait-il au moins ce que cela signifie ?

Sur ses mots, il referma la porte derrière lui. Thomas ne regrettait pas d’être venu, car la seule chose de bien qui ressortait de toute cette histoire avait été d’être là quand Eleven avait eu besoin de lui. Il avait fait sa part. Dorénavant, il ne s’en préoccuperait plus. Lorsqu’il monta dans le taxi qui l’emmena à l’aéroport, il pleura enfin toutes les larmes de son corps. Il hoqueta si soudainement de douleurs que le chauffeur se gara quelques minutes sur le bas-côté. Thomas qui se sentait misérable et épuisé peinait tant à respirer qu’il finit par sangloter bruyamment.

— Vous allez mieux ? lui demanda l’homme en lui tendant un paquet de mouchoirs.

À travers ses yeux remplis d’eau, il croisa un regard bleu qui parut compatir à son chagrin.

— On vous a brisé le cœur, hein ? reprit le chauffeur.

Comme un enfant, il se moucha avant de hocher la tête et de déformer ses lèvres en une moue de déception. Il se demandait ce qu’il avait bien pu faire pour tomber amoureux d’un gamin qui n’avait jamais pris en compte ses sentiments et son aide.

— J’espère que votre cœur est solide, lui dit-il en reprenant la route. Ces blessures-là sont plus tenaces qu’on ne le croit. Qui sait ? Cette personne reviendra certainement vers vous.

Thomas qui réussit à se calmer secoua la tête. Après Aidan et Eleven, son cœur ne s’en remettrait pas. Il devait arrêter de croire qu’il était possible de vivre un amour comme ses parents. Tout cela était fini de nos jours. Il fallait qu’il le comprenne et qu’il tourne la page.

— Ray, se présenta le chauffeur lorsqu’il arriva à destination. Raymond Claude.

— Vous êtes français ? réalisa-t-il en l’entendant parler sans aucun accent.

Thomas sortit de la voiture et prit son sac dans le coffre ouvert. Il profita de ce moment pour le détailler rapidement. L’homme qui était aussi grand que lui avait des cheveux très blonds, une barbe de quelques jours et un regard bleu qui reflétait sa gentillesse. Cependant, il nota que le chauffeur avait une carrure bien plus imposante que ceux qu’il avait rencontrés jusque-là à Londres. 

— Oui, lui répondit-il, je me suis installé ici, il y a déjà plusieurs années.

— Merci de m’avoir supporté.

— Ne vous inquiétez pas, je vois un peu de tout dans mon métier.

Thomas, les yeux brillants, le salua et se trouva quelques minutes plus tard, assis sur son siège. Durant tout le vol, il fit le point sur ce qu’il avait vécu cette année. Elle avait été géniale jusqu’à aujourd’hui. Il devait se faire une raison, Eleven n’avait jamais eu besoin de lui.

Alors quand il rentra chez lui au petit matin, il fit le tri dans ses affaires et rangea ceux de son ex dans un carton qu’il emmena très rapidement chez ses parents.

— Tom ? Tu es déjà rentré ? lui demanda sa mère l’air inquiet.

Il lui fit la bise et déposa l’objet de sa venue sur la table de la cuisine. Dos à cette dernière, il respira profondément et ferma quelques instants ses yeux.

— C’est terminé, murmura-t-il si doucement que son cœur brisé se rappela encore des larmes de son retour.

— Comment cela ?

Il détourna son regard embué et se dirigea, les jambes tremblantes, vers la sortie.

— Il n’y a rien à dire maman. Je ne veux plus en parler.

Il s’en alla avant de s’effondrer au volant de sa voiture. Il s’était encore fait avoir et la douleur ne partirait plus maintenant qu’il s’était fait à l’idée que tout cela avait été une erreur. Pourtant, il lui aurait tout donné sans condition, mais aujourd’hui, il ouvrait ses yeux et cessait de rêver.

Thomas reprit son boulot et fit passer le mot qu’il ne désirait plus entendre le prénom de son ex. Tout ce que les amis d’Eleven avaient fait pour lui, jamais le jeune homme n’en saurait rien. Le jour de la Saint-Valentin, la veille avant de le rejoindre devant chez Duncan, Charlotte l’avait appelé en urgence. Il était allé à son magasin et, la surprise qui l’avait attendu l’avait énormément ému.

Ils avaient tous été présents : Yann, Sacha, Boris, Denis, Lola, Alicia et sa grande sœur. Même Corenthin et Aidan étaient arrivés plus tard. Leur soutien l’avait si touché qu’il en avait pleuré de joie. Ces deux derniers avec Mélanie s’étaient cotisés pour lui payer un aller-retour sans restriction dans le temps. Yann et Sacha s’étaient portés volontaires pour aider ses collègues les matins tandis que les plus jeunes faisaient acte de présence.

Mais…

Tout cela n’avait plus d’importance et appartenait au passé. Bien qu’il envisageât des sorties nocturnes, il s’y ravisa en sachant qu’il ne voulait plus s’investir dans une quelle conque relation. Il aurait sûrement pardonné à Eleven si celui-ci l’avait au moins appelé pour le tenir au courant, mais rien de cela n’arriva.

Il préféra fermer son cœur et poursuivre sa vie sans vraiment la vivre. Il avait besoin de l’oublier, alors quand, à la mi-Mars, trois semaines après son court séjour à Londres, Corenthin l’invita un soir dans sa demeure, il ne refusa pas.

Sur le coup, il avait été surpris, mais cela venait apparemment du demi-frère, Sacha Faure. Il n’avait pas pensé une seule seconde que cette invitation cacherait quelque chose d’autre. Ce ne fut qu’en arrivant devant la maison qu’il réalisa qu’il avait dû se tromper sur les intentions de Corenthin. Il y avait déjà pas mal de voitures garées dans la grande allée. Peu importait, cela ne lui ferait que du bien de voir d’autres personnes.

— Bonsoir, l’accueillit un Corenthin habillé d’un ensemble plus décontracté.

— Bonsoir.

Thomas avait aussi opté pour quelque chose de plus simple, un jean et un T-shirt bleu foncé. Corenthin lui prit sa veste quand il aperçut Sacha qui vint le saluer.

— Bonsoir, Thomas ! Vous pouvez me suivre, j’ai un truc à vous montrer !

— Allez-y, lui conseilla le maître du lieu, je serai dans le salon avec les invités.

— Dis, Sacha ? demanda-t-il en prenant les escaliers derrière le jeune homme, c’est pour quoi cette soirée ?

— Le retour de Cathy ! Et, aussi une surprise pour toi ! s’exclama celui-ci en s’arrêtant devant une porte close.

Sacha la poussa et l’invita à entrer. Thomas, loin de se douter qu’une personne l’y attendait, fronça ses sourcils lorsque son regard tomba sur celui d’Eleven. Son cœur palpita immédiatement de colère contre cet arrangement et sa mâchoire se contracta en même temps que sa poitrine se comprima de douleur.

— Bonsoir Thomas, lui murmura Eleven sans se rendre compte qu’ils n’étaient plus que tous les deux dans la petite pièce fermée.

Il recula d’un pas quand son ex s’avança dans sa direction.

— Je vois que tu es bien rentré, parvint-il à dire d’une voix distante.

— Oui et…

— Je suis content pour toi.

— Je sais que j’aurai dû t’appeler et te parler…

Thomas se détestait de voir combien Eleven avait du pouvoir sur lui. Le jeune homme avait coupé ses cheveux bruns. Il portait un jean noir et un pull blanc. En somme, il le trouvait toujours aussi attirant et mignon. Toutefois, il dut se faire violence pour lui répondre le plus froidement possible.

— Ce n’est pas grave. Tu avais tes raisons et, le plus important est que tu es de retour.

— Je, bredouilla timidement son interlocuteur, j’aurais voulu qu’on discute de nous, de…

— Non ! claqua-t-il sur un ton catégorique tout en pivotant vers la porte. Ton père a bien dû te dire qu’il n’y avait plus de « nous » depuis que je suis parti.

— Que. Quoi ? Mon père ?

Thomas ferma piteusement ses paupières en réalisant ce qu’il ne devait jamais lui révéler, et cela l’énerva plus qu’autre chose. Il en avait marre de prendre des gants alors qu’Eleven s’était foutu de lui en l’ignorant le plus simple du monde. Il ne savait plus ce qui avait été le pire : Aidan qui l’avait abandonné ou Eleven qui, à cause de sa jeunesse, ne faisait pas attention à lui et à tout ce qu’il faisait aussi à son égard. Son cœur avait beau battre pour lui, jamais il ne surmonterait un autre échec.

— Ça te donnera une raison supplémentaire d’éviter de me parler, poursuivit méchamment Thomas en quittant la pièce.

— Thomas, sanglota Eleven en lui emboitant le pas, je ne comprends pas ?

Il se tourna vers lui et, au milieu du couloir peu éclairé, il n’abandonna pas son regard noir.

— J’étais là pour toi ! J’étais venu et tu m’as ignoré tout le temps que je suis resté ! À ce moment-là, tu m’avais ! Tu avais un petit ami ! Maintenant, si tu as besoin de te faire consoler, va voir Yann !

Sur ses mots, il descendit, prit sa veste sur le porte-manteau et claqua la porte. Il n’était pas fier de ce qu’il venait de lui hurler. Encore moins celui d’avoir avoué que Dean était son vrai père… mais, tout ça, il n’en avait plus rien à faire. Demain, il verrait bien parce qu’il n’avait pas été préparé à le revoir.

Mais demain, il serait trop tard. Eleven se serait enfui après son départ.

CHAPITRE 30

Il y avait des choses qu’Eleven pouvait prétendre encaisser, mais jamais la révélation que venait de lui faire Thomas ne lui avait autant fait mal. Même s’il mourait d’envie de le rattraper, ses jambes refusèrent de faire un pas. Il resta planté là, au milieu du couloir, les larmes coulant le long de ses joues pour le père qu’il n’avait jamais su.

Il se laissa choir à genoux, une main plaquée contre sa bouche. Il tentait désespérément de calmer la douleur qui enserrait son cœur. Ses lèvres se déformèrent en un rictus de peine lorsqu’il suffoqua et que seul un cri imaginaire franchit de sa gorge. L’estomac noué et la poitrine comprimée, il chercha du réconfort en contemplant tristement ses gouttes tombées sur le plancher. C’était trop tard. Dean ne pourrait plus jamais rien lui dire. Eleven comprenait enfin les regards protecteurs que cet homme avait souvent posés sur lui.

— Eleven !

Les yeux embués, des mains vinrent redresser son buste et il découvrit Boris.

— Qu’est-ce que tu as ? Yann te cherche et…

— Il est mort, Bo, souffla-t-il la voix éteinte et brisée. Il est mort et moi,… moi, je n’en savais rien… j’ai été horrible avec lui… Il est mort et… je n’ai rien vu… il est…

— Quoi ? Mais, qui ? Eleven ! Arrête ! Je ne comprends rien à ce que tu me dis !

Boris releva son menton et l’obligea à lui répondre.

— Dean. C’était mon père.

Trois semaines plus tôt…

Eleven était debout à l’entrée du salon, le jour où Thomas n’était plus à ses côtés. Dean, quant à lui, venait d’arrêter de discuter avec un inconnu. Sans bouger de sa place, il l’écouta lui présenter son interlocuteur comme Raymond Claude, l’un de ses anciens collègues de terrain. Il sourit à l’homme aux cheveux blonds vénitien puis reporta à nouveau son regard sur Dean.

— Thomas est parti, confirma-t-il sans une once d’émotions dans la voix.

— Je vais aller me griller une clope dehors, s’éclipsa Raymond en le laissant seul avec l’agent.

— Il est parti hier soir, l’informa Dean alors qu’Eleven s’avança vers lui pour s’asseoir sur le canapé. Pourquoi ne lui as-tu pas parlé de tes souvenirs ? De la peur que cela te fait ressentir ?

Depuis qu’il avait rencontré Duncan et la terreur que cet homme avait été capable de lui insuffler, il s’était rappelé de certains instants de sa jeune vie. Toute son enfance n’avait été qu’un tissu de mensonges.

— Je ne sais plus qui je suis, marmonna-t-il le cœur serré. Si l’homme que j’ai cru être mon père ne l’est pas, alors où est vraiment le mien ? ! Mon passé ressemble tellement à un fromage troué que je n’ai plus d’identité. Je ne peux pas avancer si je ne connais pas mes origines !

— Pourquoi t’enquiquiner avec tout ça ? Tu n’auras plus à revenir ici.

— Pourquoi ? s’énerva-t-il en se levant d’un coup. Je n’ai pas demandé à venir à la rencontre des Maxwell ! Je n’ai rien demandé ! J’étais très bien là où j’étais et, jamais je ne me serais autant posé de questions sur mon passé !

— Eleven…

— Non ! Vous connaissiez peut-être ma mère, mais une mère ne m’aurait pas laissé chez un homme qui n’était pas mon père !

— Elle avait sûrement voulu te protéger.

— Je n’en saurais pas davantage si je n’ai pas de vraies discussions avec mes oncles.

— Eleven avant de poursuivre, j’aimerai que tu m’écoutes à propos de Thomas.

Il se mordit la lèvre inférieure et détourna son regard à son opposé.

— Je croyais que tu l’aimais, lui demanda Dean.

— Je ne sais plus, c’est juste que.

— Que ?

— Et si j’étais comme ma mère ?

— C’est-à-dire ?

— Je sais qu’elle se droguait et qu’elle a eu plein d’hommes…

— Comment sais-tu cela ?

— Il ne faut pas être débile, railla-t-il froidement en pivotant son visage vers le sien.

— Qu’est-ce que tu ne me dis pas Eleven ?

Les larmes rageusement bloquées au bord des yeux, il aurait souhaité ne jamais se rappeler de ses vieux souvenirs. Beverly qu’il avait crue aimante à travers la vidéo de Sacha n’était qu’une menteuse. Cela lui faisait du mal de l’admettre, mais elle n’avait pas été une sainte.

— Eleven ?

— Ma mère était une salope, elle…

Le bruit d’un claquement résonna brusquement dans la pièce, figeant ses lèvres de stupeur.

— Je t’interdis de dire des choses comme ça sur elle ! lui hurla soudainement Dean. C’est de ta mère que tu es en train de parler !

Eleven, une main sur la joue endolorie, le fixa méchamment, laissant sa colère répondre avec rage.

— Je ne le crierai pas sur tous les toits ! Mais, je sais comment elle m’a eu ! Elle ignorait que je grandissais en elle ! Alors, ne m’interdisez pas de dire que c’est une Sa.Lo.Pe ! Elle n’a pas été fichue de savoir qu’elle était enceinte ! Et moi ! hoqueta-t-il les larmes débordants ses yeux, moi, j’ai cru qu’elle m’avait aimé, mais c’est faux ! Je n’ai été qu’un fardeau…

Après ça, il ne pouvait plus parler, sa gorge s’était déjà nouée et son cœur s’était perdu dans les méandres de ses souvenirs. Si ses rêves ou ses parcelles de vie ne s’étaient pas réveillés, il n’en serait pas là à chercher qui il était vraiment.

Il avait appris à grandir auprès de la famille Gérald, mais si au bout du compte, il était destiné à devenir comme elle, qui était-il pour empêcher Thomas d’être heureux ? S’il acceptait de vivre sa vie avec lui, qui ne lui disait pas qu’il le tromperait ou qu’il se droguerait… comme elle. Sa douleur ne venait pas de Thomas, mais du mystère qu’avait été sa mère.

Durant les jours suivants, il passa ses journées à marcher dehors. Chaque fois qu’il pensait à Thomas, une crampe lui tordait les entrailles. Il ne pouvait pas s’empêcher d’imaginer qu’un jour, il lui ferait du mal et il ne voulait pas que cela arrive.

— J’ai eu des nouvelles de George, l’informa Dean un matin.

— Il va mieux ? demanda-t-il sans le regarder alors qu’il finissait de déjeuner.

— Oui. Je sais combien tu l’apprécies beaucoup alors, j’ai téléphoné à Caroline.

— Merci Dean, répondit-il en levant ses yeux brillants vers les siens.

— Tu aimes bien monsieur Gérald ? le questionna-t-il comme s’il cherchait une quelle conque réponse.

— Oui. George est et sera toujours bien plus qu’un père. Ce qui ne sera jamais le cas de Bradley ou de qui que ce soit d’autre. Même vous ! Je ne sais rien de vous à part que vous aviez aimé ma mère et que vous semblez encore tenir à elle après tout ce qu’elle a fait de sa vie et de la mienne !

— Eleven !

Il se leva et quitta la table, énervé de voir que Dean tenait sa mère en estime. Il ne changerait pas d’avis. Elle l’avait carrément abandonné à un inconnu au lieu de le placer chez son vrai père.

L’après-midi, loin de desserrer ses dents, Eleven l’accompagna au cimetière. Pendant plusieurs minutes de silence, il resta devant le caveau familial, écoutant seulement la brise souffler aux creux de ses oreilles. Le nom d’Oliver et de Beverly y étaient inscrits en lettre dorée. Dean déposa des roses rouge puis, Eleven le regarda soudainement éclater en sanglots.

Pour la première fois, il voyait un autre homme. Ce n’était plus l’agent Blair, mais juste un homme seul face à la tombe d’une femme qu’il avait chérie. Il oublia sa colère pour aujourd’hui et s’approcha timidement de lui. Eleven enlaça sa main de la sienne, pleurant à son tour comme s’il venait de franchir une étape dans sa vie. Ce moment, il l’apprécia sans dire un mot. Il n’y en avait pas besoin. Même si son cœur était désemparé par les choix qu’avait pris sa mère, il n’en restait pas moins qu’elle avait essayé de le protéger de Duncan.

Une semaine plus tard, Eleven regardait ses oncles entrer dans la demeure. Une sorte de réunion de famille avait été organisée avant qu’il ne rentre en France. Cela lui paraissait irréel « d’être en famille ». Bradley et Peter qui avaient des cheveux aussi bruns que lui et les mêmes yeux noisette ne semblaient pas en bon terme. Leurs regards s’évitaient comme si un mur s’était érigé depuis des années entre ces deux hommes.

En leur emboîtant le pas en direction de la grande cuisine, Eleven pouvait facilement ressentir la distance qu’il y avait entre eux. Cela le peina un peu, mais le plus troublant fut de constater l’animosité qui régnait entre Bradley et Dean. Il se sentit insignifiant au milieu de ses trois hommes emplis de rancœur. Si les frères Maxwell ne s’entendaient plus et que Dean et Bradley se haïssaient, comment pourrait-il savoir ce qui avait poussé sa mère à détruire sa vie ? Une main de Raymond se posa quelques secondes sur son épaule droite.

— Bonjour, Eleven, le salua celui-ci avant de s’adosser à l’un des murs de la pièce.

Il fut surpris de le voir, surtout qu’il ne l’avait pas revu depuis le lendemain du départ de Thomas. Dans un sens, la présence de Raymond le rassurait. Au moins, c’était la seule personne qui paraissait être là uniquement au cas où la discussion dégénérerait.

— Eleven, lui présenta subitement Bradley en désignant un jeune homme et une petite fille, voilà Jason et Madison, mes enfants.

Il leur jeta à peine un regard et se contenta de leur murmurer un bonjour. Bradley leur intima d’aller regarder la télévision pendant qu’il discuterait avec leur cousin. Ces mots ne lui firent ni chaud et ni froid. Il savait d’avance qu’il ne les reverrait plus, alors à quoi bon les connaître ?

Lorsque tout le monde s’installa autour de la table ronde, Dean à ses côtés, il passa une heure à écouter l’histoire de sa mère, de son enfance à l’adolescence. Ensuite, Peter lui expliqua qu’avant le décès de leur frère aîné, elle avait toujours été une jeune fille exemplaire, bonne élève, droite et très sage.

— C’est elle qui a découvert le corps d’Oliver, poursuivit Peter les yeux plantés sur la table, il gisait dans la salle de bains, les poignets entaillés et le sol recouvert de son sang… à l’époque des faits, Beverly avait 14 ans, Bradley 23 et moi, 16. On ne sait pas ce qui lui a pris et…

Eleven vit Bradley posé une main sur celle du cadet et celui-ci le coupa d’une voix tremblante.

— Peter, il y a des choses que je n’ai jamais dites.

— Pourquoi ? bredouilla ce dernier, le regard inquiet passant de leurs mains superposées à Bradley. Tu as peur que je t’en veuille ? J’ai toujours su que tu me cachais quelques choses et…

— Beverly et toi étiez si jeunes que moi-même, je ne savais plus quoi faire. Aujourd’hui encore, je ne pensais pas devoir un jour en parler.

Il y avait soudainement dans l’atmosphère quelque chose de pesant, des vérités qui étaient prêtes à éclater. Eleven qui n’était pas insensible, voyait dans leur geste fraternel des secrets trop longtemps conservés. Les larmes que Bradley laissa échapper de ses yeux noisette firent battre son cœur d’angoisse. C’était étrange de s’apercevoir que ses oncles étaient en train d’enterrer la hache de guerre.

— Papa ne savait pas que j’étais rentré ce jour-là, reprit Bradley

— Je croyais que tu étais avec tes potes à faire la fête, s’hébéta Peter.

— Non, Oliver m’avait appelé la veille et, soupira-t-il les sanglots dans la gorge, il m’avait fait promettre de ne rien dire. Il s’était, pour la énième fois, engueulé avec papa au sujet de son avenir. Il voulait juste vivre sa vie comme il l’entendait, mais…

Il y avait tellement de peine dans ses paroles qu’Eleven écouta en silence les pleurs de son oncle pendant que Peter resserra l’étreinte de leurs mains. Lui-même bouleversé par leur passé, il tenta de garder ses larmes au bord des yeux, mais quand il observa les lèvres de Bradley se déformer en un rictus de douleur, il ne put les retenir plus longtemps. Quelque part, cette réunion était nécessaire, autant pour eux que pour lui.

— Oliver m’avait avoué qu’il aimait les hommes…

— C’est pour ça que papa a tenu des propos homophobes ? le coupa Peter.

— Oui. Oliver qui avait seulement 24 ans, dit-il en le fixant quelques secondes, avait tout planifié, mais papa…

Bradley se tut et posa quelques instants ses mains sur le visage.

— Eleven, lui chuchota-t-il en le regardant, tu ne devrais pas écouter la suite.

— Pourquoi ? demanda-t-il en effaçant ses larmes. Je veux tout savoir, maintenant que j’ai vu de quoi était capable Duncan, rien ne le concernant ne pourra m’étonner.

— D’accord, lâcha-t-il en tournant ses yeux vers ceux de Peter, tu souviens du week-end précédent où papa t’avait envoyé avec Beverly à Paris ?

— Oui, répondit Peter le souffle court. Papa nous avait dit en rentrant qu’Oliver s’était battu dans une boîte de nuit.

— C’était faux. Oliver m’avait appelé pour me dire que papa l’avait battu en apprenant son orientation sexuelle.

— Et, sanglota Peter en secouant péniblement la tête, il s’est suicidé…

— Oliver s’était senti piégé et papa n’aurait pas arrêté de le menacer… Même mort, il continuait à salir la mémoire de notre frère. C’est à ce moment-là que Beverly a changé.

— Oui, soupira Peter en s’essuyant les joues, elle était tellement en colère après notre père qu’elle avait accumulé conneries sur conneries.

— Bon sang, reprit plus violemment Bradley, j’étais le plus proche d’Oliver et, il n’y a pas un jour où je regrette de ne pas avoir été là quand il avait eu le plus besoin de moi. C’est pour ça que je n’étais pas présent à l’enterrement, j’avais une telle envie de meurtre contre papa que je l’ai haï de toutes mes forces. Oliver n’avait que 24 ans et, tout ce qu’il demandait était de vivre sa vie...

L’après-midi parut très longue et emplit de tristesse. Eleven apprit ainsi qu’Oliver était tombé amoureux d’un jeune homme qui ne lui avait pas retourné ses sentiments. Ce fut à cette seconde qu’il vit le regard méprisant de Bradley se poser sur Dean. Il ne fit aucune remarque quand Peter et Raymond ne semblaient s’apercevoir de rien. Ce qui le préoccupait pour l’instant était de savoir si ses oncles connaissaient l’identité de son père.

— Ta mère avait réussi à disparaître, lui chuchota Bradley. Quand elle était revenue à la maison, j’avais essayé de discuter avec elle, mais elle n’avait rien dit… jusqu’à ce qu’elle donne ton prénom à notre père avant de mourir. C’est comme ça que Duncan a tenté de te retrouver.

— Et que j’ai brouillé les pistes, intervint Peter.

— Quoi ! s’écria Bradley.

— Tu étais tellement proche de papa que je ne savais pas de quel côté tu étais ! Tu disais oui à tout ce qu’il te disait !

— Si je l’ai fait ! hurla subitement Bradley, c’était uniquement pour qu’il ne vienne pas te faire chier ! Pour qu’il ne m’enlève pas un autre frère ! Regarde où ça a emmené notre petite sœur ! Elle est morte ! Elle est morte parce que je n’ai pas été capable de la protéger !

Eleven pleurait et hoquetait en l’écoutant. Toute la souffrance que son oncle mit à travers ses mots lui fit mal. Bradley qui, du jour au lendemain, était passé du statut de cadet à l’aîné sans parvenir à s’ouvrir à Peter avait dissimulé pendant toutes ces années sa douleur. 

— Je ne savais pas, pleura son jeune oncle.

— Mais, tu savais où avait été placé Eleven !

— Non, je te jure que ne le savais pas ! Je devais juste t’éloigner du centre de la France ! C’était tout ce qu’elle m’avait demandé !

— Pourquoi ma mère m’a mis chez cet homme et pourquoi mon père ne m’a pas recherché ? demanda-t-il en les interrompant. Et pas de mensonges !

— Bien, lui répondit anxieusement Peter, l’homme qui t’a élevé était l’un de ses amants…

Eleven eut soudainement envie de vomir ses tripes.

— En ce qui concerne ton père, poursuivit Bradley en le fixant droit dans les yeux, il n’a jamais été mis au courant de ton existence… Ta mère ne m’a jamais dit qui il était et ne semblait pas vouloir me le dire.

— Vous savez, murmura Eleven le cœur palpitant de déception, cet homme ne m’a jamais élevé comme un fils. Je n’ai pas beaucoup de souvenirs de ma mère, mais depuis que j’ai rencontré Duncan, je me suis souvenu du jour où elle m’y avait emmené. J’avais tout entendu. Elle lui avait dit qu’elle ne savait pas qu’elle était enceinte de moi quand je suis né et, le pire, c’est que les mois suivants son départ, je me rappelle que tous les jours, je devais dire qu’il était mon père… et, peut-être, avec le temps, j’y ai vraiment cru.

— Elle t’aimait, lui chuchota Peter. Elle savait que si Duncan te retrouvait, il t’aurait fait vivre un enfer. Et crois-moi, il t’aurait fait payer ses erreurs.

— Pourquoi lui a-t-elle donné mon nom ? demanda-t-il en reniflant.

— Je ne sais pas. Peut-être un remords de dernières minutes…

Il n’y avait plus rien à dire. Eleven ne savait plus où il en était exactement de sa vie. Lorsque ses oncles s’apprêtèrent à s’en aller, ils lui donnèrent leur numéro de portable. Il les prit sans savoir s’il comptait un jour les recontacter. Il les salua une dernière fois au seuil de la porte d’entrée et Dean les raccompagna à leur voiture.

Il contempla ces trois hommes qui paraissaient aussi revenir de loin. Leur visage était moins tendu et leur sourire était sincère. Bradley avait essayé de protéger Oliver, puis Beverly, mais ils étaient morts sans qu’il puisse intervenir. Maintenant, il comprenait ces regards froids. Son oncle avait dû en baver avec Duncan et, tout ça pour éviter à Peter d’être le prochain sur la liste du patriarche. Eleven n’arrivait pas à comprendre son grand-père et, sûrement n’aurait-il jamais de réponse. Peut-être, certaines personnes n’étaient pas faites pour élever des enfants…

— Ça va ? lui demanda Raymond qui n’avait pas parlé durant la discussion.

— Oui et non. Je ne suis pas plus avancé.

— Tu sais au moins où tu peux commencer.

Eleven leva son regard vers celui de l’homme et n’hésita pas à lui poser la question qui lui brûlait les lèvres.

— Le jeune homme qu’Oliver était amoureux, c’était de Dean, n’est-ce pas ?

— Oui, mais lui, il était amoureux de ta mère.

Eleven prenait conscience que l’amour était vraiment compliqué.

— Tu sais, reprit Raymond en contemplant l’horizon, Thomas te porte vraiment dans son cœur.

— Comment…

— C’est moi qui l’ai ramené à l’aéroport. Il était bouleversé.

— Je ne sais pas qui je suis. Comment je pourrais le regarder dans les yeux en connaissant le passé de ma mère ? Ça se trouve, je deviendrai comme elle et je finirai par le tromper. Thomas mérite bien mieux.

— C’est là où tu te trompes Eleven. Le passé des uns ne te définit pas. Il te permet de savoir d’où tu viens, mais nullement de ce que tu seras. C’est toi qui choisis qui tu es. Ne te laisse pas influencer par le vécu des autres. Les chemins que tu traverses t’obligent à te construire et, il n’y a que toi pour prendre les décisions les plus importantes, les bonnes comme les mauvaises. Si tu réfléchis bien, Bradley a bien résumé l’histoire d’Oliver, celui de vivre sa vie. À toi d’appliquer ses mots. Si tu aimes Thomas, il n’est pas trop tard… et vis la tienne.

Eleven écouta ces paroles qui le touchèrent. Il ne connaissait pas cet homme, mais cette courte conversation parvint en un seul coup de vent à chasser tous ses doutes. Il tenait énormément à Thomas et, jamais il ne pourrait le tromper. Il n’avait pas eu de regard pour un autre et puis, surtout, il manquait terriblement à son cœur.

— Pourquoi êtes-vous là ? demanda-t-il en suivant son regard sur les enfants de Bradley qui le saluèrent d’un geste de la main.

— Je vais prendre la relève de Dean.

— Pourquoi ?

— Son équipe a besoin de lui.

— Oui, c’est vrai, il est agent… et qui êtes-vous pour lui ?

— On est devenu ami en faisant nos classes ensemble. Ensuite, nous avons été affectés à la même unité. Puis, un jour, j’ai décidé de quitter mon poste.

Ce que l’homme ne lui dirait pas était que les collègues de Dean se faisaient éliminer les uns après les autres. Chose qu’Eleven ne découvrit deux jours avant de revenir en France.

Eleven était encore avec Dean quelques jours plus tôt et, maintenant que Thomas lui avait dit qui il était, son père était mort.

— Qu’est-ce que tu me racontes Eleven ? lui assena plusieurs fois la voix de Boris qui parvint à le sortir de ses souvenirs.

CHAPITRE 31

Le lendemain, pour un dimanche, Thomas tournait en rond dans son salon depuis l’aube. Ses jambes ne cessaient de trembler et son cœur palpitait plus que de raison. Il s’assit sur son canapé et fixa d’un air pitoyable sa tasse à café vide. Il n’était pas arrivé à trouver le sommeil. Il avait regretté les mots qu’il avait lâchés à Eleven, mais l’absence du jeune était devenue une blessure qui le saignait encore.

La sonnette retentit. Il se leva et grogna en passant les mains sur son visage avant de balayer ses cheveux noirs d’un geste rapide. Il se doutait bien que quelqu’un viendrait pour connaître le fin mot de l’histoire. Pour lui, tout était fini et tout le monde savait qu’il n’offrait jamais de secondes chances, Eleven y comprit. Il eut à peine le temps d’ouvrir que sa mère entra, le regard furieux et empli de peine. Thomas leva quelques instants ses yeux au plafond puis, ferma la porte.

— M’man, je ne veux rien savoir, commença-t-il avant qu’elle ne lui parle.

— Thomas, lui répondit-elle d’une voix si tremblante qu’il ressentit des frissons dans le dos.

— Viens-en au fait dans ce cas-là et, si c’est à propos d’Eleven, je ne veux rien entendre.

— C’est ton père.

— Quoi ? paniqua-t-il soudainement, qu’est-ce qu’il a ? Un problème avec son cœur ? Oh mon Dieu, il…

— NON ! Il s’inquiète pour Eleven…

— Évidemment, grommela-t-il en croisant ses bras. Bien tentée, maman.

— Non, écoute, il n’est pas rentré hier soir.

— Et ? demanda-t-il le cœur affolé.

— Yann, Denis, Lola ou Sacha ne savent pas où il est.

— Que veux-tu que je te dise ? Ça ne me regarde plus !

— Hier soir, Eleven n’avait qu’une hâte, celui de discuter avec toi.

— Depuis quand est-il rentré ?

— Il y a trois jours.

— Personne n’aurait pu me prévenir ?

— Eleven voulait te faire une surprise et, il savait que tu refuserais s’il t’avait appelé pour venir chez Corenthin.

— Ah, parce que maintenant, tu appelles monsieur Garnier par son prénom ?

— Tu serais bien étonné de savoir qui Eleven a croisé à l’aéroport, c’est d’ailleurs cette personne qui s’est proposée à se joindre à la fête…

— Je m’en fous, chuchota-t-il la voix froide.

— Très bien Thomas. Tu peux lui en vouloir, mais si jamais j’apprends qu’Eleven s’est vraiment enfui parce que tu l’as blessé…

— Oh, parce que moi ! s’énerva-t-il la gorge serrée, je n’ai pas le droit de l’être ! J’ai été jusqu’à Londres pour lui ! Et tout ça pour quoi ? Pour être ignoré maman ! Alors, excuse-moi si ton petit protégé compte beaucoup plus que mes états d’âme !

— Je me suis inquiétée pour toi, lui dit-elle en secouant la tête, mais tu n’as rien voulu me dire. À personne d’ailleurs.

— Je sais, admit-il. J’avais besoin de temps pour accepter tout ça.

— Tes sœurs, ton père et moi t’en avons laissé. Maintenant qu’Eleven est de retour, si tu ne veux plus en entendre parler, soit. Ça me désole, mais il est jeune et oubliera vite…

Ces mots le blessèrent, mais il ne le lui montra pas. Elle avait raison. Cette histoire passerait avec le temps à Eleven et ce dernier trouverait quelqu’un d’autre. C’était le jeu et Thomas s’y était brûlé les ailes, une seconde fois.

— Bon, reprit-elle, j’ai prévenu le commissaire Davis, Eleven étant mineur, il fallait que je le fasse. Sinon, toi, tu vas mieux ?

Pour toute réponse, il haussa stupidement ses épaules. Évidemment que la disparition de son ex l’inquiétait aussi…

— Tiens-moi au courant maman, mais je pense qu’il doit se réfugier chez l’un de ses amis…

— Je te l’ai dit, aucun d’eux ne l’a vu partir hier soir.

— Et, Boris ? demanda-t-il une pointe de jalousie naissant au creux de sa poitrine.

— Boris ? Je ne le connais pas celui-là ?

— C’est le cousin de Diégo…

— D’accord, je vais appeler ton amie Charlotte.

— Bien.

Sa mère commença à se diriger vers la sortie quand elle se retourna comme si elle avait oublié de dire quelque chose d’autre.

— Au fait, avant que je m’en aille, Tom, lui dit-elle la voix tremblante. J’étais aussi venue t’annoncer une mauvaise nouvelle. Même si tu ne comptes pas discuter avec Eleven dans l’immédiat, je ne voudrais pas que tu fasses de gaffes.

— Quelle nouvelle ?

— L’agent Blair Dean est décédé dans l’exercice de ses fonctions, il y a cinq jours. Eleven n’a pas assisté à son enterrement… enfin, bref, voilà ce que je voulais te dire…

Thomas avait déconnecté au mot « décédé ». Une crampe au ventre lui donna envie de vomir ses tripes et une horrible nausée l’obligea à s’asseoir le plus rapidement possible. Il devint si pâle qu’il n’entendit ni sa mère l’appeler et ni le secouer. La culpabilité de ses mots était en train de le dévorer de l’intérieur.

— Oh mon Dieu, gémit-il la gorge nouée, qu’est-ce que j’ai fait ?

Il leva doucement son visage vers sa mère. Il remarqua que le monde autour de lui était devenu très flou. Les mains de Caroline essuyèrent ses joues quand, le cœur battant de peur, il parvint à bafouiller d’une voix brisée.

— C’était son père.

Si le temps était capable de figer cette seconde, Thomas la reçut de plein de fouets. Il y avait subitement dans les beaux yeux de sa mère des larmes qui les remplirent si vite d’eau qu’il sentit son monde se dérober sous ses pieds. Elle n’avait pas besoin de lui parler, son regard était assez expressif pour qu’il comprenne toutes les questions qu’il y voyait. Elle semblait comprendre son trouble, mais la déception qu’il venait de lui infliger suffit à le briser.

Elle aurait pu lui hurler dessus ou le gifler, mais au lieu de cela, elle s’écarta. Elle posa une main sur son épaule et y resserra quelques secondes ses doigts.

— Maman ? marmonna-t-il en la voyant lui tourner le dos.

Elle leva sa main droite, l’intimant de se taire puis lui fit face. Il n’y avait pas de colère dans son regard brillant, juste une tristesse qui réussit à le poignarder.

— J’espère qu’il n’aura pas fait de bêtises.

— Je viens avec toi ! s’essouffla-t-il la poitrine comprimée.

—  Non, lui dit-elle en secouant la tête. Si Eleven veut te parler, je t’appellerai.

Thomas, la respiration saccadée, fixa la porte close pendant plusieurs minutes avant de courir vers sa chambre. Il en voulait toujours à Eleven, mais il n’aurait jamais dû lui dire que Dean était son père, surtout si ce dernier venait de mourir. Rien que d’imaginer ce que le jeune homme avait dû ressentir, cela lui donna à nouveau la nausée.

Eleven avait eu envie de repartir à Londres, mais Boris avait insisté pour qu’il ne fasse pas de conneries. Ce dernier lui avait proposé de l’emmener passer la nuit dans sa maison de campagne et, ce matin, avec les idées moins confuses, il n’avait pas regretté. Il était maintenant assis à la terrasse vitrée du jardin. La vue dehors était splendide. Ses lèvres s’étirèrent en un sourire apaisé quand il aperçut les deux juments. Il ferma quelques secondes ses yeux et apprécia les caresses des rayons du soleil contre sa peau.

— Tiens, lui murmura Boris en posant un bol de chocolat chaud sur la table en bois.

— Merci Bo.

Il lui était reconnaissant de ne pas avoir averti qui que ce soit de son absence, mais il savait que cela ne durerait pas longtemps. Cette nuit, il avait été à peine capable de dormir. Le souvenir de Raymond qui sortait de la chambre d’hôpital de Dean en larmes l’avait empêché de fermer l’œil.

— Appelleras-tu l’ami de… ton père ? le questionna son ami.

Boris ne lui avait rien demandé. Il s’était contenté de l’aider alors qu’il n’avait rien à y gagner. Eleven l’aimait bien finalement, enfin, quand il n’agissait pas comme un con.

— Oui, marmonna-t-il tristement.

Il était perdu, le regard embué et la gorge nouée. Il ne comprenait pas pourquoi Thomas était au courant que Dean était son vrai père et pourquoi cet homme ne le lui avait jamais révélé ?

— Eleven ? Arrête de réfléchir, si tu veux des réponses, ce n’est pas en laissant le temps passer.

Il le regarda quelques secondes, les yeux tombant sur le pendentif en argent qu’il lui avait ramené de Londres. Ce n’était pas grand-chose, juste l’image d’un arc et d’une flèche prête à être tirée. Il l’avait trouvé très beau et l’avait choisi pour Boris. Ensuite, il fixa son portable où étaient affichées une bonne cinquantaine d’appels en absence. Ses amis s’inquiétaient pour lui et, il ne savait plus comment gérer la situation.

— Eleven ! Appelle-le ! Tu sais que Caroline ou qui que ce soit d’autres sauront que tu es ici !

— Uh, souffla-t-il.

— Je vais rejoindre Amanda qui s’occupe de la propriété.

— D’accord.

Il ne la connaissait pas et ne l’avait vu qu’entre deux portes. Elle était une amie de la famille à Boris et elle s’occupait entièrement de tout, un peu comme Marie qu’il avait vu chez lui, des mois plus tôt. En pensant à cela, il réalisa qu’il ne savait pas autant de chose sur lui. Boris avait des airs de durs, mais parfois, il lui arrivait d’être vraiment quelqu’un de bien.

— Eleven !

— Oui, oui, se redressa-t-il, je l’appelle…

Trois minutes plus tard, il avait Raymond à l’autre bout du fil. Ce fut la voix remplie de sanglots qu’il discuta avec l’homme. Ce dernier, sans lui demander comment il l’avait appris, lui confirma que Dean n’avait jamais su pour sa naissance jusqu’à ce qu’il rencontre Peter à Paris et qu’il avait été très en colère après Beverly. Eleven écoutait la voix de Raymond qui se brisait par moments. Il pouvait le comprendre, cet homme considérait son père comme l’un de ses meilleurs amis.

Il se rappelait très bien du jour fatidique. Cela était arrivé durant la semaine où Raymond l’avait veillé parce que son père avait dû partir en mission. Eleven l’avait aidé à s’asseoir quand celui-ci s’était subitement mis à trembler. La douleur, la plus terrible qu’il n’avait jamais vue dans les yeux de quelqu’un l’avait frappé en plein cœur. Raymond n’était pas parvenu à émettre un seul mot. L’homme l’avait conduit à l’hôpital puis, une fois arrivé devant la chambre, Eleven se souvenait d’avoir entendu le bip sonore d’une machine qui indiquait que Dean venait de rendre son dernier souffle.

— Pourquoi, ne m’a-t-il rien dit ? Il ne m’aimait pas, c’est ça ? demanda-t-il en passant le revers d’une main sur ses paupières humides.

— Non, je te promets que ton père a savouré chaque seconde qu’il a passée avec toi. Il faut que tu comprennes qu’il était en service quand il avait revu Peter. Il ne pouvait pas démissionner du jour au lendemain et abandonner son équipe. C’est pour ça qu’il a tout fait pour que tu n’aies plus à retourner à Londres et ainsi revoir Duncan. Et puis, il ne voulait pas t’imposer sa présence dans ta nouvelle vie.

— Pourquoi ? Moi, je n’aurai pas dit non, murmura-t-il le cœur serré.

— Dean était fier du jeune homme que tu es devenu.

— Mais, bredouilla-t-il les larmes débordant ses yeux.

— Je viendrai te voir chez les Gérald, bientôt… Et, comment ça se passe avec Thomas ?

— Il m’a quitté.

— C’est lui qui t’a lâché le morceau, n’est-ce pas ? lui demanda-t-il plus comme une confirmation.

— Oui, bafouilla-t-il, il était très furieux après moi, alors il me l’a dit…

— Okay, écoute-moi bien Eleven, si tu l’aimes vraiment, fais-le lui savoir.

— Il m’a dit que je n’avais plus de petit ami.

— Il devait être en colère et tout le monde sait qu’on ne dit jamais rien de gentils quand on est dans cet état. Mais, toi, Eleven ? Veux-tu passer à autre chose et oublier Thomas ?

— Non, réussit-il à répondre alors que son cœur cognait contre sa poitrine.

— Te souviens-tu de ce que tu as dit à Dean sur tes sentiments pour lui ?

Eleven s’en rappelait très bien, Thomas avait mis des couleurs dans sa vie.

— Il vous l’a répété ? demanda-t-il en séchant ses larmes.

— Je suis son meilleur ami, comment crois-tu que je le sache ? Maintenant, tu vas aller le voir, et lui dire tout ce que tu as sur le cœur, lui conseilla-t-il quand Eleven entendit une voix rauque appeler Raymond.

— Qu’est-ce qui passe ? paniqua-t-il subitement, je croyais que tu n’étais plus agent ?

— Je ne le suis plus, mais j’ai eu l’accord de mon ancien directeur pour attraper ceux qui ont descendu ton père et deux de ses hommes.

Sa voix était devenue plus froide, lui donnant des frissons dans le dos.

— Et si ces hommes te tuent, je n’aurais plus personne pour me parler de Dean, sanglota-t-il entre ses hoquets. Ray !

— Ne t’inquiète pas pour moi, je n’interviens pas, je ne fais que les soutenir.

— Après tu viendras me voir ?

— Oui, Eleven. Allez, je te laisse. Et, va voir Thomas.

— D’accord. Promis. Merci Raymond.

Il renifla, s’essuya les joues et finit par fixer son téléphone, perdu dans ses pensées. Il souffrait de ne pas l’avoir su plus tôt, et le fait que l’ami de son père lui avait donné des réponses avait un peu consolé son cœur. Il avait tout de même des regrets, mais que pouvait-il faire de plus ? Si Thomas ne le lui avait pas dit, il serait encore resté dans l’ignorance et jamais, il n’aurait su la vérité.

Il comprenait enfin pourquoi Dean avait été dur quand il avait parlé de sa mère en mal. Eleven savait pertinemment au fond de lui qu’elle l’avait aimé de tout son cœur, mais il n’arrivait toujours pas à comprendre pourquoi elle n’avait jamais parlé de lui à son vrai père. Bradley et Peter n’avaient sûrement pas eu tort en lui disant que Duncan lui aurait fait vivre un enfer si elle l’avait ramené en Angleterre. Il en frissonna de peur rien que d’imaginer une seconde sa vie là-bas.

Il parvint à se calmer, déçu par tout ce qui lui arrivait. Pourtant, les choses qu’il avait apprises au cours de son séjour à Londres sur la famille Maxwell ne lui rendraient ni sa mère, ni son père et encore moins les années perdues. Au moins, il ne restait plus dans le flou. Il connaissait son passé et, comme le lui avait dit Raymond, c’était à lui de tracer son chemin.

— Eleven ?

Il trembla et sursauta en reconnaissant la voix de Caroline. Derrière elle, se tenaient le commissaire Davis et ses amis. Avant qu’il n’ait pu dire un mot, Yann vint l’enlacer très fort.

— Plus jamais tu ne me caches quoi, ce soit Eleven, grommela-t-il à son oreille, et ce n’est pas une menace en l’air.

— Oui, Yann.

Denis, Alicia et Sacha attendirent leur tour puis, ce fut devant le regard indescriptible de Caroline qu’il fondit en larmes.

— Je suis désolé, marmonna-t-il quand elle l’étreignit tout en caressant son dos, j’avais tellement de questions, de...

— Chut, tu me raconteras tout ça à la maison. George t’attend aussi.

— Il va bien ?

— On va dire qu’il a eu plus de peur que de colère...

Une heure plus tard, Eleven, après avoir remercié Boris, était chez les Gérald. Il n’y avait aucune tension. George l’avait serré en lui faisant promettre de ne plus partir sans prévenir. Alicia ne l’avait plus quitté et Caroline avait paru moins anxieuse. Sa vie était ici, auprès de cette famille. Son passé devait rester derrière lui, même si cela le faisait souffrir et, son avenir, il ne le voyait pas ailleurs que dans cette ville.

— Je ne connaissais pas Boris ? fit remarquer George, une fois à table.

— C’est le cousin de Diégo, répondit-il.

— Comment ça se fait que tu sois devenu ami avec ce mec ? questionna Alicia. Même Denis avait l’air étonné. D’ailleurs, c’est sa sœur Lola qui va faire une crise. Autant, je savais que tu l’avais aidé pour ses cours d’Anglais, mais je ne pensais pas que vous vous entendiez aussi bien.

— Ce n’est pas un mauvais gars, dit-il en les regardant tour à tour, Thomas pourra vous le confirmer.

— En parlant de Thomas, intervint Caroline, je suis passée le voir ce matin et, si tu ne veux plus lui adresser la parole, je…

— Je veux aller le voir après le repas.

Il finit d’avaler son bout de viande et reprit :

—  Je lui dois des explications. Je ne lui en veux pas, sinon je ne l’aurai jamais su. Ça m’a fait un choc sur le moment, mais heureusement que Boris avait été là pour me secouer. J’ai apprécié Monsieur Blair, il a été correct avec moi et m’a éloigné de Duncan Maxwell quand il le fallait. Il me manquera, pas aujourd’hui, peut-être demain ou dans quelques jours, mais là, tout de suite, la seule chose que je veux régler, c’est mon histoire avec Thomas.

— Tu en es certain, Eleven ? lui demanda George, le regard inquiet. Tu es en deuil d’un père et tu ne peux pas l’ignorer. Il ne faudrait pas que tu te précipites la tête baissée.

— Je ne fais pas semblant, George. L’ami de Dean ne m’avait pas autorisé à aller le voir, il était déjà mort avant que j’arrive devant sa porte. Je pense que c’est ce qui m’a sauvé. Parce que je n’ai pas vu dans quel état il était et, je veux simplement me souvenir de l’homme qui m’a protégé en prenant son rôle de père avec moi, même si je ne le savais pas.

— Bien, lui répondit-il, mais si un jour, tu éprouves le besoin d’en parler, je suis là, ma femme aussi.

— Vous savez, c’est là où j’aime la signification de mon prénom. Thomas est la raison qui m’a tenu la tête hors de l’eau. Avant qu’il ne soit trop tard, c’est à moi de réagir, pas à lui.

Une fois le repas terminé, Caroline l’embrassa sur le front. Il voyait combien il les avait surpris, mais c’était ce qu’il ressentait. Peut-être, avait-il un peu mûri ou, grandi ? Peu importait, car s’il ne voulait pas perdre Thomas, il devait l’affronter.

Il était quatorze heures quand il se trouva devant l’immeuble de Thomas. Il voulait remettre les choses aux claires et, aussi voir par la même occasion, si c’était réellement fini entre eux. Alicia l’avait prévenu que Thomas n’offrait jamais de secondes chances, mais elle était certaine qu’il lui en donnerait une parce qu’Eleven n’avait rien à voir avec ces ex.

Thomas attendait Eleven. Dès l’instant où sa mère l’avait appelé, il s’était dépêché de s’habiller plus convenablement. Il n’avait pas cessé de tourner en rond depuis ce matin. Son cerveau avait cogité toute la matinée. Il était même parvenu à joindre Yann qui, à ce moment-là, ignorait où avait pu se réfugier Eleven. Il s’était imaginé le pire, car à sa place, il serait parti directement à Londres et aurait secoué ses oncles pour comprendre pourquoi personne ne lui avait rien dit. Maintenant qu’Eleven ne tardait pas à arriver et qu’un nœud commençait à prendre place dans son estomac, il craignait de l’avoir déjà perdu… 

— Oui ? répondit-il à l’interphone quand la sonnette retentit.

— C’est Eleven.

Il lui donna l’accès en se demandant pourquoi il n’avait pas utilisé son pass. Le cœur lourd et le corps tremblant, il ouvrit la porte en entendant celle de l’ascenseur grincer. Il détourna rapidement son regard, fuyant celui d’Eleven et le laissa entrer.

— Une boisson ? proposa-t-il en se dirigeant vers la cuisine tout en respirant profondément.

— Non, Thomas.

Il y avait quelque chose dans la voix du jeune homme qui le fit tressaillir.

— Assieds-toi, l’invita-t-il en désignant le canapé.

Thomas s’assit à l’opposé d’Eleven. Il avait beau lui en vouloir, il savait que ce qu’il lui avait dit la veille était la pire chose qu’il avait faite. Le silence devenant soudainement lourd, il toussa, la gorge nouée.

— Pour ce que je t’ai dit hier, commença-t-il gêné, je n’aurais pas dû te le dire comme je l’ai fait.

— C’est vrai, le coupa Eleven d’une voix tremblante, mais tu ne pouvais pas savoir que Dean était mort. Je ne t’en veux pas, si je suis venu, c’est parce que je voulais qu’on parle de nous.

— Non, répondit-il avant de réfléchir et de ressentir une crampe au ventre.

Il se gifla mentalement. La peur qu’Eleven ne le blesse une nouvelle fois l’effrayait.

— D’accord, lui murmura celui-ci en se levant du canapé.

Thomas ne bougea pas, le cœur serré. En pensant qu’Eleven allait partir, il fut surpris de le voir s’approcher de lui et poser les fesses sur la table basse pour se retrouver en face de son visage. Il se sentit subitement idiot.

— Thomas, lui murmura Eleven. Je sais que je t’ai fait souffrir. Si je ne t’ai rien confié à Londres, c’est parce que j’avais peur d’être comme ma mère. Elle… c’était une droguée et elle n’avait pas de bonnes fréquentations.

— Pourquoi as-tu cru que tu serais comme elle ? demanda-t-il en plantant enfin ses yeux brillants dans ceux du jeune homme.

— Je ne sais pas, mais ça me faisait peur de me dire que j’allais peut-être un jour me droguer et te tromper, alors…

— Ce n’est pas la vie des autres qui va te dicter ta conduite. Je te connais Eleven, chuchota-t-il le souffle court, tu ne ferais jamais ça.

Les beaux yeux du brun se remplirent de larmes, poignardant son cœur de douleurs.

— Je l’avais dit à Dean que j’étais amoureux de toi, poursuivit Eleven.

— Étais ? demanda-t-il affolé par l’emploi du passé.

— Je le suis toujours Thomas et, Ray, son ami, m’a dit de te dire ce que je lui avais dit ce jour-là.

Thomas l’écouta, sans oublier le mystérieux Ray qu’il penserait à lui faire rappeler. Pour l’instant, il désirait plus que tout entendre ce qu’il avait dit à Dean. Son cœur papillonna dans tous les sens quand Eleven ferma les yeux et commença à lui murmurer…

— Thomas, tu es l'arc-en-ciel qui colore ma vie. Tu as mis des couleurs, là où je n'espérai plus en avoir. Tu m'as donné du rose pour calmer mes nuits. Tu m'as offert un ciel bleu où j'ai pu apprendre le secret des nuages. Tu m’as ramené le soleil le jour de mon anniversaire. Et pour toutes les attentions que tu fais uniquement pour moi, je sais que... je t'aime.

C’était la plus belle déclaration qu’il avait reçue à ce jour. Il enlaça Eleven, les larmes de tristesses et de joies mêlées entre elles. Il était bon de pouvoir le sentir tout contre lui. S’il devait parler de secondes chances, c’était bien Eleven qui lui en offrait une. Thomas n’était rien sans lui. 

— Je t’aime Eleven, parvint-il à murmurer à son oreille. Je m’en veux de…

— Thomas, lui dit-il en s’écartant un peu de lui, s’il te plaît n’en parlons pas.

— Il faudra bien…

— Je sais, mais ce dont j’ai envie en ce moment, c’est de te sentir près de moi… et, bafouilla Eleven, est-ce que je peux t’embrasser ?

CHAPITRE 32

Thomas, sans l'ombre d'une hésitation, posa ses lèvres contre les siennes. Sa langue s'enroulant amoureusement avec celle d'Eleven, son cœur semblait revenir de loin. Cet instant, il se l'était joué des milliers de fois et ne l'avouerait jamais. Toutes les peines qu'il avait précédemment subies le rendaient finalement plus fort et, peu importait la douleur, l'important était que celui qu'il aimait était là.

Le baiser toujours maintenu, il l'attira sur ses cuisses, obligeant Eleven à s’y asseoir. Il agrippa les hauts de celui-ci et les lui ôta. Thomas qui souriait en regardant ses cheveux bruns s'électriser aux contacts du pull frissonna de le voir ainsi posé sur lui. Eleven avait tellement changé depuis sa rencontre qu'il peinait de croire qu'il était le même garçon. Il avait un zeste de maturité supplémentaire. Son regard n'avait plus rien d'affoler. Il était plein d'assurance et de confiance. Thomas croisa ses bras derrière le dos nu d'Eleven qui lui offrit son cou. Il y déposa d'autres baisers, le goutant du bout de sa langue comme un fruit longtemps défendu.

— Est-ce qu'on va faire des choses coquines, lui demanda timidement Eleven d'une voix tremblante.

Thomas, le corps en ébullition, se demandait s'il ne le provoquait pas. Il se redressa et plaqua ses mains sur les fesses d'Eleven qu'il attira subitement tout contre lui. Son sexe était aussi dur que le sien et, le gémissement mal contenu de son jeune amant lui soutira un sourire amusé.

— Si je ne me trompe pas, chuchota Thomas en lui volant un baiser, la dernière fois où on avait prévu une belle soirée, on avait déjà décidé que je te déshabillerai et que je te laisserai réfléchir à...

Des milliers de papillons dansèrent aux creux de son ventre quand Eleven approcha ses lèvres de son oreille et osa lui dire d'une voix tremblante et sensuelle :

— J'ai toujours rêvé que tu te masturbes devant moi...

Thomas s'empourpra violemment, excité à l'idée de donner à Eleven ce qu'il désirait.

— Où ? parvint-il seulement à souffler.

— Dans ta chambre...

Il ne fallut pas longtemps à Thomas pour l'emmener jusque dans la pièce, accompagné de l'éclat de rire d'Eleven. Il le déposa sur le matelas sans lâcher son regard empli de désir et, d'un coup de pied, il claqua la porte de la chambre.

— Ferme tes yeux, ordonna-t-il.

Il se déshabilla et s’installa nu sur le lit, tout en étant certain qu’Eleven ne le regardait pas. Son brun était allongé, presque au bord du lit, en appui sur le coude droit. Il en profita pour le détailler, laissant son cœur s’emballer. Eleven lui avait manqué. Il sourit en apercevant ses joues écarlates. Son regard se posa ensuite sur le torse imberbe. Il s’interdit de le toucher s’il voulait lui faire plaisir. Il obligea ses yeux à descendre plus bas. Il déglutit en voyant la bosse qui se forma entre les jambes. Tout, chez Eleven l’excitait. L’attraction était terrible à contenir…

— C’est bon, tu peux regarder, mais attention, minauda-t-il en le voyant rougir, pas touche...

Thomas, étendu sur son flanc gauche, releva et plia sa jambe droite, offrant à Eleven une vue sur son sexe dressé. Il commença à glisser sa main le long de sa hanche, ne ratant aucune seconde les yeux de son amant qui le dévoraient. Il se caressa les testicules avant d’empoigner sa verge et de commencer à faire ses mouvements de va-et-vient. Sa chaleur corporelle monta d’un cran. Sa respiration se saccada lorsqu’il aperçut la langue d’Eleven remuer dans sa bouche mi-ouverte.

Son brun parut absorber par la vision qu’il lui offrait. Il pouvait voir son regard pétiller d’envie et ses lèvres remuer comme s’il hésitait à le goûter. Content de l’attention qu’il avait, il continua en gémissant d’excitation. Il ferma quelques secondes ses paupières en espérant garder le rythme. Il se pinça les lèvres quand sa main commença à accélérer la cadence.

— Eleven ! gémit-il subitement.

Son amant venait d’éloigner sa main active pour le lécher. Il s’allongea plus confortablement pendant que la bouche d’Eleven continuait à le dorloter. À travers sa respiration courte, il lâcha des plaintes et jura des mots indécents. La langue humide glissa le long de son sexe puis, une main fine vint s’enrouler autour, montant et descendant au rythme de la bouche qui le suçait.

Il geignit lorsque Eleven s’écarta quelques secondes pour s’installer entre ses cuisses. Il se lécha la lèvre supérieur tellement c’était bon. Son sexe gonflé soigneusement malmené par son amant le poussa à râler plus bruyamment. Soudain, ses abdominaux se contractèrent, faisant tourbillonner les papillons qui dansaient au bas de son ventre. Il n’eut pas le temps de prévenir Eleven qu’il jouit dans sa bouche.

Eleven, ravi, abandonna l’objet de ses désirs et s’étendit à côté de Thomas. Il était beau avec ses yeux clos, les lèvres ouvertes et tremblantes. Une légère couche de transpiration voilait son torse. Il ne résista pas le caresser tout en déposant des baisers.

— Mon cœur, lui murmura Thomas qui semblait retrouver ses esprits, c’était bon…

Il sourit sans lâcher la peau brûlante qu’il baisait tendrement. Il taquina de sa langue l’un des tétons puis, dans un geste inattendu, il se retrouva allongé, Thomas au-dessus de lui.

— Je devrais te punir pour m’avoir désobéi, susurra-t-il à son oreille avant de baiser plus agressivement son cou.

Eleven gémit à son tour et s’abandonna aux mains de son amant. Comme la toute première fois où celui-ci s’était occupé de lui, il se laissa transporter dans une effervescence de sensations fortes et excitantes. Il aimait tout ce qu’il subissait… jusqu’à ce que Thomas l’emmène à l’extase.

La vie d'Eleven avait lentement repris ses vieilles habitudes. Depuis son retour, il avait la sensation d'avoir un peu retrouvé sa place. Il n'avait plus entendu parler de ses oncles, même s'il savait que Thomas donnait de ses nouvelles à Peter. Pour le moment, il ne voulait plus avoir de contacts avec les Maxwell.

Ce samedi soir d'avril, une semaine après les vacances de Pâques, Eleven la passait chez Thomas. Il était dix-huit heures trente et dans une heure, il serait là. Il sortit la nourriture chinoise commandée chez les parents de Yukito et préchauffa le four. Il jeta un œil aux bougies éteintes sur la table basse puis, sourit le cœur battant. Il adorait ces petites soirées en amoureux. Parfois, Thomas préparait le repas, mais ce dernier était loin d'être un cordon bleu. S'il ne venait pas le voir le week-end, il ne mangerait que des plats surgelés ou pris chez les traiteurs des alentours. Il tressaillit quand la sonnerie retentie. Il se demanda qui pouvait passer à cette heure-ci.

— Oui ?

— Even ? C'est Sacha...

— Je t'ouvre.

Il se posta devant la porte d'entrée qu'il ouvrit. La voix de son ami l'inquiéta. Lorsque celui-ci sortit de l'ascenseur, Sacha avait les yeux gonflés et rouge.

— Qu'est-ce qui passe ? le questionna-t-il en l'invitant à s'asseoir sur le canapé.

— Je ne voulais pas t'embêter Even, mais je ne savais pas où aller...

— Ne t'inquiète pas Sacha, tu sais que tu ne me dérangeras jamais.

Depuis que Sacha s'était entiché de Louis Lance, photographe à mi-temps chez Florale entreprise et aussi l'un des amis de Mélanie, Eleven avait peur pour lui. Le jour où tout s'était arrangé avec Thomas, elle était passée le soir-même pour voir si tout allait bien entre eux et en avait profité pour lui demander si Sacha lui avait dit quelque chose au sujet du photographe.

— Even ? l'interrompit Sacha.

— Oui ?

— Tu le connais bien Louis ?

— Pas vraiment, je sais juste que c'est un ami à Thomas et à Mélanie. Pourquoi ?

Sacha qui avait les yeux gris brouillés de larmes renifla et prit un mouchoir pour s'essuyer les joues.

— Corenthin ne veut plus que je le fréquente, lui murmura-t-il entre deux hoquets. Il ne le trouve pas assez bien pour moi... il dit que Louis va me faire souffrir, mais c'est plus fort que moi. Je veux être avec lui et Corenthin, non.

Eleven savait qu'il n'était pas de bon conseil. À seize ans et demi, que pouvait-il savoir de l'amour ? Il ne connaissait que Thomas et cela lui était suffisant. Il soupira et prit ses mains entre les siennes. Il y avait une chose qu'il pouvait lui dire.

— Sacha, quand j'étais à Londres et que j'ai rencontré Duncan Maxwell, je me suis souvenu de quelques-uns de mes souvenirs. Je n'ai rien dit à Thomas parce que ça te concernait.

Eleven baissa son regard vers la table basse. Il ne savait pas comment le lui dire, mais il était aussi temps à Sacha et à Corenthin d'avoir une discussion entre eux.

— Je me suis rappelé d'un jour en particulier, murmura-t-il en se revoyant enfant dans l'allée des fleurs, on avait cueilli des roses avec ma mère et tu en avais fait un bouquet pour ton frère.

— Even, le coupa son ami qui arracha ses mains des siennes.

— Quand tu les lui as donnés, il les a piétiné !

— Tu t'en souviens ? lui demanda-t-il d'une voix tremblante, comme horrifié qu’il s’en rappelle.

— Hé, je sais que tu m'avais dit que vous aviez eu des différends, mais Sacha, je me souviens très bien du regard qu'il avait posé sur toi. J'en tremble encore rien que d'y repenser.

Eleven passa les minutes suivantes à écouter une période de la vie de son ami. Ce que Sacha lui confia lui soutira de grosses larmes de douleur et de tristesse. Il comprenait enfin pourquoi Corenthin était devenu très protecteur avec son ami. Lorsque celui-ci eut fini, il l'enlaça et lui conseilla seulement de discuter avec son frère.

— Mais il ne m'écoutera jamais, lui chuchota Sacha.

— Tu sais ce que j'ai appris récemment ?

— Non ?

— Qu'on est seul à prendre les décisions les plus importantes.

Une demi-heure plus tard, son ami s'était calmé pendant qu'Eleven lui avait préparé la chambre d'amis. Corenthin n’était pas si mauvais, au contraire. Chaque jour, il avait l’impression d’en apprendre toujours un peu plus et cela lui permettait aussi d’avancer. Thomas, qu'il avait averti par SMS, n'y voyait aucun inconvénient du moment qu'Eleven lui promettait de lui sauter au cou pour l'embrasser avec passion, chose qu'il fit avec joie.

Thomas était, dans un sens, content que son jeune amant ait invité Sacha. Même si tout semblait aller bien dans leur couple, il ne cessait de ressentir la fragilité de leur précédente rupture. Eleven avait repris du poil de la bête, mais parfois quand ils dormaient ensemble, au milieu de la nuit, il lui arrivait de l'entendre se lever, faire le tour du salon pendant une dizaine de minutes puis revenir s'allonger à ses côtés.

Il avait essayé d'en discuter avec lui, mais il devait lui laisser le temps pour trouver le courage de tout lui raconter. Il savait que l'affaire Maxwell n'était pas encore terminée et cela le rendait nerveux tant qu'Eleven ne se confierait pas entièrement à lui.

Le mois de mai et le grand soleil étaient maintenant là. Eleven ne pensait plus du tout à Duncan et à ses oncles. Pour lui, tout cela était de l'histoire ancienne. Ses nuits étaient devenues moins agitées et il se sentait revivre.

Aujourd'hui, mercredi après-midi, tous ses amis s'étaient invités chez les Gérald. Alicia les avait installés dans le jardin pendant qu'elle l'appela à plein poumon. Eleven la rejoignit et écarquilla ses yeux en découvrant Yann, Denis et Sacha.

— Pourquoi ce rassemblement, on n'avait rien de prévu ? demanda-t-il. Vous auriez pu me prévenir ?

— Et te regarder t'enfuir, rit Yann qui protégea sa tête blonde d'un coup de main d'Eleven.

— N'importe quoi, râla-t-il en haussant ses épaules puis il prit place autour de la table.

— Eleven, murmura Yann avec sérieux, tu sais qu'on ne se voit plus autant qu'avant ?

— Oui, marmonna-t-il conscient que l'amour qu'il portait à Thomas l'éloignait un peu de ses amis.

— On ne t'en veut pas Eleven, c'est juste que des fois, Sacha, Denis, Alicia et moi, on aimerait pouvoir se parler tous ensemble.

— Et pour ça, coupa le benjamin, on se contactera tous par Skype.

— On essaiera de se caler un soir dans la semaine pour commencer, intervint Alicia, même si ce n'est pas pour une heure, c'est juste pour garder contact.

— Ouais, mais pourquoi ? Je veux dire, on habite la même ville, répondit-il comme s'il se préparait à recevoir une mauvaise nouvelle.

Il scruta le visage de ses amis et se pinça la lèvre inférieure.

— Qu'est-ce qui se passe ? bafouilla-t-il en frissonnant de peur.

Il vit Denis glissé une main dans sa chevelure brune avant qu'il ne pose son regard bleu nuit dans le sien.

—Denis ? bougonna-t-il en grimaçant.

— Eleven, l'année prochaine, je pars étudier à Paris. Tu te souviens quand la conseillère d'orientation et le directeur m'ont convoqué, c'était pour me dire qu'il y avait une école pour des gens comme moi... En plus, comme tu as eu l'autorisation de passer le brevet... je risquerai de m'ennuyer sans toi...

— Mais, Paris, c'est loin...

— Trois heures en TGV.

Il tourna son visage vers Yann qui toussa pour attirer son attention.

— Moi aussi, Eleven, je vais terminer mes deux prochaines années sur Paris.

— Oh, d'accord, murmura-t-il en tentant de garder ses larmes au bord des yeux. Et Toi, Alicia ? Tu me quittes aussi ? Sacha ?

— Bien sûr que non Eleven ! s'exclama la jeune fille, qui pourra te conseiller en lecture M/M ? Ce sera ni Yann et ni Denis, je suis trop importante pour toi, mon beau.

— Moi, je reste avec toi, Even, lui répondit Sacha.

Ses épaules se décontractèrent et il se mit à pleurer en souriant à ces mots. C'était des choses qui devaient arriver, il le savait, mais pour lui, cela était bien trop tôt.

— Eleven, reprit Yann qui se leva et s'approcha de lui, on passera les vacances d'été tous ensemble.

— Et, Skype ? marmonna-t-il à travers sa respiration entrecoupée.

— C'est pour qu'on s'y habitue, lui confia-t-il. Denis nous installera une touche sur nos smartphones pour qu'on puisse se connecter en même temps et papoter.

Eleven se leva à son tour et enlaça son meilleur ami.

— Tu viendras me voir ? demanda-t-il en posant son menton sur l’épaule de Yann.

— Eleven, lui répondit-il en s'écartant d'un pas, ma mère vit ici. Donc, évidemment que j'y passerai mes vacances. Me prendrais-tu pour un fils indigne ?

— Moi aussi ! Eleven ! coupa Denis qui poussa Yann et l'étreignit à son tour.

— Hé ! ronchonna celui-ci en riant tout en affichant un regard brillant.

— T'as intérêt à mettre ton plan Skype en route ! gloussa Eleven.

— Vous faites chier les mecs ! s'écria Alicia en les dévisageant, si ça, ce n'est pas de la bromance[iii] ...

— Quoi ? hoqueta Yann, les joues rouges et les yeux écarquillés de surprise.

— Rien, souffla-t-elle en courant jusqu'à l'étage quand ce dernier fit mine de la poursuivre.

— Faut vraiment qu'elle arrête un moment de lire ces romans M/M, murmura Yann.

— Elle fait une pause, informa Denis qui recula de quelques pas, elle s'est mise à écrire du RPS[iv]...

— Et, ça consiste en quoi le RPS ? demanda Eleven en fronçant ses sourcils. Denis ? Tu en dis trop ou pas assez...

Sacha qui n'avait rien dit jusque-là lui expliqua le plus naturellement possible :

— C'est des fictions sur de vraies personnes qui existent et, vu qu'elle se passionne pour le M/M, vous devez très certainement lui donner des idées.

Eleven et Yann se tournèrent vers leur ami, bouche close.

— Hé ! Ne me regardez pas comme ça ! C'est elle, l'auteur de RPS, bafouilla Sacha qui leva un index en direction de l'intérieur.

Un silence s'invita quelques secondes avant qu'Eleven ne réagisse à ces mots.

— Tu crois qu'elle oserait écrire un truc sur nous ?

— Noooon, lui répondit Yann en secouant la tête, elle n'oserait pas.

— Si vous saviez, gloussa soudainement Sacha.

— T'étais au courant ! s'offusqua Eleven.

— Au courant de quoi ? coupa la voix de Thomas qui figea tous les garçons.

— Rien, minauda Eleven en l'enlaçant tout contre lui.

Pendant que son amant ne voyait pas Yann, il leva une main pour que son meilleur ami aille la voir.

— Ça va, mon cœur ?

— Oui, dit-il en déposant ses lèvres contre les siennes.

Les yeux clos et le corps plaqué au sien, il savoura le baiser comme si cela était à chaque fois le dernier. Avoir Thomas comme petit ami était une des choses qu'il ne regretterait jamais. Lorsque celui-ci s'écarta de lui, il chuchota à son oreille qu'il devait lui parler en privé. Eleven avertit Sacha et Denis qu'il devait les abandonner quelques minutes puis, il suivit Thomas jusqu'à la chambre de ce dernier.

— Eleven, lui dit-il en fermant la porte avant de se tourner vers lui, je voulais te prévenir....

— Qu'est-ce qui y a ? l'interrompit-il en croisant son regard qui ne lui disait rien de bon.

Il l'observa prendre son temps, comme si son amant avait peur de quelque chose.

— Tes oncles viennent ce week-end et...

— Non ! coupa-t-il le souffle subitement saccadé et le cœur palpitant, je ne veux pas les revoir ! Je suis allé à Londres et j'en suis revenu pour que dalle !

— Mon cœur, le supplia-t-il en s'approchant de lui, mais Eleven s'éloigna d'un pas.

— De toute façon, on n'est pas là ce week-end ! reprit-il vivement. Tu m'as promis de m'emmener au lac et...

— Dimanche, on ira.

— Non !

Eleven, les joues rouges de colère, avait beau avoir la gorge nouée, son cœur ne souhaitait plus céder.

— S'ils viennent ! poursuivit-il en le menaçant d'un regard sombre et brillant, je te promets que je m'en vais d'ici !

Thomas se renfrogna. Il n'était pas parvenu à l'avoir pour le perdre une seconde fois. Il se jeta sur lui et le bascula sur le lit.

— Je veux que tu me parles, demanda-t-il d'une voix maîtrisée et à califourchon sur lui.

Au lieu d'avoir une réponse, Eleven gigota sous son poids et Thomas croisa son regard le plus mauvais qu'il ne lui était pas donné de voir dans ses beaux yeux. Il y avait tellement de colère qu'il réussit avec peine à l'empoigner.

— Eleven, calme-toi.

— Je viens de te le dire ! Je ne veux pas les revoir !

Cela lui faisait mal de se sentir impuissant. Il n'avait aucune envie de tout recommencer. C'était au-dessus de ses forces.

— Si moi, tenta-t-il calmement, je te demande d'être là, le feras-tu ?

— J'ai dit non ! lui hurla-t-il en détournant ses yeux des siens.

— D'accord, dans ce cas, je ne te retiens pas Eleven, murmura-t-il une crampe à l'estomac.

Il quitta le lit sans le regarder une seconde de plus et se tourna vers la fenêtre de sa chambre. Le cœur battant et passablement brisé, il ferma ses yeux quand il entendit la porte s'ouvrir.

— C’est ton droit de ne pas vouloir les voir ! cria-t-il en fixant maintenant le ciel bleu à travers la vitre. Mais que tu ne me dises jamais rien, je ne suis pas d’accord ! Alors, je te préviens, si tu franchis cette porte, c'est fini pour de bon !

Dès que le bruit d'un claquement résonna à ses oreilles, la douleur déferla dans sa poitrine, la comprimant de milliers de picotements. Des larmes coulèrent sur ses joues et une boule imaginaire lui bloqua la respiration, l'entrecoupant de hoquets. Même si ses lèvres se déformèrent en un rictus de peine, prêtes à lâcher un hurlement de rage, il ne fit pas, car plus rien ne pourrait le consoler. Il se contenta de rester immobile, les yeux embués et le corps vibrant de mélancolie. Seul le son de ses pleurs se mêla au silence.

Il enlaça son torse de son bras gauche et posa la seconde sur le front. La tête ainsi inclinée, perdu au milieu de ses battements de son cœur effrénés et de sa respiration horriblement saccadée, il ne perçut pas la petite voix qui l'appela. Il ne réagit qu'une fois des bras glissèrent autour de sa taille.

— Thomas, marmonna la voix brisée d'Eleven, je ne suis pas parti.

— Alors, gronda-t-il la gorge serrée avec force, dis-moi ce qui ne va pas !

Sans se retourner, les mains d'Eleven s'agrippèrent à son T-shirt.

— Je leur en veux de m'avoir montré ce que j'ai perdu...

Thomas déglutit et s’essuya les joues avant de pivoter. Il enlaça tout contre lui un corps tremblant comme une feuille. Le visage d'Eleven plaqué sur son épaule, celui-ci voulut poursuivre, mais à travers ses sanglots, Thomas comprit que sa blessure était bien plus profonde.

— Parle-moi, le supplia-t-il en resserrant son étreinte. Je suis là...

Il ferma ses paupières, écoutant tristement les plaintes d'Eleven qui lui brisèrent le cœur. Lorsque ce dernier réussit à se calmer un peu, Thomas écarta uniquement son buste sans desserrer ses bras et le fixa dans l'espoir que son brun lui dise ce qui le dévorait de l'intérieur. Il essayait de rester digne pour lui, même s'il ne supportait pas de voir les rivières de larmes qui coulaient le long de ses joues. Il posa une main dans la chevelure d'Eleven et se pencha, lui offrant un baiser. Le goût salé de sa souffrance lui enserra la poitrine.

— Il y a un an, lui souffla enfin le jeune homme d'une voix tremblante, je savais ce que j'avais. Et, maintenant, j'ai perdu plus que ce que j'ai gagné. J'avais un père Thomas...

— Je sais, mon cœur...

— Et, je n'arrive pas à me sortir de la tête, l'horreur qu'a pu vivre ma mère et mes oncles. Bradley a essayé de protéger Oliver et, lui chuchota-t-il en fermant quelques secondes ses yeux, j'aurais préféré ne rien savoir, j'aurais voulu ne pas avoir connu Dean...

Il l'étreignit plus fermement lorsque Eleven redoubla ses pleurs.

— J'avais un père ! insista son amant qui empoigna son T-shirt. J'en avais un ! Et je les hais pour ça ! J'étais bien sans eux, Thomas ! Pourquoi ?

Thomas, la gorge serrée, l'écouta ensuite lui murmurer des phrases incohérentes et empreintes de colères. À ce stade, il savait que, quoi qu'il aurait pu lui dire, Eleven souffrait déjà depuis un moment. Tout ce qu’il pouvait faire était de lui montrer qu’il ne l’abandonnerait jamais. C’était son trésor, l’homme de sa vie. Chaque barrière qu'Eleven avait réussi à mettre entre sa douleur et lui étaient en train de s'effondrer et Thomas serait là pour réparer son cœur blessé... Il resserra son étreinte, murmurant à son oreille des « Je t’aime ».

CHAPITRE 33

Le week-end arriva très vite. Ce jour-là, Thomas sortait de chez ses parents. Il avait laissé Eleven à son appartement pendant que son père et sa mère avaient accepté d'accueillir les frères Maxwell. Il avait été désolé de leur apprendre que leur neveu n'avait pas souhaité les voir. Bradley et Peter avaient compris ses excuses et n'avaient finalement pas regretté son absence. Pour cause, cela les avait arrangés parce qu’ils avaient des choses importantes à lui révéler. Il était resté avec eux et les avait écoutés avec beaucoup d’attention.

Thomas ne tardait pas à arriver devant son immeuble. Tout ce qu'il venait d'apprendre par les Maxwell lui avait remonté le moral. Il savait qu'Eleven ne l'écouterait pas alors, il ne lui dirait rien pour le moment parce qu'il avait déjà une idée de la date précise où il lui annoncerait la bonne nouvelle. Puis, lui aussi, il lui fallait du temps pour gérer cet événement...

— Coucou, mon cœur ! s'écria-t-il en poussant la porte.

Il eut à peine le temps de parler qu'un corps mince se jeta sur lui, la taille emprisonnée par des jambes et son cou par des bras. Il éclata de rire en s'adossant contre l'encadrement de l'entrée et maintint son amant par les fesses.

— Tu m'as manqué, lui murmura celui-ci à son oreille avant de l'embrasser.

Thomas, sans le lâcher des lèvres, avança d'un pas et donna un coup à la porte qui claqua. Le cœur palpitant de joie, c’était cet homme-là qu’il aimait!

— Ça y est ! s'exclama son amant en se détachant de lui, j'ai fini mon dossier !

— Je le déposerai lundi au lycée, okay ?

— Uh !

Dans moins de deux semaines, Eleven allait passer son brevet et Thomas n'avait qu'une hâte, que la fin du mois de Juillet arrive.

Eleven croquait sa vie à pleines dents parce que Thomas, qui avait su lui faire peur en mettant un terme à leur relation s'il avait quitté la chambre, l'avait beaucoup écouté. Il lui avait fait réaliser qu'il avait aussi gagné des amis durant toute l'année. Il y avait tout d'abord Yann, son fameux « Rouky » qui n'habitait pas très loin de lui. Il y avait aussi les deux sœurs Gérald qui l'adoraient énormément, le petit génie de Denis qui savait se faire entendre au sein de leur groupe d'amis. Sa plus grande surprise avait été Sacha Faure qui l'avait autrefois connu. Ensuite, il y avait l'incroyable Boris qui, sous ses airs de connard, s'avérait être quelqu'un de bien et, pour finir, il avait gagné le cœur de Thomas.

Eleven n'avait pas imaginé que la mort prématurée de son père l'aurait autant touché. Il ne le connaissait pas tant que cela et, pourtant, quelque part au fond de lui, il avait, petit à petit, ressenti l'absence de Dean comme un abandon. Thomas n'y était pour rien et Eleven le savait.

Cette nuit, en dormant tout contre le torse de Thomas, il s'était réveillé en rêvant à l'histoire de Sacha et de Corenthin. Il était très observateur et il continuait à apprendre. Ce qu’avaient pu vivre ces demi-frères lui permit de mieux comprendre Bradley. Son grand-oncle qui donnait toujours l’impression d’être fort et froid avait seulement voulu protéger son dernier frère, même si cela devait lui coûter sa propre vie. C’était à la fois triste et beau. Les Maxwell n’étaient finalement pas si mauvais que ce qu’il pouvait penser. Il n’y avait que le patriarche pour être aigri et foncièrement méchant avec les gens.

— Eleven, ça va, mon cœur ? lui demanda Thomas à moitié réveillé.

— Oui.

Il se rendormit le cœur plus léger, car cela ne le regardait plus. Il ne connaissait pas l'amour qui liait deux frères, mais grâce aux comportements de Corenthin, il avait découvert que l'amour pouvait prendre plusieurs formes. Durant des années, Sacha avait été couvert, protégé et aimé par son aîné. Aujourd'hui, son ami était parvenu à couper ce surplus de soutien parce qu'il avait maintenant un homme qui saurait le préserver et le chérir. Si un frère était capable de tout pour un autre, Eleven réalisa que Bradley devait être celui qui avait dû le plus souffrir.

La moitié des vacances d'été était déjà entamée et Eleven, planté devant son écran, attendait que Denis l'appelle sur Skype. Il était bientôt dix-huit heures trente et toute la famille allait bientôt partir au repas de mariage de Charlotte et de Diégo. Ce début d'après-midi, il avait été à la cérémonie de la mairie et de l'église, accompagné de Thomas. Maintenant, il se dépêchait de se changer pour être plus à l'aise ce soir.

Il ôta son bas du costume gris foncé et mit un jean noir. Il se contempla quelques secondes dans sa glace et hocha la tête en se disant que la chemise blanche allait très bien ainsi. Il glissa une main dans sa chevelure brune, sourit et soupira de joie. C'était une merveilleuse journée qui avait commencé par un courrier favorable à son admission de sa future école. De plus, cette nuit, après la soirée, ses amis allaient dormir chez les Gérald... à la belle étoile.

— As-tu fini, petit cœur ? lui demanda Thomas qui entra dans sa chambre. Maman m'a dit que tu en profitais aussi pour voir si le plan... Skype machin fonctionnait.

Eleven se tourna vers lui. Son cœur palpita et ses joues rougirent. Depuis ce matin, il avait envie de le sentir encore plus près de lui. Thomas était beau quoi qu'il portât et avait d'ailleurs gardé son smoking sombre.

— Ce n'est pas Skype machin, my lover ! C'est notre « plan Skype urgence », chuchota-t-il en lui prenant une main.

Denis avait trouvé un système qui permettait de joindre tous les amis sur Skype et de basculer sur les smartphones si une des personnes n'était pas à portée de son ordinateur.

— Hum, lui susurra Thomas en l'enlaçant tendrement, j'aime quand tu m'appelles « my lover » avec ton accent qui va avec, ça m'excite...

Ce dernier se tut quand l'éclat de rire d'Alicia résonna dans la pièce. Eleven, un peu gêné, gloussa et vit son amant s'empourprer.

— Alicia ! gronda Thomas, ne vois-tu pas que j'étais en pleine discussion sérieuse avec Eleven !

— Effectivement, rit-elle. Quand j'entends ce que tu viens de dire, je vous trouve trop chou...

— Alicia ! coupa Eleven en entendant le bruit sonore de Skype, retourne dans ta chambre !

Il sourit quand il aperçut enfin tous ses amis sur l'écran.

— Hé, ça marche ! s'écria Denis qui fixait un téléphone portable. Boris a reçu le message de connexion !

— Coucou ! salua Sacha.

— Ah ouais ! coupa Yann, c'est la classe ! En plus, je suis sur ma tablette ! C'est super, je peux même vous montrer où je vais !

— Waouh ! s'exclama Eleven en se tournant vers Thomas. Hé, my lover ! Je veux la même chose que Yann...

Il se décala un peu sur le côté et fusilla immédiatement Alicia qui osa entrer dans la chambre avec sa tablette en main.

— Han ! Traîtresse ! ronchonna-t-il avant de sentir les bras de son amant l'enlacer.

— Promis, lui murmura Thomas en riant, tu en auras une pour tes dix-sept ans...

— Tom ! pouffa Louis qui se tenait derrière un Sacha rouge comme une pivoine, ne passe pas tous les caprices de ton Jules !

— Dit celui qui offre des peluches au sien ! rétorqua Thomas, le sourire mesquin au bord des lèvres.

— Eleven ! interrompit le photographe, ça te dirait de voir ton homme, enfant déguisé en...

— Louis ! coupa le concerné en posant ses paumes sur les oreilles de son jeune amant.

— Oui ! Oui ! Oui ! s'écria Eleven en sautillant sur place, je veux !

Thomas se foutait de ses vieilles photos. Rien que de voir la joie éclairer le visage du jeune homme lui embaumait le cœur. Il n'avait plus de regards tristes et les matins étaient devenus plus doux et très câlins.

— Parfait ! avertit le photographe, mon ourson et moi ne viendrons pas les mains vides ! À tout à l'heure !

— Denis ? demanda Eleven, ta mère peut t'amener ?

— Oui, je serais là-bas dans une demi-heure.

— Cool ! s'excita-t-il ensuite en regardant Yann. Toi ! N'oublie pas les cadeaux !

— Bien capitaine ! À toute !

— Capitaine ? rumina gentiment Thomas quand Yann éteignit Skype à son tour. Hé ! Il me vole ma réplique !

— T'es jaloux ? lui demanda son jeune amant.

— Très, répondit-il sans savoir si Eleven était sérieux ou pas.

Thomas ne bougea pas quand son amant vint l'enlacer, mais il éclata de rire en voyant les lèvres d'Eleven mimer des baisers dans le vent.

— Tu m'auras à l'usure, petit cœur ! dit-il en l'étreignant.

— Hé, les gars !

— Alicia ! tonnèrent-ils en chœur quand ils virent la jeune fille encore sur Skype.

— Okay, moi, personne ne me demande si Cassandra est prête ? Bah, elle est en route, alors go !

— Oui ! râlèrent-ils en se dévorant du regard.

Lorsqu'un son leur indiqua que la jeune fille avait quitté l'écran, ils s'embrassèrent avec une telle ardeur qu'ils gémirent à travers leur baiser passionné.

Il était très tard quand Eleven qui avait passé la soirée à danser dans les bras de Thomas retrouva Sacha à l'extérieur de la grande salle. À la lueur des lampadaires, il sourit en voyant le jeune homme assis sur un banc, son visage tourné dans sa direction. Il avait été étonné d'apprendre, au cours de cette soirée, que sa prof d'Anglais, madame Martin Magalie, était la sœur jumelle de Louis Lance.

En dehors du collège, elle semblait moins autoritaire et elle était marrante avec son jumeau. Cela était aussi une preuve que les liens fraternels étaient très importants au sein d'une fratrie. Eleven aimait ses observations parce que c'était ce qui lui permettait de mieux comprendre sa propre famille. Si le patriarche des Maxwell avait essayé de briser ce lien entre ses enfants, Bradley avait, à ses yeux, réussi à protéger le benjamin de la famille. Il prenait doucement conscience qu'il devait un jour les revoir et repartir sur de bonnes bases... tant qu'il avait le droit de vivre sa vie près de Thomas.

— Ils sont beaux, lui murmura Sacha qui fixait les jeunes mariés.

— Oui et c'est une réussite ! répondit-il en prenant place à ses côtés.

— Ça ne t'embête pas que Thomas ait gardé contact avec Aidan ?

— Un peu, mais ils ne sont qu’amis. C'est un peu comme Diégo qui accepte Thomas parce qu'il est le meilleur ami de Charlotte.

Ce n'était pas la vraie raison. Même s'il formait un groupe d'amis, il y avait encore des secrets entre eux. Non pas, par peur ou par manque de confiance, c'était simplement parce que la douleur était trop grande et trop fraîche pour être partagée. Eleven adorait Yann comme un frère. Pour lui, il était prêt à tout pour le soutenir. Quand son meilleur ami lui avait avoué la vérité sur son changement d'établissement, il ne l'avait pas jugé. Yann aimait Aidan, mais Eleven qui n’avait rien vu venir à cause de ses propres problèmes n’osait pas en parler à Thomas et puis, il avait promis à son meilleur ami de ne rien dire. Quoi qu’il en soit, il avait compris son besoin de s'éloigner d'ici.

— Comment va Corenthin ? demanda-t-il à Sacha.

— Il s'habitue à ne plus m'avoir dans ses pattes, gloussa-t-il nerveusement avant de reprendre, je crois qu'il s'est tellement focalisé sur moi pendant ces dernières années qu'il ne sait plus vivre autrement. Tu sais, Luka, le webmaster du site Florale entreprise ?

— Oui, le collègue de Louis ?

— Uh, il a démissionné. Il a trouvé un poste dans le sud.

Eleven soupira tristement.

— Even ? le secoua son ami en plantant son regard gris et inquiet dans le sien.

— Je n'aime pas le changement, murmura-t-il. C'est nul de grandir. Yann et Denis s'en vont à la fin de l'été.

— Je suis certain que tu t'y feras, et puis avec Skype, on n'aura pas fini de les entendre !

— Dis, Sacha ? coupa subitement Eleven qui voulait profiter de ce moment seul d'être avec lui, est-ce que ça fait mal la première fois ?

Sacha, les joues empourprées à la lumière du lampadaire, bégaya en lui donnant la réponse de son vécu. Eleven l’écouta attentivement et pria intérieurement que cela se passerait aussi bien que son ami. Il voulait passer à l’étape suivante. Quelques jours plus tôt, il était tombé sur des feuilles de laboratoire au nom de Thomas. Il avait compris que son amant y pensait de plus en plus.

— J'ai fait le test, murmura Eleven d'une voix basse. Et, tout est bon, j'ai juste un peu peur...

Sacha allait lui répondre, mais leur conversation s’écourta à l'arrivée de toute la bande. Eleven sourit en les regardant tour à tour, se rendant compte de sa chance. Il se souvenait d'une conversation qu'il avait eue avec Caroline avant la rentrée scolaire et, aujourd'hui, il avait sa réponse. Il avait réussi à s'entourer d'amis fidèles. Le seul qui aimait peu intervenir était Boris. Il était très rare que ce dernier soit avec eux, mais Eleven le comptait aussi parmi les siens.

— Vous prenez l'air, les gars ? demanda Alicia qui tira sur le bas de sa robe blanche pour s'asseoir entre Sacha et lui.

— Eleven ! brailla la voix de Yann, demain, c'est ton anniversaire !

Il se leva sans lui répondre et l’enlaça dans une étreinte qui fit taire les autres. Cela ferait un an que celui-ci était revenu dans sa vie. Un an, où il avait vécu des instants aussi merveilleux que chaotique. Yann était comme un frère. Un grand frère qui avait veillé sur lui et fait découvrir que derrière les murs de celui qui lui avait servi de père, il y avait un autre monde plus coloré.

— Merci, chuchota-t-il à son oreille, les yeux clos.

Ce n'était qu'un petit mot, mais il y mit tout l'amour fraternel qu'il éprouvait pour celui qui lui avait offert cette nouvelle vie. Il voulait lui faire savoir que, même si son meilleur ami partait loin de la ville, il lui serait toujours reconnaissant. Elle était là sa vérité. Celle qui lui donnait envie de tourner la page et de pardonner. Eleven ouvrit subitement ses paupières quand il sentit le corps aussi mince que le sien trembler tout contre lui.

— Yann ? marmonna-t-il la gorge nouée.

— Tu fais chier Eleven ! sanglota celui-ci, je m'étais promis de ne pas pleurer pour le mariage,... et toi,... merde, Eleven, tu sais que tu resteras mon petit Rox !

— Je crois que Denis est jaloux ! intervint Alicia, les yeux brillants.

— Même pas vrai ! grogna le benjamin qu’Eleven enlaça à son tour.

— Merci aussi à toi, murmura-t-il à son plus jeune ami.

Eleven éclata subitement de rire quand Alicia finit par se lever et étreignit Yann. C’était un bon moment où, finalement, ils s’enlacèrent tous, le sourire aux lèvres. C’était sa petite bande d’amis, une amitié qui, il l’espérerait, durerait longtemps.

Non loin de ce petit groupe, Thomas, en compagnie de sa sœur, les regardait le cœur heureux.

— Mon pauvre frère, rit-elle à ses côtés, tu sais que si un jour, tu comptes te marier avec Eleven, tu devras le prendre avec ses amis.

— Et, je les accepte tous...

— J'ai hâte d'être à demain soir, reprit-elle avec plus de sérieux. Sait-il que tu as prévu la même chose que l'an dernier ?

— Non. Je veux que la surprise soit la plus totale.

— J'espère que Louis arrivera à prendre LA photo...

— Il est doué, je suis sûr qu'il saura quand appuyer sur le bouton. Oh fait, coupa-t-il en posant son regard émeraude dans celui de sa sœur, j'ai croisé Simon Berthe, je ne savais pas que vous aviez remis le couvercle ?

— On ne peut pas dire que c’était vraiment terminé. On s’est toujours aimé, mais j'ai toujours pensé qu'il serait plus heureux sans moi...

— Pourquoi ?

Simon tenait une maison de notaire et avait été durant leur adolescence l'ancien petit ami de Mélanie. Il se souvenait combien ces deux jeunes étaient fous l'un de l'autre, mais il n'avait jamais su la raison de leur rupture.

— Simon a toujours aimé les enfants, lui souffla-t-elle d'une voix étrangement tremblante.

— Comme toi, fit-il remarquer en ne comprenant pas où elle voulait en venir.

— Tom, murmura-t-elle en détournant brusquement son regard brillant. Je suis stérile, je ne peux pas en avoir... je ne pourrais jamais lui donner ce qu'il veut.

Le cœur palpitant, il l'obligea à le fixer.

— Pourquoi ne m'as-tu rien dit ? Mél !

— Je voulais attendre que tu aies trouvé chaussure à ton pied...

— Je ne comprends pas ?

— Je n'avais pas envie que tu finisses avec Cathy pour donner des petits enfants à papa et à maman.

— Tu oublies Alicia ?

— Elle est encore jeune et les parents s'impatientent.

— Mais leur as-tu bien dit ?

Thomas la prit dans ses bras quand elle secoua la tête.

— Et, qu'as-tu prévu avec Simon ? demanda-t-il en retournant vers l'intérieur.

— On va reprendre notre relation et voir jusqu'où elle nous amènera...

— Je me souviens que vous vous aimiez comme des fous…

— Et oui, que veux-tu ? En plus, j’ai bien fait d’avoir réussi à placer Eleven chez maman.

— Tiens, au fait, tu ne m’as toujours pas dit comment tu as fait cet exploit ?

— Mademoiselle Lyne est la cousine de Simon, lui avoua-t-elle. C’est comme ça qu’elle m’a contacté la première, et puisque maman figurait sur sa liste des familles d’accueil disponible, j’ai pensé à elle. Mais, quand j’ai vu Eleven, j’ai craqué devant sa bouille. C’est là que j’ai pensé à toi.

— Pourquoi ? demanda-t-il, fier de sa sœur.

— Tu étais avec Cathy, bon sang ! Tu allais t’installer avec elle alors que… merde Tom, tu faisais semblant de vivre. C’est vrai qu’elle n’était pas faite pour toi et, Eleven, j’étais certaine qu’il te secouerait. Bon, j’avoue, je ne pensais pas que tu tomberais amoureux de lui… juste qu’il te remuerait les fesses.

— Tu as raison, je ne sais pas ce que je foutais avec Cathy.

— Au moins, elle t’a gardé en vie, on va dire…

— Ah, ah, hacha-t-il.

— Tu sais que c’est elle qui avait proposé à Eleven de t’inviter chez Corenthin par le biais de Sacha ?

— Oui, Sacha m’a dit que c’était en son honneur, mais je n’avais pas retenu.

— En tout cas, tout finit bien, il paraît que Cathy a trouvé quelqu’un durant sa mission humanitaire.

Thomas sourit et n’en demanda pas davantage. Elle avait blessé Eleven et il ne souhaitait pas garder contact avec elle, même s’il savait que cela serait difficile de ne pas la croiser puisqu’elle était la demi-sœur de Sacha. La vie promettait d’être quand même mouvementée !

Le lendemain matin, après une longue nuit, George était dans la cuisine quand il vit sa femme arrivée avec les cadeaux d'Eleven.

— Pas trop fatigué, chéri ?

— Ma douce, j’ai l’impression d’entendre Eleven. Je vais bien.

— D’accord, pouffa-t-elle. Les jeunes dorment encore ?

— Quand j'ai jeté un œil, oui. Il faut dire qu'ils se sont bien amusés.

— Bien. Thomas est parti chez lui, il y a déjà deux heures pour se changer et ne devrait pas tarder à revenir avec qui tu sais.

— Là, ce sera quitte ou double, dit-il en se tournant vers la fenêtre ouverte. Tiens, voilà Daniel et Valentin, ils apportent ta fameuse commande !

— J'espère que le gâteau plaira à Eleven ! s’extasia sa femme.

— Je crois qu'il n'y aura aucun doute là-dessus, gloussa-t-il en s'approchant d'elle. Je vais réveiller les jeunes...

Lorsqu'il sortit dans le jardin, il sourit en entendant Eleven raconter l'histoire du Tombeau des héros aux autres. C'était un des souvenirs que le jeune homme avait gardé de Dean lors de son séjour à Londres. George ne connaissait pas vraiment le récit, mais un jour, Eleven le lui raconterait. Il s'arrêta à quelques pas d’eux et contempla le dos des enfants qui n'en étaient plus vraiment pour certains. Il y avait un an, si quelqu’un lui avait dit qu’un jeune homme allait bouleverser la vie de toute sa famille, il n’y aurait pas cru. Aujourd’hui, il était heureux, car Eleven l’était et, le serait davantage dans quelques heures...

CHAPITRE 34

Il n’était que quinze heures quand Eleven termina d’arroser les fleurs sur un côté du jardin. Il affectionnait les capucines et avait hâte de pouvoir faire quelques bouquets pour en exposer chez Thomas. Cela égayerait le salon et, aussi parce qu’il voulait que son amant sache combien il l’aimait. Il sourit, un peu bêtement et faisait attention de ne pas salir son pantacourt noir et son T-shirt rouge. Tout en manipulant le jet, il jeta un œil aux alentours. Sacha et Louis discutaient avec le couple de boulangers. Alicia et Denis aidaient Caroline à déplier les chaises en bois, pendant que Yann mettait les couverts sur les deux longues tables et que George préparait le barbecue. Il regrettait que Boris n’ait pas voulu venir…

— Eleven ! l’appela Valentin, assis à côté de Daniel. Viens ! C’est ton anniversaire !

— J’ai fini ! s’exclama-t-il en se tournant ensuite vers George qui lui souriait.

— Vous devriez laisser quelqu’un s’en occuper, dit-il en se plaçant à ses côtés, je ne sais pas si c’est bon pour votre cœur ces fumées noires ?

— Fiston, je ne suis pas handicapé.

— Oui, mais…

— Eleven ? le coupa-t-il en l’obligeant à rejoindre la table, cesse de t’inquiéter, mon cœur bat bien et je suis en bonne santé. D’accord, alors, profite de ton anniversaire.

— Certain ?

— Oui, et puis, les garçons m’aideront à tour de rôle.

— Évidemment, on ne va pas laisser George tout faire ! s’écria Daniel.

Eleven obtempéra et s’assit en face du couple, laissant son père d’accueil veiller sur le barbecue.

— Alors, lui demanda Valentin, Thomas m’a dit que tu prépares ton CAP pâtissier ?

— Oui, répondit-il en rougissant, ensuite, je ferai une année complémentaire dans la pâtisserie-glacerie-chocolaterie-confiserie.

— Nooon, c’est vrai ! l’interrompit Mélanie qui arriva avec un inconnu. Il se peut que tu rencontres l’un de mes amis, il commence l’année prochaine !

— Ce serait cool ! s’excita-t-il, heureux de ne pas se retrouver seul dans sa nouvelle école.

— Je te le présenterai, il s’appelle Kenzo Rane. Il est un peu plus âgé que toi, mais je pense que tu t’entendras bien avec lui.

L’inconnu toussota, attirant l’attention de Mélanie.

— Oh, pardon, chéri, sourit cette dernière. Eleven, je te présente Simon Berthe, mon compagnon.

— Enchanté, dit-il en lui serrant la main.

— Moi de même, jeune homme.

Eleven les laissa entre eux, impatient que le repas puisse commencer. Il quitta sa chaise et se dirigea vers la cuisine où il trouva Caroline. Elle préparait les viandes et Yann regardait curieusement par la fenêtre.

— Eleven ! s’exclama ce dernier en pivotant vers lui, si on rejoignait les autres ?

— Je…

Il fronça ses sourcils quand Caroline gloussa et que Yann l’emmena de force dans le jardin.

— Yann ! s’époumona-t-il le cœur palpitant, qu’est-ce que tu me fais ?

— C’est que, commença son meilleur ami avant d’être interrompu par Mélanie.

— Thomas ne va pas tarder à arriver.

— Et ? demanda-t-il en dévisageant toutes les personnes présentes.

— Il voulait te faire une surprise, l’informa Mélanie.

Eleven allait répondre quand il entendit des aboiements de l’autre côté de la maison.

— Spam ! Mon Dieu, c’est Spam ! hurla-t-il en contournant la maison pendant que les autres l’appelèrent en le suivant.

Il atteignit le portail et son cœur explosa de joie en l’ouvrant. Il s’accroupit et le husky se jeta sur lui, jappant et secouant la queue avec frénésie.

— J’ai tout ce qu’il me faut, murmura-t-il comme pour lui-même. Tu m’as manqué Spam.

Il releva quelques instants son regard et remercia Thomas sans faire attention aux gens qui sortaient d’une voiture derrière celui-ci. Eleven, les yeux clos et les mains prises par le corps poilu, était ému. Son amant savait lui faire plaisir et ça, c’était un beau cadeau.

— Je t’ai manqué, moi aussi, Spam ? demanda-t-il en fixant le husky.

Il éclata de rire en recevant un coup de langue et un aboiement.

— Bonjour Eleven.

Cette voix, rauque et chaleureuse, figea net ses gestes, le statufiant sur place. Ses membres tremblèrent et ses yeux le picotèrent si soudainement qu’il n’osa pas se redresser. Ce n’était sûrement qu’un rêve éveillé, mais son cœur cogna doublement lorsqu’il vit quelqu’un s’agenouiller en face de lui. Une main chaude se cala sous son menton et il ferma instinctivement ses paupières.

— Eleven ?

Il craqua, la peur que tout cela ne soit pas réel. Il ouvrit péniblement son regard flou et ses lèvres se déformèrent quand, à travers ses larmes, il reconnut le visage de l’homme. La gorge prise de violents hoquets, il lâcha des plaintes tout contre le torse de son père où, il put entendre les battements de cœur pulser à son oreille. Dean était en vie…

— Papa, s’étrangla-t-il dans un souffle erratique.

— Je suis là, pleura aussi l’homme qui resserra son étreinte.

L’émotion était à son comble. Eleven pouvait enfin dire « papa » et avoir le droit d’en avoir un. Eleven ne voulait plus le lâcher maintenant qu’il savait qu’il était son vrai père. Encore une fois, Thomas l’avait bien surpris en lui apportant un autre soleil dans sa vie.

— Si on allait discuter, lui murmura son père en essayant de l’écarter.

— Pas encore, souffla-t-il en le retenant dans cette position assise.

Eleven, la tête secouée de spasmes incontrôlables, respirait l’odeur d’un père qui avait manqué à sa vie. Il empoigna le T-shirt de toutes ses forces, comme s’il craignait qu’il ne disparaisse une nouvelle fois et que plus jamais il ne puisse avoir l’occasion de le revoir.

— Ce n’est pas que je ne veux pas, Eleven, reprit Dean, c’est juste que mon bras me fait un peu mal.

Eleven s’écarta subitement et réalisa qu’il avait un plâtre.

— Pardon, pardon…

— Ce n’est rien, lui répondit-il en déposant un baiser sur son front.

Il rougit pour un geste qui aurait pu être anodin aux yeux des autres, mais il ne l’était pas pour lui. Il croisa quelques secondes le regard humide de Thomas et n’hésita pas à se jeter tout contre lui, marmonnant à ses oreilles un merci. Il avait l’impression de revenir un an plus tôt. Les mêmes émotions l’assaillaient et le petit enfant au fond de lui était tellement heureux qu’il ne savait pas comment le remercier.

— Va le rejoindre, petit cœur. C’est ta journée.

Il sourit à travers ses larmes et hocha la tête tout en essuyant ses joues mouillées. Ce fut à ce moment-là qu’il aperçut Raymond qui vint lui souhaiter un bon anniversaire. À ce rythme, il n’allait plus pouvoir s’arrêter de pleurer. Eleven se sentait gâté par cette belle journée !

Eleven était monté dans sa chambre avec son père et Raymond, après s’être désaltéré dans la cuisine et avoir pris quelques minutes pour calmer son cœur. Dean semblait vouloir s’entretenir avec lui, chose qu’il accepta sans oser demander si ce qu’il allait lui dire était top secret. Son père avait bonne mine avec son visage hâlé et sa tenue décontractée. Ce devait être la première fois qu’il le voyait porter un jean foncé et une chemise à manches courtes. La seule chose qui l’étonna fut la présence de Raymond. Cet homme aspirait une confiance et un dévouement envers son père. C’était, à la fois, étrange et rassurant.

— J’aime bien ta chambre, lui chuchota Dean qui regardait les petites voitures sur sa commode puis, les bisounours sur son lit. Je vois que tu aimes beaucoup lire aussi.

Eleven se précipita vers sa bibliothèque, le cœur paniqué s’il découvrait les couvertures de ses livres. Il écarquilla ses yeux de stupeur quand il vit Raymond en prendre un et s’installer tranquillement à son bureau pour le lire. C’était une bien étrange vision. Cet homme d’une carrure athlétique qui lisait un roman gay aurait sûrement fait sourire Alicia.

— Je, bafouilla-t-il.

— Eleven, le coupa son père, j’aimerais te parler de ce qui s’est passé…

Il croisa le regard gris de celui-ci. Il avait peur de connaître la vérité et cela l’effrayait encore plus, si jamais Dean devait à nouveau repartir en mission. Il hocha la tête, prêt à tout entendre.

— J’ai été la cible d’une taupe, seulement, je n’étais pas le premier. Deux de mes hommes se sont fait descendre, alors quand j’ai été touché, personne ne devait savoir que j’avais survécu à mes blessures. Quant à Raymond, il n’était au courant de rien. Sa réaction devait être authentique.

Eleven entendit celui-ci grogner méchamment un « Tu parles ! Je t’en foutrais des claques si tu me refais le même coup ! Ça ! Ce sera authentique ! ».

— C’est ma coéquipière qui a découvert qu’il y avait un traitre au sein de notre secteur en charge des infiltrations. C’est elle qui m’a mis sous sédatif et fait croire que j’avais passé l’arme à gauche.

— Si tu es là, c’est que…

— Oui, nous avons pu l’arrêter.

— D’accord… mais, quelque chose m’échappe. Quel a été le rôle de Ray ?

— J’étais son garde du corps, répondit celui-ci en pivotant sur la chaise. Tant qu’il était en pleine campagne et que personne ne savait où le trouver, je savais qu’il ne craignait rien.

— Oh, mon Dieu, réalisa-t-il soudainement. Ça veut dire que quand tu es parti et que tu as laissé Ray avec moi, tu…

— Eleven, l’interrompit son père en posant les mains sur ses épaules, c’était ma décision.

— Mais, tu aurais dû me renvoyer en France.

— Non, tes papiers n’étaient pas terminés et je ne voulais pas te laisser seul. Quoi qu’il en soit, je ne regrette rien, tu comprends ? Je m’en serais voulu si jamais, il t’était arrivé quelque chose. Tu es mon fils. Rien n’était plus important que de te savoir en sécurité. D’accord ?

— Oui, répondit-il les yeux embués. Vas-tu y retourner ?

La peur que ce moment ne puisse être qu’un instant offert pour ne plus jamais le revoir lui enserra le cœur.

—  Non. J’ai démissionné, il y a un mois.

— C’est vrai ? Ça veut dire que…

Eleven n’osait pas y croire.

— Cela dépend, tu es devenu un beau jeune homme qui n’a plus besoin de moi.

— Mais, si ! J’ai encore besoin de toi ! s’indigna-t-il la respiration courte.

— Eleven, ce que je veux te dire, c’est qu’au final, je ne te connais pas. J’ai un fils que je n’ai pas eu l’occasion de voir grandir et… je veux tout savoir de toi.

— Moi aussi, papa, pleura-t-il en se laissant blottir contre son père.

Dean lui expliqua qu’il devait retourner à Londres dès ce soir pour vider ses appartements et s’en trouver un dans cette ville. Il ne l’obligeait pas à vivre avec lui, uniquement de pouvoir passer un peu de temps en sa compagnie.

— On verra ça le moment venu et, ajouta son père en encadrant son visage de sa main libre, je voulais te dire que Thomas et toi, vous formiez un beau couple.

— Tu l’aimes bien alors ? s’étonna-t-il en se souvenant de ses paroles.

— Je ne l’ai jamais détesté, je voulais juste être sûr de ces sentiments pour toi.

— Papa ?

— Oui, mon garçon.

— Pour ce que je t’ai dit à Londres, sur le fait que tu ne serais…

— C’est oublié.

— Non, déglutit Eleven. J’étais en colère et je t’ai dit des choses méchantes alors que tu étais là pour m’aider. Je ne comprenais pas pourquoi tu tenais à ma mère et maintenant que j’ai tout en main et que je sais tout. Je te dois des excuses.

— Eleven…

— Non, je n’ai pas été juste envers toi. Même, envers maman.

— Tu as traversé des moments difficiles, qui pourraient t’en vouloir, hein ? Tu sais que pour tes oncles, tu représentes leur seconde chance ?

Eleven soupira et fixa quelques secondes le sol.

— Je sais, reprit son père, que Bradley n’est pas facile à cerner, mais dès qu’il t’a vu, il m’a dit qu’il aurait tout fait pour t’éviter de rester longtemps à Londres.

— C’est pour ça qu’il n’a pas dit à Duncan qu’il m’avait retrouvé ?

— Oui.

Eleven hésita à lui parler d’Oliver en présence de Raymond. Il avait une petite idée sur la raison qui avait surement poussé Beverly à ne rien dire à son père sur son existence. Il avait besoin d’éclaircir des choses. C’était plus que vital parce qu’il désirait tourner la page sur le passé de sa mère. Dean dut le voir car il lança lui-même la conversation.

— Tu penses à Oliver ?

— Oui, je, commença-t-il en jetant un œil sur Ray qui parut plonger dans son roman gay, enfin, ça ne me regarde pas, mais…

— Tu veux savoir pourquoi ton oncle Bradley ne m’apprécie pas ?

Eleven déglutit et hocha la tête.

— Je traînais souvent avec ta mère quand j’étais jeune et, je rencontrais régulièrement Oliver dans leur demeure. Un soir, il m’a avoué qu’il était attiré par moi. Je n’ai jamais rien eu contre les homosexuels. J’étais juste amoureux de Beverly.

— Est-ce que maman m’aurait-elle placé chez l’un de ses ex pour se venger ?

— Non, Eleven. Je ne le pense pas. Si elle connaissait bien l’homme qui t’avait élevé, elle n’aurait pas hésité à me contacter. Il y aura toujours une zone d’ombre. Peut-être, étais-je déjà en infiltration ? Ou, sous la surveillance de Duncan ? Parce que, n’oublie pas, elle n’avait dévoilé ton nom que quelques minutes avant de mourir… Enfin, j’aimerais qu’on aille de l’avant Eleven. Je t’ai retrouvé et c’est ce qui compte.

— D’accord.

Il y avait des choses qui pouvaient attendre maintenant qu’Eleven avait tout ce qu’il lui fallait. Il ouvrit sa porte, son père passa devant lui et, Raymond lui emboîta le pas.

Thomas passa les heures suivantes à regarder Eleven sourire et parler avec tout le monde. C’était plaisant de le voir dans cet état. L’année écoulée avait été difficile pour tous les deux et il ne regrettait rien, car son cœur appartenait à Eleven. Ils avaient des projets pour leurs avenirs et, la présence de Dean n’était qu’un petit bonus dans leur vie.

D’ailleurs, celui-ci et Raymond s’étaient très vite sentis à l’aise avec ses parents. Louis ne lâchait pas son appareil photo une seconde, sauf quand Sacha le lui demandait. Les plus jeunes taquinaient les deux anciens agents, leur posant des questions sur ce qu’ils avaient fait. Alicia souriait, en admiration devant le père d’Eleven. C’était un bel après-midi en famille et entre amis.

— C’est mon plus bel anniversaire, lui murmura Eleven quand il eut fini de manger.

— Oh, mais attend de voir le gâteau et les cadeaux ! s’exclama Caroline qui arriva avec un carton.

Que ne fut sa surprise quand il ôta le couvercle. Il y découvrit une grande forêt noir où deux morceaux de chocolat et peint en rose représentaient une tête d’ourson et l’autre, le corps.

— Ça me rappelle bizarrement quelque chose, bouda Thomas qui décocha un regard accusateur à Daniel et à Valentin.

Eleven éclata de rire et raconta l’histoire de la peluche décapitée à Dean et à Raymond.

— Oh, my God ! rit Raymond, t’es bien fils de ton père ! Ne jamais contrarier un Blair !

— Pourquoi ? demanda Eleven avec curiosité.

— Tu n’as pas fait attention à la manière dont roulait ton père ? Évidemment que non, devant son garçon, j’étais sûr qu’il se tiendrait tranquille… parce que, figurez-vous que notre première rencontre avait été explosive sur le parking de notre école.

— Ray ! gronda Dean en le fusillant d’un regard noir.

— Monsieur avait mal digéré que j’avais trouvé une place avant lui.

— Hé ! s’exclama Dean, je faisais une marche arrière et tu me l’avais volé !

— Fallait être plus rapide, vieux, reprit Ray en souriant, et bien que nous ayons découvert que nous allions faire nos classes ensemble, les trois soirs suivants, j’ai retrouvé mes quatre pneus crevés, le tout, accompagné d’un mot « garde-la ta place ».

— Tu oublies que tu m’avais cherché toute la journée !

— Pour cause, tu as la plus mauvaise technique de stationnement. Au rythme où tu te garais, deux autres personnes auraient pu te la prendre la place !

— Et toi, grogna Dean, tu me l’as volé !

Eleven éclata de rire en les voyant se chamailler.

— Thomas, un conseil, méfie-toi de leurs beaux regards d’ange, les Blair sont gentils et doux, mais, surtout, ne les énervent pas… crois-moi…

Thomas sourit et attrapa son ange par la taille. Celui-ci s’assit sur ses cuisses et ouvrit enfin ses cadeaux pendant que Caroline coupa le gâteau. Eleven était en train de vivre l’une de ses plus belles journées.

Il était très tard quand la maison des Gérald se vida de ses invités et de ses enfants. George sourit à sa femme et se posta à côté d’elle devant la console de l’entrée.

— N’es-tu pas fatiguée, ma douce ?

— La maison est bien silencieuse d’un coup, lui murmura-t-elle la gorge nouée.

— Hé ? Eleven et Alicia resteront encore à la maison pour quelques années.

— Je sais, soupira-t-elle en glissant un index sur les visages des enfants qu’elle avait eu le loisir de garder, c’est juste que… j’ai encore l’impression que, demain matin, Mélanie et Thomas vont descendre des escaliers en hurlant des « j’ai faim maman », que j’entendrais la respiration hésitante d’Eleven à me rejoindre dans  la cuisine,… que je verrais Alicia le taquiner pour aller courir ensemble…

George glissa ses bras le long de la taille de sa femme. Son corps n’était plus aussi mince qu’autrefois, mais c’était grâce à celui-là qu’elle lui avait donné trois beaux enfants. Il déposa un baiser sur sa nuque, enfouie son nez dans sa chevelure brune et ferma ses yeux.

— Tu sais qu’Eleven a emporté une petite fleur de l’althéa ?

— Que de bons souvenirs, gloussa-t-elle.

— Oui, et aujourd’hui, c’est à eux de créer les leurs, chuchota-t-il en la berçant doucement.

— Maintenant que Mélanie s’est remise avec Simon, peut-être, aurions-nous la chance d’être grands-parents ? Tu imagines, lui rappela-t-elle, au mois d’août, cela fera trente ans que nous sommes mariés !

— Oh, oui... ça ne nous rajeunit pas.

George s’écarta, lui prit la main et l’amena jusqu’à leur chambre. Bientôt, peut-être, auraient-ils la chance de voir courir des bambins dans la maison ?

Thomas, en boxer, sortait de la salle de bains quand, de la porte, son regard se posa sur Eleven. Celui-ci était allongé nu et face contre le matelas. Il déglutit en le voyant tendre la jambe droite et plier la gauche, dévoilant tout ce qu’il ne devrait pas s’il ne voulait pas qu’il lui saute dessus.

— Oh, seigneur, souffla-t-il pour lui-même.

Il marcha jusque dans la chambre, le sexe réveillé par la vision. Seule sa lampe de chevet éclairait la pièce puis, en fronçant ses sourcils, il remarqua immédiatement le petit vase contenant une fleur. Son cœur palpita en connaissant sa signification : désir. Il s’étendit le corps frissonnant à côté de lui et déposa un baiser sur son épaule gauche.

— Mon cœur, es-tu fatigué ?

— Non, my lover, lui répondit Eleven en roulant vers lui.

Thomas évita de poser son regard sur le corps horriblement tentant de son amant.

— Est-ce…

Avant qu’il n’ait pu poursuivre, Eleven venait de caler une main contre sa nuque, l’obligeant à l’embrasser. Sa langue tournoyant avec la sienne, il colla davantage son bassin à celui du plus jeune. Le baiser était si excitant qu’il crut jouir dans la seconde.

— Mon cœur, s’essouffla-t-il en s’écartant un peu de lui.

— J’ai envie qu’on fasse l’amour…

— Tu en es sûr ? bégaya-t-il, on peut attendre…

— Non, le coupa-t-il en lui volant un baiser. J’ai envie de toi en moi !

Cela ne pouvait pas être, on ne peut plus, clair. Jusqu’à maintenant, les câlins et les caresses semblaient ne plus suffire à Eleven et, lui non plus.

— Je n’ai pas de préservatif… je ne pensais pas…

— Tiens, lui dit-il en tendant un papier.

Il le lut et sourit en comprenant que son amant avait déjà fait les choses dans les règles.

— Je, bafouilla timidement Eleven en rougissant, j’ai vu ton test et… je me suis dit que je devais aussi le faire.

— Mon cœur, tu es adorable.

— Alors, euh, pas de préservatif ?

— Non, mais j’ai du lubrifiant, prévint-il en sortant l’objet de son chevet.

Thomas retira son boxer puis, l’embrassa tendrement, entremêlant ses jambes aux siennes. Son corps explosa de chaleur contre celui de son amant. Il ne voulait plus réfléchir. Seulement se laisser enivrer par ses caresses et lui offrir ce qu’il avait également envie depuis quelques temps. Thomas garda ses lèvres soudées à celle d’Eleven et le fit glisser au-dessus de lui. Il sentit l’agressivité, douce et mesurée, de son amant à travers leur baiser.

Thomas gémit pendant que son cadet baisait avec force la peau de son cou. Celui-ci semblait prendre plaisir à le déguster comme une gourmandise longtemps interdite. Avide de le sentir tout contre lui, il l’enlaça et les paumes plaquées sur la peau chaude d’Eleven, il déposa à son tour ses lèvres contre son cou.

Pour Eleven, tout cela était tellement nouveau qu’il profita pleinement de ses caresses. Un râle franchit sa gorge lorsque la virilité de Thomas se frotta contre la sienne. Les bras de son amant le blottirent contre son buste, l’empêchant de contempler le torse viril de son homme. La sensation d’être bientôt à lui le fit frémir d’excitation.

Il réalisa en sentant les baisers au creux de son cou qu’il avait envie de plus. Les lèvres vibrantes entre elles, il aurait voulu parler, mais la gorge nouée par toutes ses émotions, il déglutit en toussant nerveusement. Eleven, perdu dans l’effervescence de son amour, ne maîtrisait rien. L’envie était si forte que son corps ne cessait de frissonner.

— Calme-toi, murmura Thomas en roulant au-dessus de lui, je m’occupe de toi.

Eleven, le corps embrasé, se cambra tout en laissant Thomas déposer une trainée de baisers sur son torse imberbe. Il ferma ses paupières lorsque la langue de son amant lécha son sexe dur. Il gémit de plaisir et sa respiration se saccada, obligeant son cœur à cogner fortement dans sa poitrine. Il était déjà excité à l’idée de franchir cette étape depuis quelques jours, que si Thomas continuait à le torturer de cette façon, il allait jouir sans lui.

— Prépare-moi, le supplia-t-il.

Il sentit un vent froid l’envahir quand son amant se redressa et saisit le tube de lubrifiant. En le voyant s’en enduire les doigts, il ne ressentit à aucun moment de la peur. Thomas s’installa entre ses cuisses puis, celui-ci se pencha et l’embrassa pendant que sa main commença à le préparer avec un doigt.

Il n’y avait pas de mot pour expliquer ce qu’Eleven ressentait. Il avait l’impression d’être baigné par la chaleur de Thomas. Ses cellules semblaient le sentir partout autour de lui. Sur son corps. Ses hanches. Ses lèvres. Ses fesses. Agréablement surpris par toutes ses sensations, il se mordit la lèvre inférieure et arqua son dos en savourant les va-et-vient qui le préparaient à le recevoir. Eleven n’en pouvait plus. Ses jambes écartées et posées contre les épaules de Thomas, sa voix se brisa de désir.

— Oh, my lover ! Ça me brûle !

— Je ne veux pas te faire mal, susurra-t-il à son oreille.

Un râle franchit sa gorge lorsqu'un troisième doigt le pénétra. Gémissant de satisfaction, il avança son visage pour l’embrasser. Il avait besoin d’attiser la chaleur qui le consumait de l’intérieur, mais cela ne le calma pas pour autant.

— Maintenant ! Prends-moi !

Thomas écouta la voix d’Eleven qui le rendait sensuellement beau. Il voulait que tout soit parfait. Il désirait que sa première fois soit inoubliable. Il dosait ses caresses, à la fois douces et insistantes. Elles devaient l’éveiller au désir charnel, mais à travers ses mains, la peau frissonnante de son cadet lui indiquait qu’il était déjà au bord de la rupture. Il retira ses doigts et enduit son sexe tendu de lubrifiant. Une dernière fois avant de le pénétrer, il posa quelques secondes son regard vers les yeux mi-clos d’Eleven.

Lorsqu’il s’enfouit par à-coups au fond de lui, il observa le visage de son amant. Eleven, les joues empourprées et le corps tremblant de désir, lui décocha un regard empli d’envie. Thomas fit attention au son de douleur qui franchissait de sa bouche. Quand Eleven remua sous son poids, il sut que ce dernier était prêt à poursuivre.

Thomas donna ses premiers coups de reins qui lui arrachèrent des grognements de plaisir puis, en sentant les mains d’Eleven se poser sur ses hanches comme pour le guider, il augmenta la cadence. Il y avait dans leurs mouvements, une urgence de vouloir s’appartenir. C’était l’harmonisation de deux corps imbriqués qui se mouvaient au gré de leurs battements de cœur. Les claquements peaux ne parvinrent pas à recouvrir leurs gémissements.

Eleven, en pleine perdition, savoura chaque coup en lâchant des cris de plaisir. Lorsque les assauts de Thomas s’accélérèrent, il ne put retenir plus longtemps les milliers de papillons qui dansaient au bas de son ventre. Il enroula une main sur son sexe douloureux et se masturba pendant que son amant continuait ses va-et-vient. Ses reins s’enflammèrent si brusquement que sa respiration s’entrecoupa de cris de jouissances.

Thomas, à la même seconde, sentit l’intimité de son amant se resserrer autour de sexe. Il fit un dernier mouvement puis, à son tour, il hurla de plaisir. Essoufflé et rassasié, il s’effondra à côté d’Eleven et l’attira tout contre lui.

Après quelques minutes de plénitudes et de béatitudes, Eleven roula pour faire face à Thomas et traça du bout de son index la ligne imaginaire de sa mâchoire tout en souriant.

— Demain, tu vas avoir un peu de mal à t’asseoir, mon cœur, lui murmura son aîné en déposant un baiser sur son front.

— Ce sera toujours comme ça ? demanda-t-il en se lovant tout contre lui.

— La douleur ? Non…

— Non, le coupa-t-il timidement en levant son visage vers lui, je veux dire… est-ce que ce sera toujours aussi bon ?

— Oh oui, petit cœur !

Le sourire qu’Eleven lui offrit lui donna des frissons dans le dos.

— Es-tu heureux ? demanda Thomas après quelques minutes de silence.

— Oui, my lover.

Épilogue

Trois ans plus tard.

Eleven se gara dans la propriété des tous jeunes mariés Romain et Kenzo Lafont. L’endroit était calme et le lac où les parents de Thomas avaient un chalet n’était pas très loin de leur demeure. Il sourit en apercevant Jessica, la nièce de Kenzo. Il la salua d’un geste de la main et sortit de sa voiture. Il longea l’allée, appréciant la douce brise qui effleurait sa peau. Cet été, cela ferait quatre ans qu’il connaissait les Gérald et trois ans qu’il était en couple avec Thomas. Tout en marchant les mains dans les poches de son pantacourt en jean, il repensa à ces dernières années.

Eleven avait eu son diplôme de pâtissier et venait de terminer son année complémentaire. Il avait eu la chance de ne pas se retrouver seul. Comme le lui avait promis Mélanie, cette dernière lui avait présenté Kenzo qui, à l’époque, avait vingt-quatre ans. Avec ce jeune homme, il avait vite sympathisé. Eleven avait fait ses stages chez Daniel et Valentin. Il avait adoré travailler avec eux.

Aujourd’hui, il avait promis à Kenzo qu’il passerait le voir au retour de sa lune de miel. Le jeune marié souhaitait retrouver sa famille et ses amis autour d’un goûter. Au début, il avait refusé… parce qu’il se doutait bien que Romain, le mari de Kenzo, n’allait sûrement pas apprécier d’être envahi par tout ce monde. Il avait fini par céder et puis, c’était aussi une occasion pour eux de finaliser leur plan de carrière.

La famille Lafont était connue dans la région pour la création des jouets en bois. D’ailleurs, Thomas lui avait offert le merveilleux train qu’il mettait chaque année autour du sapin de Noël. Kenzo avait une belle-sœur, Amandine, la PDG de l’entreprise familiale et un beau-frère, Grégory Malte qui était, quant à lui, devenu lieutenant depuis un an au commissariat de la ville. Ensemble, ce couple avait deux enfants aussi blonds que leur mère, Jessica, neuf ans et Ethan trois ans.

— Iven ! l’appela la petite fille en courant dans sa direction.

— Hé, Jessie ! salua-t-il en la réceptionnant dans ses bras. Wouaw, tu as encore grandi ?

— T’as remarqué ? J’ai quand même neuf ans !

— Bien sûr !

— Est-ce que je suis assez grande pour me marier avec toi ?

Eleven éclata de rire et la porta tout contre lui.

— Tu sais que je suis déjà amoureux et puis, je serai vieux quand tu deviendras une belle jeune fille.

— Mais…

— Jess ! gronda la mère de la petite, peux-tu laisser Eleven tranquille.

— Allez, va jouer dans le jardin, souffla-t-il à Jessica en la déposant par terre.

Il se redressa et détailla la PDG des jouets Lafont. Aujourd’hui, elle avait attaché ses cheveux blonds en une queue de cheval et avait opté pour une robe légère au lieu de ses sempiternels costumes sombres.

— Bonjour Eleven, comment vas-tu ? lui demanda-t-elle en lui faisant la bise.

— Bien et toi ?

— Ma foi, j’irai encore mieux si mon frère pouvait sortir de son lit ! Enfin, bref. Thomas n’est pas avec toi ?

— Non, il se libère bientôt. Le samedi, il y a pas mal de clients…

— D’accord, rentrons et va te désaltérer, Kenzo est dans la cuisine avec tous les ingrédients pour faire au moins quatre tartes aux pommes !

Eleven lui emboîta le pas et franchit la porte d’entrée. Sur sa droite, un escalier montait à l’étage. Sur sa gauche se trouver un grand salon et, en face de lui, il y avait la cuisine et la salle à manger. C’était une belle maison et elle avait beaucoup d’espace. Il l’aimait bien, mais il la trouvait trop grande à son goût. Eleven souhaiterait quelque chose de la taille de celle des Gérald, comme ça, il serait certain de ne pas se perdre et de tomber facilement sur son homme.

— Eleven ! s’exclama la voix de Grégory qui lui tendit une main, comment vas-tu ?

— Bien et toi ? répondit-il en l’empoignant.

— Ça peut aller…

En examinant son visage, il rit en comprenant que le commissaire Davis avait dû encore faire des siennes.

— Cédric ? chuchota-il en prononçant le prénom de l’homme.

— Ouais, t’as pas idée comme il me saoule. Vivement qu’il parte à la retraite et que son compagnon le calme, sinon je dégaine mon flingue et…

— Greg ! s’écria Amandine, toujours à te plaindre !

— Jamais, ma puce…

Eleven secoua la tête et salua rapidement les beaux-parents de Kenzo. Serge et Charline étaient des gens bien qui l’avaient très vite mis à l’aise. Lorsqu’il croisa tout le monde, il alla retrouver son ami. Il entra dans la cuisine et sourit en le voyant étalé les pâtes feuilletées sur l’établi. 

— Eleven ! l’appela celui-ci en soufflant sur les mèches brunes qui lui barraient la vue.

— Salut Kenzo ! Tu es à peine rentré que tu es déjà aux fourneaux ?

— Tu me connais, j’aime préparer des pâtisseries et vu le nombre que nous sommes, les tartes aux pommes devraient suffire à caler ces estomacs.

— Et, ton voyage de noces ?

— Oh, super ! Tu devrais un jour aller à Tokyo, c’est sublime. Depuis le temps que Mél me bassine avec ça, je pourrais enfin lui dire ce que j’en pense !

Il fronça ses sourcils quand Kenzo déposa les ustensiles pour lui servir un verre de coca frais. Lorsque ce dernier lui tendit un verre plein, il croisa son regard gris…

— Dis-moi, Eleven ? Tu as parlé de notre projet à ton homme ?

— Oui et toi ?

— Il est okay.

— C’est cool !

— Je te demandai ça, parce que j’ai vu qu’un fonds de commerce était en location juste à côté de la crêperie des Fournel. On pourrait aller le visiter lundi ? Qu’est-ce que tu en penses ?

— Je suis d’accord.

Eleven sursauta quand son portable sonna. Il s’excusa et sortit quelques minutes dans le jardin en passant par la porte fenêtre.

— Hello my lover.

— Coucou mon cœur, tu es arrivé ?

— Oui.

— D’accord, je pars à la seconde, j’arrive. Je t’aime.

— Je t’aime aussi.

Eleven rangea son smartphone dans sa poche et ferma ses yeux tout en offrant son visage au ciel.

Avec son ami Kenzo, ils avaient décidé de se lancer dans les organisations d’anniversaires et de mariages pour commencer. Il y avait eu pas mal de changement. Eleven avait doucement repris contact avec ses oncles. Il avait ainsi pu faire plus ample connaissance avec ses cousins, Jason et Madison. Le jeune homme qui avait son âge, venait passer chaque mois d’août chez lui.

Il avait appris que la femme de Bradley les avait abandonnés alors que la petite fille n’avait qu’un an. Elle ne pouvait plus supporter les intrusions incessantes de Duncan dans leur vie de couple, chose qu’Eleven comprenait, mais de là, à renier ses propres enfants, il en avait eu mal au cœur.

Alicia avait eu son diplôme de coiffeuse et travaillait au centre commercial, à l’ouest de la ville. Mélanie s’était mariée avec Simon. Son père et Raymond avaient monté leur boîte de détectives privés. Ce n’était pas dangereux, mais parfois, il ne pouvait pas s’empêcher de craindre pour leur vie. Quant à ses amis qu’il voyait assez souvent sur Skype étaient toujours présents dans sa vie.

Il ouvrit ses yeux et sourit en espérant que cet hiver tout le monde passerait le nouvel an chez les Gérald. Lorsqu’il entendit le bruit d’un moteur, il retourna dans la cuisine. Kenzo avait déjà enfourné deux tartes et semblait finir les deux dernières.

— Je crois que ton homme est arrivé Eleven.

À ce moment-là, il aperçut Romain, les cheveux blonds en bataille et un regard las.

— Tu l’as épuisé ton mari ou quoi ? chuchota-t-il en riant.

— Eleven ! rit Kenzo.

Il gloussa et quitta la pièce en croisant les yeux mal lunés de Romain.

— Je vous laisse !

Lorsqu’il arriva dans le salon, son cœur palpita en apercevant son compagnon. Thomas qui saluait tout le monde avait quelque chose d’attirant. Chaque fois qu’il posait ses yeux sur lui, il avait l’impression de retomber amoureux. Eleven aimait l’homme qu’il était devenu. Thomas avait pris plus d’assurance avec son poste de patron et la virilité qui affirmait ce corps viril n’appartenait qu’à lui.

— Je peux savoir ce qui te faire sourire, mon cœur ?

Les lèvres d’Eleven s’élargirent.

— Je t’aime, murmura-t-il en l’enlaçant.

— Moi aussi, petit cœur.

Thomas avait le bonheur à portée de main. Sa vie avec Eleven avait commencé trois ans plus tôt et elle allait se poursuivre. Parfois, il lui arrivait de repenser à leur rencontre. Aujourd’hui, en plongeant ses yeux émeraude dans ceux de son amant, il n’y voyait plus aucune trace de peine ou de déception. L’adolescent, qu’Eleven avait été, avait fini par déployer ses ailes. Il s’était reconstruit auprès de sa famille et de ses amis. Il leur arrivait bien d’avoir des petits malentendus, mais cela se réglait généralement dans leur lit après une bataille sexuelle qu’il gagnait… souvent.

— Les tartes sont prêtes ! s’exclama Kenzo.

Main dans la main, Thomas l’emmena dans le salon…

FIN

CHAPITRE BONUS 1

Bonne… année ?

Thomas, en retrait de son bureau, était adossé contre un mur. Il était hors du champ de vision de la webcam de son compagnon et Diégo l’avait rejoint à côté de lui. Ils regardaient, tous les deux, Eleven qui était planté devant son écran d’ordinateur. Celui-ci avait les larmes aux yeux et la gorge nouée. Il était en train d’annoncer une mauvaise nouvelle à Boris via Skype.

— Hier, l’informa Eleven en sanglotant, je me suis promené avec ta jument, Onyx et elle…

— Eleven ! grogna la voix du jeune homme, va droit au but !

— Elle s’est fracturée la patte arrière… et…

Il y eut quelques secondes de silence où seul le reniflement d’Eleven résonna dans la pièce.

— Ah super ! s’énerva Boris. Eleven, à quoi pensais-tu avec ce temps ? Merde ! Je suis de perm la semaine prochaine ! Et, préviens Marie et Amanda que je rentre samedi !

— D’a. D’accord…

Quand la communication fut enfin coupée, Thomas leva piteusement quelques secondes ses yeux au plafond. Il s’approcha de son compagnon qui effaçait ses fausses larmes en même temps qu’un sourire satisfait se dessinait sur ces lèvres.

— Alors, j’étais convaincant, hein ? lui demanda Eleven, les yeux emplis de fierté.

— Rho, putain oui ! rit Diégo, dès qu’il s’agit d’Onyx, tu peux être certain qu’il reviendra pour elle.

— Bon, chuchota Thomas, maintenant que tout le monde sera là pour le nouvel an, si on allait voir mes parents ?

— En tout cas, s’amusa Diégo en le regardant, on aura l’occasion de le voir enfin pour les fêtes !

— Écoute, répondit-il en enlaçant Eleven, c’était ça ou il serait allé le chercher sur place !

— Tu le connais, depuis le temps, Boris n’a jamais aimé la foule…

— On n’est pas n’importe qui, rétorqua Eleven en fixant Diégo. Il fait partie de mes amis, il est hors de question qu’il rate une nouvelle fois le nouvel an.

Cela s’était passé une semaine plus tôt. Cette année, il avait envie de réunir ses amis, même si certains étaient absents, comme le couple de boulangers, Romain et Kenzo, ainsi que Sacha et Louis. Ils étaient tous partis en fin d’après-midi pour profiter des vacances dans les Alpes. Thomas et lui avaient, tous les deux, une annonce à faire. Ce n’était pas forcément quelque chose d’important, mais pour lui cela l’était.

Depuis cet été, lorsqu’il avait passé un bon moment avec Kenzo et Romain à leur retour de lune de miel, il avait fini par comprendre qu’il était aussi temps pour lui de vivre avec Thomas. Il savait que son compagnon n’attendait que cela et Eleven n’avait pas voulu précipiter leur vie de couple tant qu’il n’avait pas fini ses études. Il n’avouerait pas non plus qu’il adorait les attentions de Caroline. Maintenant que cela était chose faite depuis six mois et qu’il allait bientôt commencer à travailler avec Kenzo, il se sentait prêt à s’installer avec son homme.

Il regrettait juste l’absence des parents Gérald. Ces derniers avaient été invités par Alain, l’ancien maître de Spam. Eleven ne savait pas grand-chose de cet homme, mais il avait compris que celui-ci avait perdu son fils unique à cette période de l’année. Ce devait être triste, mais Alain avait de bons amis en les personnes de Caroline et de George. Quant à Spam, le chien était devenu très ami avec Aidan.

— Petit cœur ? lui chuchota Thomas en glissant les bras autour de sa taille tout en collant le torse contre son dos. As-tu besoin d’aide ?

Eleven finissait de préparer les amuse-gueules dans la cuisine de Caroline.

— Non, j’ai bientôt fini, répondit-il en tournant deux secondes son visage pour lui voler un baiser.

— Dis-moi, as-tu prévu quelques choses pour les quarante et un ans de ton père ?

— Non, dit-il en rangeant ses préparations, il ne veut pas en entendre parler…

— Il n’est pas si… âgé, regarde mon père, il a cinquante-trois ans et se porte bien ?

— Oui, parce qu’on veille tous à ce qu’il se ménage de temps en temps.

— Tu veux dire, toi, mon cœur…

Eleven se tourna vers son amant et se lova tout contre lui. Il avait gagné une famille et ne voulait surtout pas qu’il arrive quoi que ce soit à George.

— Bon, si on arrêtait de parler de nos vieux et qu’on en profite un peu ? lui murmura Thomas à l’oreille.

— Je suis partant…

— On est dans le timing en plus, susurra-t-il en lui mordillant un lobe, il est dix-neuf heures vingt. Les invités n’arrivent que dans une heure…

— Hum, je vois où tu veux en venir…

— Je vois aussi que ton corps ne dit pas non…

Eleven sourit, rangea son dernier plateau dans le frigo et se tourna vers son amant. Celui-ci lui tendit une main qu’il empoigna en le rejoignant. Il lui sauta ensuite dessus, emprisonnant la taille de son amant avec ses jambes et gémit quand celui-ci le plaqua contre le mur de la cuisine. Les yeux clos et le cœur papillonnant dans tous les sens, il savoura les baisers de Thomas contre sa peau.

Ces petits instants qu’il partageait avec l’homme qu’il aimait, il les vivait pleinement. Il lui donnait tout, sans honte et sans tabou. Petit à petit, Thomas avait su le mettre à l’aise avec son appétit sexuel qui, au début, l’avait effrayé. Son amant lui avait dit que le sexe était bon et qu’il ne devait en aucun cas s’interdire de venir le chauffer quand il en avait envie.

— Si je m’écoutais, lui avait un soir murmuré Thomas, je m’enfermerai dans une chambre toute une semaine avec toi…

Trois années après, l’envie était toujours aussi forte que leur première fois et, Eleven s’étonnait de ressentir autant de chose pour un seul homme. Les sentiments qu’il éprouvait pour Thomas étaient indescriptibles. Quand son amant se réveillait certains matins à ses côtés, il se sentait heureux. Quand il l’entendait à l’autre bout du fil, son cœur ne cessait de battre avec frénésie. Et quand le week-end arrivait, après une dure semaine, il n’avait qu’une seule envie, celui de se sentir complet.

Eleven était passé à la douche avant Thomas. Vêtu d’un jean bleu foncé et d’un pull rouge, il descendit en hurlant qu’il allait sortir les couverts jetables. Les deux canapés avaient été placés de manière à former un L et quatre poufs trainaient de l’autre côté. Il mit rapidement des assiettes en carton et des couverts.

Un quart d’heure plus tard, il était dans la cuisine, un plateau en main quand Thomas ouvrit la porte à Denis. Son ami arriva avec des boîtes de chocolats.

— Je termine de placer les poufs et je tamise le salon, avertit son amant.

— D’accord.

— Salut Eleven ! le salua Denis, besoin d’aide ?

— Prend le temps de te mettre à l’aise. Es-tu au moins passé chez tes parents ? Et, vu Lola ?

— Oui, râla-t-il en déposant son manteau sur la rambarde de l’escalier. Je suis quand même rentré hier…

— Tiens, d’ailleurs, le coupa Eleven en fronçant ses sourcils, tu ne devais pas rentrer en même temps que Yann ?

En voyant Denis glisser une main nerveuse dans sa chevelure brune, il s’inquiéta quelques secondes.

— Je suppose qu’il ne t’a pas appelé ? lui demanda l’adolescent en déformant ses lèvres en une grimace qui ne lui plut pas.

— Ça y est, je panique ! bafouilla-t-il le cœur palpitant. À quoi ça sert de créer une touche « Skype urgence » si ce n’est que pour faire joli ?

— Tu es le seul à l’activer, lui fit remarquer son ami.

— Nooon, marmonna-t-il en se renfrognant.  Tout le monde peut le faire…

Eleven respira profondément lorsque Thomas vint lui prendre le plateau des mains.

— Ce n’est sûrement rien de grave, lui murmura-t-il en déposant un baiser sur sa joue avant de se tourner vers l’adolescent. Et toi, Denis, si tu sais quoi que ce soit, je te conseille de tout lui dire sinon je ne l’empêcherais pas de mettre un signal GPS sur chacun de vos Smartphones.

— Ce n’est pas une si mauvaise idée, commença à dire Eleven en croisant le regard noir de Denis, enfin, je dis ça, je…

— Écoute, viens, chuchota celui-ci en fermant la porte de la cuisine. Yann ne voulait pas t’affoler…

— Je le suis déjà, soupira-t-il la gorge serrée.

— Il y a deux semaines, il s’est battu avec un mec.

— Merde…

— Rien de grave, il a juste quelques hématomes aux côtes. Ton oncle Peter l’a déposé à la gare ce midi et sa mère est partie le récupérer à son arrivée.

— O. Kay. Mais tu ne me dis pas toute la vérité.

— Comment fais-tu Eleven ? T’es relié à un détecteur de mensonges ?

— Denis !

— Le gars en question, celui qui s’est battu contre Yann, c’était un ancien professeur d’Aidan quand il était à l’école spécialisée pour aveugles.

— Attends, interrompit Eleven, ne me dis pas qu’il s’est fait battre par un aveugle ?

— Non !

— Okay et…

— Et, c’est tout. Tu sais aussi bien que moi que Yann aime Aidan depuis, enfin, tu sais… C’est à eux de régler leur problème de communications.

Eleven se rappelait très bien depuis quel moment son meilleur ami lui avait avoué qu’il était tombé amoureux de cet homme. Il s’était senti un peu mal à l’aise quand Yann lui avait expliqué dans quelle circonstance celui-ci avait réalisé qu’il ne pourrait jamais rivaliser avec Thomas dans le cœur d’Aidan.

— Eleven ?

— C’est de ma faute si Yann a entendu Aidan dire à Thomas qu’il l’aimait encore, marmonna-t-il la poitrine serrée. Si je n’étais pas parti à Londres comme je l’avais fait, jamais Aidan ne serait allé le voir ce soir-là…

— Eleven, soupira son ami, c’est ce qui arrive quand deux personnes ne prennent pas le temps de tout mettre à plat. Et, eux. Ce sont des idiots. Des idiots amoureux. Et je vais te dire un truc qui avait très bien marché quand tu m’as fait le coup avec Yann.

— Quoi ? demanda-t-il les yeux écarquillés et brillants.

— J’ai dit à sa mère de les enfermer dans une pièce…

— Elle était d’accord ? s’étonna-t-il.

— Bah, il faut croire qu’elle en a marre de jouer les tampons entre les deux, gloussa-t-il en lui tapotant l’épaule. Je te promets qu’elle veille au grain.

— C’est vrai ?

Eleven sourit en le voyant hocher la tête.

— Donc, reprit l’adolescent, si Yann est en retard et qu’il vient avec Aidan…

— Hein ? les coupa Alicia qui venait de débouler dans la cuisine, son bonnet rouge à la main. Yann et Aidan ont enfin conclu ?

— Noooonnnn, geignit Denis en tentant de refermer la porte, mais elle fut maintenue par une main.

— Hé ! s’outra Amandine Lafont.

Eleven leva son regard au plafond avant de les dissimuler derrière ses mains « My God… ».

— Bah, qu’est-ce que vous foutez tous ici ? demanda la voix de Mélanie.

— Oh God, réitéra-t-il en voyant les trois femmes incapable de s’occuper de leurs affaires.

— Denis disait que Yann allait venir avec Aidan, répondit Alicia, le sourire malicieux au bord des lèvres.

— C’est vrai ! s’exclama l’aînée des Gérald en ôtant son manteau.

— Non ! coupa le plus jeune. Je disais que si Yann et Aidan venaient ensemble, c’est que… peut-être, ils seront en couple… ou pas.

Eleven, dépité, baissa son regard au sol quand Amandine tendit une main vers Mélanie.

— On parie ? s’écria la première.

— Et comment !

— Je ne veux rien savoir ! coupa-t-il en prenant un autre plateau dans le frigo. Je vous laisse entre filles !

— Eleven, ne me laisse pas avec elles !

Il éclata de rire en regardant Denis le rejoindre tout en jetant un œil derrière eux.

— Je suis sérieux Eleven, elles sont flippantes ces trois-là quand elles sont ensemble…

— T’es un mec, Denis !

— Ouais, mais je n’ai que seize ans ! Mes oreilles sont encore jeunes et innocentes. C’est ton devoir de les protéger d’elles.

— Arrête tes conneries, éclata de rire Eleven.

Il secoua la tête, content de voir que tout allait sûrement s’arranger entre son meilleur ami et Aidan. Il salua Grégory, le mari d’Amandine puis, Simon, son beau-frère. Il rejoignit ensuite son amant dans le salon et s’assit à ses côtés.

— Tout est arrangé ? lui demanda Thomas en lui prenant une main.

— Oui…

Eleven approcha son visage du sien et, le cœur au bord des lèvres, il l’embrassa avec toute la passion qu’il lui portait.

— Eleven, tenta de rouspéter Denis, tu te rappelles ? Jeune et innocent ? Mes yeux sont aussi en danger là…

— Qu’est-ce qu’il raconte le marmot ? le coupa Thomas en écartant son buste du sien.

— Rien, rigola Eleven.

— Je t’assure que, insista l’adolescent.

— Denis, l’interrompit-il, tes yeux n’ont pas mal quand tu lis les romans très explicites d’Alicia.

Il éclata de rire en le voyant rougir comme une tomate.

Une heure plus tard, tout le monde était rassemblé dans le salon, discutant de tout et de rien quand la sonnette retentit. Eleven, en bon maître de maison, se leva et alla ouvrir.

— Bo ! s’exclama-t-il en figeant ses lèvres lorsqu’il s’aperçut que celui-ci portait encore son treillis.

Boris, les cheveux noirs en épis, paraissait être réveillé depuis peu. Son regard gris foncé ressemblait à celui d’un assassin, prêt à l’égorger au moindre mouvement.

— Eleven ! ronchonna Boris, j’ai à peine posé le pied chez moi que mon cousin m’a kidnappé de force pour m’amener jusqu’ici !

— Bonsoir, murmura-t-il en saluant timidement Charlotte et Diégo qui passèrent devant lui.

— Tu m’as menti ! Onyx va très bien !

Eleven prit son manteau et sortit dehors sans refermer la porte.

— Je sais, balbutia-t-il en marchant vers le portail. C’était la seule façon de te faire venir.

— Parce qu’il y avait une raison à ce que je refuse ! Je devais passer le nouvel an avec ma nana !

— Oh, cafouilla-t-il en enfonçant son cou entre ses épaules, tu aurais dû venir avec elle…

— Et, lui présenter des gens qu’elle ne reverrait sûrement plus ?

— On n’est pas n’importe qui, Bo ! s’écria-t-il vexé tout en immobilisant ses pas.

— Tu sais ce que c’est, d’être loin de chez soi ? lui rétorqua son ami.

— C’est toi qui as voulu devenir militaire, se renfrogna-t-il.

— Quand bien même, je l’assume et quand je reviens au pays, c’est pour pouvoir m’éclater !

— Pourquoi pas avec nous ?

— Eleven ? Je suis un mec ! Quand je rentre, c’est pour la baiser !

— L’an dernier, tu n’avais pas pu venir et, je pensais vraiment qu’on était amis…

— Ne penses surtout pas à ma place !

— Très bien ! s’énerva-t-il un nœud à l’estomac. T’as qu’à la retrouver ! Je ne te retiens pas !

— C’est trop tard ! Elle n’est pas d’ici !

Eleven aurait dû se douter que Boris ne resterait qu’un connard. Il voulut lui répondre, mais le bruit d’un moteur enrhumé résonna plusieurs fois à ses oreilles. Il tourna son regard éberlué vers la vieille carcasse de son père et s’étonna de n’y voir que Raymond.

— C’est quoi ce boucan ! s’écria Denis en sortant de la maison.

Thomas et toute la troupe le rejoignirent au pas du portail qu’il ouvrit d’une main tremblante, inquiet de ne pas apercevoir son père. Raymond sortit du véhicule et en fit le tour pendant qu’Eleven s’avançait en écarquillant les yeux. Son père était à l’arrière, bras croisés et un ruban adhésif scotché sur la bouche.

— Ray ? bredouilla-t-il, mais…

— Bonsoir à tous, coupa innocemment l’ami de son père qui autorisa Dean à quitter la banquette.

Tout le monde dévisagea ce dernier sans oser dire un mot, mais Eleven qui se demandait sérieusement ce qui se passait commença à ouvrir la bouche.

— Papa ? Qu’est-ce…

— Eleven, c’est définitif ! Ton père est un psychopathe ! l’interrompit Raymond qui semblait réellement essayer de garder son calme.

— Je, bafouilla-t-il en croisant le regard dépité de son père.

— Tu sais ce qu’il a fait ? rumina le grand blond.

— Non.

— Il a « soi-disant » glissé et percuté la murette du parking et, tout ça ! Avec ma titine ! Ma voiture toute neuve !

— Pourquoi le scotch sur… tenta de demander Thomas.

— Parce qu’il ose blatérer qu’il n’avait pas vu la longue trainée de verglas ! D’ailleurs, dès la semaine prochaine, je l’emmène de force chez un ophtalmo !

— Il faut des mois avant d’avoir un rendez-vous ! fit remarquer Eleven.

— Dean, grogna Raymond en lui arrachant le ruban, tu entends ? Pas de conduite avant que tu n’aies une paire de lunettes !

— Hé ! Je…

— Tu en redemandes, en plus ! bougonna le grand blond en désignant le rouleau d’adhésif sur le siège passager.

Eleven leva quelques secondes son regard au ciel et marmonna « Oh my God ». La soirée semblait mal partie pour ces deux hommes…

Eleven s’était brillamment occupé de ses invités et était aussi ravi que les enfants fussent gardés par leurs grands-parents respectifs. Au moins, il y avait de quoi rire entre son père et Raymond qui s’envoyaient des piques, Boris qui faisait peur à regarder, mais qui faisait l’effort de sourire et, l’absence de Yann qui alimentait les conversations auprès des filles.

Il avait un peu discuté avec son père. Leur relation père-fils s’était améliorée au cours de ses trois dernières années. Dean s’entendait bien avec George et, parfois, il appréciait les voir discuter avec Caroline. Cette mère qui l’avait très vite pris sous son aile avait raconté à son père comment elle l’avait accueilli chez eux. À leur insu, il se rappelait que Dean avait pleuré en se demandant, encore, pourquoi Beverly ne lui avait rien dit sur son existence. Cette blessure, Eleven ne pourrait jamais la panser, même s’il était aujourd’hui un adulte.

— Je vais chercher d’autres pâtisseries ! prévint-il en se levant.

Il en profita pour savoir où était Denis. Il sourit en l’apercevant vers l’escalier, le smartphone en main. Son ami devait être en ligne avec sa copine. Il entra dans la cuisine et prépara un plateau. Il terminait de placer les pâtisseries qu’il avait faites l’après-midi avec Kenzo quand quelqu’un poussa la porte.

— Eleven ?

Il ne releva pas son visage quand la voix de Boris brisa le silence. Il lui était au moins reconnaissant d’avoir été agréable tout au long de ces dernières heures.

— Qu’est-ce que tu me veux ? demanda-t-il.

Il se redressa en le voyant s’approcher de lui.

— Ouvre grand tes oreilles parce que je ne te le répéterai pas. Excuse-moi pour tout à l’heure et, soupira son ami comme s’il s’arrachait la gorge, merci de m’avoir invité.

Eleven, les yeux ébahis, réalisait à peine ce que venait de lui dire Boris. C’était bien la première fois que celui-ci alignait des excuses et un remerciement dans une même phrase.

— Ne jubile pas.

— Jamais, répondit-il, le sourire aux lèvres.

— Et, arrête de sourire bêtement !

— Pauvre con ! rit-il en plaquant une tartelette beurrée de chantilly sur le visage du militaire.

Eleven contourna rapidement la table pendant que Boris en saisit une dans chacune de ses mains et les lança dans sa direction. Cependant, il se baissa à cette seconde. Les objets volèrent et atterrirent -coup sur coup- sur Yann qui venait d’ouvrir la porte.

— Super les gars, geignit ce dernier, immobilisé.

— Qu’est-ce qui se passe ? demanda Aidan qui passa instinctivement ses doigts sur les joues de Yann.

— Rien, si ce n’est que je viens de te protéger d’une attaque de tartelettes.

— Spam ! s’écria Eleven entre rire et joie en regardant le husky s’asseoir à ses pieds. Toi aussi, t’es venu !

— Je peux avoir une serviette Eleven avant que tu ne t’occupes de lui ? bougonna son meilleur ami.

— Tu connais la maison, va dans la salle de bains.

Il sourit en l’entendant ronchonner puis, il reporta son regard amusé sur Boris qui, surpris, détourna ses yeux en maugréant :

— Je m’en souviendrai Eleven.

Parallèlement, Thomas, coincé sur le canapé entre Dean et Raymond, n’avait qu’une seule envie : que la soirée se termine. Il fulminait intérieurement après Diégo et Charlotte qui, assis sur les poufs, le regardaient avec un sourire espiègles et amusés sur les lèvres.

— Tu étais bien content quand je nous avais tirés d’affaire à Holborn, murmura le père d’Eleven en fusillant Raymond d’un regard noir.

— Oh, bien sûr ! T’as freiné comme un dingue et je me suis tapé le pare-brise en pleine face ! s’écria celui-ci pendant que Thomas visualisait mentalement la scène.

— Ce n’était pas de ma faute s’il n’y avait pas de ceinture ! rétorqua Dean.

— Oh merde ! s’exclama le mari d’Amandine en entendant le dernier mot, j’ai oublié d’appeler le commissaire !

Mélanie, sur les genoux de son mari Simon, fronça ses sourcils et se gratta le cuir chevelure. Grégory Malte avait souvent tendance à énerver Cédric Davis avec ce seul mot. Aujourd’hui, elle qui savait toujours tout sur tout, en avait marre de leur histoire de ceintures qui ne lui disait rien. 

— Dis-moi, Greg, c’est quoi cette histoire de ceintures avec le commissaire Davis ?

— Oui, minauda Amandine qui jubilait de voir son mari aussi rouge qu’une tomate. Dis-nous tout…

Ce dernier esquiva en filant droit vers la cuisine. Mélanie, imperturbable, donna un coup de coude à Amandine qui, tout comme elle, souriait en dévisageant Dean et Raymond.

— Tu es sûr que c’est le père d’Eleven ? demanda Amandine.

— Ouaip, analyse ADN à l’appui.

— Il y a, comme qui dirait, une énorme tension qu’ils n’arrivent pas à crever. À mon avis, ça ne peut qu’être sexuel, tu ne penses pas ?

Les filles se turent lorsqu’elles réalisèrent que les deux concernés venaient de poser leur regard vers elles.

— Oh ! murmura Mélanie en faisant mine d’être soudainement intéressée par l’arrivée d’Eleven, encore des friandises !

Thomas profita de ce moment pour s’enfuir du canapé et se réfugia près de son amant. Décidément, il avait du mal à cerner ces deux hommes. Depuis que ces derniers s’étaient mis à leur compte en tant que détectives privés, il ne les avait rarement vus se prendre la tête. Mais, dès qu’ils étaient près d’Eleven, il s’était rendu compte que Raymond faisait n’importe quoi pour attirer l’attention de Dean.

— My lover ? lui souffla Eleven.

— Hein ? murmura-t-il en sortant de ses pensées.

— Tu ne m’as pas écouté ?

— Pardon mon cœur, répondit-il en le tirant un peu à l’écart. T’as pas l’impression que Ray est jaloux ?

— Jaloux de qui ? lui demanda-t-il.

— De toi.

— Non, pourquoi le serait-il ?

— Je parle par rapport à Dean. Tu sais que Ray est gay.

— Oui, mais… encore ?

— Avoue que depuis quelque temps Ray est de plus en plus… entreprenant.

— Parce qu’il a fait taire mon père avec un bout de scotch ?

— Entre autres.

— Bah, tu ne l’as pas vu quand Ray l’a attaché sur une chaise.

— Et, bafouilla Thomas en écarquillant ses yeux, ça ne te choque pas ?

— Non. Il m’a dit que c’était pour protéger Dean.

— Contre ?

— Un client qui, lui, était très entreprenant.

— Eleven ! dit-il en haussant légèrement le ton pour éviter de se faire entendre. Ouvre les yeux ! Ray est amoureux de ton père.

— Mais non, gloussa-t-il, ils sont meilleurs amis. C’est comme si tu me disais que Yann était fou de moi…

Thomas ferma ses paupières en une ligne droite, prit une profonde respiration et préféra ne pas aller sur ce terrain. C’était perdu d’avance. Eleven s’en rendrait bien compte tout seul.

— Tu as raison, petit cœur, murmura-t-il en haussant ses épaules. Je ne sais pas pourquoi je me pose cette question.

Eleven, de son côté, blotti contre son homme, ne voyait rien. Raymond était autrefois le garde du corps de Dean et, pour lui, ce n’était que de vieilles manies que celui-ci avait du mal à se séparer. Pourtant, en repensant à la conversation, il réalisa qu’il n’avait jamais vu son père avec une femme. Peut-être, ne voulait-il plus de quelqu’un après sa mère ?

— C’est bientôt minuit les amis ! s’écria soudainement la voix d’Alicia.

Cette dernière distribua les flûtes et Charlotte servit le champagne. Eleven sourit et colla son dos au torse de son amant. Il verrait bien cela pendant les prochaines semaines… après tout, en les regardant tous dans le salon, il avait déjà parcouru un bout de chemin avec eux. Demain était un autre jour et, pour le moment, c’était cet instant qui comptait le plus.

— Bonne année ! trinquèrent-ils tous en levant leur verre.

Que pouvait demander Eleven ? Thomas était avec lui. Ses belles-sœurs étaient heureuses. Denis et Boris souriaient en discutant avec Diégo et Charlotte. Gregory et Simon taquinaient Amandine. Son père et Raymond étaient juste un peu bizarre… et, la cerise sur le gâteau : la formation du couple Aidan et Yann.

CHAPITRE BONUS 2

La demande en mariage

Thomas était devant une bijouterie de l’ouest de la ville et attendait son beau-père. Aujourd’hui, en déposant son amant au boulot, il avait prévu d’acheter des anneaux de fiançailles qu’il avait déjà commandées quelques semaines plus tôt. Charlotte avait hurlé comme une hystérie dans l’atelier lorsqu’il lui avait demandé une heure d’absence ce matin.

Après deux années de vie commune, il avait envie d’officialiser leur union. Eleven qui allait fêter ses vingt-trois ans était devenu la personne la plus importante au monde. Il sortit de ses pensées lorsqu’il reconnut le bruit cassé du moteur de la voiture de Dean.

Il soupira et détailla son beau-père qui claqua la portière. Ce dernier portait un jean noir et un T-shirt vert pomme. Thomas cligna ses yeux en se demandant où cet homme pouvait choisir ses vêtements. Depuis que Raymond avait mis le grappin sur son beau-père, Dean, qui était quand même un homme effrayant quand il le souhaitait, semblait assumer son côté gay.

— Qu’est-ce que tu dévisages ? ronchonna celui-ci.

— Rien, répondit-il en lui serrant une poignée de mains. Le vert vous va… super-bien.

— Te moquerais-tu de ton beau-père ?

— Non, mentit-il en grimaçant d’un sourire amusé.

— Bien, lui accorda-t-il en ajoutant sur un ton innocent, moi aussi, j’aimerais choisir quelque chose pour Ray.

— C’est vrai ? demanda-t-il en poussant la porte. Vous voulez vous marier ?

Thomas reçut un regard noir et déglutit. Jamais il n’arriverait à se faire à ce type. Il était au moins heureux qu’Eleven avait pratiquement tout de Beverly parce que sinon, il ne savait pas comment il arriverait à le supporter : pauvre Raymond. Il secoua la tête puis, balaya la pièce. Il n’y avait que deux clients avant lui.

— Non, lui rétorqua-t-il, jamais je ne me marierai. Tu me vois, à 43 ans, demander à Raymond de m’épouser ?

— Je vais bien le faire, moi…

— Oui, mais parce que vous êtes jeunes.

— Et aussi, parce qu’on s’aime.

Il regarda Dean glisser une main nerveuse dans sa chevelure noire. Il ne comprenait pas ce qui n’allait pas.

— Ça fait quand même un an que vous vivez avec Raymond qui, lui, vous court depuis des années, reprit Thomas, je ne vois pas où est le problème.

— Le problème, soupira son beau-père, c’est que Raymond ne veut pas se passer la corde au cou. Enfin, ce qui compte, c’est que nous sommes ensemble…

C’était étrange. Thomas sentait que Dean ne lui disait pas toute la vérité. Son beau-père, qu’il respectait beaucoup, n’était pas un grand bavard, et c’était un homme un peu contradictoire. Il avait un tempérament explosif, mais contrairement à ce que les gens pouvaient croire en le voyant, il savait conserver son sang-froid.

— Alors, lui demanda Dean lorsqu’il le dirigea vers la vitrine de droite, as-tu une idée de ce que tu veux offrir ?

— Oui, sourit-il en se tournant vers les anneaux. Eleven aime les choses simples.

Il désigna d’un index le modèle qu’il avait choisi. Les bagues en or avaient l’apparence d’une petite bande épaisse de trois millimètres.

— Joli ! s’exclama son beau-père.

— J’ai fait graver le jour de notre rencontre, le 7 juillet, murmura-t-il en se souvenant de l’adolescent planté dans le salon de ses parents.

Son cœur bondit de joie quand l’un des vendeurs le reconnut et lui apporta un boîtier. La perspective de faire sa demande devenait de plus en plus réelle et cela le rendit nerveux.

— Bonjour, monsieur Gérald, les voilà.

Ses yeux pétillèrent. Les deux anneaux étaient côte à côte et étincelaient sous l’effet des rayons du soleil.

— Nous avons gravé ce que vous nous avez demandé.

Thomas, la respiration tremblante, hocha la tête sans oser les prendre. C’était un autre pas dans sa relation et, à cette seconde, il était clair qu’il faisait le bon choix. Il referma la boîte et sourit en sentant une main de Dean tapoter son épaule.

— Je suis heureux pour vous deux. Eleven n’aurait pas mieux trouvé que toi.

— Merci, Dean.

Thomas en pleurerait presque.

— Cela vous convient-il ? lui demanda le vendeur.

— Parfait, répondit-il en lui tendant un chèque.

Il avait hâte d’être à ce soir. Il avait réservé une table chez son ami Yukito. Eleven adorait la cuisine asiatique et, c’était aussi à cet endroit qu’il l’avait amené la première fois. Cela paraissait loin. Pourtant, dans son cœur amoureux, il avait l’impression qu’hier encore, Eleven n’était qu’un adolescent et, demain, bientôt, celui-ci deviendrait son époux.

— Tout le monde à terre ! brailla subitement une voix rauque et froide.

Thomas, dans la panique, tenta de prendre le boîtier qui lui échappa des mains pendant que Dean l’obligea à s’étendre sur le sol. Le corps tremblant et le cœur au bord de la syncope, son regard resta planté sur le carrelage blanc du magasin.

— Ne bouge pas, lui conseilla son beau-père qui ne tremblait pas une seconde.

Il opina et vit deux paires de rangers noires marcher en direction de la caisse. En les suivants du coin de l’œil, il remarqua sa petite boîte, à quelques pas de lui.

— Mets tous les bijoux dans ce sac et que ça saute ! grogna l’un des deux braqueurs.

— Hé ! tonna le second qui tira un coup dès que le bruit de la sonnette d’alarme retentit. Faut qu’on se casse !

Thomas profita de ce moment de panique pour glisser vers l’objet de sa venue. Il parvint à le prendre puis, en écoutant des voix hurler, une masse s’effondra contre son dos en même temps qu’un tir résonna à ses oreilles. Trois minutes passèrent avant qu’il ne réalise que Dean venait de recevoir une balle.

Parallèlement, au centre-ville, Eleven s’affairait dans sa grande cuisine. Le tablier couvert de farine, il avait déjà enfourné quelques essais de pâtisseries qu’il allait bientôt faire déguster à Sacha. Dans deux semaines, son ami et Louis Lance allaient dire oui devant le maire.

— Eleven, l’appela Kenzo du comptoir, peux-tu prendre la commande ?

— J’arrive ! Je me rince les mains et je suis là.

Il jeta un œil à son four et sourit. Au début de la création de leur petite entreprise « Oh Gourmandize », Eleven et son ami ne préparaient que les commandes et les apportaient directement sur place. Maintenant, depuis un mois, ils avaient ouvert la salle supplémentaire qui accueillait une dizaine de clients pour une pause-café. Un peu dans le style d’un bar, mais ils avaient gardé la priorité aux pâtisseries et aux boissons sans alcool. Il n’y avait ni sandwich, ni pain et ni repas chaud. De plus, leur magasin n’était pas loin de celui de Daniel et de Valentin.

Ce matin, Marie, l’amie de Boris qui était devenue leur employée à mi-temps, avait eu un souci avec sa voiture : elle avait été volée. Ces derniers temps, il y avait une vague de cambriolages et cela ne rassurait pas les habitants de la grande ville. Même Thomas lui avait recommandé de faire attention, surtout lorsqu’il apportait la recette de fin de semaine à la banque.

— Je retourne en cuisine, le prévint Kenzo dès qu’il le vit, je dois finir le gâteau.

— D’accord, répondit-il en se postant derrière le comptoir. Bonjour commissaire Davis ! Monsieur Canan !

— Oh, pas de commissaire, sourit Cédric, l’homme aux cheveux gris clair qui avait autrefois pris sa déposition contre son faux père. Je viens pour une commande…

— Je vous écoute, murmura-t-il en fixant l’écran du comptoir.

Eleven figea ses doigts sur le clavier quand son interlocuteur répondit à son smartphone. Il sourit à Jérôme Canan, compagnon de ce dernier. Il avait mis du temps à comprendre l’histoire de ces fameuses ceintures et cela le faisait souvent sourire.

— Quoi ! s’écria Cédric, maintenant ! D’accord, j’arrive !

Le regard soudainement paniqué du commissaire lui donna la chair de poule.

— Eleven, commença celui-ci, il y a eu un cambriolage à la bijouterie…

— Et ? demanda-t-il en fronçant ses sourcils.

— Ton père et Thomas y étaient…

— Oh, mon Dieu, lâcha-t-il le corps tremblant avant de hurler le prénom de son collègue.

— Eleven ? arriva Kenzo les mains s’essuyant sur le tablier. Quoi ?

— Je… Thomas… Dean, cafouilla-t-il le cœur serré et les yeux embués.

— J’emmène Eleven avec moi, le coupa Cédric, son père et Thomas ont été emmenés à l’hôpital. Gégé, je te laisse t’occuper de la commande.

Eleven, assis sur une chaise, ne savait plus comment il était arrivé à destination et encore moins, comment il avait eu le courage d’appeler Raymond. Celui-ci n’avait pas émis le moindre mot, hormis celui de poser des questions aux docteurs.

— Eleven ! l’appela Alicia d’une voix tremblante, suivie de près par Mélanie.

Il la prit dans ses bras, et les larmes dévalant ses joues, il sanglota.

— Des nouvelles ? lui demanda-t-elle en s’écartant de quelques pas.

— Le médecin nous a dit que Dean avait reçu une balle, les informa Raymond qui semblait rester calme, il est au bloc opératoire.

— Et, Tom ? questionna Mélanie.

— Le lieutenant Malte, enfin, Grégory et un infirmier sont avec lui en ce moment, répondit Eleven en tordant ses doigts entre eux.

Il respira profondément et se moucha quand la porte de la chambre de son amant s’ouvrit sur deux hommes.

— Tu peux y aller Eleven, l’autorisa Grégory. Seul.

Il pénétra dans la chambre et, le cœur battant à tout rompre, il courut jusque vers le lit à demi-redressé.

— Thomas ! pleura-t-il en posant son buste contre celui de son compagnon.

Le nez plongé dans la chevelure noire de Thomas, il ne parvenait plus à calmer l’anxiété qui l’avait gardé dans cet état de panique.

— Je vais bien, petit cœur, lui dit-il en caressant la nuque.

— J’ai eu si peur…

— Comment va ton père ? lui demanda-t-il après un court baiser.

— Je ne sais pas. Raymond est là et…

— Je suis désolé. Il ne serait pas blessé si je ne lui avais pas demandé de m’accompagner…

— Et, tu serais sûrement mort !

À travers ses larmes, Eleven regardait l’homme qu’il aimait de tout son cœur. Il secoua la tête, incapable d’imaginer une vie sans lui. Il s’allongea à ses côtés et se lova dans ses bras forts. Heureux d’entendre les battements de son cœur contre son oreille, il lâcha un gémissement qui eut l’effet d’évacuer ses craintes.

Thomas avait eu du mal à réaliser ce qui s’était passé une heure plus tôt. Il avait cru que sa dernière heure était arrivée. Ce ne fut que lorsqu’il fut installé dans l’ambulance qu’il avait vu Dean entouré de secouristes. Son beau-père l’avait protégé d’un tir et, maintenant, il avait peur de perdre tout ce qu’il avait mis du temps à avoir.

— Petit cœur ? murmura-t-il à l’oreille d’Eleven. Peux-tu prendre des nouvelles de ton père, s’il te plaît ?

Il embrassa tendrement les lèvres tremblantes de son jeune amant et le regarda partir pendant que ses sœurs entrèrent, les larmes aux yeux.

— Putain ! Tom ! Tu ne fais jamais rien à moitié ! râla l’aînée qui était au courant pour l’achat.

— Dean est sorti du bloc, l’informa la plus jeune. Il va bien…

Thomas, soulagé d’un énorme poids, éclata subitement en sanglots.

— Eleven ne m’aurait jamais pardonné si, commença-t-il en s’essuyant les joues.

— Tais-toi ! asséna Mélanie, il connaît son père ! C’est dans sa nature de protéger les gens. Ça n’aurait pas été toi, il l’aurait fait pour un autre ! Tu le sais !

— C’est ce que tu penses de moi ? écouta-t-il soudainement de la voix brisée de son jeune amant qui se trouvait derrière ses sœurs.

La gorge sèche et les lèvres tremblotantes, Thomas regarda Eleven s’approcher de lui.

— I love you, my lover, lui chuchota-t-il pendant que ses sœurs les laissèrent seuls. Mon père est important, c’est vrai, mais toi, tu l’es aussi…

Thomas, le cœur au bord du précipice, l’attira contre son torse. Il huma le parfum de son homme et l’étreignit de toutes ses forces comme si demain n’allait plus exister.

— Je t’aime aussi mon cœur et, dit-il en saisissant sa veste du chevet, je voulais t’en faire la surprise ce soir, mais je crois que c’est le bon moment.

Thomas lui tendit la petite boîte et ne rata aucune réaction d’Eleven. Son cœur palpitait si vite qu’il peinait à garder son calme. Lorsque son jeune amant découvrit les anneaux, il reçut le plus beau des regards.

— Veux-tu m’épouser ? murmura-t-il en lui prenant délicatement une main.

— Tu veux…

— Réponds juste à ma question, petit cœur, demanda-t-il maintenant un peu inquiet.

— Oui, lui chuchota Eleven en hochant la tête tout en pleurant de grosses larmes. Oui, je veux…

Thomas, ému, glissa l’anneau le plus petit des deux sur l’annulaire de son brun puis, les lèvres étirées en un sourire ravi, il l’enlaça pendant plusieurs minutes. C’était l’un de ses plus beaux jours de sa vie…

Une demi-heure plus tard, Eleven qui croisa ses belles-sœurs devant la chambre de son père les informa que Thomas était en train de s’habiller et allait le rejoindre. Il se tourna vers la porte et commença à la pousser quand Alicia lui conseilla d’attendre… mais c’était trop tard. Raymond et Dean ne parurent pas le voir. Il la referma doucement, le cœur heureux et un sourire qui prenait tout son visage.

— Alors ? lui demanda Alicia.

— Rien, répondit-il seulement.

Eleven préféra laisser son père annoncer la bonne nouvelle. Lorsqu’il aperçut enfin son homme au bout du couloir, il courut vers lui et se jeta dans ses bras.

— My lover ?

— Oui ?

— Promets-moi de ne pas choisir la même date que mon père…

Eleven éclata de rire en voyant le sourire figé de son amant. Il déposa un rapide baiser sur ses lèvres et tendit sa main droite vers ses belles-sœurs lorsqu’il sentit qu’elles allaient lui poser des questions. Des cris résonnèrent subitement à travers le couloir, effrayant quelques personnes au passage.

CHAPITRE BONUS 3

Eleven

Eleven avait posé une semaine de congés pour être certain du choix de la maison que son mari et lui avaient envisagé d’acquérir. Ils s’étaient mariés cet été et, quatre mois plus tard, ils s’étaient mis d’accord sur l’achat d’une maison. Elle était de plain-pied, avait quatre pièces à vivre et n’était pas loin de l’endroit où son père et Raymond tenaient leur cabinet de détectives. Tout s’était bien déroulé puisqu’ils avaient signé la promesse d’achat.

Toutefois, depuis cinq jours, Eleven était contrarié d’avoir dit oui alors qu’il avait ensuite craqué sur une vieille bâtisse. Elle se trouvait entre le parc où il avait passé du temps à courir avec Yann et Alicia et la demeure d’Aidan. Le lieu était tellement entouré d’arbres et de buissons qu’il n’y avait jamais fait attention, mais depuis que l’automne était arrivé et que les arbres perdaient leurs feuilles, il l’avait vu. Elle paraissait abandonnée quand il s’était garé en bordure de route. Il avait franchi le portail à pied dans l’intention d’y jeter un œil.

Le terrain faisait deux fois celui de la famille Gérald. Il avait marché le long de l'allée recouverte de petits cailloux blanc cassé. À ce moment-là, un homme d’une quarantaine d’années était apparu. Monsieur Leclerc était le frère du propriétaire. Eleven en avait profité pour le questionner. Son cœur avait palpité de joie quand l’homme lui avait confirmé qu’elle était en vente depuis deux années.

— Les travaux font peur et les gens veulent s’installer très vite, lui avait-il dit.

— Si cela n’est pas trop demandé, est-ce que je peux la visiter monsieur ?

— Appelez-moi Édouard.

— Merci Édouard.

Eleven lui avait emboîté le pas et lorsqu’il avait découvert que la maison était en L, il avait souri. Sur la partie la plus longue, en pénétrant à l’intérieur sur sa gauche, se trouvait un large couloir et cinq pièces dont la salle de bains. En face de lui, il tombait sur un grand séjour où il pouvait apercevoir une cuisine américaine vers le fond.

— Comme vous pouvez le constater, il y a beaucoup à refaire.

Eleven ne s’était contenté que d’observer, mais le plus beau restait à venir. Édouard lui avait fait longer la grande baie vitrée sur sa gauche et qui donnait une vue sur le jardin. Il s’était arrêté et avait regardé la façade où il avait pu voir deux fenêtres closes des chambres.

— Venez, c’est en haut, lui avait-il dit en le faisant écarquiller les yeux.

L’accès à un escalier était dissimulé derrière un placard mural de la cuisine. Il le suivit pendant qu’Édouard l’avait informé qu’il y avait aussi une cave, mais quand il était arrivé dans ce qui ressemblait un grenier, il avait craqué. Son regard s’était posé sur les trois fenêtres du toit. Il avait souri comme un enfant en se plaçant en dessous. Il s’était déjà imaginé dans ce lieu, à dormir sous un beau ciel étoilé.

— La pièce peut être aménagée pour une grande chambre, lui dit l’homme qui s’était approché.

Eleven était tombé sous le charme de cette vieille maison. Lorsqu’il était rentré à l’appartement, il avait tout raconté à son mari.

— Mon cœur, on a déjà signé une promesse d’achat pour celle qu’on a visitée.

— Oui, mais tu verrais, elle est vraiment parfaite pour nous.

Ce n’était pas une dispute comme les autres et Eleven comprenait très bien qu’en rompant la promesse, ils allaient perdre une partie de la somme qu’ils avaient déjà versée. Il ne lui en voulait pas parce qu’ils avaient tous les deux acceptés l’achat.

Pourtant, aujourd’hui, il se sentait horriblement triste et boudait quand même après Thomas. Il savait que ce n’était qu’un caprice de sa part, mais cette maison, il la désirait si ardemment que le refus de son mari lui avait brisé le cœur. Eleven se détestait pour ce qu’il lui faisait subir. Il avait même honte d’avoir perdu l’envie de faire l’amour… C’était la première fois que cela lui arrivait et il n’avait pas osé en parler à qui que ce soit.

« Petit cœur, tiens-toi prêt à 20h. Je t’emmène quelque part ce soir. Love You ». Il relut le message reçu cette après-midi et se convainquait que cette petite douleur naît de son égoïsme lui passerait. Pour se faire pardonner, il se fit tout beau pour son homme. Il mit un jean noir qui affinait ses jambes, un pull blanc nacré et sa veste en cuir noire offerte par le motard Daniel.

Lorsque la sonnette résonna, il se contempla une dernière fois dans le miroir de la salle de bains et se parfuma. Il aimait toujours autant Thomas et puis, n’avait-il pas dit au maire que c’était pour le meilleur et le pire ? Le souvenir de son mariage lui redonna du punch puis il rejoignit son mari au bas de l’immeuble.

En montant dans la voiture, il l’embrassa et lui demanda où il comptait l’emmener.

— C’est une surprise, petit cœur.

Eleven figea son sourire quand Thomas lui tendit un bandeau.

— Qu’est-ce que tu veux que je fasse avec ça ? s’inquiéta-t-il le cœur palpitant.

— Surprise, lui dit-il avec un sourire qui l’attendrit.

— D’accord, répondit-il en le mettant pour se retrouver dans le noir.

— Tu ne l’enlèveras que lorsque je te l’autoriserai, même si tu entends des voix autour de toi.

Eleven opina et soupira en sentant la voiture roulée.

Thomas avait senti que la maison que son jeune mari avait vue l’avait vraiment marqué. La tristesse dans son regard l’avait peiné et bien qu’Eleven lui avait répété que ce n’était pas grave, il avait compris que c’était loin d’être un caprice. Même Dean s’était inquiété en lui demandant ce qui n’allait pas.

Son beau-père avait été d’un bon soutien. Il s’était d’ailleurs proposé à racheter la part de leur promesse d’achat. Il avait évidemment refusé, mais Dean avait insisté en lui expliquant que Raymond la voulait parce qu’elle n’était pas loin de leur cabinet de détectives. Thomas qui ne savait pas si cela était la vraie raison l’avait remercié…

— Mais vous devrez faire quelque chose pour moi, lui avait-il murmuré après s’être serrée la main.

Il aurait dû se douter que Dean attendait un retour de sa part. Son beau-père qui avait souhaité qu’il chante une chanson pour son fils avait regretté qu’il ne l’ait pas fait au mariage. Dean lui avait même donné une feuille où Thomas avait écrit lui-même des mots quelques jours avant de dire oui devant le maire.

— Je t’ai mis ton refrain en anglais, lui avait-il dit avant d’ajouter plus sincèrement, j’aime beaucoup tes pensées.

— Merci, mais c’était un poème à la base, avait-il tenté de rétorquer.

— Maintenant, ce sont les paroles d’une chanson…

Le sourire espiègle que Dean lui avait offert semblait lui dire que les jours à venir allaient être longs. Ce qui fut le cas puisqu’il passa ces trois derniers après-midi à trouver une voix potable pendant que Boris qui, ô surprise, savait jouer du synthétiseur composait la musique.

Thomas se gara dans l’allée et pria pour que rien ne vienne foirer cette surprise. Il regarda son merveilleux mari qui sortit de la voiture, les yeux toujours bandés. Il le prit par la taille, l’emmenant à s’asseoir sur une chaise. Il sourit en voyant que toute la famille et les amis étaient présents. Ces derniers n’avaient pas raté la nouvelle de Dean : « Thomas va chanter pour mon garçon ! ». Tout le monde voulait le voir à l’œuvre et il ne comptait pas renouveler l’expérience… S’il faisait cela, ce n’était que pour Eleven, sans oser dire que c’était aussi sous la menace de ses deux beaux-pères.

— Tu ne bouges pas.

— Promis, lui souffla son époux.

Eleven, assis et le cœur palpitant, eut envie de pleurer. Il avait reconnu le bruit des petits cailloux sous ses pieds. Il tourna sa tête quand il entendit des voix.

— Papa, t’es là aussi ? murmura-t-il.

— Bien sûr, mon garçon…

Eleven se repositionna quand des notes de musique s’élevèrent avec un bruit de batterie.

— Petit cœur, tu peux enlever ton bandeau…

Il déglutit et l’ôta. Il cligna plusieurs fois ses paupières avant de s’adapter aux lumières des bougies placées sur trois tables. Il ne fit même pas attention aux personnes qui l’entouraient. Son regard s’était inéluctablement posé sur son homme. Thomas, un miro à la main droite et la seconde calée sur le chapeau, baissait son visage vers le sol. Il s’étonna de reconnaître Boris qui pianotait sur un orgue.

La musique commença doucement, la brise emportant avec elle les notes jusqu’à ses oreilles. Son mari, un pied tapotant le sol au rythme de la mélodie, se déhancha, relevant son regard pour le fixer. Son cœur fondit dès que celui-ci se mit à chanter d’une voix grave et entraînée.

One, two, three, four...[v]

The first time I saw you, I knew

Five, six, seven, eight...

Your fragile look had become a strength, my strength

Listen to my words

And forget the world

Le cri d'un cœur à l'abandon

C'est des rêves éparpillés,

Des souvenirs en perditions

Des vœux longtemps oubliés

Des secondes qui ne s'effaceront jamais

Et dans mon cœur, ça cognait...

One, two, three, four...

The first time I saw you, I knew

Five, six, seven, eight...

Your fragile look had become a strength, my strength

Nine, ten,… Eleven... stop !

Your smile crashed in my heart

Eleven... Eleven...

Your name invaded my head

And I knew...

That you would be the only one to possess my soul

Le cri d'un cœur follement aimé

C'est des rêves rassemblés,

Des souvenirs en créations

Des vœux maintenant réalisés

Des secondes qui s'éterniseront à jamais

Et dans mon cœur, encore, ça cognait...

One, two, three, four...

The first time I saw you, I knew

Five, six, seven, eight...

Your fragile look had become a strength, my strength

Nine, ten, eleven... stop !

Your smile crashed in my heart

Eleven... Eleven...

Your name invaded my head

And I knew...

That you would be the only one to possess my soul

Now I can sing my love

A man who loves an other one

My angel, I love you

I want to go home with you

Eleven… Eleven…

I want to go home with you

Eleven, touché, l’avait écouté en laissant ses larmes coulées sur ses joues. La manière dont il avait chanté son prénom l’avait ému. Il était dans sa petite bulle quand Thomas lâcha le micro et que celui-ci vint vers lui. Eleven ouvrait et refermait la bouche sans parvenir à dire quoi que ce soit. Ses lèvres se déformèrent en un rictus empli de toutes ses émotions et il se jeta tout contre lui.

Son mari l’étreignit pendant plusieurs minutes de silence puis, Thomas écarta son buste et lui demanda si la surprise lui avait plu.

— I love you, marmonna-t-il en hochant la tête. La chanson est magnifique…

— Petit cœur, c’est dans cette maison que nous vivrons…

Eleven pleura tout contre lui, oubliant la famille et ses amis. Il ferma ses paupières et se laissa bercer par la musique que continuait Boris.

Il était heureux parce que c’était ici que tout allait continuer.

FIN

Les paroles traduites

Un, deux, trois, quatre…

La première fois que je t'ai vu, j'ai su

Cinq, six, sept, huit…

Ton regard fragile était devenu une force, ma force

Écoute mes mots

Et oublie le monde

Un, deux, trois, quatre…

La première fois que je t'ai vu, j'ai su

Cinq, six, sept, huit…

Ton regard fragile était devenu une force, ma force

Neuf, dix… Eleven… Stop !

Ton sourire s'est planté dans mon cœur

Eleven… Eleven…

Ton nom a envahi ma tête

Et j’ai su...

Que tu serais le seul à posséder mon âme

Maintenant je peux chanter mon amour

Un homme qui en aime un autre

Mon ange, je t’aime

Je veux rentrer à la maison avec toi

Eleven… Eleven…

Je veux rentrer à la maison avec toi

Paroles © Thémys Eridine - 2015

L’auteur

Thémys Eridine a débuté en écrivant des fanfictions M/M où l’utilisation de la magie était possible. Elle s’est ensuite mise à inventer ses propres histoires dans des univers différents et dans plusieurs genres, avant d’adhérer à tout ce qui touche de près ou de loin au fantastique. Et, sait aussi rester dans la romance…

Du même auteur

Il était une fois Déneige & Etoiledesmers – Livre 1

Fantastique – publié en 2014 - chez les éditions Textes Gais

Messan – Les Oubliés – 1

SFFF – sortie prévu fin 2015 - chez les éditions Reines-beaux

Où la trouver

Blog : http://www.themys-eridine-sk.com/

Page auteur Facebook : Kira Schevalier Eridine - Auteur

https://www.facebook.com/Kira-Schevalier-Eridine-Auteur-895372190533781/timeline/?ref=hl

Les notes

[i] Althéa : fleur qui signifie désir

[ii] MI-6 en Angleterre est l'équivalent de la CIA aux Etats Unis et de la DGSE en France

[iii] Bromance ( brothers’ romance) C’est une amitié forte entre deux hommes hétérosexuels, similaire à une relation amoureuse mais sans composante sexuelle

[iv] RPS  Real person slash) ce sont des fictions sur des personnes existantes

[v] Traduction de la partie en anglais à la fin du chapitre